皇上皮笑肉不笑，听着安达蒙口是心非的话语，看了看彦王。从他表情看来是极不情愿，但是能够与鞑靼联姻增强实力，朱棠是绝不会放弃的。方才彦王一味推脱，无非是为博取他的好感。
此刻，安达蒙求娶，朱菡萏急如热锅上的蚂蚁，再瞧自己父王竟不言语，似乎是将决定权全交给皇爷爷了。若是皇爷爷答应了，她岂不是要去鞑靼那蛮荒之地耗上下半辈子？当初她随彦王出征就受够了那里的天气和环境习俗，她无论如何不会让这种事情发生。
朱菡萏轻咳一声打断了安达蒙的话，拜倒在地：“安达蒙王子的情意，菡萏心领了。但是皇爷爷，头巾虽在孙女手上，却不代表神认可的王后就是我。我听说鞑靼王后的承认需要经过极其繁琐的程序，而不是谁执头巾就是王后。否则那些女子只需争抢头巾就是王后，岂不是乱了套了。是吧，安塔尔副使？”
安塔尔愣了一瞬，朱菡萏说得倒是不错，摸了摸鼻子：“郡主所说不差。”
“那便是了，菡萏得此头巾也是机缘巧合，如今原物奉还，就请安塔尔副使带回去呈给鞑靼王后，并代我天朝致以诚挚的歉意。”朱菡萏眼神坚定，看向皇上，心中却一直在打鼓。
皇上本也不欲给彦王增强实力的机会，自不会让朱菡萏去联姻。眼下，朱菡萏自找台阶，让双方都能接受，最好不过。而且他留住朱菡萏，还能博个爱护子孙的名声，眼角瞄了瞄面色忐忑的副使，哈哈一笑：“菡萏说得不错，而且正如彦王所说，菡萏才十四岁，朕还舍不得她年纪轻轻就嫁出去。就请安塔尔副使和安达蒙王子将头巾迎回，联姻之事暂且不提。”
“是。”安塔尔无异议，安达蒙却颇为恼火。他本来放弃了自己心心念念的朱孝宁，选择朱菡萏已下了极大的决心。经过今日殿上一番辩驳，加上这老皇帝几句话，他不仅不能再和朱孝宁纠缠，连朱菡萏这即将到嘴的鸭子也飞了。
彦王原以为自己以退为进，皇上会同意联姻，没料到啊没料到，施施然领了朱菡萏回位子上。
朱菡萏则示威似的瞪了朱孝宁一眼，她以为她能斗倒她？哼，她未免太高估自己了。
皇上打太极似的下了决断，也相当出乎朱孝宁的意料，不过她想了一瞬便明白了。若是朱菡萏与鞑靼联姻，她才是输了，因为那等于是给彦王朱棠送上一副强健的臂膀。如今这般，才是最好的结果。
奥莉嘉见王兄求婚失败，腾一下从位子上站起来，三步并作两步，走到皇上座前：“既然我王兄不能带菡萏郡主回去，那我带张拓奕回去总行吧。菡萏郡主关乎两国邦交，涉及彦王利益，张拓奕却是只是个武将，跟国家大事无关，这可不是联姻了。”
“奥莉嘉，不许胡闹！”安达蒙也被自己妹妹吓了一大跳，她若只提张拓奕也就罢了，还明晃晃地将张拓奕与菡萏郡主比较。虽然她的话深究起来也不算错，可在这朝堂之上赤裸裸地讲出来，就是找死。
果然，皇上拧眉，彦王惶恐，众大臣议论纷纷，一方面掩盖被奥莉嘉捅破的窟窿，另一方面更要想想对策。
皇上正持杯喝酒，猛地听到她这囫囵话，差点呛住了：“这便是奥莉嘉公主了？”
尽管张拓奕只是个武将，可是勇猛非常，在战场之上几乎无人能敌。虽不能为帅，却是个极好的带兵将军，如此国之栋梁哪能去配这草包公主。
朱孝宁也是心神一震，差点洒了杯中的茶，这奥莉嘉真真是笨到家了。不过因为她的缘故，皇上并不待见张拓奕，万一他同意了可不得了。她急忙转头去找张拓奕，他正夹杂在一群武将中间，一袭黑袍，映得黑脸更黑。
张拓奕狠狠地按住了桌案，逼自己沉住气，不要与个流氓公主计较。皇上是圣明仁君，自会定夺。
皇上看了看张拓奕，又打量了朱孝宁几眼，转向奥莉嘉，呵呵一笑：“奥莉嘉公主能看上我朝大将，真是我朝荣幸。”
“那是自然，所以你就答应了吧。”奥莉嘉还真当皇上是夸她，笑得满面春风。
“孝宁公主以为如何？”皇上突然就扬了声音，将问题抛给了朱孝宁。
朱孝宁手一抖，这回是真真切切将手中的茶给洒了，湿了衣裙，玉芷和玉芊急忙给她收拾。
“怎么这么不小心，快带孝宁公主去换件干净的衣裙。”庄妃知晓她关心则乱，连声替她遮掩。
“那便先上歌舞罢，等孝宁公主出来再做论断。”皇上大袖一挥。
奥莉嘉心想，皇上如此，定是要灭灭朱孝宁的嚣张气焰，也未在意，回位子上看歌舞去了。
朱孝宁原以为她能躲过，不料皇上今日就是要拿她开涮，真不知该如何应对。她不能不说，也不能把皮球踢给张拓奕，以他那张嘴巴，只会多说多错。但是不管她怎么说，都会被人揪住小辫子，特别是朱菡萏，她正虎视眈眈，就等着她出错呢。
朱孝宁换了衣裙之后，坐在原地呆愣良久也不肯动弹。
“公主，我们该出去了。”玉芷轻声提醒，不忍心看她灰败的面色。
“公主，船到桥头自然直。而且，皇上不会答应奥莉嘉公主的，你放心。”玉芊说着，捂了自己的嘴，似乎是嫌自己多话。
朱孝宁却从玉芊话中听出来了，张拓奕虽已失了爹娘，也没有亲眷可供倚仗。可他能够坐到如今这位子上，凭的不仅是他自己的本事，还有祖上余荫，以及许多老臣的庇护。邱远山就是其中之一，虽然邱远山已退隐，可在皇上面前还是说得上话的。她不需要表达什么观点，张拓奕自己也无须多说话，自然有人会摆平。
她想通后，就放了心，扬了笑脸出去。
恰巧歌舞结束，皇上也还一直惦记着她的回答，就笑盈盈地盯着她。这是最像他爱子的女儿，虽然身世有瑕疵，可胜在冰雪聪明，行为果断。这般沉鱼落雁之貌，端庄雍容之相，配张拓奕那傻小子，实在是寒碜了。
“皇爷爷，因着张将军与太子府是邻居，孝旻与他关系甚好。孝宁与张将军相处的日子虽不长，却也知道他尊老爱幼，特别疼爱府上亲妹。对姨母和表妹也是尽心尽力，他甚至多次问及孝宁，这南京城哪位青年豪杰能与李姑娘匹配。如斯之人，奥莉嘉公主看上了，也属情理之中。不过张将军不仅爱家，尊友，更是忠君爱国，皇爷爷若让他往东绝不敢往西，让他往西绝不敢往东。皇爷爷是看着他长大的，对他的了解甚于孝宁，心中定然早有决断，孝宁就不多嘴了。”
皇上听她顾左右而言他，眯着眼，笑得意味深长，这太极打得比他还圆滑，还说自己不多嘴：“张拓奕，你作何感想？”
张拓奕急急出席，拜倒在地：“皇上，看在末将曾祖的面上，就让我在南京待一辈子罢。”
这话虽粗糙，却是有缘由的，皇上当即敛了神色，场上大臣也停止了议论。这张拓奕也真是大胆，竟敢搬祖上来压皇上。不过不得不说，这也是最简单有效的法子。
奥莉嘉好不容易听懂了朱孝宁的话，却被张拓奕的话听懵了，一脸茫然。可是场上气氛陡降，显然不利于她：“皇上，本公主看上他是他的福分，难不成我鞑靼比不上南京？”
皇上哪里容得她狂傲自大，目中无人，轻轻一拍桌子，压住怒气：“张家世代单传，居于南京已上百年，朕不能不顾及先师的意愿。奥莉嘉公主若有其他看上的青年才俊，朕定当同意，至于张拓奕，就请绝了这念头吧。”
先师？朱孝宁看了看玉芊，原来解决之法在这儿。张拓奕的曾祖是皇上的老师，无论如何，他都会给张拓奕留三分薄面的。
奥莉嘉被皇上突然的怒气给震住了，自然也听懂了如此明白的暗示，只要张拓奕不愿意，皇上也不能奈他何。但是她看看朱孝宁那张美丽娇俏，平静无波的脸，总归是不甘心，直到安达蒙暗暗掐了她一把，她才丧气点头：“嗯，本公主再瞧瞧。”
这兄妹，不管聪明还是傻，都不是省油的灯。朱孝宁腹诽，不过最终还是将事情解决了。
经过两出闹剧，时间也过去了一大半。大家总不能毁了庄妃的生辰宴，因此，接下来倒无人惹事，顺顺利利地开宴了。
庄妃也算是松了一口气，眼皮也不再跳了。不过从今日起，她就与孝宁缠在一根绳子上了，站了孝宁的队，就是站了皇长孙的队。不过皇长孙那边，只怕她还要多留心……
回到太子府，朱孝宁就将玉芷和玉芊赶去休息了。离了他人视线，她就跟散了架似的，瘫在床上再难起来，晚上真是惊险异常。下回，她再不敢在皇上面前玩小把戏了，否则凭她那点本事，真不够看的。
“孝宁。”突然，窗户吱一声开了又合上，而张拓奕已跳了进来。
朱孝宁连忙扯了锦被过来盖上，她方才在床上翻来覆去，将衣服都折腾散了。这会儿她衣衫不整的，他也不打声招呼就进来，还真把她当……她想到这儿，再想到昨日那激情热吻，红了脸。
