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6月22日，星期一，上午11点29分。
陆欣、杜萍、陶春三人乘坐K578次CD至长沙的列车，前往酉阳县。
田敏本来也想去，但父亲田道直认为没有必要。一是耽误期终考试，二是她根本没见过熊明艳，去了也帮不上什么忙。倒不如留在CD，和他一起去CDXX报社查阅1986年6至9月的旧报纸（田道直与该家报社的一名编辑认识，如是别事，他不会求一个没有深交的编辑，但此事悠关女儿甚至全家人的性命，他也只好老着脸皮去找人家。因为不知道22年前那起车祸发生的具体时间，所以将查阅范围定在夏季那几个月份。）
火车开了整整九个半小时，才于当晚8点54分到达了酉阳县火车站。
酉阳县位于重庆市东南部，与湖南、湖北、贵州毗邻。是重庆市面积最大的县，有渝怀铁路、渝湘高速公路、319国道通过。县城距离CD大约677公里。
三人虽然买的是软卧票，但坐了一天火车，还是十分疲惫。乘出租车进了酉阳县城后，随便找了一家小馆子吃了晚饭，然后就住进了一家在当地还算够档次的宾馆。为了节省经费和方便交谈，她们要了一个三人间。
刚才她们打的进城时，粗粗看了一下县城风貌，又听司机介绍了一些情况，所以知道这个这个小县城只有一条街道，别说她们的心情和体力都不佳，就算没有这两个原因，这座小县城也实在没有可逛之处，所以她们住进宾馆后，就直接洗澡休息了。
第二天早上7点15分，三人便退了房间，提着简单的行李，到街上找家小吃店，吃了一碗牛肉面，然后就去车站赶车，9点16分，终于到达此行的目的地――龚滩镇。
龚滩镇是酉阳县的一个重要乡镇。地处重庆市酉阳县、彭水县和贵州省沿河县的交界处，也是乌江、阿蓬江的交汇处，水陆交通都很便利。
龚滩镇是个有名的古镇，源自蜀汉，置建于唐，已有一千七百余年的历史。在这个古镇上，不但随处可见到一些历史古老的老房子，而且还能看到许多独具韵味的纯木吊脚楼。这些吊脚楼大多依山傍江建成，飞檐环廊，风格独特。这些吊脚楼最年轻的已有百多年历史，“年老”的则有四五百岁了！2001年10月，龚滩古镇被评为重庆市十大历史文化名镇之首。
古镇脚下，便是长江上游四大支流之一的乌江，江水波急浪涌，险滩突兀。乌江对岸，是一座高山，山势峥嵘，峭壁如削，与这座千年古镇隔江相望。2002年举办的“中国重庆酉阳首届国际攀岩挑战赛”，就是在这面与古镇隔江相望的万仞绝壁上进行的。
三人对这座老镇的风貌，虽然也有些好奇。但毕竟不是来旅游的，向人打听清楚邮政局和电信局的所在后，便径直去了较近的邮政局。
到了邮政局后，她们先向工作人员寻问，果然，这些年轻职工都不认识熊明艳。她们又冒称熊明艳的高中同学，在附近找一些老居民打听。
工夫不大，她们终于在不远处的一个小卖部里找到了一个认识熊明艳的老人。
这位老人年约六十岁，儿女都在广东打工，只有他和老伴两人在家。老人说：“你们说的这个人我认识。她爸爸以前是这儿邮电局的老局长，名字叫熊平天。”
三人激动地相视一眼，杜萍道：“原来她爸爸还当过局长！”
“是呀，她爸爸是个好人，以前我做小吃生意时，她爸爸经常照顾我的生意，我现在都还记得很清楚，他的的胃口很好，每顿要吃两大碗面条才够。”
这位老人以为她们真是熊明艳的高中同学，所以说话毫无顾忌。只是，他的思路有点不清楚，明明人家向他打听熊明艳的事情，他却老是回忆她的父亲熊平天。
三人耐着性子听了一会，总算对这位老支局长有了一些了解。
熊平天从十八岁进邮电局开始，就一直在这儿工作。他当过投递员，也当过十多年的乡邮员，还干过总机、营业员，到了五十岁时才终于当上了龚滩镇邮电支局的支局长。
在支局长位置上干了五年后，就光荣退休了。
他有两个孩子，儿子熊满还没结婚就得癌症死了。所以熊平天把全部希望寄托在女儿熊明艳的身上。但因为是农村户口，熊明艳不能接班。他就仗着一点老面子，进县城找了几次领导，人家才答应让熊明艳当临时工，在龚滩镇邮电支局做话务员。
老人讲到这里，长叹一声，说道：“他的女儿在这儿做过一段时间的总机，可惜运气不好，工作刚转正，就出车祸死了！”
杜萍问道：“老人家，虽然熊明艳已经死了，但我们反正也来了，还是想去她家看一看，麻烦你告诉我们：她家住在什么地方？”
老人说道：“她家不在这儿。熊平天退休后，就回老家去住了，他以前住的宿舍留给了熊明艳住。熊明艳死后，单位就把房子收回去了。前几年邮政局拆了老房子，修了新楼房。”
三人一惊，陆欣问道：“她老家是哪儿的？”
“她老家是丁市镇……桃树乡，是哪个村的？我就记不起了。”
三人听了都大吃一惊，原来熊明艳的老家是丁市镇桃树乡！那不是与张明是同乡吗？为何张明的妻子说不认识熊明艳？
怔了一会，陶春才道：“那对兄妹的后妈不是桃树乡的人，她不认识熊明艳也很正常。”
陆欣杜萍心里均想：“原来那家人还是跟熊明艳扯上了关系！如果害死张明和他儿女的人真的就是熊明艳，那他们之间到底有什么深仇大恨？她居然将张明一家三口全害死了！”
三人沉思一会后，又向老人打听熊明艳的事情，但老人东拉西扯半天，几乎都是在谈她爸爸的旧事，最后才说了一句：“熊明艳我不是很清楚。你们可以去问一下李素珍，她以前也是邮电局的总机，而且还是她教熊明艳当总机的。”
“哦！那麻烦你告诉我们，她家住在哪儿？”
老人走到大门外，手指前面那条青石板小路：“跟着这条小路，往前走两百米就到了，她家门前有个家俱店。”
三人道过谢后，便又去找那位退休的老总机。
李素珍不在家，她老伴说她到别人家里摆龙门阵（聊天之意）去了。听说三人是从CD来的，有事要问自己老伴后，这位大爷热情地让她们就坐，为客人沏了茶水后，便跑出去将老婆叫回家来。
李素珍实际才五十六岁，但很显老，整个人看上去像是一个农村家庭妇女。宾主双方客套一番后，性急的杜萍就道明来意。谎称她们三人是熊明艳高中时的同学，现在CD工作，因为有事来酉阳，所以顺便来看望老同学。
李素珍想起自己的徒弟熊明艳，也很感叹。沉吟一会后问道：“你们到底想了解她的哪方面情况？”
“只要是关于她的事情都可以。比如说……她是怎么死的？她以前工作的一些事情，还有，她生前是否有……有什么心愿没有完成等等。”
李素珍默想一会，讲道：“熊明艳跟她爸爸性格不一样，她爸爸很老实，不大爱说话。她这个人很热情、开朗，特别爱说话，记得她当总机时……”苦笑一下，说道：“本来她人都死了，我不该说她的坏话，不过，我讲的是实话。”
顿了顿，接道：“她工作还是很认真负责的，也很有干劲，就是有一个毛病，她特别爱打私人电话！她利用当总机之便，经常在电话里跟人聊天。据我了解，跟她经常聊天的几个人，都是县城里的年轻人。她这个人特别话多，往往跟人家一聊就是几个钟头，甚至听一些同事讲，她有时上夜班时，会跟人聊个通宵！”
三人无言对视一眼，均想：“这点倒跟我们调查的那个女生性格相似！”
陶春干咳两声，问道：“她是在跟人交那种朋友吗？”
“怎么说呢？可能有那种想法吧！”哈哈笑了几声，李素珍又说道：“这里悄悄说一句，她这个人，人还是好人，就是可能有点好高务远，不甘心做个乡下人，总想凭着自己样儿还长得不错，想嫁到县城里去。所以她喜欢跟县城里的男青年聊天。你们还别说，因为她样儿长得可以，声音又很好听，特别是在电话里，听上去更是好听，所以当时还真有几个青年人喜欢她。其中两个人还跑到我们这儿来看过她！”
陆欣轻叹口气，问道：“你的意思是……她是一个很风流的人吗？”
“那也不是这个意思，她虽然喜欢跟男青年在电话里聊天，但也没见她做过什么出格的事情。她只是幻想嫁进城里而已。其实我们农村的姑娘，大都有这种想法。特别是那些自以为长相还可以的姑娘。因此，也不能说她就有什么不对。听人说，她也进县城去见过一两个在电话里认识，并谈得来的人。”哈哈干笑两声，又道：“就跟现在有些年轻人去见网友那意思差不多！不过，现在的人思想开放了，去见网友，多半都是……没什么好事。二十年前，那个年代到底不一样，人还是没开放到现在这个地步，所以她也只是去见见，没有做出什么出格的事情。”
三人听李素珍谈了两个钟头后，已基本了解了熊明艳这个人，为了节省时间，杜萍打断了她的回忆，问了几个重要的问题：
“大姐你在这个地方做了十年的总机，想来对总机号码应该记忆很深刻吧，不知你还记得以前熊明艳工作时，这里的总机号码是多少？”
李素珍谦虚地笑了一下：“那当然记得了，不光是总机号码，就连一些电报代码，我都还能记得好多！”她又解释道：“我们当总机的，不但要负责接转电话，还负责收发电报。”
“啊，是吗？那请问总机号码是……？”
“我们总机有两条线路与县城相通，这两个号码，一个是***098，一个是***099。”
***099！
这正是她们一直在查的那个六位数的电话号码！
