父母年纪太小，生出儿女不易成活，此事已为世人所知。因此，大晋的女子多在十六至二十岁之间出嫁，若是富贵人家，还要再多养女儿几年，婚期会更拖后。
太子妃苏氏十九岁嫁入东宫，是年太子已是二十三岁“高龄”，而跟在太子身边一直照顾他起居的四名宫人都已二十五岁开外了。
按照大多数人的标准来看，太子是个十分称职的丈夫，成婚两年来，始终歇在太子妃的寝宫，身边也没添任何新人。
大晋也和天朝一样，讲究“修身齐家治国平天下”，后院不宁，最起码也要惹人非议；若为官员，宠妾灭妻更是要遭到御史上本，上峰申斥的。
值得一提的是，大晋不禁男风，达官贵人养个男宠，皇帝封个男妃屡见不鲜。正因为多了男人，后院里人际关系的复杂程度，以及争宠难度都创了历朝新高，而与之相应的是内帷女人们的眼界、斗争手段不仅高超，也更倾向于不动声色、一击致命。
所以当太子妃知道她夫君与小叔子之间暧昧难言之时，什么也没表露出来。
在丈夫心里有了足够位置之前出手，显然不怎么明智，退一步想，太子与亲生弟弟纠缠不已总比被外面狐媚子勾走要强得多。
今天，太子要借用苏家，太子妃才显出副不遗余力的模样。三天后，一封密信经由苏家的“特快专递”传到云国公嫡长子手中，竟比他那受了欺负的弟弟诉苦信来得更快。
初夏时节，书房依旧没撤去火盆，云国公嫡长子看着摆在案头的几封密信，不由长叹一声：也曾想过劝父亲向皇帝交出云地三省之中的两省，以保全全家性命，但父亲与弟弟皆是贪婪且无远见之辈……他已经能猜到自己去世后，父亲、弟弟和妹妹会是怎样的悲惨结局。
思及此处，一股厌烦感袭上心头，他合上眼枯坐良久，才定住了神：罢了，当一天和尚撞一天钟，活一天便为他们谋划一天吧。
云国公嫡长子取了张花笺刚提笔写完，便气喘不已，贴身丫头忙赶上前来拍起后背，迭声叫着快请大夫。此时窗外日薄西山，“朝不保夕么？”云国公嫡长子心中如此思量，不免苦笑，只是这表情出现在他因气喘而通红的脸上真是说不出的扭曲。
京城牡丹园，哪怕当天下雨，由太子和太子妃主持的“文武汇聚相亲会”依旧准时召开。太子夫妇高坐在主位，两侧坐着三个尚未成婚的弟弟，下首便是文臣武将家的各位公子小姐。
徐家和唐家都因为出过皇后而排在苏家、崔家之前。徐家如今正有嫡长女与嫡次女待选，而苏家在座的只有个嫡次子，分量完全无法和崔、唐、徐三家相比。
大家坐在一处用过些酒菜后，便可自由行动。崔琰跟着二哥上前，向太子与太子妃，以及诸位皇子敬过酒，便回了席。但凡天冷一些，崔琰就不甚自在。崔珩最是心疼，略略与众人应酬一番，便回来守着妹妹不肯挪窝。
也许在顶尖世家眼中不算什么，但二皇子乔仲枢在绝大多数世家闺秀眼中乃是标准的“金龟婿”人选，于是在被或温婉或娇羞或爽朗的小姐们轮番截住、闲谈的时候，二皇子频频以目光向崔珩求救。
崔珩笑了，一望便知乔仲枢的意思：替我解围，咱们下棋吧。
崔琰身子不舒坦，人却容易心软，轻推了下二哥，“不好视而不见啊。”
二哥出马，只花了一盏茶的功夫就把乔仲枢从水深火热中解救了出来。口干舌燥的二皇子刚坐下吃了口茶，四皇子乔季桓也凑了过来——崔琰乃是为救他而落下的病根，无论于公于私都要来问候一二，甚至亲手照拂。
大家还没说上几句，听说崔琰略有不适的唐家兄妹又亲来探问……崔家兄妹所在的凉亭三面虽然都挂上了竹帘，但并不怎么影响视线，至少看清亭内来人与言谈时的神情还是绰绰有余的。
不过亭里的一团和气在某些有心人眼里却是另一番模样了。
太子此时正与徐家姐妹说话，太子妃的弟弟，苏家的二公子目光扫过崔家的亭子，微微一笑，“姐姐就放任崔家人左右逢源？”
太子妃手中酒盏只略略沾了唇，便盈盈一笑道：“不急。”
太子妃自然不是无的放矢。因为一位分量不轻且与崔、唐两家都有干系的小姐已然妒火中烧了。这位小姐正是崔珩与崔琰的正经表妹，唐夫人亲哥哥的嫡女。
话说崔珩与崔琰的亲舅舅乃是现今定国公的堂兄，因战功卓著而成为东军，也就是大晋海军的大都督。三十多年前大晋正逢风云飘摇之际，上代国师果断废帝迎立太子，当时正是唯才是举，不太在意门第的时期，若非如此，皇家怎可能让南军与东军的大帅都出自唐家？
崔琰的舅舅倒是个通透人，就任东军大都督之后，明里暗里都与崔家、唐家再无瓜葛，只忠心于皇室，最终也得以善终。可惜此人大约心思都放在了朝堂与军营，疏于管教儿女。在他去世后，年近四十的嫡长子居然想首尾两端，待价而沽，最后竟惹得皇家、崔家、唐家全都不待见，靠着老子的威名和积累的人脉也只混成了个杂号将军。而妹妹生得个好颜色，却眼高手低，偏偏还想靠着她与皇子联姻，以图再进一步，恢复当年父亲在世时的辉煌……
面对这样异想天开的亲表哥和亲表妹，崔家的兄妹的态度始终都是……少来往。而唐韵和唐歆兄妹也实在对这样太过野心勃勃的堂妹亲近不起来。
如今三皇子乔叔权将迎娶徐家的小姐几成定局，表妹姑娘和她哥哥前些日子都得了云国公嫡长子的暗示，相中四皇子乔季桓，又因为没能参加前几次由乔季桓做东的武勋世家聚会，并不知道国师乔浈曾向崔琰坦诚心意，而平白把表姐当成了劲敌——还光荣地列在她应该最先干掉的那批人里。
就在她忍耐不住，招呼贴身侍女想和表哥表姐聊聊天、探探口风时候，就见云国公一双嫡出儿女风风火火地冲进了崔家的凉亭，她也就此停住了脚步。
亭里，云国公的宝贝儿子一手拉着小脸通红的妹妹，恶狠狠地瞪着崔珩和唐韵，咬牙切齿道：“你们等着，看我大哥怎么对付你们！”说完，扭头就走。
众人无言，目送这对兄妹远去，崔琰才试探着道：“这是……打不过就找家长？亏我还以为他想揍二哥你一顿，给他妹妹出气呢。”
崔珩笑道：“如真是如此，我倒还能佩服他一二——至少还是个男人。”
不远处的表妹将一切看在眼里，本来火热的心瞬间冷却。只是已经来到门外，不进去说说话也说不过去。她硬着头皮与亲戚们以及皇子们寒暄几句，分明地感受到自己格格不入，她也预感到了当前情况下，自己完全没法融进这个圈子，便也很有眼色的主动告辞。
大家又说了会儿闲话，唐家兄妹也暂且告辞，回去继续应酬。好不容易自在了会儿，三皇子乔叔权又慢悠悠地踏了进来。
乔叔权是崔琰第一世的丈夫。她曾经多次设想有朝一日再次相见，究竟该以何种面目面对他，等到了这一刻，她才发觉自己竟然能心如止水，就像与乔季桓往来一样，已经不会再多少掺杂前世的记忆与情绪，无论爱还是恨，快乐、愤怒或着悲哀。
乔叔权指指对面树下正一脸愤恨地与人交谈的云国公儿女，“这是怎么说？”
除了三皇子，在场所有人的目光全都集中到了乔仲枢身上。二皇子想脱离太子的掌控，那么最好和两个嫡出弟弟都拉好关系，于是便将得罪云国公儿女的原因、经过说了个清楚。
部分前因以及难以宣之于口的细节则由四皇子乔季桓跟他亲哥附耳低语。乔叔权也震惊了，那表情也不比乔季桓当时强上多少。
目睹皇子精彩变脸，崔家兄妹十分默契且不厚道地心情舒畅。
乔叔权揉了把脸，感觉面部不再僵硬的时候，走到二哥身前，轻轻拍了拍他的肩膀，“苦了你了，二哥。”
乔仲枢鼻子一酸，“我就希望以后不这么苦就行了。”
情绪酝酿得差不多，本想再安慰二皇子一番的众人闻言，要么变得面无表情，要么干脆哭笑不得。
亭外某位有心之人看来，三个弟弟公然与崔家兄妹言谈甚欢，十分融洽。太子只觉得十分碍眼，太子妃则在桌下牢牢地拉住了丈夫的手。
只是和太子想法一致的人却非大多数，因为崔琰将成为国师夫人，也就是皇子们的长辈。坦白说，在场所有女子中，三位皇子也只有和她亲近才最为保险，不会让有资格嫁给皇子的世家小姐们产生什么误会。
回到秦国公府，管家先迎了出来，“二少爷，二小姐，国师大人来了，如今正在厅堂里……”
崔琰一算，乔浈闭关才半个月，看来此次进阶天机还算顺利。
崔珩虽然依旧不喜乔浈，但看在他能替妹妹纾解病痛上而对这位国师大人相当和气。
彼此见过礼，闲话几句过后，崔珩便先回书房去处理那堆刚收到的情报。
乔浈眼下有对儿“明晃晃”的黑眼圈，但精神极好，“云国公家那两个……你想如何？”
崔琰闭着眼，享受着国师的独家头部按摩，随口道：“我想啐他们。”
“哦？”乔浈笑了笑，也不管崔琰看不看得见，“上一世你可是亲口说过‘我不跟快死的人置气’啊。你那时的风姿让我依旧记忆犹新。”
上辈子的自己确实更锋芒毕露，崔琰也笑了，“难道那时候你已经……”
“对，可惜当时我实力和势力都损失了不少，不然我定会让你们和离的。”
帝后和离，您可真敢想……崔琰顿感无力，扶着额头心想：刚才我还觉得我表妹想嫁乔季桓纯粹是异想天开，如今看来，她跟您一比实在什么也不是！
乔浈显然猜到了崔琰的心思，“当时为了得到你我居然有这种念头，你得相信我对你确实是情根深种。”
我就是想不明白你为什么突然这么爱我！崔琰无奈道：“进阶天机之后，您能说会道了不少。”
“确实。”乔浈弯下腰，双手从后环住崔琰的身子，“我不擅长甜言蜜语，你只要看我怎么做就好，总有一天你会相信我所说的。”
