柴米油盐才是家中事，福禄情寿只在命里求
见到老二回来，大姐自然是高兴，早已擦去了泪水。想当年这个老二虽然少年老成，但总是孩子气，现在已不见童稚，心里已是吃惊，再听连声音都与父亲一般，自然感觉与记忆差距太大，故然是惊喜交加。突然听老二严肃地问“怎么了”，知道他是指刚才哭的事，才猛然又想到自己的不幸。
原来，听说在外面打工能挣钱，今年也跟别人出去打了一年工，留下丈夫刘家兴在家种地带孩子。本来没事。这次回来，听到一些风言风语，说他跟临村一个寡妇有些牵扯。回来把话问清楚也没什么。前天这寡妇居然自己找上门，还当面眉来眼去，叫他“家兴家兴”，听得起鸡皮痱子，好不气愤。一把扫帚把她赶出去。那该死的不要脸的，撒起泼来，寻死觅活，说什么要捉奸在床。争吵之间就动起手来。没有想到屋里的人胳膊拐到外面去了，抱着自己的女人让外人踢了几脚，好在抓住她的头发，揪下一缕才算扯平。看热闹的多了，她越发闹，好在她父亲及时赶来，想必理亏，把她带走才算了事。
此事越想越越气，事情都有了，只要他承认，也就罢了，哪想他死活不承认，晚上还吵了起来，一气之下就跑回娘家。
虽然林涛问，但严俨在场，也不好说。只说没事。又见只顾了姐弟说话反而将俨儿冷落了，就说：“你们聊吧，我帮妈妈做饭去了！”
饭菜还没有好，林老师一个人回来了。严俨问道：“他们呢！”
“你妈说饭熟了，你妈不上来，你爹也不来了！”虽然林老师心中有数，知道他们还有些意见，但又怕俨儿有什么想法，所以不敢多说。补充道：“说吃了饭再来。”说完，径直朝厨房走去，一见大姐在，怒道：“怎么还不回去！”
“她等涛儿回来，都七八年没见面，你赶她走做什么？”妈妈搭腔道。
父亲其时已有些后悔了，但嘴巴不饶人，“都要过年了，还想找点事出来？过了初一，再来多住几天，老二又不得走。”
姐姐在厨房未出来，知道父亲的意思，知道这一闹，犯了他的大忌。“这么厌烦我来，过完年我也不来了！”说完，泪水夺眶而出。
父亲正要说什么，被母亲从厨房出来打断了，“腊月腊时，你也不消停点，饭也不让她吃，难道不是你女儿不成!老二老幺都才回来，就不让人团个圆，你这个当爹的怎么就这么狠！”
话还没说完，外面摩托车响。林涛去看，却是姐夫到了。虽然自己出去的时候，姐姐刚结婚，但姐夫样子没有大变，一眼就认出来了。
家兴一乍还没有认出林涛，待搞清楚，大惊道：“怎么变化这么大，真的象个总经理啊！”
大家心里都装着事，也只是简单寒暄也就无话了。仕杰一看姐夫买的新车，又忍不住想试一下。被父亲喝住。
见女婿来了，林老师说道：“你来了，那就一起吃饭，吃了饭早点回去，不要让人笑话，好好在家过年，孝敬老人。热热闹闹过年，怎么做人你们自己清楚，都成人当父母了，不用我再教。回去过完年再来，我们欢迎。要吵要闹，也不要进我家的门了。”
林涛听了心里一紧。和姐姐这么多年没有见面，一见面却见姐姐的辛酸，好一个开朗的姐姐，生活如此这般辛苦。想留她，陪她多聊聊。却见父亲象是在气头上，也不好多说。再加上，完完全全农村把过年看得很重，嫁出去了，就是别人家的，是不能在娘家过年的。
家兴显然也有话不敢说，知道岳父的为人和脾气。他小心说道：“家里的饭也熟了，还等着我们回去吃饭，我们先回去，后天再来。”
母亲最知女儿心，对她说：“吃了饭你们就回去，也没有什么，家兴不是不知事的人，你们这么不和气，刘刘怎么办，你再不出去打工就是了，只有钱就好吗？”
林小荣见到林涛气已消了大半。心里也暗想有些过头了。自己还在家时，那个狐狸精就是妖里妖气，没个正经。虽说是个寡妇，谁都知道其实是个未婚的妈妈。原来在外打工，为台湾佬生了个女儿，台湾佬给了她几十万，没再理她，她才带着孩子回娘家，大家都知道她的名声。
见家兴没有坐，看样子是不会吃饭了，就起身对妈妈说：“不吃了，也吃不下，不欢迎我来，我回去就是，从小到大，你们也只有这么喜欢我。”
“就是你的爸爸，都才回来，你吵他们干什么？”
爸爸不再做声，林涛知道，他不做声比做声更可怕。
“我们走。”林小荣把家兴一拉，“有还是没有，你回去把话说清楚！”虽然起身出来了，但嘴上还是不饶的，也不知是想他说“有”还是说“无”。
家兴还是跟大家招呼了一声，发了车，驮了小荣走了。
严俨坐在火塘边，半天大气都不敢出。坐也不是，站也不是，毕竟是个外人。见姐姐他们走了，也不知说什么好，拉住林涛坐下，找话问道：“听说你姐夫是杜清的舅舅吧？”
“不是舅舅，他们是老表，不是亲老表，杜清叫姐夫的爸舅舅。”说到杜清，林涛又想起在洁宁那里听万木春讲起杜清，便问：“杜清现在到底在干什么？”
“现在瞎混，卖了几年化肥，又倒卖粮食，原来还是赚了钱，后来就是打麻将，把修房子的钱都输了。”
“你们原来……”
“早没了。”严俨解释道，“又没正式谈过，不象你们。”
“都一样，你们当时更厉害，相比之下，我们才算偷偷摸摸，你们可是公开的早熟情侣啊！”
“不跟你说了！”说罢起身跑到厨房和林涛的妈妈拉家常去了。
厨房里停停炒炒，待到饭熟，已到晌午。不过腊月里，不少吃的，谁也不觉着饿。饭菜上了桌，林涛妈妈少不了要怪他爸几句，下去专门接人却没有都接上来。林老师很委曲道：“他们不上来，我怎么办？”于是大家就吃饭，把爷爷奶奶也一并叫来了。红儿是吃过饭的，但他一直都说大妈的饭好吃，所以又拿上了筷子。
待吃到一半，严伯来了。虽已吃过，老林一拉，也不好推辞，又端上了杯子。
林老师本来还在为女儿的事不快。家兴的事也不一定就是空穴来风，但毕竟一个家庭不容易，为一些捕风捉影的事吵吵闹闹，一有事情就回娘家，终究不太体统。再加上女儿的脾气，总是要犟，想想林涛当初也是如此，动不动就跑了，一去多少年连信都不给一个。正好老朋友来了，可痛快喝几杯。
酒过三巡，林老师正要提林涛与严俨的事，严伯却突然想起一桩新闻，问道：“你晓不晓得，黄校长家出的那个事？”
“什么事，他家出了什么事？”林老师惊讶道。
“看来你还不晓得。”严伯就把他听到的故事原原本本学了一遍。原来，严伯今天早上听下屋场的说的，乡联校黄校长家的大儿子在外打工，说是和外地的一个女人乱搞，回来要和媳妇儿离婚。媳妇儿本来就是个本份人，一心只为一个家庭，男人打工赚钱，自己在家带孩子，现在儿子都上高中了，男人却回来说要离婚。心里过不去，趁男人睡觉时，将的下身给剪了。儿子听到救命声，破门进去才发现惨状，急忙喊人抬到医院，现在已送到县医院抢救。等男的一走，女的就喝了药，起初大家都只顾了男的，没有注意女的，不知是先就喝了药还是后面才喝，儿子半路折回来给他爸找下体时发现妈妈已不能动了，铁了心要死，农药喝得多，好像已经没得救了，儿子还是把她背到了医院。
大家一听都面面相觑，心惊肉跳。居然有这种事情，想都不可想象。这可是这些年头一号悲惨事了。
“是不是黄校长家里？他家的媳妇是个老实人，怎么一下变成这样子了？”林老师还真不敢相信。这个黄校长原来是自己的领导，也算是个德高望重的人，刚刚才退休，小儿子大学毕业后继承父业，大儿子外出打工多年，也赚了不少钱，只是享福的时候。怎么突然出现这种事情。
母亲仔细听了，不禁打个寒战，惊道：“造孽啊！可怜这个孩子今后怎么办？”
林涛心中懔然。仕杰本来吃过饭要出去玩的，也立在门口不动。他们说的这个儿子正是他初中同学。严俨忿忿道：“这么一把年纪还在外面乱来，把个家都败了！”
大家由惋惜啧啧到议论纷纷，无非是世道变幻、人心堕落、人生无常，再说到社会风气的问题，又扯到林二爹的事上了。再后来又回到那可怜的孩子身上，“后头的日子怎么过？”
正说话间，严俨的妈妈上来了。一见她到，大家才从桌子上移到火塘边。严俨帮着收拾起桌子来。林涛妈妈连迭声“不要你收拾，不要你收拾”，自己给严俨妈妈沏茶去了。
严俨的妈妈却笑道：“我这个丫头，平时在家里不勤快，到上面来变勤快了。”
林老师听她话里有话，趁着酒兴，便接话道：“嫂子，今天要你们上来，也就是为了两个孩子的事。林涛也回来了，他们两个的事情，到底怎么办，想听听你们的意见。”
可能因为两家太亲近了，说起儿女的事，反而有些别扭。按照习俗，接女方到男方是非常正规的“看人家”，这两家人还有什么看的。知根知底，本来就象一家人一样。听林老师一说，严俨妈妈反而无话了，“我们没意见，关键还是看林涛的态度。”
林涛一犹豫，听父亲道说：“事反正是这么定了，只是怎么操办，请媒人我看没什么意思，其他礼数还是不少。”林涛心中也没有底，到底自己该怎么办，好像还没有回过神来。如果这急忙中应承下来，今后万一有对不住俨妹，岂不是害了他。便斗胆说道：“我和俨妹还需要一点时间，能不能再等一等，三四月份的时候我们再定。”
严俨急忙说道：“没什么，他说得也有道理，刚才回来，都六七年不见面了，都感觉已经陌生了，我也还要时间，现在还不急。”
林老师本来有气，见他两这样，怒道：“还要什么时间，你们以为自己还小，你们有时间，我们没时间，你看我们这些老的，象我们这个年纪的，哪一个的孙儿不是两三岁了。”
林涛解释道：“我知道你们都急，但我这不是刚刚才回来吗？再说我和严俨是从小长到大的，以前两个也从来没有往这方面想过，突然之间提出来，我们都还要时间，也不急着这一天两天。”
严家两老没太多话，严俨妈妈怕两个孩子不好受，反而说道：“反正我们把话也说明白了，他们自己心里清楚这是父母的心事，我们当长辈的，就去做准备，成不成还要看缘分。”
林涛的妈妈也说：“我早就把严俨当自己的女儿看待，他们从小又好，林涛是不是还念着那个洁宁，等她结了婚，他就死心了。”
“不要提她了。”林涛心底一沉，直觉头痛。见父母着急，怕他们发现自己的心境，转而笑道：“我又没说不答应，搞得好像逼婚一样。”起身一拉严俨，说：“走，我们到外面去散散，让他们几个老家伙去说！”
林老师反而吃了一惊。释然道：“真不知他在想什么？”
文权伯也笑道：“长大了。”
两人出来，就朝东头走去。林涛边走边笑道：“你今天来相亲，想没想得打发？”
“那要看你想不想给。”
“你在家里这么多年，相过几回亲？”
“这是头一回，就被拒绝了。”
“我拒绝了吗？”
“还不是？”
正说着话，碰着隔壁三姐正朝这边走来，虽然发了福，林涛倒还认得，叫了声“三伯妈”。三姐哪里还认得林涛，但认得他身边的人，就以为是严俨的男朋友，笑道：“俨丫头，什么时候找了这么帅的男朋友？”
“什么男朋友，这是林涛，不认得啦！”严俨知道她没认出来，提醒道。
“哎呀，是林涛啊！”三姐凑过来仔细打量着他，夸道：“越来越象个当官的相了，又长高了一个脑袋，你看这身高，这体形，远远一看，我还真以为是乡里的书记来了，这大过年的，难道书记来慰问我们这些困难户啦。”三姐这张嘴，说起话来，就象嗑瓜子，没有别人插话的份，问这问那，问前问后。“你们两个是不是谈朋友了，难怪俨丫头眼里没有别人，你看我这侄儿子，我们家子明哪比得上。”
子明比林涛大两岁，是当时这一带的孩子王，小学读完后学裁缝，后来没出师，也不想种地，后面就出去了。
“子明回来了吗?”林涛随便问了一句。
“今年厂里事多，比较忙，没有回家过年。要我到广东去，我怕晕车，我们这些没出过远门的，看到车就晕，哪里坐得了几天的车，就是不晕车，广东那么大，人山人海的，我也分不清东南西北。还是守在这个山旮旯里好。”
说了半天，三姐从衣袋里拿出一封信。“刚从村部回来，子明寄了东西，要我去拿，看到有你爸的信就一起拿回来了。”说完递给林涛。
一看信是学校寄来的，心想是不是学费之类的事，待三姐走了，便打开看了一眼。这一看让林涛紧张起来。
信是仕杰的班主任刘老师写的，说他成绩直线下滑，怀疑他有早恋的倾向。而且还有旷课的情况。
见林涛面色不好，严俨担心道：“什么事？”
“没什么，正常的家访信。”林涛将信晃了一下，折了塞在衣袋里。
“仕杰从小就聪明，成绩好，今后一定会考上重点大学。”严俨叹道：“当年你要不继续读书，也就会读大学，就读出去了，只怕会将我们都忘得干净净，我们就是书读少了，现在做什么都感觉做不好。”
林涛笑道：“读书就是那么回事，关键还是要靠自己。”
“家里也只有这个条件，就算当时我成绩还好，也未必会有机会读书。”严俨这么多年来，已很少和人说起读书的事。自己一直是想读书，然后读出去，到城里生活。现在也过去这么多年，已接受了现实，反而感觉在家里也很充实。
“我有时也感觉到很多事情都不是如你所愿，总差那么一点点，你期望的事需要你创造条件，等你做好准备，事情又发生变化了。”林涛这些年在外拼命，对自己的当时的选择还没有后悔，有时强迫自己不去想它，因为都过去了，再想也没有用。这几天在家里一闲下来，反而很多事情纠在脑海里，想理也理不清。
两人在外转了一圈，回到家里，只有父母还在聊天，仕杰早已和红儿到林涛的车上玩去了。见他们回来，严俨的妈妈就说要回去。林老师便朝林涛妈妈使个眼色。林涛妈妈，便掏出一个红包递给严俨。“这是婶娘的心意，嫌少了就不要啊!”
严俨推让道：“这个我不能要，等林涛想好了，要他亲手给我，不管是一百还是一万，我都会收下。”说着这话，竟然眼圈子都红了。
可怜林涛妈妈半晌说不出话来，不知道是给还是收回。
林涛一下也不知如何是好。本来还想劝她收下的，这么一说，自己这个时候表态，似乎又太随意，更加显得没有诚心，自己不表态，大人们又下不得台。
文权伯拍拍衣襟，笑道：“小的时候，逢年过节，给他们10块20块的，还高兴得什么似的，长大了给个红包，她还有想法，我看今天又不是看人家，我们两家一年有几天没在一起？趁儿女都在家聚一下，给什么红包，这些虚礼以后也不要了。”
林老师见状，便说：“那也只好这样，这红包我给你留着，你们两个定了，下次就当过门礼一起给也行，人太亲了，我们也就随意了。”
林涛急忙从里屋拿出一对酒，一条烟，递给文权伯，“过完年我也没有几天停留，不一定再有时间下来，就就给您拜年的。”
文权伯推道：“你昨天刚给我拿了东西，已经是拜了年。”
林老师道：“这个你就不推辞了，孩子们的心意。”
文权伯也就收下了。和娘儿俩起身出了门。走到半道上，严俨妈终于忍不住说话：“傻丫头，我怎么就生了你这么个傻丫头！”
严俨心里头也还有些紧张。这件事说起来也真的突然了些，别说林涛，自己这一次与林涛与见面，着实有些生疏了。虽然日常都惦念着，但一个大活人站在眼前，与梦里每每相见的人还是有区别的。再回想见到林涛的这几天，猛然觉得这种思念过于一厢情愿了。
这一头又免不了责怪起林涛，妈妈告诫道：“你可不能对不起严俨，我们看着长大的丫着，我们也放心，老了有个依靠，仕杰今后读书出来，在城里找个媳妇儿，等我们老了，嫌我们邋遢，看都难得看我们一眼。你要是再找个城里的，我们老了怎么办？”
“什么城里乡里，照顾老人是天经地义的责任，就是找个城里的，也要说清楚，就是要当自己的亲妈一样照顾。”林涛安慰妈妈道。
“不把我当仇人就阿弥陀佛了。”妈妈说完又招呼爸爸准备明天的早饭。
今年过年的安排和往常一样。在林涛家吃早饭，在叔家吃晚饭，初一都在爷爷家过。因这一带的风俗特别，过年吃饭要看谁家最早，越早来年就越有运气。有的人天未亮就开始吃早饭。
因为要忙着明天的年饭，今天的剩菜剩饭不能要了，明天满桌子鸡鸭鱼肉今天就要做好准备，特别是火锅炉子要提前准备。林涛也就帮着打下手。
把猪头猪脚猪圆尾洗净了，在大锅里煮，自制的腊香肠、血粑也一并煮着，今年林老师还特意准备了牛肉，羊肉也洗了，准备做火锅钵子。待猪头煮好，要趁热把骨头拆下来。小时候这是最开心的事，因为拆下的骨头上会有很多肉，可以大吃一顿。
林涛算了一下明天的菜，炖钵的有牛肉、羊肉、土鸡、腊猪脚、大青鱼，装盘的有猪头肉、圆尾肉、扣肉、腊香肠、腊猪肝、煎血粑、坛香肉、香麻鱼，还有石磨豆腐、米豆腐、油炸土豆片、花生米等等，菜基本上差不多了，看看天已黑定，就陪妈妈去拜菩萨，也就是到当地称作庙上的地方去烧香，有的就在自家的堂屋摆上猪头，设上香案。
走在路上林涛问妈妈道：“我原来有个同学杜清，您还记得不？”
“你那么好的朋友，我怎么不记得，本来他中专毕业后和俨儿也谈了一段，但太不听话了，听说天天打麻将。自己做生意赚点钱都输了，明明是别人合起来骗他的钱不！”妈妈惋惜答道：“听说后面还和别人合伙开美容院，出了事就没搞了。”
“出了什么事？”
“我听你爸爸说起，我也没有仔细去问。”
“他和俨儿没交往几天，我听俨儿妈讲，就是下了学那一阵子，后来俨儿说不同意，就没有交往了。”妈妈怕是林涛担心这件事，但补充道。
林涛笑道：“不是这个意思，我是想我们酒店还差一个财务经理，记得他是学财务专业的，想了解他的情况。”
正说着对面走来一个人，林涛用手电晃了一下，见是红儿妈，她正背着背篓匆匆往回走。相互简单招呼了一下，都心照不暄。拜菩萨求财福是迷信，不是件光彩的事。原来林老师是不准的，后来好像渐渐各信各的也没有什么。
到了第二天天还未亮，林老师就把兄弟俩叫起来。林涛帮助掌勺，仕杰就准备火塘、茶水和桌子。还要准备吃饭时要放的鞭炮。屋外已渐次有鞭炮声响起。林涛便笑道：“这些人只怕是没有睡觉，等着吃了再才会睡吧。”
“有些人是搞得早，越早越有福。”妈妈一边要林涛灶里加大火，一边说道，“我们从来没有这么早过，怎么也要等到天亮后才会吃饭，大家都起不来。”
“没有必要这么早，神仙都还没起床！”
大家边说边笑，天渐渐开亮，饭菜也差不多。家人也陆续起来，只有红儿起不来，老远说听他妈妈尖着嗓子喊他起床。
大家都上了桌，叫仕杰点鞭炮，桌上先摆上盛有饭的碗，摆上筷子，倒上酒，曾祖父祭请与他曾一桌吃过饭的已殁祖先飨用。祭祖完毕，大家才开始吃饭。爷爷高兴，说今年终于能全家团圆，大家都喝点酒。又夸奖菜准备得丰盛，说这么多年来，一年比一年热闹，从桌子上的菜也看得到，生活条件大大改善了。
酒足饭饱之后，看电视的看电视，聊天的聊天，打牌的打牌，热闹就不用多说。中午在叔叔家团圆，吃完之后照样是，林涛就陪爷爷、爸爸、叔叔完升级。仕杰就带着红儿在外面玩炮仗。
初一又要在爷爷家团圆。早上，林涛想多睡会儿，妈妈又来敲门，说蛋煮好了，要给长辈们端蛋去。小时候过年最高兴的就是给长辈端蛋，长辈吃完蛋后，会在碗里放上压岁钱。现在自然不想那个压岁钱。当给曾祖送上蛋时，他问林涛，“你也老大不小了，什么时候结婚，恐怕我命长，还能见到玄孙儿。”
林涛安慰道，“你身体好，一点毛病没有，长命百岁，一定能见到。”
这一天又是和昨天一样。
到了初二，姐姐姐夫一家三口一大清早就到了。刘刘在外大叫外公外婆，林涛匆忙出去应接。却看到还有另外一个人同来。
