甘念是在有一天早上决定去北京的。
甘念收拾包袱的时候却接到了李枝枝的电话，李枝枝不知道甘念去意已决。就叫甘念在家呆着，她李枝枝马上要带男朋友上门。甘念知道李枝枝会带谁来，甘念在某一个咖啡馆已经见过了李枝枝的男朋友，虽然李枝枝没有说是她的男朋友。
甘念百无聊赖地翻着杂志，一会儿甩甩头，一会儿跺跺脚，仿佛这一次的远门是件小事，见李枝枝的男朋友才是大事，她已经迫不及待了。事实上，跟李枝枝的男朋友相见的一幕，是甘念最不愿意回忆的事情之一。
那天甘念走过苦咖啡之巢，李枝枝却从里面追了出来，她甘念甘念地叫着，弄得路上很多人都知道了甘念叫甘念，甘念就很生气，仿佛隐私无意被人窥破，她虎着脸站在路边，埋怨李枝枝道，大呼小叫干什么呀！李枝枝就说，甘念你没有事吧，没有事我请你喝咖啡。甘念就说，喝喝喝，再喝就成非洲人了。李枝枝一听，就很专业地解释道，咖啡只会让皮肤中的黑色素浮到表面，并不会产生黑色素。然后，李枝枝搬出了论据，她说，你看，白种人不是最爱喝咖啡吗？甘念听李枝枝这样一说，气也慢慢消了，便说，只坐一个小时。一边说一边往里走。李枝枝连忙道，我还要给你介绍一个人。
上得楼来，甘念才知道李枝枝要介绍的是一个老头，虽然灯光昏暗，甘念还是估摸他的年纪不下五十岁，李枝枝唤他黄总。开始的时候，甘念以为黄总是广告客户，后来见他“枝枝，枝枝”地叫，煞是亲热，才醒到不是一般的客户，又听到黄总说话夹着舌头，似娇似嗔的娘娘腔，甘念便问，黄总不是本地人吧？黄总说不是，李枝枝便连忙介绍黄总是台商，还顺势介绍了黄总在大陆的投资规模。虽然不大，也算富人一个。
后来黄总便提议三个人在咖啡馆里斗地主，这是黄总在大陆刚学会的游戏，正值兴味盎然。斗了一个小时，甘念盘盘皆输，甘念不明白自己今天的财运怎会这般差，莫不是一个五十岁的老头满口“我们男生，你们女生”给恶心的，甘念想到这就有点不耐烦了，扔了牌说自己要走。黄总说甘小姐再玩玩吧。甘念说彻底不玩了，口气竟有了恶的倾向。
甘念疾步下楼，李枝枝却追出来，要把甘念刚才输的钱塞回甘念，甘念死命推却着，说，枝枝，我不是为输钱，如果你要跟这个暴着牙腔的老头子接吻，我都会感到恶心。李枝枝，钱对你真的那么重要吗？李技枝听了就很不高兴，她说我的事我会有分寸，轮不到你甘念操心。
那天以后两个人一直没说话，在单位上班也把对方视为空气。今天，甘念买了去北京的票，李枝枝却说要带男朋友来看她。后来李枝枝就来了，李枝枝还真的带了男朋友来，要甘念考试检阅。
甘念一看李枝枝的男朋友，就惊喜地叫了起来，甘念叫道，令狐原野！令狐原野！原来李枝枝的男朋友不是那个自称“我们男生”的台湾老头，是甘念和李枝枝的同班同学令狐原野。那个叫令狐的也欣喜若狂，上来当着李枝枝的面还把甘念抱了起来。甘念一落地就扯了枝枝进里屋，悄声说，怎么不告诉我，害得人家还担心你把自己卖了。李枝枝说，我这样聪明的人怎么会卖自己！甘念就说，你平时不是满嘴钱啊钱的，现实得很吗？李枝枝就说，唉，钱，吾所欲也，美男，吾所欲也，然钱和美男不可兼而得之，我当然选择美男，哪像你甘念那么幸运，钱和美男可以兼而得之。甘念一听，才知道俞非在别人心中的确价值不菲，马上怀疑自己负气到北京投奔江上波，是不是功亏一篑。甘念便把到北京的打算说了，但是甘念说，现在又有点不想去了，怕自己以后会后悔。李枝枝道，既然票已经买了，就不要浪费，如果想回来，就只当去旅游了一次，让俞非也尝尝失去你的滋味。甘念撇撇嘴，却把话咽下了，她想说，也许人家根本就没有滋味。但是她不敢肯定，成熟的男人对她而言，仿佛一本晦涩的古书，总是读得半懂不懂。
然后，她们回到了独自坐在桌边喝茶的令狐身边，令狐说，私房话说完了？她们说，完了。于是三个人便共同交谈起来。甘念这时候才知道，令狐还在攻读研究生，没想到李枝枝交了个男朋友，还要倒贴，还要更加拼命地拉广告，可是李枝枝看着令狐原野，竟也是深情款款的样子，完全不似平时的精明，倒应了那句“恋爱中的女人都是弱智”的话。
甘念的心一下就黯然了。
那一天，也是阳光满地，江上波就循着自己的影子在楼下踱步，想着甘念该吃饭了，想着甘念该喝水了，想着想着就有点神伤。这当时，一辆锃亮的黑壳轿车悄无声息停在了江上波身边，有人按下车窗玻璃，问道，朋友，掉了钱包在地上吗！江上波一惊，发觉是周琰。便笑道，今天开洋荤了。周琰却推开车门，伸出一只绑着纱布的脚踝说，本小姐受伤了。周琰刚说完，就有一个中年妇女飞快地从另一个车门下来，赶过来扶周琰说，琰琰小心，小心哪。周琰说，前面是台阶，车进不去，你们走吧，我叫我的同学扶我进去。中年妇女听到。便知趣地止了步，望着江上波笑笑，说，麻烦你了。又叮嘱周琰几句，才钻进轿车走了。江上波问，是你的妈妈？周琰说不是，是她家的阿姨。江上波说，看来你还是个千金小姐。周琰却不跟江上波调侃，只一五一十地说了自己的父亲是一个中将。江上波听了，对周琰平时的节俭竟多添了一层敬意。
就在江上波小心翼翼扶着周琰下台阶的时候，有个人却站在台阶下面看他们。那个人不是别人，是甘念。甘念也不惊扰江上波，只静静看着他把一瘸一拐的她慢腾腾扶下来，看着他们一路说笑。走到近处，还是江上波有第六感觉，江上波蓦地抬起头来，一下就看到了甘念的眼睛。江上波惊呼道，甘念！放了周琰就奔过来。甘念却走过去，自己扶起了周琰的手臂，说，你是周琰吧，我听江上波说过的。周琰就很惊奇地看了江上波一眼，只顾点头。后来，江上波和甘念就一起把周琰扶回到了女同学住的地方。
这天晚上，江上波和甘念吃饭的时候，江上波又选了他和周琰常去的那家小餐馆。江上波一边吃饭，一边把天上那些红红黄黄的云彩指给甘念看，告诉甘念他有多喜欢看它们，甘念却说他老了，只有老人才喜欢看天。甘念说，孩子低头看地上，年轻人平视远方，只有暮年的人，才喜欢看缥缈的天空。江上波说，哪里的歪论！江上波和甘念谈不到一块，就只顾低头进攻食物。甘念突然就说，江上波，你知道吗？我过去认为，如果有一天我死了，你会伤心得死去活来。现在我想，你是会伤心得死去活来，但在不久之后，也许一年，也许两年不到，你会重新爱上一个人，你会对她像对我一样好，你的好并不是蚀独对我的，任何一个女人跟你在一起，你都会对她好的，你天生就是生活型的好男人。江上波一听，不明白甘念突兀兀在说什么。江上波不懂，就说，甘念，没有来的事，谁知道。甘念说，我知道。江上波说，你又不是巫婆。甘念说，我就是巫婆。江上波发现甘念又使用了蛮横的说话方式，便知趣地闭了嘴。
第二天甘念就说要独自上街联系业务，她说她到北京来是出差，看江上波只是顺便，江上波就说，希望这种顺便经常会有。甘念就说很难得，很难得会再有。
甘念一个人上了街，没有业务可以联系，只闲闲逛了逛王府井，发觉北京人很傲慢，更打定了速速离开的主意，返回的途中，便在一个宾馆的售票处买了回程的车票。
甘念回来后，第一件事就是去找蓝飞天的老板。甘念去京之前，曾经找蓝飞天的老板辞过职，蓝飞天的老板很惊讶，以为有什么地方得罪了甘念，甘念说没有，只是想到北京去发展。蓝飞天的老板就吓甘念，说甘念心里没数，说这几年全国的人才都拥到了北京，说北京城里拣破烂的人里面，三不知就有一个科学家或者艺术家。他说，甘念啊，你是初生牛犊木怕虎，你竟然敢上北京。甘念虽然被老板所说的形势吓了一跳，却还是决意要到北京见识见识。蓝飞天的老板就很替甘念忧虑，仿佛看到有人要跳岩，却没有办法施援手一般。最后他说，我把你的工作保留一个月，一个月之内你想通了，随时欢迎你回来，而且加五百元工资。其实，他这样做是在工作中渐渐发现了甘念的好处，他发现甘念的思维方式和常人有点出入，她的设计风格便带了出其不意的味道，一下一下简单地就击中了你，客户很是推崇。所以现在甘念回头要来蓝飞天继续上班，他立马就答应了，而且履行诺言，每个月加甘念五百元工资，但在甘念离去后，他却开始怀疑这是甘念的局，想要加薪的局，哪有离开几天就反悔的，他想到，如果只加一百元，甘念或许也会回来的。他这样一想，就为多付出的那四百元心疼起来，后来他又把四百乘以十二，乘以一百二十，想到甘念如果在蓝飞天再干十年，他多付出的竟然是五万元。想着想着他的心就疼了。
当时心疼的还有甘念，甘念回到住的地方，看到曾经打包的痕迹，竟然嗷嗷哭了。甘念哭过之后就很想打电话找俞非，告诉他从此以后她要乖，要听俞非的话，说她发觉俞非说不说爱已经不重要了，说每次和他亲热，自己是带了全部的生命，不知不觉之间，俞非竞长成了她生命的一部分。她在北京归来的空虚中，猛然发觉自己和俞非之间，何尝只是爱情，她把他当了亲人，她和他也有了亲情，所以她在孤独的时候才会如此想他。可是此刻，那个被她视为亲人的人，却在陪着别的女人，做别人的亲人，而且他们之间的亲情，是更久远更丰饶的。
甘念想到这便颓败下来，看到窗外的万家灯火，甘念问自己，是谁把这些人带到了这个星球，让他们知道吃饭，让他们知道做爱，让他们男人抢女人，女人缠男人。又是谁把甘念抛到了他们中间，让甘念欲退不能，欲进不行，左不是，右不是，横竖难做人。甘念好想把灵魂抽身出来，看看迎面走过的自己，看看那种浑身最细微的东西，那种镜子和照片都不能反映出来的东西，让她知道她是谁，让她明白她是真正爱了还是不甘心。或者只是短暂的迷失，让她帮自己想个办法，想个让自己快乐幸福的办法。后来，甘念就记起了很小的时候，有一个玩伴悄悄告诉她的一个方法，一个看到自己的灵魂和未来的方法。可是，这个方法是危险的，据告诉她的小姑娘说这种方法是危险的，它容易让人发疯，让人在看到不能看到的真实的时候，人会因恐惧而发疯。甘念虽然半信半疑，却还是害怕发疯，所以多少年来，甘念没有试过这个方法，可是今天，甘念在这座城市真正的彷徨了，却没有像人家外国人那样好运有神父或者心理医生的。谁也帮不了甘念，甘念只有靠自己了。
到了半夜，快十二点时，市声逐渐远离，整个世界慢慢寂静。甘念灭了灯，走到窗前，“刷”地拉开布帘，清白的月光就洒在了她的脸上：甘念的脸是凝重的白，而眸子，却被某种莫名的火苗攫获了，在黑暗中闪着星星点点的光。
后来，甘念拿出一根红色的蜡烛放在窗前的写字台上，蜡烛的两面，却放了两面镜子，红色的蜡烛就被一左一右相间半尺的镜子夹在了中间。甘念像条影子一样趴在窗前。就着月光依稀辨认手表。她在等待那一时刻的到来。
终于，时针指到了十二点，甘念回过身，摸索着划亮了一根火柴。她就这样把蜡烛点燃了，然后，她便趴在桌子上，往镜子里看了进去，并且，念了那个小姑娘教给她的咒语。
甘念看到了什么啊！甘念看到一条幽深的路，层层叠叠地下去，一直下去。路的上方，是墨黑的天空，或许本来就没有天空，只有一团漆黑的黑，路的两边，是幽幽如豆的烛火，无数的烛火，整齐地均匀地排列两端，像两条蛇一样延伸下去，一直延伸下去。在烛火的尽头，还有烛火，在黑暗之外，还有黑暗。这是哪里呀？甘念竟有了似曾相识的感觉。而世界，四面肃静，而呼吸声，渐渐如马达轰鸣。
突然，一股莫名的力量把甘念裹进了一个隧道，黑暗的隧道，甘念听到耳旁风驰电掣，甘念就叫道，你要把我带到哪里！你要把我带到哪里！！没有人回答，继续的风驰电掣，实际上，甘念甚至没有听到自己的声音，她只是尽力喊了，声音却没有送出喉咙。有一秒的时间，甘念打算放弃，就这样顺着力量，驰到自己没有到过的地方，是鲜花的原野也好，是滚烫的油锅也罢，她甘念从此以后可以不费力了，随风而逝，轻舞飞扬，然后，像雪花一样坠落，管它覆盖了哪一片土地……可是，这时候，甘念分明在飞驰中看到了一双眼睛，那是俞非的眼睛，痴迷地、坚定地看着她，像在说什么，又像什么都没有说。甘念灵光一闪，心说红尘有念，她红尘有念啊，她知道了自己不能心无旁骛地飞翔，飞到可以蒸发自己的地方。她好尴尬啊，尴尬之余她便返身拉了时光的纤绳，尽力挣扎着，挣扎着回来了——她的力气好大好大！
回来了的甘念明白自己刚才嗅到了死亡的气息，身上陡然起了一层鸡皮疙瘩，她飞快奔到门口，“啪”地按亮了灯，然后伏到桌前，吹灭了烛火。她看到镜里，她的额头，起了细密的汗珠。于是甘念终于知道，人生要有星光，哪怕那星光永远遥不可及；人生要有方向，哪怕走到尽头发现全盘皆输。我甘念要活出我自己，哪怕错了，也强似今天有一搭没一搭，空空落落，软软绵绵如走在无边沼泽地的好。
想到了这里，甘念沉吟了，沉吟之后甘念就拨了李枝枝的号码。她在拨号时看到自己细白的手指好像陡然间增加了密度，那么结实，那么跳跃，像有单独的生命。
甘念看着看着就隐隐笑了。
那个李枝枝，正在酣睡，甘念全然不管不顾，把她从梦中提起，说，来，我要你来。坚定而蛮横。李枝枝以为出了大事，也不管夜深人静露重更惊，避开同住的父母，慌慌忙忙下楼打了的士。
李枝枝来了甘念就捉了她的手，严肃地说，李枝枝，我甘念从此以后再不哭泣了，我要把爱情当成一场战役，我要打一场漂亮的持久战。我想通了，一个只追求道德完善的人，是狭隘的人，是没有本事的弱者，我要为我的幸福而战，我要在俞非没有牙齿的时候为他洗假牙的人是我。然后，她坚定地盯着窗外的空旷处，仿佛张静雯就站在那里，她说，你等着吧，十年，二十年，三十年，五十年，我甘念都等得起，到那时，你彻底老了，你就没有战斗力了，胜利属于活得最长的人。这是邓小平传记教她的。她却忘记了她自己也会老。李枝枝看到就有点害怕，她说甘念，你好像病了。甘念说我没有病，她回过身来目光如炬地看着李枝枝，她说，我要你当我的首席爱情顾问，如何？李枝枝怕看她亮惶惶的目光、红彤彤的脸，便忙不迭地答应了。
