最初的沉寂之后，百姓们却是更无一人上前。脚踩天家血脉！在君权思想根深蒂固的大汉，谁人敢想？谁人敢做！
王玄策领着十数府军急的快要骂娘了！这些人无视畅皇子一片赤诚。到这个点了，还磨磨蹭蹭。
就准备强行驱赶的时候，一耋耄老者住着拐杖，在后辈携扶下颤颤巍巍的一步一步走了过来。
“老儿姓郑，今年八十有三。”老者语速很慢，似是对着刘畅说，又像对着驻足不前的近万北地百姓而说。“担任村子的里正也有四十多年了。本来，老夫是活够了。不想在流离无所了。”
他被家中后辈扶着，一步步来到吊桥前。“可又不愿见家中老小，孙子曾孙因耽误了时间过不了这趟天灾。”
在众人目光中，轻轻踏上刘畅的背。“若是将来陛下责怪下来我等践踏皇权。这首罪，就由老夫我来承担吧！”
他步伐虽不稳，可爬在下面的禁军用手扶住了他，也能一人独过。王玄策趁机大呼：“百姓们，畅皇子的所做难不成大家还看不明白吗？那是真心为了大家啊！再不走，就真来不及了！”
有了带头人，加之禁军们的表现。沉寂的人群总算有了动作。在府军的维持下，年老者、有疾者以及妇幼走皇子畅这边。健全男子们则拖着家物，相互帮助着走石桥一道。
当第一位老者过河后，他没有急着离开。转过身来，跪伏在地。以老弱之身真诚的面向还趴在绳索间的皇子畅与禁军“砰砰砰”三个响头。后到之妇幼老残，无一不在过河后哭泣着跪拜大礼。
两个时辰后，北岸数万百姓尽数过河。在周县令的组织下，有条不紊的向着安全腹地转移。
刘畅是被王玄策背着回来的。最后一名百姓跨过他时，他连自己起身的能力也没有了。头发一缕缕被泥水浆沾在额头，满脸的沙泥。内袍此刻根本看不出原本的白色，只是数不清黑色脚印叠加。这哪里像是一名堂堂的天潢贵子，便是京城乞丐也比他更有气质。
饶是百姓们都尽量避开他。可他自小便是皇宫深处长大，虽有边疆五年磨砺，可身子骨毕竟比不上自小吃苦长大的军户们。看着同袍们几乎若无其事的起身，他只来得及说出一句：“站不起来了。”随即疼痛感涌来，便被旁边的侍卫给扶住了。
“殿下身上有三处骨折，腰间受了重创。这些日不能在下地了！”延县的医郎看过之后，热泪盈眶，抽噎叮嘱道。
“殿下，您与禁军先撤吧。后面就交给我府军了！”此时周县令已经领民离去，河边临时的帐营内只剩刘畅及王玄策两人。“下官担保，禁军安全撤离之前。绝不让洪水追上来！”
刘畅躺在床上，虚弱摆摆手道：“我还不能走。”
王玄策冒火焦急道：“您都这模样了还不走。殿下啊，您是领军来救灾的，不是来受灾的。两岸百姓已安全撤离，您还担心什么啊？”
刘畅软软一笑，“延县，本来是不用损失这么大的。只因我走的太急，物资未领。才会导致数万人因我流离。百姓们虽然不说，可是我心里是明白的。此次救援不及，是我刘畅的责任！”
王玄策无言以对。
“王将军，我想保住延县。”刘畅缓缓说道，眼神中带着一丝歉意。“还请你领着府军将士们帮助我禁军扛住一天。让儿郎们好生休息一阵。”
王玄策大惊失色，“殿下，您真想靠人力堵住这滔天洪流？”
刘畅正色道：“非是我拿手下军士性命博取名声。大汉的军队，本就是大汉的百姓供养出来的。眼下百姓家园在急，军队岂能望洪而逃。我问过周县令，洪灾来临，有七处堤岸是要特别注意的。这些日我观察了许久，靠我三千军士，是完全能顶过这波洪涛的！”
王玄策低头闷想一阵，咬牙站起来道：“我府军虽不能与精锐禁军相比。可也是吃百姓饭而存的。身为大汉军人，我府军也不会做那孬种。延县，就由咱们来守护吧！”
七月二十一，洪水已成灾势。滚滚黄流如同咆哮的巨龙裹扎着沙石土木由西而来。唯一的石桥完全被没，耗尽物资搭建的防汛堤岸从清晨时便承受着一波又一波的洪涛攻势。想要越堤席卷整个延县。几处堤岸告急，隐隐有破堤危险。
在刘畅的叮嘱下，同袍的注视下。第一批四千府军，在将领王玄策的带领下，五十人一排绳索牵连，怀抱麻席包裹的泥土，义无反顾的跳入涛涛洪水中。
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“此次汛灾，共计损失田地十万四千余亩，粮产估计三百万石，白银八千万。受灾最重的当属山东、江南两道。盖因地处土河大江下游，当地官员及军士虽竭尽全力，甚至借助修行人士之力。仍是抵不住煌煌天威！所幸的是，人员伤亡极低。相比往年，今年大灾之下全国仅有二百三十四人殒于汛灾，另有九十余人则是下落不明。”
八月初三，夜！六部各尚书在统计出灾后的数据后，齐齐聚于御书房，第一时间向刘玄昌禀告。
听着户部尚书上禀，刘玄昌心中痛极。
银两不算什么，现下情势下，不过便是一年赋银罢了。田地也不担忧，洪水退后，来年更为丰沃。心揪的是，那损失的三百万石粮食。下半年，主要应付的便是粮食一关了！
他平复阵心情，望向吏部、刑部两位尚书。
“各地官员在此次汛灾下的表现可谓优异。不过，仍有二十七名官员被查出。有的是携家而逃，有的是勾结大户锁粮，还有几个不怕死的，贪污都贪到防汛上了。往年所建堤岸皆是不靠谱的，经不住洪水一冲。具体名单，刑责还请元大人禀告陛下。”吏部尚书冷笑道。
刑部元尚书正要上前禀告，就见刘玄昌重重一拍御桌，怒吼道：“还看什么看，都给朕就地斩了！”
元尚书一句话不说，将刑部案书递上。刘玄昌看也不看，玉玺狠狠一盖，不解气道：“枭首悬于城墙，以儆效尤！”
见着陛下火气大，礼部钱惟络站出来道：“陛下莫要为此生气。此番之后，皇家在民间声势震天，达到顶峰。即可与当初太宗陛下建国可比！绝境间逆转，陛下圣明！”
“陛下圣明！大汉之福！”几位大人同时恭敬奉上一记马屁。
刘玄昌脸上得意之色一现，随即正色斥道：“朕，做得不好。只求万民不怪即可，哪儿还有心思关心这些名声！”
钱惟络道：“百姓自是能理解陛下的。特别是派出天家血脉亲临赈灾一线。”
刘玄昌不过一番作态，心情好转之余。饶有兴趣问道：“我闻各地百姓纷纷上言请求越儿去他们那儿。可是真的？”
几位尚书心里跟明镜儿似的。太子的做派，不过是哗众取宠，妄取名声罢了。忽悠忽悠不明事的寻常百姓还可以，陛下你还看不出来？
皇帝的心思一时有些难以捉摸，钱惟络只好小心斟酌着道：“虽有些夸大，可太子殿下的名声倒是经此更进一步了。”他话锋一转，微笑道：“不过，百姓这些日念的最多无非是‘圣君万岁’四字。”
刘玄昌淡淡一笑，看不出什么心思。
“此次太子与琪儿做得不错。朕心稍慰！当奖。”刘玄昌轻轻说道，“不过，刘畅那边，急行急利。虽保住了延县，可禁军及复州府军也因他的疏忽折了不少人。去告知他，自己入宗正府领禁七日。另外，让夏宣德尽快整理出功绩书，不可让军士白白流血。”
下面三位尚书面面相觑。大皇子舍身为桥的壮举便是令他们这些官场的老人们也不禁闻之心生澎湃。虽然朝廷没有宣扬，可关内道十数州县谁人不知啊！那信州及延县的百姓，但凡听闻大皇子的名字无不含泪跪拜。像您说的折了军士，哪个州县没有啊！何况也不过区区十一人而已，江南山东两道随便一个州县抽出来折损的军士也不止这点吧！
刑部元尚书性格坚定，不为皇帝话锋所动。上前道：“陛下，以臣所见，畅皇子有功无错。当初物资遗落，也是因为灾情紧急，路途遥远。何况，畅皇子舍身为桥救尽北地流民。身子骨折之下，仍然携手军士下河为坝堵住洪水，保住延县！此等所做，太子...是不能相比的！”
刘玄昌征了片刻，问道：“哦，受伤了吗？”
钱惟络赶紧应道：“不止如此。水退之后，畅皇子便昏了过去。床上躺了五日方才醒转，现下仍是下不得床的。”
“那便免了他的禁闭。”也不知想到了什么，此刻的刘玄昌转变之快。“让他，进宫来见朕一趟！”
户部尚书苦笑道：“夏大人就是为此事去了延县。那里的百姓不愿放畅皇子离开。声称殿下在延县遭的罪，便要延县万民来还。非要等殿下伤好了才能走！”
“放肆！”刘玄昌坐不住了，怒吼道：“他刘畅是在以民意要挟朕么？”
