1941年6月22日夜，古老的俄罗斯大地上漆黑一片万籁俱寂，劳累了一天的人们正沉浸在和平、甜蜜的梦境里。凌晨3点15分，成千上万颗绰号为“恶魔之卵”的球型炸弹带着刺耳的啸叫，撕破沉寂的夜幕自天而降，随着巨烈的爆炸声，到处升腾起冲天的火光。俄罗斯被战争恶魔摇撼醒了。这就是希特勒一手发动的“巴巴罗萨”作战计划。
1939年8月23日，德国与苏联签订了互不侵犯条约。条约墨迹未干，希特勒便着手制定全面进攻苏联的计划。次年12月18日，希特勒发布了第21号训令，即代号为“巴巴罗萨”的作战计划。“巴巴罗萨”是12世纪罗马帝国皇帝腓特烈·巴巴罗萨的名字，希特勒以此命名其反苏侵略计划，希冀为这次战争涂上圣战的色彩。
按照“巴巴罗萨”计划，希特勒设计的总体战略目标是：以快速战役击溃苏联，在6至8周的时间内将苏联从地图上抹掉。为此，希特勒下令出动了2．5万架飞机、8万辆坦克和190个步兵师。希特勒要求以绝对空中优势出奇不意地袭击苏军机场，使苏联空军在战争伊始便陷于瘫痪。
6月22日凌晨3点，德国空军命令4个航空队紧急出航。1280架飞机从挪威的北角到东欧的黑海陆续冲向深沉的夜空，以临界高度在杳无人烟的沼泽和森林上空飞行，神不知鬼不觉地飞越苏联国境。3点15分，德军机群各自按照予定的军事目标袭击了苏联的66w上空军机场。根据“巴巴罗萨”作战计划部署，德国空军以290架俯冲轰炸机、510架水平轰炸机携带“恶魔之卵”球形炸弹对机场实地轰炸，以440架战斗机和40架驱逐机实施低空攻击。
德国空军的偷袭取得了成功，在苏军的各个机场上，成千上百架遭到袭击的苏军飞机在燃烧、爆炸。
1941年6月22日，一个不平常的日子，记载着苏联空军自战争打响后的24小时中所蒙受的惨重损失。
苏联空军在“巴巴罗萨”空战中究竟损失了多少飞机？
据德军4个航空队向德国空军总司令赫尔曼·戈林报告：德国空军轰炸机炸毁了来不及起飞的苏军飞机1489架。此外，德军战斗机及高炮部队击落了升空的苏军飞机322架，共计1811架。
“巴巴罗萨”空战仅仅24小时，德国空军竟取得了如此辉煌的成果，这当然是令戈林感到十分振奋的快事。但老谋深算的戈林深知德国军官好大喜功的本性，他不敢相信这个报告，下令4个航空队重新核实，扬言对那些虚报战功的人将严惩不贷。
与此同时，戈林密令空军总司令部的军官们分别到各个已被占领的苏军机场依据飞机残骸进行一次统计调查。未久，一份秘密调查报告呈送至戈林面前：“巴巴罗萨”空战的战果不是1811架，而是2000架以上。报告说，准确的数字已难以统计，但肯定在两千架以上。
是4个航空队初报战果时的错误，还是空军总司令部的军官们秘密调查统计时的错误？航空队与总司令部的军官们会不会勾结起来虚报战功？戈林没有再深究。因此，对德国空军来说，“巴巴罗萨”空战的战果是个谜。两次战果统计，相差竟达200架飞机，无论如何，这不是一个小数字。
“巴巴罗萨”空战以后，苏联空军没有公布损失飞机的数字。战争结束以后，而苏联国防部出版社发行了6卷本的《苏联伟大卫国战争史》。该书称，苏联空军在“巴巴罗萨”空战的第一天损失飞机1200架，其中800架以上是在地面上被炸毁的。
苏联公布的数字与德国公布的数字竟相差600架至800架，这差不多是一个中等国家整个空军的实力。令人奇怪的是，苏、德双方对于升空后被击落400架飞机的数字，统计结果是一样的。数字的大出大入在于地面飞机的损失，而地面飞机的损失数字说什么也比空中击落飞机的数字易于统计。
据说，6月22日拂晓，斯大林曾命令西部军区将所有飞机均加以伪装。但是斯大林的命令似乎没有得到执行。苏联空军的新旧飞机均未加任何隐蔽，整整齐齐地排列在跑道上，就像阅兵式一样。大部分飞机来不及升空便被炸毁了。
在地面被炸毁的飞机是800架，还是1400、还是1600架？
偷袭成功的德军要夸大战果，受到打击的苏军要缩小损失，希特勒发动的“巴巴罗萨”空战战果就只能是个不解之谜了。
