二十二、直弓
当旅行者们踏上陈塘时，那迷宫一样的巷道顿时让大家傻了眼。就在大家面对这几乎每一个建筑都相同的状况无从分辨时，一个路过的会说简单汉语的小伙子见大家一付窘态，便自告奋勇地给一行人带起了路。
走进陈塘，迎面而来的两排石屋和石屋之间的小石巷，砌屋的石块和小巷地面上铺的石块都是未加修饰，取其自然的走向。小巷的宽处可容二人并行，窄处二人迎面相遇，就要相互侧一侧身子才能通过。陈塘没有街道，只有这一条条蛛丝似的小石巷，把陈塘串得象一张蛛网。带路的小伙子告诉大家，如果没有向导，外来人在小巷里行走，面对外型几乎相同的建筑，就象在迷宫里行走。或者走进一个死胡同，或者走到小巷的尽头一低头，发现自己竟然已经站在悬崖边上。或者一抬头，猛地看见自己面对的是一堵山壁。小伙子告诉大家，如果遇到这种情况，一点也不用担心，陈塘的人都很热心，外来人要是迷了路，自然会有人带他出去。后来我们都有在小巷子里转悠半天，最后被人送回住处的经历，最有意思的一次是二小姐竟然是一大群小孩子把她送回。
旅行者们进入陈塘后，再一次傻了眼。陈塘面积不大，镇上没有一家客栈旅店，也没有一家饭馆。一行人先是为吃饭，接着是为住宿一事犯了愁。一个年轻的夏尔巴人看见团团转着的一行人，上前问明了情况，便替大家张罗起来，为旅行者们找到了一个会说汉语的房东。
一行人在陈塘安顿下来时，已过中午。大家放下行李，便各自在镇子里转悠起来。柳也正式开始了他的生意，默扬和若然夫唱妇随，陶陶一付吃定了沐染的架势，土豆和子归嚷嚷着去找有没有人抢亲，二小姐也跟去凑着热闹。
陶陶和沐染在迷宫似的石巷里转悠起来。陈塘所有的道路和建筑都是以石头作为主体。陈塘的房屋很有特色，清一色不加修饰的石砌墙体，屋顶是浪漫的紫罗兰色或湖蓝色的铁皮铺盖。这种建筑从远处看着，一片苍郁的绿荫怀抱着栉比鳞次的紫罗兰色和湖蓝色的房屋，别有韵味。转悠中，沐染发现除了大多数的石屋之外，陈塘还有二种更有特色的房屋。一种是在镇子周围的一些造型奇特的大树上搭建的凉亭似的小木屋。陶陶说这种木屋让人一看就生着油然的神往，她很想在这样的屋子里住上几天。还一种是建在巨石上的木屋。沐染和陶陶发现，在镇子里如果有一块巨大的山石，这石上必然建有一栋或几栋木屋。陶陶戏称这种木屋高踞在石顶之上，一个个俨然都是一付傲然于世的神态。
沐染和陶陶在陈塘纤细的小巷里转悠了半天，终于看到了一块平地，这在地处半山腰间的陈塘，已是很难得的一块平地。但他们还没有走出巷口，就见几个十来岁的男孩子嘻嘻哈哈地从他们中间挤了过去。这些男孩子手里都拿着一根细长的木棍，其中一个还回过头示威似地朝他们挥了挥手里的木棍。
巷口的那块平地上，已经有一群十来岁的男孩子聚在一起，不时有嗖嗖的声音从人群里传出，随之是一支支竹箭向不远处飞去。
这时，沐染和陶陶才看清这些男孩子们是聚在一起比弓箭。沐染和陶陶看见孩子们的弓箭都大为惊讶。陶陶问一个身边的男孩子借他手里的弓扯了扯，竟然怎么也扯不满。小男孩看着陶陶满脸涨红的样子，得意地笑着。他接过陶陶手里的弓轻轻巧巧地就拉了个满怀。陶陶说是棍子还是弓啊？怎么和平常看到的弓长得一点也不一样？
沐染说他也很惊异，他没有想到这里的男孩子玩的竟然是一字弓，也就是传说中的直弓。沐染告诉陶陶一般人对弓的认识大都是电影电视剧或体育比赛中看到的弯弓，直弓却寡为人知。在各种史料中，对直弓的记述也不多见。在历代名将中，那怕是白话野史民间传说，也极少有人使用直弓。直弓其实就是弓身以一根极具韧性的木棍制成，弓弦直接绷在直棍上，因其形似一字，所以也被称为一字弓。以弓弦拉弯木棍，依靠木棍的弹力发射箭镞，其难度可想而知。这种弓携带方便，隐蔽性很强，但使用起来却比弯弓的要求要高很多。首先对臂腕的力量要求更堪，否则根本拉不开弓。因此历史上即便最强悍的民族，明知这种直弓威力强大，也不能装备军中。在陈塘一下子见到这么多的小男孩熟练地使用直弓，不能不让人大感惊奇。
这些小男孩聚集在一起，并不是有人组织起来的，甚至都算不上是比试。他们没有箭靶，聚在一起纯粹是游戏玩耍，每个人手上一张弓、一枝箭，向不远处看到的一个空饮料瓶，或者干脆是一块石头试试各自的准头。射中的固然开心，未射中的也不失落。然后一窝蜂嘻嘻哈哈地跑过去捡起箭，又向另一个找到的目标射出。这些箭都没有箭镞，箭杆的顶端装着一个圆珠，这样就算是有人一不小心误射到人或牲畜，也不会对人或牲畜造成伤害。
回到住处后，沐染和陶陶把看到男孩子们玩弓箭的事和房东说起。房东告诉他们，夏尔巴人世代夏季耕种，冬季狩猎，几乎每一个男人都是好猎手。在每年的夏耕结束狩猎季节开始时，都会举行一个仪式。仪式上有很多节目，其中就有射箭比赛。一个好的射箭手是很受人尊敬的。虽然近年来政府禁猎，但夏尔巴人的这个传统节日和仪式还一直在延续。男孩子耍耍弓箭，这是从上一辈人那里继承来的。房东说这个节日前几天才结束，要是他们早来几天，就可以看到夏尔巴人节日的盛况了。沐染问起这种直弓是不是所有的夏尔巴人都使用？房东用一种奇怪的目光看着沐染，说难道弓箭还有什么不一样？
就在沐染和房东说着弓箭之事时，一阵阵鼓声传来。沐染听出这鼓声不同于他在藏地其他地方听到的做法事的鼓，这鼓声中有一种气势，象是激越催人的隆隆战鼓，让人听着热血沸腾，激情四射。
