“两位军官，暴动军的游击战争结束啦！你们的队伍不再成为一个独立的单位，要把它编进顿河军去。
“您指挥一个师，我也指挥一个师，我是不能服从您的指挥的，我只服从暴动军总司令库金诺夫的指挥。”葛利高里说完，站起来，戴上帽子，走出了门。
一种奇怪的冷淡心情控制了葛利高里！他决心不再冒着炮火率领哥萨克进攻了，他不愿意保护那些仇视他的各种各样的菲次哈拉乌洛大们，叫他们自己去打仗吧。
过了两天，暴动军改编了，为防止暴动军产生不满情绪，凡有战功的哥萨克都升了级，葛利高里也从少尉提升为中尉，同时也接到了把他从师长降为连长的命令。
有一天，娜塔莉亚从妲丽亚口中知道了葛利高里和婀克西妮亚又重新来往的消息，以后好几天她都像做着一个恐怖的、没有法子醒来的恶梦。
她虽然还爱着葛利高里，心里扔不掉他，不过再也不能为他生孩子了，她已经怀孕两个多月，她一定要找村里的卡皮东诺夫娜大娘把这胎儿用钩子钩出去。
吃过午饭以后，婆母伊莉妮奇娜想再劝一劝娜塔莉亚，可是娜塔莉亚已经悄悄地走了。直到晚上，大家都睡下了，娜塔莉亚才回来。伊莉妮奇娜打开房门，在月光下看见娜塔莉亚惨白的、瘦削下去的脸、塌陷的眼窝和痛苦的弯着的眉毛，她拖拖拉拉、摇摇晃晃地走进门，在她踏过的地方，留下了黑色的血点子。
“你这是把自己弄成什么样啦？！”伊莉妮奇娜低声地抽搭着说。
“妈妈，我已经把胎儿坠掉了，不过血流得太多了，请您递给我一只手，我的脑袋晕……”
伊莉妮奇娜把娜塔莉亚扶在床上躺下，她看见儿媳的血湿的裙子像大雨淋过的一样，她恐怖地走到厨房去，叫醒了潘苔莱·普罗珂菲耶维奇，把事情的简单经过对他说了一遍。潘苔莱·普罗珂菲耶维奇怒冲冲地跳起来，去请医生。
娜塔莉亚在一分钟一分钟地虚弱下去。半夜里，她睁开眼睛，问道：
“天快亮了吗？”
“还什么都看不见呢，”老太婆安慰她说，但是她自己心里想着：“大概是活不了啦！恐怕看不到孩子醒来就会昏迷过去……”
黎明的时候，娜塔莉亚恢复了知觉。太阳出来的时候，潘苔莱·普罗珂菲耶维奇从镇上请来了医生。医生检查完娜塔莉亚后，走出来说：
“血流得太多啦，一点办法也没有，午饭前就要完啦。应该通知葛利高里·潘苔莱耶维奇。”
早晨，娜塔莉亚情况又有好转，她要求洗洗脸，躺着对着杜妮亚希珈端的镜子梳了梳头发，很困难地笑着说：
“现在我可以好起来啦！我还以为我的生命就算完了呢……孩子们怎么还没醒？叫他们到这儿来！”
波柳希珈头一个走进屋来，打量着坐在长板凳上的大人们，很伤心地说：
“妈妈，你病了怎么不叫醒我，我可以陪着你，给你拿水……”
“真像爸爸，只是心不像他……”娜塔莉亚微微笑着说。
过了一个钟头，娜塔莉亚的情况愈来愈坏，她用手把孩子们招到跟前，抱住他们，对他们画过十字，亲了亲他们，请求母亲把他们带到家里去。
娜塔莉亚闭上眼睛，好像昏迷过去似的，说：
“这样一来，我再也不能见到他啦……”后来好像想起什么事情，猛然抬起身子：
“把米沙特加叫回来！”
忧郁的、生着麦列霍夫家的眼神的米沙特加胆怯地走到床前。
“把脑袋低到我脸前来，孩子！”娜塔莉亚央告他。
她对着米沙特加的耳朵悄悄地说了些话，后来推开他，试探地看了看他的眼睛，竭力做出痛苦的笑容，问道：“你不会忘掉吗？”
“我不会忘……”米沙特加抓住母亲的手指，攥了一会儿，又放开了。不知为什么他踮着脚尖从母亲的床前走开……娜塔莉亚用眼睛一直把他送到门口。
中午时候，娜塔莉亚死了。
葛利高里在团部接到了关于娜塔莉亚死去的电报。他攥着电报，从台阶上下来，忽然间听不见自己的脚步声音了，只感到一种尖利的疼痛，像刺刀一样刺进了他的心。他在台阶上摇晃了一下，左手抓住了栏杆，右手解开了军衬衣的领于，站了一会儿，深深地喘着气。
葛利高里从前线骑马在路上飞奔了两昼夜，在娜塔莉亚安葬后的第三天才到家。杜妮亚希珈抽抽搭搭地哭着跑到葛利高里跟前，伊莉妮奇娜拉着米沙特加和波柳希珈的手，走到台阶上来迎接儿子。葛利高里一把抱过孩子，用颤抖的声调说：
“我的亲爱的孩子！变成没有母亲的孩子了！”
他使出很大的力量抑制着哭泣，走进屋里，问候父亲。
“我们没能把她看护好……”潘苔莱·普罗珂菲耶维奇说，立刻就一瘸一拐地走到门洞里去了。
伊莉妮奇娜把娜塔莉亚去世的经过对葛利高里讲了半天。葛利高里走进内室去。他好像是头一次来到这间屋子里，仔细打量着四周，床上铺得整整齐齐，娜塔莉亚就是死在这张床上的，她在这张床上说完了最后一句话……葛利高里想象着娜塔莉亚怎样和两个孩子告别，怎样亲他们，为他们画十字……他又像接到通知死讯的电报时那样，心里感到一阵尖利的、刺心的疼痛，耳朵里响着嗡嗡的声音。屋里每一件东西都使他想到娜塔莉亚，他把屋子巡视一遍，急急忙忙走出去，差不多是跑到台阶上去的。他的心越来越疼痛，他的额角渗出了汗珠。
吃饭的时候，伊莉妮奇娜摆好桌子，放上一块餐巾，葛利高里心里想：“从前都是娜塔莉亚开饭……”他为掩饰自己的痛苦心情，急急忙忙地吃着饭。父亲拿来了一瓶老酒：
“咱们来祭奠祭奠去世的人吧，愿她在天上幸福！”
当他们喝第三杯的时候，米沙特加侧着身于，畏畏怯怯地走到桌子旁边来，趴到父亲的膝盖上，笨拙地用左手抱住他的脖子，使劲亲了亲他的嘴唇。
“你这是干什么，儿子？”葛利高里看着孩子那笼罩着眼泪的稚气的眼睛，激动地问道。
“妈妈躺在屋子里的时候……她还活着的时候，她把我叫了去，嘱咐我说：爸爸回来的时候，你替我亲亲他，告诉他说，叫他爱惜你们。她还说了些别的话，可是我忘了……”米沙特加低低地回答。
葛利高里放下杯子，把脸掉过去朝着窗子。屋里一片沉闷的寂静。他把儿子放到地上，自己急忙走到院子里去了。
为了摆脱伤痛的思念，葛利高里提前回到前线。
顿河军和暴动军会合混编以后，更加腐败，军官们日夜酗酒，哥萨克在许多村庄抢劫老百姓，奸淫妇女，焚毁粮食，屠杀牲畜，他们就好像外国的征服者一样。队伍里开小差的越来越多，哥萨克成群结队地逃跑。在前沿阵地上不服从命令、杀害军官的事情屡见不鲜。
十月里斯大林到了南方前线，制定了一个粉碎南方反革命的战略计划，这个计划得到列宁和党中央的批准。这个计划一执行，南方前线立即发生了急剧的变化。志愿军在决战中失败了，布琼尼的骑兵队伍取得了辉煌的战果。十一月里，志愿军继续向南退去，暴露出顿河军的左翼，使顿河军也不得不撤退。红军取得最后胜利已成定局。
在顿河军撤退的日子里，鞑靼村召开了一个村民大会，会上决定哥萨克在十二月十二日全部撤退。潘苔莱·普罗珂菲耶维奇约好和另一个老大爷一块走。潘苔莱·普罗珂菲耶维奇上路后不久，染上了伤寒病，一月底就死在异乡。
葛利高里和普罗霍尔也撤退到了诺沃罗西斯克。这里，许多轮船把俄罗斯的富商、地主、将军的家属和有名的政治活动家运到土耳其去。志愿军的司令部也搬到英国军舰“印度皇帝号”上去了。几万难民挤满了街道，军队还在不断开来，码头上拥挤不堪，一片混乱。
一九二○年三月二十五日，葛利高里和另几个哥萨克在码头上远远地看见了从山上向下移动的红军散兵线。
一九二○年初春，葛利高里和普罗霍夫在诺沃罗西斯克参加了布琼尼的第十四师。葛利高里当了连长。他自从参加红军以来变得很愉快，有一次在战斗中立了功，布琼尼站在队伍前面和他握手，并且向他和他的连队表示感谢。葛利高里决心要在红军队伍里一直干到把他过去的一切罪过都赎回来为止。
这年夏天，米哈伊尔·珂晒沃依从前线回到村子里，和杜妮亚希珈结了婚。
杜妮亚希珈结婚后不久，伊莉妮奇娜病倒了。过了些天伊莉妮奇娜死了。婀克西妮亚征得杜妮亚希珈的同意，把两个孩子领到她家里去了。
伊莉妮奇娜死后不多日子，珂晒沃依做了鞑靼村革命军事委员会主席，他十分警惕地过日于，注意地研究村子里所发生的一切事情。
杜妮亚希珈收到了葛利高里的来信，知道哥哥在和弗兰格尔作战时又受了伤，等伤养好了他就返回家乡。
葛利高里坐着牛车复员回家，一路上想着心事：他打完仗啦，他打够啦，现在他要回家去，干起庄稼活来，跟婀克西妮亚和两个孩子一块儿过平静的日子。早晨他到了家。
当天晚上珂晒沃依和葛利高里进行了一次很严肃的谈话。珂晒沃依问道：
“为什么在这种时候叫你复员回家？不信任你啦，是不是？这儿也不会信任你，你要明白这一点！”
葛利高里的脸色刷地一下变得十分灰白。不久前他还非常简单而愚蠢地认为，他可以过上和平的庄稼人的生活，可是现在看来，一切都不那么简单。
无论怎么说，珂哂沃依也不能信任葛利高里，他命令葛利高里第二天就到维约申斯克肃反委员会去登记。
第二天黄昏，葛利高里从维约申斯克登记回来。肃反委员会让他过一星期再去作第二次登记。葛利高里明白了，他们一定会把他逮捕起来，或者干脆枪毙他。他决定在第二次登记前逃出村子。但是事情的发展急转直下，第四天晚上，杜妮亚希珈急急忙忙跑来，喘着气说：
“哥哥，你立刻逃走吧！镇上来了四个骑马的人，米哈伊尔对他们说，应该把你押起来……”
葛利高里的短短的和平生活就这样结束了。
一九二○年深秋，由于实行余粮征集制，顿河一些村庄又发生了骚动，出现了杀害征粮队员、反对苏维埃政权的匪帮。转年春天，葛利高里也落入了佛明匪帮。
佛明匪帮每到一个村镇，就鼓动哥萨克参加他们的匪帮，废除余粮征集制。但是哥萨克都表现得很谨慎，拒绝支持暴动。妇女们一致反对把她们的当家人拉去打仗。
一九二一年的春天来了，春耕的时候又到了，土地在召唤人们返回家园，佛明匪帮的人数也一天比一天减少，每一次宿营后，第二天总要少几个人。
葛利高里非常痛苦，他不想再把命运和匪帮连在一起，他决定离开匪帮。他心里想着：“谁都不需要我们，我们妨碍一切人的和平生活、和平劳动。应该结束这种行为，够啦。”
夜里他骑着一匹马，带着一匹马，离开了行进的队伍，等到队伍的马蹄声渐渐远了的时候，他深深地吸了一口气，顺小路匆匆跑去。后半夜到了鞑靼村的对岸，他从下游较浅的地方过了河，把马放在土沟里面，徒步进了村。他跳过篱笆，来到婀克西妮亚家。
葛利高里暂把孩子托付给妹妹，将来再来接，就匆匆忙忙和婀克西妮亚上路了，他们要去南方。夏夜很短，东方的天边已经露出了红色的亮光。他们骑上了葛利高里留在土沟里的马，太阳出来的时候，他们已经到了一片林子里。他们就在这片林子里的空地上休息做饭。
吃过早饭，把军大衣铺在地上，葛利高里躺了下来。他已经一连几夜没有睡觉，非常想睡。婀克西妮亚坐在他旁边，讲孩子，讲这些日子她受了多少苦：
“孩子们想你，他们问爸爸在哪儿？有一回米沙特加从街上跑回来，哭得非常伤心，他说，孩子们都不跟他玩啦，他们说，你爸爸是土匪……我对他说，你爸爸不是土匪，他是一个不幸的人。普罗霍尔一直很想念你，他说，把一个人给糟蹋掉啦……”
深夜，月亮升起的时候，他们出发了，路上遇见了征粮队的哨兵。葛利高里使劲儿用皮鞭把婀克西妮亚的马抽了一鞭子，那马一冲，离开原地，飞跑起来，葛利高里紧跟在后面，低声喊道：
“趴下来！趴低一点儿！”
婀克西妮亚忽然往后一仰，葛利高里扶住了她：
“打中什么地方啦！？……快说呀……”
葛利高里一面跑着，一面把她搂到自己怀里，气喘吁吁地小声说：
“为了上帝！你说一句话，你这是怎么啦！？”
葛利高里从大路上拐进一个土沟，下了马，把婀克西妮亚抱下来，血不断地从她的锁骨和嘴里往外流。葛利高里顿时明白了，他一生中能发生的、最可怕的事情，如今已经发生了。黎明前，婀克西妮亚死在葛利高里的怀里。
他在清晨的阳光照耀下，埋葬了自己的婀克西妮亚。他坚决相信，他们的离别是不会长久的。他好像从一场恶梦中醒了过来。
婀克西妮亚死后，葛利高里在逃兵的土窑里住了一阵子。他常梦见孩子、婀克西妮亚、母亲和其他已经不在人世的亲人。他反复地想，要是能回家看看孩子，就死而无怨啦。
一九二二年春天，葛利高里第一次露出了笑容，他决定动身回家去。第二天早晨，他到了鞑靼村对面的顿河岸边，激动地看着自己家的院子，愉快的心情使他的脸色变得白白的。他站在陡峭的岸边，把步枪、手枪和子弹扔进刚刚在融化的、靠近岸边的绿色河水当中，然后仔细在大衣上擦了擦手。他踏着三月的、蓝色的河冰，穿过顿河，大步向自己家走去。
葛利高里在许多失眠的夜里所幻想的那一点点希望总算实现了。他站在自己家的大门口，手里抱着儿子……这就是在他生活中残留的全部东西，这就是使他暂时还能和大地，和整个这个巨大的、在冷冷的太阳下面闪闪发光的世界相联系的东西。
《静静的顿河》描写了哥萨克在两次战争和两次革命中的动荡生活。作者把一九一二年至一九二二年间的历史事件作为长篇小说的情节基础，把中农哥萨克葛利高里·麦列霍夫的命运及其一家在急剧转折时期的变迁放在长篇小说的中心。围绕着葛利高里和麦列霍夫一家的命运，几个处于不同社会阶层、不同社会地位的家庭的兴衰沉浮、众多人物的生活遭遇，都在错综复杂的联系和纠葛中展现出来。葛利高里及其一家的命运、其他几个家庭的命运、哥萨克的命运和巨大变革时代的历史事件，复杂而紧密地交织在一起。通过人物的命运、哥萨克的命运展示了历史的进程，而历史发展的趋势又决定着人物的命运、哥萨克的命运。
长篇小说的主人公葛利高里是顿河劳动哥萨克的最有代表性的分子，然而他不是顿河劳动哥萨克的最觉悟的分子。哥萨克所具有的一切优点和弱点，在他身上都体现得最充分、最深刻。他在历史事件中处于冲突的焦点上：他同各种社会力量及其代表人物，无论是白军军官，反动将军，布尔什维克，革命哥萨克，随着历史的发展都发生了冲突。他在国内战争中从一个营垒投入另一个营垒，反反复复，企图寻找正确道路而终不可得。他的悲剧是一种时代现象。他的生活道路典型地表现了哥萨克在革命转变中的悲剧性的、曲折的历史道路。正确分析葛利高里这个复杂的人物性格和他的悲剧命运，对于正确了解《静静的顿河》的思想、艺术构思有着根本性的意义。
