第十五章：三宫六院历来久
入宫次日，众嫔妃理应给正宫请安，皇后逝，遂前往未央宫给昭贵妃请安。待得亦竹传道各小主已到，沈嬅方同皇上入正殿。回望殿内，左下为和妃傅氏、夏婕妤夏氏及纪贵人，右下为慕贵嫔慕氏及云嫔，沈嬅浅笑，与皇上一同走向上座，落座，众女起身请安：“臣妾（嫔妾）给皇上、贵妃娘娘请安。”礼毕，众女寒暄，沈嬅抬眸望向傅氏，轻言：“玥然公主这几日可好？”和妃颔首笑道：“小孩子心性贪玩，倒还好。”
夏婕妤闻言起身，看向上座帝王，道：“嫔妾近日给和昌公主做了几件小衣，不知…”皇上自是知其之意，但终是后宫中事，不便多言。沈嬅见如此，启唇道：“和昌近日长了不少，只怕婕妤做的小衣穿不上。”夏婕妤吃瘪，忿忿做下，不再言语。慕贵嫔随手捻起块糕点，轻笑：“贵妃娘娘这的东西自是极好的，依本宫看夏婕妤还是留下给玥然公主吧。”沈嬅听得其画中意，心下惊，忙抬眸看向和妃，只见和妃朝其轻摇头，方放心。夏婕妤只得将小衣交由傅氏婢子，云嫔浅笑不语，而纪贵人却是一如既往的冷淡。
坐了片刻，沈嬅笑道：“罢了，太后那一大早传话不必去请安，诸位妹妹也不必在本宫这候着了。”众嫔妃起身纷纷告辞。皇上亦往乾清宫处理政务，亦竹道：“太后请贵妃娘娘去慈宁宫一趟。”
沈嬅浅笑，携亦竹至慈宁宫。太后已于正殿，见沈嬅进来，笑道：“今儿个可是累了吧。”沈嬅垂眸：“还好。”太后不多说，命婢子奉茶，罢，复言：“哀家斗了这么多年也累了，往后这宫中的事便交给贵妃了。宫里不比东宫，各个宴会都需你亲自督促，出了差错便迟了。”沈嬅应允。复道：“皇帝膝下子嗣空虚，新帝登基，按理应当大选，但先帝去了没多久，依哀家的意思，选几名世家女子入宫伺候便好。”沈嬅心下微顿，眸间微转，轻言：“臣妾知道了。”太后欣慰：“罢，贵妃且回去吧，那事过几日也罢。”
沈嬅回宫没多久，皇上身旁小五子便来传话，道“皇上说晌午来未央宫用膳，请贵妃娘娘准备着。”沈嬅不语，亦竹则塞了银子，亲送了小五子。回殿见沈嬅如此，心下了然，道：“娘娘也不必难过，历朝历代哪个皇帝不是三宫六院？”沈嬅垂眸玩弄腕间玉镯，淡言：“本宫无事，姑姑去忙吧。”亦竹见状去了小厨房吩咐着午膳吃食，沈嬅则在内殿呆坐一早，知道内侍通传皇上来了。沈嬅方回神，起身行礼。罢，亦竹携一干宫人捧膳食于桌间。沈嬅浅笑，齿唇：“皇上饿了吧，快用膳。”膳毕，微思索，沈嬅道：“今儿母后说让挑几位世家女子入宫伺候皇上。”皇上听言大笑：“朕就说朕的贵妃怎么心事重重的，原是为这事。”沈嬅嗔怪：“皇上莫要取笑臣妾。”皇上笑道：“那些人不过是为巩固地位，嬅儿自个挑便好。”
