上海的“钓鱼”执法事件的新闻在全国闹得沸沸扬扬，引起了强烈的反响。历史上也曾有过类似“钓鱼”行为，抛鱼钩的幕后操纵者就是隋文帝杨坚。只不过，二者尽管形式相同，性质却截然不同。上海的“钓鱼”执法为百姓所深恶痛绝，是不折不扣的腐败，而隋文帝的“钓鱼”却是大获民心，是手段奇特的反腐举措。
杨坚是隋朝的开国皇帝，他废杀北周静帝于文阐后称帝，平南陈灭北齐，结束中国自西晋末年以来近300年的分裂局面。在位23年，勤思善治，他建立正式行政区域实施有效管辖的范围超过了以往。唐朝到630年也未完全恢复隋朝的疆域。隋朝的军队歼灭或重创了突厥、吐谷浑、契丹、高丽等，阻止了异族的强大与崛起，文治武功均有很大的业绩。隋朝首创三省六部制、开皇律、科举制等，这些对后世的影响极大。如唐朝的国家体制以及政治经济文化等各方面的制度，好多就是直接照搬隋朝的。《剑桥中国隋唐史》这样评价道：“隋朝消灭了其前人的过时的和无效率的制度，创造了一个中央集权帝国的结构，在长期政治分裂的各地区发展了共同的文化意识，这一切同样了不起。人们在研究其后的伟大的中华帝国的结构和生活的任何方面时，不能不在各个方面看到隋朝的成就，它的成就肯定是中国历史中最引人注目的成就之一。”
介于杨坚在历史上的丰功伟绩，西方学者将他视为中国历史上最伟大的皇帝。杨坚性格沉稳内敛，治国有道。《隋书》中对他的评价是“深思治术”，这可从他开创的一直沿用至今的科举选拔制度上，略窥一斑。这种制度摒弃了出身的贵贱，不限门第，唯才是举，也废除了九品中正制的推荐选拔，推荐即是人推荐人，自然存在弊端。而以试取第，体现可很大程度的公平性，堵住了用人上的腐败之源。
杨坚不仅从官员的源头上去治理腐败，而且对官员的日常管理也很有一套。他强化对官员的监督，《隋书》记载，隋文帝杨坚让亲信“密查百官”，发现贪腐行为便严惩不怠。曾一次罢免河北52州贪官污吏200人；而且还以“钓鱼”的手段去铁面反腐。即暗中洒下诱饵，钓得鱼儿上钩。欲取姑予，让贪官自己现身，可谓独树一帜的反腐奇招。具体操作上这样的：他派人暗中向一些可疑的官员行贿，“私以贿之”，这些人一旦受贿，即行处死。由此“晋州刺史、南阳郡公贾悉达，显州总管、抚宁郡公韩延等以贿伏诛”。受贿的风险如此之高，自然铤而走险者望而却步了，谁不珍惜自己的脑袋呢？
于是，隋初的贪腐之风也就此禁绝。
杨坚还是个体察民情且身体力行的好皇帝，他对老百姓的甘苦非常在意，带头与老百姓同吃苦。当时，关中每遇荒欠，往往都会有大批的灾民为了吃饱肚子，长途跋涉去粮食收入情况较好的洛阳一带逃荒。而此时就会上演一出官民一体逃荒逐食的大戏，这些西来的难民的头头有时候居然会由大隋的天子杨坚亲自来充任。开皇四年和十四年，杨坚就曾先后两次担当这批要饭的头儿，带领浩浩荡荡的要饭大军开往洛阳。《隋书》专门有“逐食天子”一章，记载了隋文帝杨坚带领难民逐食的具体经过。
难能可贵的是，杨坚的后宫生活也与许多帝王大大相异。古来帝王无不是三宫六院七十二妃的，但隋文帝杨坚却只有皇后独孤伽罗逼一个女人，对之的感情很专一。
然而，遗憾的是，独孤皇后一死，隋文帝就开始尽情享受声色之娱。他封了两个宠妃，陈氏为“宣华夫人”，蔡氏为“容华夫人”。“宣华夫人”是南朝陈宫留下的美女，“容华夫人”来自北方，都风流娇媚，艳惊天下。
两位妃子以美貌惑主，迷得杨坚老先生神魂颠倒，爱不释手。但隋文帝毕竟已是六十开外的人了，哪里经得起这种极情纵欲的煎熬，不久身体虚弱的他就患上了重病。病危之际，他感慨万千地对左右道：“假使皇后在，吾不及此！”懊悔之情溢于言表。
