从里周到凌溪是一条绕山而行的羊肠小道，两旁灌木丛生。敌人十分狡猾，怕落入游击队的埋伏圈，便派遣了小部队作尖兵搜索，大部队在后面紧跟。
刘裕安主力大队也料到敌人来这一手，机警地让过敌人尖兵，待敌人大部队进入伏击圈，突然拉响了地雷，轰隆声中敌人被炸得哇哇乱叫，接着游击队的机枪、步枪一齐扫射，手榴弹飞入了敌群，一时间将十多名敌兵射倒了……
但敌人仗着人多，装备精良，很快组织反扑。埋伏在阵地最前沿的是陈春小队的“小鬼班”。班长叫张发，副班长陈石养，他们全是十五六岁的放牛娃出身，打仗勇敢，神出鬼没，多次出色完成上级交给的任务。他们一会儿放排枪，一会儿点射，一会儿扔手榴弹。上窜下跳，左右开弓，凭着居高临下的地形，打得敌人焦头烂额……
战斗一直打到下午4时，眼看总队机关和周围的群众已安全撤出凌溪了，叶昌支队长通知撤出战斗。刘裕安大队长命令张发带领“小鬼班”掩护部队撤退。
战士们陆续撤下了阵地。张发为了使“小鬼班”的同志互相掩护撤退，要陈石养带叶发生、周老富二人迂回到右侧小山头牵制敌人的火力。然而，当他俩通过大路时，却被敌人发现了，密集的子弹迎面扫来。陈石养“哎哟”一声倒地，大腿负了伤。叶发生、周老富见副班长受伤，正欲将他背走，但陈石养圆瞪双眼，手里攥着手枪，命令道：“不要管我，你俩快撤，我来掩护！”说着端起驳壳枪朝冲上来的敌人射击。当看到战友的身影消失在山坳里时，他才翻个身来，从路边滚下坑底，忍着腿上的剧痛爬进浓密的芒草丛中。
敌人见一名游击队员滚下山坑，紧跟着下坑进行搜索。他们一边叫喊着抓活的，一边用刺刀往芒草丛中乱捅，好几次锋利的刺刀从陈石养的身边划过。但他凝神屏息，将手榴弹的弦线扣在手指上，准备一旦被发觉，就与敌人同归于尽！
晚霞褪尽，天色渐黑。敌人见搜不到游击队员，悻悻打道回府了。这时，陈石养才感觉到自己死里逃生。他动了一下腿，知觉全无，流血不止。他十分清楚，自己的左腿被敌人打断了，看着直涌而出的鲜血，手头又无救急包和止血的药物，一咬牙抓起一把土，往伤口里撒，钻心的疼痛使他晕死过去……醒过来后，他感到口干唇躁，浑身滚烫得火烧火燎似的，他多想喝上一口水啊……可是荒山野岭哪有什么水啊，情急之下，他用手接着自己挤出的尿液，一点点，一一点点地滴进嘴里……
三天之后，战友们翻山越岭，终于寻找到面色苍白，毫无知觉的陈石养。这时，他的小腿已肿成了小水桶般大，更使人不忍看到的是化脓的伤口，一条条蛆虫爬出爬进……卫生员替陈石养处理完伤口后，喝了点稀粥，陈石养的嘴唇才渐渐现出血色。
战友说：“石养，这几天你够辛苦了。支队长命令我们无论如何也要把你找回来。我们找了两天没见到你，以为你被敌人抓过去了。”
陈石养拍拍腰中的手榴弹，说：“当俘虏？没那么容易。这个小兄弟就不答应！”
敌人想不到一出动就遭受了重创，览得在凌溪很难呆下去，只有挨打的份，于是狼狈地撤回韶关。
1948年8月，国民党“隆昌部队”又一次向游击根据地凌溪发动猖狂进攻。
南雄县参议员兼百顺区长邬锡金是一个无恶不作，沾满人民鲜血的反动头子，他怀着复仇心理充当了这次“扫荡”的急先锋。因为他获悉，“刘冠英（即第一支队长叶昌）”的亲生女在凌溪托人抚养。而“刘冠英”正是消灭了他的亲信、白云乡长兼反共自卫大队钟怀德统率的反动武装的游击队领导人。
邬锡金要亲手抓住刘冠英的女儿，为他的亲信偿命。一场无可避免的报复和洗劫降临到山清水秀的凌溪村……
让我们回顾一下著名的“矽下之战”，看看邬锡金的亲信钟怀德的反动武装是怎样被饶勇善战的叶昌支队一锅端的？
钟怀德是臭名昭著的“北山虎”，邬锡金的一条看家狗。自1945年9月，邬锡金被游击队袭击而幸免一死后，他对共产党更加怀恨在心，他想方设法组织一支反动武装报复游击队，在他搜肠刮肚的当儿，一个人进入了他的视野。他就是钟怀德。
钟怀德是行伍出身，具有骄横刁猾的性格，思想极为反动，因而受到邬锡金的宠用。1947年春，游击队攻打白云圩后，他就在南雄纠集散兵游勇100多人，由69师师长叶肇拨给机枪三挺，步枪100余支，组成百顺反共自卫大队，为虎作伥，无恶不作。
1947年7月中旬，钟怀德窜回北山。驻扎在离白云圩十华里远的老家——下矽村，修炮楼，建据点，成立乡公所，号称北山的“剿共”司令，经常出兵骚扰百顺、白云、澜河等乡，到处抓丁抢粮，奸淫虏掠，大肆屠杀革命群众和游击队员。有一次，钟怀德率队伏击我武工队，打死打伤我队员各一人，并残忍地将牺牲同志的头颅割下，在南雄县城宾阳门城楼上悬挂示众，以此向叶肇和邬锡金报功领赏。
在北山，当地群众流传着一首歌谣：
钟怀德、还乡团，
疯狗恶狼丧天良；
杀人抓丁又抢粮，
看你嚣张几时亡。
解放总队的领导同志对钟怀德累累恶行，了如指掌。要巩固和扩大北山游击区，不消灭钟怀德及其还乡团，发动群众工作就会受到阻碍，而且也直接威胁着横水游击基地的安全。为此，总队经研究，决定调第一支队攻打下矽村，消灭钟怀德。
1947年11月，第一支队正在湘南桂东一带活动，接到命令后，支队长叶昌立即率领刘裕安，卢志光大队200余人，郭名善的湘边队伍60余人，从沙田出发，回师南雄北山，到了仁化长江之后，与等候在这里的刘老成的“仁汝义勇大队”的四五十人会师，300多人组成的队伍日夜兼程赶到总队部所在地横水洞头。总队长黄业同志向各支队伍的负责人详细介绍敌情和作战要求。叶昌支队又召集了中队长以上的干部参加了作战会议，研究打法。大家认为，对付钟怀德这样的反动武装，应采取“突然袭击，地雷爆破”的办法，打他一个措手不及，达到一举歼灭之目的。会后，支队派出了几名熟悉地形和情况的侦察员，前往下矽村侦察。
第二天傍晚，暮云四合。部队吃罢晚饭，从横水洞头向离白云圩十华里的竹山背村进发。
行进中，天空骤然黑云翻卷，狂风大作，山松和修竹被吹得哗啦啦直响，这是最佳的作战时机。
晚上9时许，部队到达竹山背村，与从始兴赶来的第三支队长吴伯仲派出的武工队会合。当夜，部队在竹山背村隐蔽休息，黑灯瞎火，战士们跃跃欲试的作战情绪涌动在胸间，一场歼灭战一触即发！
竹山背村离下矽有20多华里，为了防止钟怀德自卫大队的偷袭，经验丰富的叶昌支队长在通往下矽的山顶布置了10多人的排哨，并配轻机枪一挺，其他路口也加强了岗哨，同时要求同志们要和衣而睡，枪不离身，随时投入战斗。
果不其然，天刚放亮，村后山响起了激烈的枪声，钟怀德领着反共自卫大队偷袭来了，与游击队设下的排哨交上了火。原来，昨天钟怀德获悉竹山背来了一支始兴过来的武工队，想趁他们立脚末稳，用偷袭的办法，将武工队消灭，岂知撞上了有备而来的主力大队，叶昌和几位大队长碰了一下头，叶昌说：“我们未撒网，大鱼就送上门来了，一不作，二不休，将钟怀德干掉！”
战士们一听枪声，立即跳起来，紧急集合待命。为了争取主动，叶昌命令大队长刘裕安率领李先贵中队，登山支援排哨；接着他又和卢志光率领何珠、廖鹏中队，湘边队、“仁汝义勇大队”等由大路向白云圩方向迂回，力求一举将敌人消灭。
“哒哒哒……”山梁上响起了炒豆似的机枪声，钟怀德这狡诈的坏家伙一听不对劲，武工队怎么会有机枪？莫非碰上共产党的主力部队？他的小眼睛一转溜，忙对旁边的副官命令道：“妈的，碰上土共的主力了，快撤！”
然而，还未待钟怀德的队伍掉头，刘裕安带着李生贵中队已拍马赶到，陈春小队的张发、潘金稳、叶发生等队员已经冲了上山顶，架好了冲锋枪，游击队的火力一下增强了许多，钟怀德的自卫大队死的死，伤的伤，乱成了马蜂窝，腿长的纷纷向下矽老巢溃逃。
刘裕安率队尾随紧追了二十多华里，一路上俘虏了10多名伤兵和拾获了长短枪七八支。钟怀德气喘吁吁地钻进了炮楼，一点人数，只剩下六七十人，无奈之下，只有眼巴巴地等县里的国民党军队援救。
叶昌、卢志光带着大队人马从大路迂回，也追至下矽，与刘裕安的队伍汇合。几位领导干部在下矽村外围的小山包后开了短会，叶昌说，敌人已成瓮中之鳖，敌我对比，我们占有绝对优势，这是对钟怀德一网成擒的最好时机。
会后，叶昌命令卢志光率队抢占周围的制高点，封锁各个进出路口，不能让一个敌人逃掉；接着他又命令一个机动班和刘老成的一个小队堵住百顺来路，阻击增援之敌；派副中队廖鹏带一个小队和湘边队，在白云坳伏击，堵截从南雄赶来援救的敌人。
下矽村的炮楼，楼高四层，无比坚固。墙壁全用麻石砌成，机枪打不进。炮楼大门是两层铁皮包着的厚木门，一般的子弹很难射穿。炮楼的地势十分险要，前面有一条小河，过河后是条窄巷，后边是砖瓦平房。
中午时分，游击队发起了攻坚，由于白天容易暴露目标，突击队几次试图接近炮楼，都被敌人密集的火力遏制了。久攻不下，游击队换了一种打法，攻一阵，喊一阵话：
“你们逃不脱了，赶快投降吧！”
“给反动派卖命没有好下场！”
钟怀德自恃炮楼坚固，没有理会游击队的喊话，一个劲打枪、就这样停停打打，一直挨到太阳落山。
到了晚上，游击队就可以使用炸药爆炸炮楼了。叶昌问身边的刘裕安：“炸药带得多不多？”
刘裕安回答：“没问题，足够可以将敌人炮楼炸塌！”
叶昌将刘裕安、卢志光召集过来开了一个短促的战前会。
刘裕安，个子不高，清秀的脸庞，剑似的浓眉下闪烁着一对聪颖的眼睛，从外表看他是一个斯斯文文的年轻人，一旦打起仗来，却勇猛得像一头小老虎。别看刘裕安只有二十出头，他可是身经几十场大小战斗的老战士，素有“五岭赵子龙”之称，是一位智勇双全的营级指挥员。而卢志光也是20来岁，东纵北上粤北时是个小队长，壮实的身材透发出凛凛豪气，枪法准，动作灵，于是他很快成了中层指挥员，叶昌手下的一名猛将。
叶昌想，有了这两员干将，今晚的仗就好打。
他们重新调整了作战方案，除了继续对南雄方向的警戒外，攻击力量要加强；刘裕安率李生贵中队为攻击炮楼的突击队，卢志光带何珠中队负责掩护，采取“强势急攻，突击爆破”的打法，一举拿下敌炮楼。
刘裕安接受命令后，有条不紊的作好了分工：陈春小队长带一、三、四班为突击队，副小队长张发带二班为爆破队，无论如何，要在天亮前将敌炮楼送上西天。
陈春带着三个班的队员，陆续进入了作战位置，机枪、步枪一齐向炮楼发动攻击，掩护张发的二班爆破，张发只有17岁，个子矮小，皮肤黝黑，但却聪明沉稳，每次战斗都是他“打头炮”，成了名副其实的“打仔”。这时他率二班的七八个同志弓着腰跑步通过小桥，运动到村子的后山，在那里，张发和爆破的同志可以清清楚楚地看到炮楼里的枪眼。他们对着枪眼射了两枚枪榴弹，炮楼里一阵慌乱，趁此之机，张发，黄保泉、杨容仁、郭井仔迅速冲进村里。
负责掩护的卢志光副大队长率何珠中队也发起了攻击，与陈春突击队的两挺机枪成夹攻之势，猛烈地吐出火舌；刘裕安既是指挥员，又是机枪手，他一会儿点射，一会儿连发，将敌人的火力压了下……
张发爆破班在战友们强大的掩护下，连跑带跳地冲进了离炮楼只有一巷之隔的民房。
这时，敌人才发觉民房里有游击队，顿时慌了手脚，他们盲目地扔了一会手榴弹，将民房顶炸了一个个洞，然而张发他们却躲到安全的角落里，丝毫无损。
爆炸声停了下来，张发从硝烟里跃了出来，仔细地观察周围的地形，看到有间民房的后墙与炮楼相隔只有两三米宽，于是将这里选定为突破口。
“如果锄墙开洞爆破炮楼大门，敌人一定用火力压制我们的行动，造成不必要伤亡。怎么办呢？”张发拿不定主意，跑回刘裕安身边请示。
刘裕安皱着眉头想了一会说：“用竹竿推送爆炸，这方法一定灵。”他在以前的战斗中用这种方法炸过敌人的炮楼。
张发一拍脑袋道：“哎呀，我怎么没想到！”
刘裕安笑着说：“你还嫩着呢，打多几仗就会有经验了。”
张发像一只猴子，一下子就寻来了竹竿，和两个队员七手八脚地捆绑炸药；黄保泉、郭井仔找来锄头，叮叮当当地挖开了一个墙洞，一连挖了三个洞，才正好对着炮楼门，仔细一瞧，门旁的枪眼里伸出几支黑洞洞的枪口。黄保泉为了试探敌人火力的虚实，往炮楼门扔石块，果然不出所料，枪眼的敌人乒乒乓乓地开枪，楼上的敌人也扔了几颗手榴弹。
张发不管敌人这一套，将捆绑在竹竿上的炸药慢慢地朝炮楼门推。糟糕，竹竿不够长啦，没法炸。于是他立即叫人找来另一根竹竿，两根竹竿上下接长，捆绑结实，这一下该够长了。他如法炮制用竹竿将炸药包推到炮楼门口，又迅速地在另一根竹竿上捆上棉花蘸上煤油，点着火伸向炮搂门口的炸药包——“轰隆！”一声巨响，炮楼门被炸开一个洞了……
敌人的枪声嘎然停止了，突击队员喊了一阵话，枪声又响起来了。刘裕安见敌人还负隅顽抗，命令张发继续爆炸，张发将炸药包推到被炸开的楼门洞里，又是一声巨响，火光四进，硝烟弥漫。
突击队一齐喊话：
“缴枪不杀！”
“缴械投降，才有出路！”
“我们优待俘虏……”
炮楼一阵鬼哭狼嚎后，一把白旗在摇晃着，发出绝望的声音：“不要炸了，不要炸了，我们缴械投降！”
枪支子弹从门筒里递出来，张发、黄保泉、杨容仁、郭井件等战士端着枪泥鳅般地钻进了炮楼，逐层搜索。
炮楼内浓烟滚滚，有的楼板已被掀翻了，地面上躺着八九具尸体，几个受了伤的敌兵哎哟哟地呻吟不止……
尾场上，刘裕安对俘虏逐个清点，却没发现钟怀德，一追查，一个俘虏指着一个用纱布包头，穿着士兵服的大个子，悄声地对他说：“那个就是钟怀德。”
刘裕安一挥手，张发等几个队员立即上前将钟怀德捆绑起来，将他按倒跪在地上，平日飞扬跋扈、恶贯满盈的钟怀德死狗般地翻着白眼，喘着粗气低垂着脑袋……
这一仗打得实在太漂亮了，当游击队浩浩荡荡的队伍返回横水洞头村时，他们受到英雄般的礼遇，当地群众敲锣打鼓，夹道欢迎。
随着一声枪响，死有余辜的钟怀德被处决了。也就是这一天，支队长叶昌的妻子，总队卫生队长麦雅贞产下了一个美丽的女婴。
麦雅贞芳龄23岁，苗条的身材，白皙的鹅蛋睑，一双美丽而略带忧郁的大眼睛，一头乌黑的秀发，性情温柔娴雅，处事端庄凝重，虽身穿粗布衣，却不妨碍她天生丽质。她的柔情似水和妙手回春的医术，被战士们暗地里称为“观音娘娘”。
