张拓奕听了朱孝宁的话，跟吃了定心丸似的，一颗心落回了原地：“爹娘，我一定一定不会辜负孝宁，我会照顾她一辈子。我们一定会相亲相爱，美满幸福，儿孙满堂。”
朱孝宁听他描述前景，略害臊，轻轻地掐了一下他的手背。
张拓奕只嘿嘿一笑，抬头望了望天：“看样子快下雨了，我们回吧。”
“好。”
两个人便携手往山下去，上了马车，毫不意外地已经没了了缘的影子。
朱孝宁暗暗摇了摇头，神情略失望。
“孝宁，你要相信了缘大师是为你好，至少他也是不愿意辜负你娘的期望的，所以做什么都是为了保全你。他不会弃你于不顾，你就放宽心罢，将来见面的日子还长着呢。”
“我都明白。”朱孝宁斜着身子靠在他怀中，拨弄着他粗糙的手指，“只心里总不踏实，好像有他在，我就对未来更明了些。”
“不过是心头的桎梏罢了，而且你有我，安心罢。”
“好。”朱孝宁应了，可心头却咚咚咚的，比先前更慌乱，眼皮也突突地跳起来，好像发生了什么不得了的大事。不会是孝旻出事了吧？
在她养伤期间，朱孝宁陆陆续续收到几封平安信，待后来她离开了南京，就失去了朱孝旻的消息，只偶尔从路人口中听到，说他新官上任三把火，解决了广西的几处匪患之后就没有了其他动作。
尽管朱孝宁并不怎么相信预感之事，可心头这念头实在太强烈了。若是朱孝旻出事，会有什么事呢？值此关头，除了秦王回了西安，彦王和晋王都在南京，有皇上看着，哪敢造次。至于魏紫，皇上也不会让她为所欲为。其他的，她便再也想不到了。
而如今，朱孝宁收不到他的信，也不能光明正大地去打听他的事，什么都不知道，什么都没把握，真真是心焦。
“孝宁？”张拓奕低头瞧她神色竟比先前更慌张，丝毫未有安心，担心唤道。
“张拓奕，我……。”朱孝宁揉了揉眉心，“我总觉得发生了什么不好的事。”
“你担心皇长孙？”
他果然是了解她的，朱孝宁咬着唇，微微颔首。
张拓奕探手握住她的手，用自己的大掌紧紧包住：“孝宁，皇长孙不会有事的。你只是因为了缘不在，所以心里不安，放宽心，嗯？”
朱孝宁只缓缓埋头，未应。
“冬姐姐，你方才不是说要去玉石店？到了。”小六还记得她要给孟远备生辰礼，已自觉停下马车。
“嗯。”朱孝宁下车，看看眼前的玉石店，规模不算大，但已是高唐县数一数二的了，而且能来这儿的尽是当地的富贵人家。
对于孟远来说，眼下生活已是极如意，只是缺少撑场面的物件。这高唐县本地的玉石恐怕不能满足，而且眼尖的人一看就知道不过是当地货色。朱孝宁环顾一圈，未见合心意的，正准备离去时，听到两位穿着雍容华丽的官太太在窗边的座上碎嘴，念叨的同时还嫌弃这店里的玉饰不够上档次。
“我听说广西那位和他身边一位辅臣闹了矛盾了，真真是没出息，这才多久……。”其中一个妇人说着还摇摇头，一副讥讽样。
朱孝宁便转身执起至于柜上的一柄小玉如意，故作欣赏状，侧耳听着。
“我也听说了一些，不过这也算秘辛了吧，我们家老爷千叮咛万嘱咐让我不要说漏嘴。”另一位用绢帕捂了捂嘴。
“说与我听有什么关系，反正我家那位也不是不知道，就我们二人无聊得很，说来笑笑岂不正好？”
“罢了，还是不说了。”一人似是发现朱孝宁神情不虞，且有异状，使了使眼色，随便挑了样，就相携离去了。
临出门时，偏另一个又扯住她：“我听说孝宁酒楼昨日出了京城新菜，他们说光闻香味便已垂涎三尺，不如我们去尝尝？”
“京城啊，这孝宁酒楼跟那位公主关系不一般。或许我们还可以听些其他好玩的来，我派人回去跟府上说一声，我与你去。”
“好。反正我家那个这几日跑外头去办差了，不需说，我们快走。”
“成。”两个人临时起意，反散不了了，转而往孝宁酒楼去。
广西离这儿可不算近，消息传到就需要不少时间。如此算来，朱孝旻与身边的人闹矛盾，那至少也是半个月前的事了。那个时候朱孝宁正在路上，未听到也无需大惊小怪。只是现下必须得弄清楚了，朱孝旻到底跟谁、为什么闹的矛盾。
方孝孺与他曾相处过一段时日，从未出现过纷争。只魏昭德，加上个魏紫，指不定会出事。
按理说，以朱孝旻的性子，根本不可能与人闹，只可能是对方对他有意见。
难道真的是魏昭德？
“孝宁，我们回酒楼。”张拓奕也想到了内里纠结处，随意挑了个小玩意买下就拉了她出去。
朱孝宁比张拓奕更心急，可这些事情他们自己不方便去打听，只能求助孟远。
回到孝宁酒楼，小七就已在门口候着了：“冬姐姐，方才那老头回来了一趟，还留了封信给远哥哥。远哥哥后来就出去了，不过他让我在这儿等着，你若回来，就让你到他房中去，别到处乱逛。”
“我知道了。”朱孝宁心知孟远肯定听到了什么，回身跟小六说了那两位妇人的事，让他悄悄地去探一探，看是否能听些消息来，就去了孟远房中。
可她束手束脚的，无事可做，看看都近午时了，便去看张霓。
张霓昨夜闹了大半夜，不仅酒后头晕脑胀的，而且累得腰酸背痛，因此此刻才醒。她听到外边丫头在回朱孝宁的问话，急急洗漱了，刚探手掀起珠帘就看到朱孝宁和张拓奕进来，脸色极差：“宁姐姐，大哥，怎的了？”
朱孝宁不欲她担心，浅浅一笑：“无事，我只是在愁一个人的生辰礼。”
“谁？”张拓奕和她的都已经过去，这里就只有朱孝宁的三位老友了，可别是孟远罢？
“阿远，他的生辰是四月初六，距今只有十天了，也不知要送什么才好。”朱孝宁暗暗揣摩着她的神色，自己则扶额作苦恼状。
张霓没料到她还真猜对了，撇撇嘴：“他？随便送一样便好了，又不需要多讲究。”
“只是，随便送又该送什么呢？”
“我哪晓得。”张霓侧头，避过她的问询。
朱孝宁沉默片刻：“霓儿，我与他从小一块长大，感情不亚于你跟你大哥。以往我们同为乞儿，生辰时也不过随便送句祝福的话语就过去了，如今，我贵为公主，他也经营了一家酒楼，自己做了掌柜，可不能将这好日子随便打发过去。况且，我若寒碜了，你脸上也不好看罢。”
“关我何事？”张霓绞着手指头，绞了一瞬，觉得不舒服便寻自个儿的绢帕，只是寻了袖中腰间均不见，低头瞧了瞧地上，也无。
“霓儿在找什么？”张拓奕诧异出声。
张霓整了整发皱的袖口：“我的绢帕丢了。”
“再找找，许是你不小心藏哪——”张拓奕说着话，突然顿了一下，“我昨夜还见着一张，落在地上了，仿似便是你的。”
“哪儿？”
张拓奕干笑一声：“孟远房中，该是你不慎落在那儿的。”
张霓瞬间便定住了，愣怔着。
眼下便是想拿回来，恐怕也难了，朱孝宁暗暗腹诽。不过这也是张霓和孟远的事儿，她便不掺和。
三人皆不语，外头的动静便更明显，连孟远远远跑进来的脚步声都听得一清二楚。
“是孟远回来了。”朱孝宁话音未落，人已经出去，下了阁楼。
“忍冬，温镶那老头跑了，给我留下封信，我便循着指示去了一趟钟知县府上。哦，对了，钟知县是年初才调过来的，你还不知道罢。那梁知县去年就被曝光出许多贪污之事，早被撤职了。”孟远说到一半又给她解释了当地官员关系，继而才道，“因着我与你关系特殊，钟知县将他从知州、知府处得来的消息告诉我了。”
“关乎孝旻？”
“是，与皇长孙有关。”
朱孝宁见张霓也下了阁楼，不欲她听去，让小七带她去院子里看花，和张拓奕一道去了孟远的书房。
“忍冬，我听说魏昭德的女儿死了，伤心欲绝，和皇长孙顶撞了几句，似乎还骂了你。皇长孙敬你爱你，自然不容许他侮辱你，就将魏昭德关了起来。偏生地方上匪患不断，方大人又是个文官，不能绝之，皇长孙只得把魏昭德又放了出来。可魏昭德此人平时仁义道德满嘴，此时却与匪盗同流合污，还将皇长孙给打伤了。”
“什么？”朱孝宁本坐着，还端了杯热茶，结果一惊，尽数倾出，腾得站起身来。
“忍冬，你别急，事儿还没完。”
“怎么？”
“魏昭德本事得很，后来和方大人里应外合，将匪盗的窝给端了。也不知他是不是真将悲愤化作了力量，与皇长孙将广西的治安问题是解决了，只是和皇长孙的关系却让人看不透。”
“为何如此说？”
“魏昭德失去爱女，只悲痛几日就清剿了匪盗，与皇长孙的关系也更上一层楼。据知情人报，他们二人曾相谈一夜，第二日便大不同了。而且，自那以后，皇长孙再也没有提过你，魏昭德也不提，似乎是心照不宣，达成了什么协议。”
朱孝旻得此能人治理广西，而且井井有条，朱孝宁是安心了。可是魏紫死了。
魏紫的死肯定与皇上脱不了干系，那就与她也有着深切关联。魏昭德失去了另一个女儿，绝不会罢休。可他却好好地辅佐着朱孝旻，连先前的背叛都抹掉了，她是绝不相信他在那种境况下还能神智清楚地去算计匪盗，帮助朱孝旻的。若严格追究起来，魏紫的死终究是由朱孝旻而起的。
只是不知魏昭德知不知道内里的弯弯道道，若他知晓，他定会谋定而后动，最后阴朱孝旻一把。不是不报，只是时候未到。
此刻，孟远的话语和神情愈发应证了她的猜想。
若是朱孝旻为了广西的功绩而与魏昭德达成了协议，那于他来说或许是好的，对于他们姐弟的感情却是极大的打击。
没多会儿，小六便回来了，那两个妇人说得零零碎碎的，远没有孟远说得清楚，而且前后逻辑混乱。
