“小侄愿用一切，换一人脚上的玄纹脚环！”
一听桑坦此言，中堂大厅内的桑家长辈们面面相觑一番，全都一脸莫名的惊诧。
愿用一切换一个玄纹脚环？
言外之意，是想换取一名奴隶的自由身？
一个是如今桑家上下珍视无比的高贵少爷，一个是贱若草芥可有可无的卑微奴隶，这八竿子打得着边麽？他是谁？
最重要的是，凭什么？
这个要求从已今非昔比的桑坦嘴里提出，虽然并不是什么过分惊天的要求，但众位长辈需要理由。
一个合理的、能服众的、对家族整体利益而言有利无弊的理由。
要为一名奴隶洗去隶籍，是一件很严肃庄重的事情。因为这对奴隶而言是家族所能给予的最高阶、最珍贵的奖赏之一，也是奴隶们最在乎、最渴望、甚至甘愿用生命去换取的东西，必须认真对待、赏罚有名。否则对内难以服众有损家威，传将出去也会被嘲笑办事不依礼规有损家声，甚至会被南蛮当权者追查是否违反了王朝律法，给家族带来很大的麻烦。这也是为什么所有南蛮王朝制下的家族，“换籍仪式”都会搞得非常正规、隆重的原因所在，既需作给自家的奴隶们看，也需作给外人们看。
一般来说，除非一名奴隶对家族作出了重大的贡献、赢得了极高的荣誉，比如获得了城级角力大赛的前三甲，否则根本难以获得这样彻底改变自己悲惨命运的珍贵机会。
今年的陵南诸城角力大赛为期尚早，近日里也未听说自家有哪位奴隶作出了什么惊天的贡献，桑坦这是在为谁讨要自由身？
不说出个子丑寅卯，仅凭这一句话就应了下来，王朝律法、族规家法岂不是都成了儿戏？
可又见此时的桑坦一幅既认真又迫切的摸样，换谁作家主，绝对都会颇为踌躇……
而桑坦一看家主桑伦面露浓重的犹豫之色，又立即跪倒在地加重了语气：
“小侄如今慧窍已开，今后必将勤加钻研、刻苦修炼、不断提升修为并为家族贡献毕生精力！不求加月钱、赏宅邸，更不敢求待遇等同于烈皓大哥，唯只求此物而已！大伯，除了我爹，自幼便是您最疼我，您现在若是不答应，小侄便不起来了……”
这话既表决心又表衷心还有几分耍赖的意思，却是搞得桑伦哭笑不得，只能再次伸手去扶他，同时轻言细语地道：“我的好侄儿，你爹走后我便是你爹，你的请求我当然会放在心上认真考虑！大伯现在也没说不答应啊……你先起来，说说他是谁，又因为什么……”
“是啊，坦哥儿，你总得给我们大家说个明白啊！”督傅桑琨高声嚷嚷起来。
“乖侄儿，有刚才老祖宗的嘱咐，现在谁人敢轻视你提出的任何要求？但终归需让你大伯对内对外有个交待，别令他为难才好……”主母梁舒倩也笑着柔柔地为自家夫君帮着腔。
大厅内，只有桑烈皓和两名长老表情变化不大，也没有开腔。
桑烈皓自然知道他是在为谁而求。但没想到那小子在他心中的地位竟是如此之重，此时的态度竟也是如此的决绝和迫切。
另外那两名被老祖宗称为“小黑”、“小白”的长老，是桑家的督法、执法长老——“缁皎二老”，平日里常居内庄深处的石堡中轻易不露面，今天也是因为要作为“文火小烤”的考官和督法者才特意被桑伦请将出来的。
“缁皎二老”修为均深不可测、督法执法又铁面无私，也只有老祖宗才敢像对小辈那样如此亲热的称呼他们，其他桑家地位低一些的子嗣后人见着他们莫不是战战兢兢。此时二老并肩坐在相邻的两把太师椅里，盯着桑坦面带微笑，没有说话，看上去却颇具视觉冲击力和威慑力。
这二位长老几乎同样的身高、样貌、衣着服饰，同样的鹤发童颜、消瘦精干，是一对孪生兄弟。不同的是，他们一黑一白，同样款式的长袍玉带锦靴，颜色却完全不同。其中的“缁老”，缁，最为浓重的黑也，黑袍黑带黑靴，黑发黑眉黑须，在一片黑色的烘衬下整个人都显得不怒自威；“皎老”，皎，最为纯净的白也，则服饰须发皆为透白，片尘不沾，如不坠红尘的得道之君。二老坐在一起反差分明、对比强烈，十分冲击眼球。
更加引人侧目的差异是，两人的武道气质看上去也完全不同——“阴到至极为黑，阳到至极为白”。
“缁老”因体内生有木系武窍、修炼的是阴寒的木系《地阴枯木录》，全身暗浮阴木之气，眼神阴冷面色冷厉，瞧上去令人不寒而战；
“白老”却因体内生有火系武窍、修炼的是阳刚的火系《天阳融火录》，全身则暗浮阳火之气，眼神睿智面容阳刚，瞧上去又会令人从心底都生出一股暖融融的热气。
二老是孪生亲兄弟，出自同一师门，《地阴枯木录》和《天阳融火录》也是同一位师尊所传，但偏偏两人坐在一起一黑一白一阴一阳，令头一次见着他们的人就是会又冷又热又怕又爱说不出的矛盾，并不由自主心生敬畏。
端坐厅内一直未发一言的他们，一是作为督法执法长老若非必要、绝不会轻易干涉家族日常事务和家主决断，二是为一个奴隶讨要自由身这样的事其他人觉得很重大，在他们眼里却小得根本不值得开口问询。在并不在意南蛮当局和外界看法的他们看来，桑坦如今开了窍、家族内又多了一股极具成长潜力的重要力量才是大事，至于桑坦要什么，都该给。因为如此知礼懂节的好后生，不该要的，也绝不会乱要。
见家主口气松动但仍需要理由，琨叔和婶娘也在帮腔，桑坦知道必须说出个所以然来，便借着家主手扶之势起了身。扶起了桑坦，桑伦转身坐回太师椅里，和着厅中众人一齐等着听他的细说，却见早有准备的他，转身腾腾腾地冲进了侧室！
然后，又腾腾腾地生拉硬扯出一个外庄战奴囚院厮徒打扮的小子来。
那小子被桑坦拉扯得踉踉跄跄，进得厅内，又被桑坦在身后扶住双肩朝大厅正中一推一摁，才摇摇晃晃地站定了身子。站定后的他，虽未颤抖，也不像其他奴隶下人那般到得这家族内府重地、面对一众话事人时必会骇得一脸的惊惶，但看上去还是有着那么几分懵懵懂懂和怯生生……
待督傅桑琨看清这小子的样貌，立即手扶椅背身子后仰大笑起来：“哈哈——哈哈哈，我说坦哥儿，你如此郑重其事、大费周章，就是为了这个经脉尽废的小菜瓜？”
“不错，就是他！肖毅！”桑坦的俊脸上没有一丝笑意，极其认真。
“原来是他……”家主桑伦没有笑、没有动，稳坐椅中心里暗道。盯着肖毅的目光却陡然锐利，右手拇指也在戴于无名指上的一个绿玉大扳指上反复摩挲起来。
家主临时动议今日这“文火小烤”，正是因为知道了肖毅和夏侯晨身受重伤却快速痊愈，怀疑是为他们诊治的桑坦已开窍又不能肯定。但考校桑坦和另外四个不长进的后生并非唯一目的，连带着观察面前这菜瓜小奴，也是心中颇有些分量的潜在目的。
招这小奴入府的原因，固然因他生命力极其罕见的顽强、死而后生，一身蹊跷确实引人好奇，更重要的是，已被桑家误杀的陈风也和他有关。至于所谓的考校煮茶侍茶功夫，根本可有可无。作为当下这桑家的家主，处处捉襟见肘、疲于应付、心力交瘁，也无甚雅致的心情能沉下心来静静品茶。
按桑海向桑伦所禀，陈风就是在这小奴出言扰乱了其心神、吸引了其注意力才令桑海有机会趁其不备成功击杀的。这个说法面上看来没有太大问题，但以陈风内心深埋的潜伏目的和他顽韧的性子，又怎会隐忍不下桑钢的一顿鞭子、冒着身份暴露的危险也要向引发事端的小奴报仇？而桑海以炼体一重的疲沓实力，竟能击杀一名炼体三重的武者，也着实令人心生疑窦。
就算事实均如桑海所说，这菜瓜小奴来到这桑家，第一夜面对力士欺辱时便敢以死相抗，再次面对一名欲夺其性命的凶悍家卫也能从容淡定，所作所为也实在与他的年龄和身份不符，也该足够引起关注了。
但也只是引起关注而已，而非重视。如果桑伦知道了陈风的隐藏实力其实是罡气境一重，早已该派人将肖毅拎进内府严加拷问盘查了！
“缁皎二老”也盯着肖毅上下打量了一番，没有说话，但很快便对望了一眼，面上同时浮起一丝困惑。这小奴看上去就是一名货真价实的菜瓜，体内毫无元力波动，但给他们的感觉似乎又不是。这种居然看不透一名羸弱少年的感觉很怪，又说不出怪在哪里，总之令两名阅人无数、目光如刀的长老突然间感觉很无力。
桑伦盯了肖毅片刻，目光又柔和地看向了桑坦，沉吟道：
“阿坦，看来这肖毅和他的同伴重伤迅速痊愈，果真是因为你体内慧窍已开？”
在众位长辈眼中，桑坦自幼识人交友便只讲求个缘分和情投意合，不避贵贱，和一名放牛娃都能称兄道弟。现在非要为这菜瓜小奴出面求个自由身，定是在为他施救的过程中结下了医患之情，同情心和爱心泛滥，终归还是少年人率性而为的心性所至。
没想到站在肖毅身后的桑坦凛然踏前一步与他并肩，望了他一眼，毅然决然说出的话语简直是石破天惊——
“各位长辈现在已知道了我在为谁而求，我再说说为何而求——今日我桑坦之所以能窍开智启，变得如此强大，全都是因为他！”
