乐观青年，理想丰满
每一个青年都有梦想，每一个梦想都各不相同，但这并不妨碍我们分享同一个梦：国强民富、国泰民安，社会和谐，人人都过着有尊严的生活。国家强大了，这是值得所有中国人骄傲的，但只有等到人民也富强了——不但在物质上富裕，也在精神上强大起来——中国才算真正崛起了，我们的百年理想才梦想成真。下面谈几点个人感受，供那些和我怀抱同一个梦想的青年们参考。
首先，要读书。听上去，有些陈词滥调，可我还是把它当作第一条建议送给青年人，特别是有理想有信仰、相信“天生我材必有用”的青年们。应该挤出一些时间沉下来读书，关掉电脑，哪怕利用乘公车、坐地铁的时间也行。给自己定个计划吧，三天一本，三个星期一本都行。千万不要以为现在是信息大爆炸的互联网时代，过去几个世纪的知识都能浓缩在指头大的磁盘里，看几眼微博就无所不知了。我常常被胸怀大志却又胸无点墨的青年人弄得有些难堪。人类发展到今天，很多东西已经发明，很多理论已经产生，很多经历前人都重复过，读点书吧。
其次，“读万卷书，行万里路”，用现在的话说，要理论联系实际。读书，但不要读死书，更不能把自己读“死”了。一般来说，青年人由于阅历不足，很容易受书中观点左右，如果钻了牛角尖，一本书会影响他们的一生。
这些年回国后，我注意到有一批因为自我阅读而接受了先进理念的青年人，可喜可贺，但不是没有问题，其中有少数青年，仅仅靠书本与文字了解到这些理念与先进做法，久而久之，就产生了一些偏颇的想法，甚至偏激了。我最害怕听一些初出茅庐的青年谈民主，他们讲的民主美轮美奂，几达完美的程度，听得我忐忑不安。
这些青年的认识当然需要一个过程，但也有少数却没有机会走完这个过程，果不出我所料，过了几年，这些人稍微经过一点挫折，又或者到西方去走了一圈，就马上从极右摇摆到极左。从神圣化民主到妖魔化民主，往往只有一步之遥。造成这种情况的原因，除了天生的性格偏激之外，很多是脱离了实际的阅读所致。
从以上两条可以得出另外一个结论，也是我对青年们的希望：要正确处理理想与现实的关系，尤其是当我们谈论民主的时候，要分清人类理想中的民主与当今世界上已经存在的各种民主实体：理想的民主是全人类追求的终极目标，但这个目标也许永远不会到来；现实中的民主是各个国家与政体在奔向这个目标中现在所在的位置。混淆这两者，会让人悲观失望，看不到前途，或者让人产生走捷径的危险念头。
第三，青年人要学会处理个人、家庭以及社会之间的关系。梦想与现实的差别不用我多说了，对于大多数青年人来说，我希望他们追求梦想不应该与现实生活太脱节，也不应该脱离家庭与周围的社会，有时，也要学会，或者不得不去妥协。这不是自私，不是圆滑，也不是对梦想的玷污，而是在艰难的环境下，让我们的梦想能够在夹缝里生存。
就在三天前，一位读者，也是我的好朋友的老师给我来电话，她的母亲得了病，做了手术，手术前，她按照潜规则托人给主治医生以及三位助手（包括麻醉师）一一送了红包，可是这位主治医生大概收了太多红包而忘记了她送的那个，竟然在手术做到一半时发飙，把她的父亲叫到门外，质疑他“是否知道谁是你老婆的主治医生”，把他们全家都吓坏了。后来经过解释（“我们在某一天已经送给您红包了，您忘记了？”）那医生才又回到手术台。但误会与隔膜已经造成，手术后的母亲至今没有恢复。虽然我和她都不愿意相信一位省城的名医会因为忘记了病人家属已经送过红包而故意置病人生死于不顾，但她的家人还是心存疑虑。这位大学教师给我打电话，是想知道我的意见，在反对贪污腐败与追寻梦想的路途上，她一直把我当成老师。
怎么办？短短几分钟，我有了激烈的思想斗争，最后，我对她说：这样吧，你再包一个红包，托人送给那位主治医生，就说感谢他为你母亲做了手术，手术“很成功”，希望他能继续照顾你母亲，让她的伤口尽快愈合……电话那边只是简单地说“好”，就挂断了，我听不出是得到答案的解脱，还是得到这个答案的失望。但，这就是现实。我会一如既往地去推动反腐倡廉，但我却给这位好朋友如此助长贪腐的建议。这样的事，包括亲眼看到家族为下一代找工作开后门、送红包，让我几乎人格分裂，让我很难过。但我会把这些难过化为更坚定的追寻梦想的力量。
基于我对严酷现实的认识，我不鼓励青年人为了我们共同的梦想而去牺牲，至少在我个人做出牺牲之前，我不会号召你们去牺牲。你们还年轻，人生的路还很长。你们要去生活、工作，去爱，去找到自己的另一半，去组织家庭、照顾家庭，你们不必为暂时放弃了梦想而羞愧，该羞愧的是这个社会，以及像我们这种前辈。只是我希望，无论在任何情况下，你心中的梦想都不要因此而熄灭，保存星星之火，迟早可以燎原。
说到家庭，我想特别强调一点，你们一定要孝顺父母。我知道“孝顺”不太符合西方人的价值理念，但中国有自己的独特文化，也有特殊的国情。中国父母为子女做出的牺牲是西方的父母们无法想象的，当然也有不少年轻人会说，我的父母曾经对我如何如何，他们不理解我，甚至耽误了我的前途，等等，那么，你吸取教训，今后当父母的时候修正自己父母身上的缺点吧。但不要以此作为借口，报复自己的父母。
父母常常是我们梦想的“掘墓人”，那是因为他们的经历使然，是因为他们对我们的爱。不是所有的人都能够让父母明白，我们这几代青年人的梦想正是为了让父母们不再为儿女的梦想而担惊受怕。我很清楚，几乎百分之九十九的父母无不希望你们怀抱我说的这种梦想，他们更希望你们成才，找到一个好工作，过得富裕、安全。年长一辈的还会说你们的梦想不切实际，华而不实且危险。他们甚至会说，他们年轻时也像你一样，充满激情与梦想。
我也很清楚，很多年轻人正是在父母的压力下，或者是因为不想让父母为自己担心而深深掩埋了他们的梦想。我理解并尊重这些年轻人的选择，但我也同样尊重那样一小部分的青年人，他们正是为了父母那辈人的“经历”不再重演，让现在的父母以及未来的父母们彻底摆脱恐惧，而以各种方式坚守了自己的梦想。
第四，乐观与宽容是我推崇的两个最重要的品质，我把这两个“品质”变成了自己性格的一部分。我认为，在追寻梦想中拥有乐观与宽容态度，并不是一个人天生的性格，也不是一种刻意的姿态，而是基于我们的知识、阅历与理想而产生的一种新的“性格”，一种“品质”，一种“信仰”。它和我们的梦想一样重要，需要呵护，需要坚守。缺少了乐观，你在追寻梦想的时候会困难重重，失去希望以致绝望；缺少了宽容，在你追寻梦想中，会伤害很多你原本想要去帮助的人，而当你的梦想实现的时候，往往变成了他人的噩梦。
乐观不是盲目的。乐观源于自信，自信源于知识与认识。有人问我为什么那么乐观，我说，因为我走了那么多路，看了那么多书，认识了那么多人，所以我乐观。又有人问，你看到了美好的西方民主以及他们的高素质的公民，所以对民主的到来很乐观，可我们……
我打断他们说，你刚好弄反了，我看到西方民主有那么多缺陷，同时又接触了那么多西方人，发现他们无论从本性还是人性方面看，都和中国人没什么区别，如果没有约束，可能比有些中国人还要坏。可正是这样一群人，能够生活在相对和谐的社会里，我们又有什么理由悲观失望呢？
因为热爱中国和中国人才常常持批评态度，可批评的同时也要看到成绩与进步，如果我们只看到缺点，久而久之，还有什么信心可言？哪里又能保持乐观？例如，中国经济的高速发展，这是举世瞩目的成绩；再如，虽然我们靠举国体制办奥运会，但我们的运动员竟然夺得了那么多金牌，这说明我们中国人不但不是“东亚病夫”，而且一点也不比其他任何民族差。
一个乐观的人，一个掌握了较全面的知识、认识达到一定高度的人，往往也是一个懂得包容与宽容的人。包容相对容易做到一些，只要你别把自己当成真理的化身，常常记住民主的真谛就是“我也可能错了”，你就会包容其他意见、其他的人。宽容则要更进一步，往往是指对那些同自己意见不同、反对过你，还在反对你，或者已经伤害过你的人。互相妥协，互相宽恕，不是为了忘记，而是为了和解与和谐。民主制度是妥协的结果，民主社会一定是包容多元的社会，而宽容则是公民身上最重要的一种品格与素质。这三者对民主的到来非常重要，缺少了三者，即便民主来了，也一定会出现这样或者那样的问题。
最后一条，也是最重要的一条，认识自己，找对个人的位置，做一些力所能及的事，哪怕是微不足道的小事，但要持之以恒，坚持不懈。常常有年轻人问我，在中国，坚守民主的梦想，最难的是什么？我说，最难的是持之以恒。
常常有读者给我写信，开始热情洋溢，说我的文章让他们茅塞顿开、醍醐灌顶，三个月或者半年后又来一封信，显示出些许的不满：“杨先生，你还在写同样的东西吗？”有些就不再写信来，有一两位两年后突然写来一封：“你怎么一直写？怎么还不见你行动？光写这个有用吗？”
有相当一部分网友会认为写博客是一个手段吧，写出名就应该去搞别的，搞更有利可图的，或者搞“更有用的”，却不知道每个人都有自己的局限性，做这个能做好，做其他的可能就搞砸了。不认清自己，往往是我们最大的问题。理想如此卑微并一直坚守到底的，并不多，我希望我能够做到。
各位同学，我们生活在一个缺乏梦想，但又极其需要梦想的时代。对于那些不甘沉沦，胸怀大志，忧国忧民的青年来说，这是一个最糟糕的时代，也是最好的时代，这是一个需要你选择并坚守理想的时代。让我们坚定信心，拿出勇气，让我们重新点燃希望与梦想。
相信我，只要有梦想，没有人会为生活在这个时代感到无奈，也没有人会愿意同其他时代的人，或者其他地方的人调换位置。我们这个时代有梦想人的彷徨与思考，理想与奋斗，信心与勇敢，将会照亮中华民族前行的路，照亮国家繁荣富强、平和崛起的路。和平、理性、持之以恒地追求并推进我们梦想的实现。
最后我想用这句话与大家共勉：不要问梦想离我们还有多远，问一下你是否在为了达成梦想而风雨兼程……
推行公民营养
我不反对向大家推荐好书，但充当青年导师给人开书单，还做什么阅读计划，实非我的风格。怎奈上次说漏了嘴，大骂现在的四年大学文科教育是浪费学子的青春，还不如有系统地阅读我推荐给大家的书，这之后，一直被年轻网友“追杀”不放，非要我开一份阅读名单不可。我这是“祸从口出”。
各行各业的阅读名单肯定是不一样的，这名单又因每一位的年龄、现有水平与阅读历史而大不相同，开深了，等于没有开，开浅了，害人不浅。加上我自己的阅读就从来不是按照“计划”进行，更不是按照某人开出的书单，有时几乎是抓到什么读什么，所以很忐忑。说这么多，是想告诉诸位青年下面的书单仅仅限于提高文史修养，只供你参考，我没有提到的，你可千万不要排除在自己阅读计划之外，否则，不是在帮你，而是在害你。
