公元185年4月，张燕率领五万黑山大军，势如破竹，一路向南连克河内诸县，直接推进到河内郡治所怀县城下。
怀县城墙上，朱隽身穿黑色铠甲，一脸严肃地看着城下密密麻麻的黑山军士，身旁站立一人，红袍红帽亮银甲，威风凛凛，虎目圆睁正看着城下黑山军，此人名叫孙坚。朱隽为人重义疏财，颇受乡邻尊重，自灵帝下令让其自行招兵以抗张燕后，便在汝南、陈留等地招募了近一万兵士，又谴书邀其弟子孙坚，一同前来共抗张燕。孙坚对朱隽非常敬重，收到书信后立即带领三千精骑星夜赶往怀县。
朱隽把目光从城下收回，转头对着孙坚说：“文台，贼军势大，况贼首张燕据说也深谙兵法，狡诈多智，如今来攻，我等须据城紧守方能克敌制胜。”
“恩师何必长他人志气，灭我等威风，明日定叫贼军知道我江东猛虎的厉害！”孙坚一听朱隽褒奖张燕，先失了己方势气，便要主动请战。
“我知文台勇猛，然贼将众多，亦不是易与之辈，还须多加小心。”朱隽颇为谨慎道。
“恩师放心，待明日出战，且看我如何杀败贼军！”孙坚自信满满地说。
第二日，张燕谴部将郭大上前邀战，自己与田丰等人在后掠阵。郭大在城下大骂朱隽，孙坚气不过，便请战。朱隽何曾受过这等气，也想挫挫黑山军的士气，便下令让孙坚出战。孙坚见恩师同意，便下令打开城门，快马直接冲到郭大跟前，手起一刀，郭大尚未看清来将是谁，便已身首异处。
孙坚挑起郭大的人头，耀武扬威地吼道：“区区黑山反贼，皆插标卖首耳！”说罢，又哈哈大笑。
张燕见此情形，不禁倒吸一口凉气，虽说郭大武艺不精，但毕竟也算勇武，还曾是一方渠帅，竟然没能在孙坚手下走过一个回合。赶忙询问先锋官于毒：“此将是何人？”
于毒估计也未曾料到这员将如此勇猛，正在发怔，听张燕问他，赶忙回答：“回燕帅，此人叫孙坚，是朱隽的学生。”
“孙坚？江东猛虎啊！”张燕一听，有点吃惊，孙坚怎会与朱隽扯上关系了，还跑到河内来与自己对战，这可不是好事啊！想到这里，对着杜长说：“大哥，你去会他一会，如何？”
杜长早就准备请战了，一听张燕叫他，便乐呵呵地拍马，晃动两支大斧，冲上阵去。
孙坚见来了一个膀大腰圆的黑脸汉子，手持两把霹雳开山斧，一看便知是员猛将。心下有了计较，便不敢掉以轻心。便大喊道：“来将通名，孙坚手下不斩无名之辈！”
杜长也不说话，抡起两把大斧直接朝孙坚砍去。
二人大战了四五十个回合后，只见二将越战越勇，杜长力大，孙坚甚是骁勇，谁也不服谁。又战了二十多个回合，朱隽担心孙坚有失，便鸣金收兵，孙坚虽然还想再战，但军令难违，只得悻悻离去。杜大本欲追赶，却被城墙上的弓箭手所阻，只得退回。
杜大回到阵中，张燕哈哈大笑，对着帐下诸将说：“大哥真猛将也！日后上阵杀敌，我无所惧矣！”张燕真心为杜长的勇武敢到高兴。
虽然二将胜负未分，但杜长力大无穷，且耐力十足，若再战几十回合，孙坚必败，这也不是张燕所愿看见的，他要遵照军师制定的先败后胜的战术，进而进京邀官。所以，此战主要是吓，而不是胜。
此后几日，张燕每日都让将士佯攻几次，便不再进攻，弄得朱隽和孙坚摸不着头脑。到了第十日，张燕派人放出风去，说黑山粮草已尽，准备撤军。第十一日，张燕果然撤军，朱隽兵少，不敢派人去追。孙坚再次请战，朱隽勉强同意。于是，孙坚带着自己的三千精兵去追杀张燕。但是，在怀县西北处六十里处的黄石谷遭遇于毒埋伏并包围，三千精兵虽然拼死突围，但无奈兵力有限，最后孙坚带着不到五百骑逃回怀县。此后，孙坚再不敢小视张燕及黑山军。
虽说张燕这路黑山军此次出击战果不丰，但其他各路人马倒小有收获。除白绕未能攻下壶关数外，周仓、廖化、管亥、眭固等将皆按令，攻下所攻城池；其余小帅，如黄龙、青牛角、雷公、李大目、张白骑、白雀等小帅已攻下张燕的故乡常山；而白波军众人虽攻下河西郡，却在攻打上党和晋阳时，屡屡受挫。最后，杨奉放弃晋阳，集中兵力围攻上党。
两日后，张燕带兵赶往箕关，一方面派于毒带兵一万，去支援白绕攻打壶关，一方面派田丰带着大量财宝，去洛阳贿赂张让等人。而张燕等人在箕关稍作休整后，留下一万黑山军士交予孙轻，让其与眭固其同守备箕关，以防朱隽。自己则带着杜长、孙轻诸将统兵三万前往上党，与白波军杨奉合攻上党。
上党是并州第二大城池，太守是张扬。上党东面是太行山，北面是五云山，南面是丹朱岭，地高势险，自古就是战略要地。张燕带兵行至上党城外，不禁赞叹上党之雄伟，若是能占据此城为据点，雄图霸业又有何难！
不提张燕大军安营扎寨，稍做休整后，张燕便与杜长却白波军大营拜访杨奉。到了白波军营寨一看，张燕不禁一乐：白波军果然是贼寇，这安营扎寨水平的确不怎么样，东一块，西一块，凌乱不堪，若是敌军袭营，不说能否顺利指挥杀敌了，只说兵士能否找到将军都未必，到时，只怕自相践踏者不在少数。猛地一想，又乐了，自己的黑山军不也是别人眼里的贼寇嘛，这大概就是五十步笑百步。
到了大营前，自有小校前去通报，大约一刻钟后，从大营正门出来一队人马，为首的是一中年男子，头戴羽翎盔、身穿深褐色皮甲，腰挎宽刃长刀，见到张燕和杜长二人，便紧走几步，上前一抱拳，对着张燕哈哈一笑说：“想必这位就是威震太行的张燕张大帅吧？真是百闻不如一见哪！”
张燕也赶忙施礼，笑着说道：“区区贱名，不足挂齿，不过是兄弟们给张燕几分薄面。杨头领才是大名鼎鼎啊！”
二人这便是作了自我介绍，接着杨奉和张燕各自介绍了部将。当杨奉介绍自己帐下诸将后，张燕发现杨奉身后还站立一人，此人身高八尺有余，长得孔武有力，头戴白巾，身穿浅蓝色短衫，手持一把银杆大斧，警觉地看着张燕和杜长二人。张燕不知道杨奉为何惟独没有介绍此人，便问道：“杨帅身后所站何人？”
杨奉见张燕问起，便随口答道：“他叫徐晃，是我的一个侍卫。”张燕一听，心中不禁一惊：徐晃可是曹操的“五子良将”啊，现在居然只是杨奉的一个侍卫，着实可惜了这样一员大将。张燕还欲打量徐晃，但杨奉径直拉着张燕往大营里走，于是便也不再理会。
张燕此次主要是拜访一下杨奉，顺便与杨奉制定一下围攻上党的计划。双方在杨奉大营里研究了两个多时辰，最终协定：双方各攻一城门，谁先攻下谁占据上党，但城中物资需拿出七成给未先攻破城池的那方。
想必杨奉自侍兵多，便猜想肯定是自己先破城，对这个协定也无异议。他哪知张燕打的是什么主意，张燕此次来上党，虽然带兵三万，但除了“飞燕军”和“龙虎卫”外，皆非精兵，战斗力也不强。“飞燕军”和“龙虎卫”对于攻城并不在行，但是要论野外厮杀，想必整个河北，除了公孙瓒的“白马义从”外，便真无对手了。张燕阴险地想：你们先互相残杀吧，等都杀得差不多了，就该我张燕出手了！
不提张燕和杨奉各动心思，身处洛阳的田丰这几日却是够忙的。田丰一到洛阳，首先找了一家客栈住下，然后就派人打听张让等十常侍的行踪。第三日，田丰行动了，带着黑山军这些年从各地搜集的宝贝，径直赶往张让的府上。打点了门人后，田丰见到了张让，张让是一个身材瘦小，但看起来颇为精明的人，约四十上下，眼睛不大，总给人一种阴冷的感觉。
“你是黑山派来的？”一个冷冷的、有点刺耳的声音问道。
“禀公公，小人田丰，是黑山大帅张燕帐下一文士。”听到张让问话，田丰小心翼翼地答道。
“找我何事？”张让阴着眼，本来不大的眼睛更小，仿佛睡着了一般。
“我家大帅近年在各地搜罗一些稀罕物件，知公公多年来服侍皇上辛苦，特派小人送些过来孝敬公公。”田丰非常恭敬地说。
“为何要造反？”张让还是用他那种冷冷的、略显刺耳的声音问道。
“我将大帅实不想反，只是受黄巾张角等人蒙骗，如今方醒，便立即派小人前来拜会公公，此次到洛阳便是向朝廷乞降，得知公公深受皇上宠爱，在朝堂之上说话颇有份量，还望公公在皇上面前多多美言。”
说罢，田丰就顺势把送礼的清单呈上，张让眯着眼睛随意看了看，发现还有几件稀奇玩意儿，便微微点点头，说道：“张燕乞降于我大汉朝多有益处，明日觐见皇上我自会替你们美言几句。”
“谢谢公公！”田丰见目的已达到，便起身告辞。
当天，田丰又拜访了其他常侍，并一一送上礼物。第二日，灵帝果然召见田丰，田丰在朝堂上将张燕如何被张角蛊惑起兵造反、手下有百万之众、如今又如何后悔等事一一禀报给灵帝。反正都是田丰自己瞎编乱造，不仅夸大了黑山军的实力，也把白波军聚众造反，黑山军欲攻之，以扬我大汉天威说得正义凛然。当然，黑山军欲攻剿白波之事，虽然没有发生，但田丰知道，过不了几日这便成为事实，张燕现在所缺的无非就是灵帝的一张圣旨。
灵帝被田丰忽悠得一楞一楞的，再加上张让等人在旁说话，虽然有何进等人唱反调，但灵帝想必也再来一场“黄巾起义”了，再加上此时朝廷兵都被调往西凉平叛了，思虑再三，也就顺水推舟，接受张燕投降，为防黑山军诸将不服，还封张燕为平北将军，治上党，“领河北诸山谷事”。
这回张燕这个河北山大王当得就名正言顺了，还平白赚了一座大城，这大概是张燕没有想到的。
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