一九九三年和往年不大一样，时间进入八月之后，位于西南盆地大江上游的清水镇滴雨未下，像是一个大蒸笼。
上午十点，太阳就像个大火球斜挂在空中，吞吐着热浪，刺眼的阳光将云层远远地推了开去，毫无遮拦地炙烤着大地。
院子里，被阳光暴晒的地面像是漾起了一层烟。
靠着院墙一侧栽着一棵黄角树，树身需两个壮汉才能环抱，树枝张开如冠盖，没有风的关系，树荫也就纹丝不动地笼罩着大半个院子。
在不曾被树荫罩着的另一侧，摆放着一张凉椅。
这会儿，顾心言正躺在凉椅上，双手叠于腹前，闭着眼睛，打着盹儿，阳光直直落下，无遮无拦地照射在身上。
他也就十五六岁的样子，个子不高，说不上多么英俊挺拔，倒也眉清目秀，面色尤其苍白，不带丝毫血色。
上身是一件土布所制的蓝色长袖衣衫，袖口、领口的扣子系着，下身穿着一条草绿色军裤，脚下是一双同色的橡胶鞋，这副装扮将整个身子遮得严严实实。奇怪的是，如此高温，这般穿着，又是被日光暴晒，他脸上却不曾有丝毫汗渍。
“顾心言……”
院外传来了呼喊声。
凉椅上，少年睁开眼。
虽然是从午睡中醒来，他的眼中却不曾有半点倦意。闭上眼的时候显得平常的两道眉毛在睁眼之后变得不一般起来，像两把弯刀斜斜地斩向双鬓，煞是灵动。少年缓缓起身，望向半开的院门，双眼仿佛弥漫着一层淡淡的薄雾。
“顾心言，在屋头没？”
喊声越发近了。
“在！”
他将双手插入裤兜，应了一声。
“咿呀……”
槐木制的院门被完全推开，一个高瘦的中年人大踏步走了进来。
他上身穿着一件灰色的确良短袖衬衣，下身是一条同色的西式短裤，脚下套着一双塑料凉鞋，进门之后，抬手抹额，挥手洒下一串汗珠。
这个人是顾心言的二舅罗平。
“快！快去把行头带上，八队的乔六爷走了……”
“嗯。”
顾心言应了一声，往左侧走去。
靠着榕树有着一间低矮的瓦房，和正屋并不相连，平时堆放杂物。
罗平说的行头便放在里面。
顾心言的二舅是一个阴阳道士，四里八乡要是有人过世，多半会请他请去念经做法事，送亡灵上路，以及上山寻龙点穴，寻块风水宝地安葬。
最近这几年，这样的事情比较常见。虽然，还不能摆在明面上来说，实际上，却已经是约定俗成的事情了。甚至，有些官员的家人过世，也暗地里去寻了道士。换成十几年以前，根本难以想象。
十年前，罗平因为帮人做法事犯了官司，说是传播封建迷信，吃了一年的牢饭。
“啪！”
扯了一下门后的灯绳，灯亮了。
晕黄的灯光从头顶洒下，光线很暗，也就勉强看清屋内的摆设。
农村的电费很贵，为了省电，所用的灯泡普遍度数不高，像这样的杂物房选用的灯泡最多五度。
杂物房内杂物很多，摆放得却很规范，一点也不凌乱，顾心言亲自整理而成。
一刀黄麻纸、凿子、钉锤、铡刀，这些东西是用来制作纸钱；白纸、竹篾、毛笔、颜料，扎纸人、做花轿所用；罗盘、铜钱、墨斗，寻龙点穴的必需品；另外，还有一件黄色的道袍，二舅晚上念经做法事的时候需要这玩意。
这两年，凡是放假不上学，顾心言就跟着二舅罗平跑腿，混一口饭吃。
他有两个身份，一个身份是外甥，另一个身份是学徒。
很快，他熟练地把东西分门别类地放入背篓，然后，背着背篓走了出来。
罗平正从厨房内出来，右手端着一个木瓢，仰着头，大口大口地喝着水，喉结上下抖动，咕噜咕噜作响。
抬起左手，擦干净嘴边的水渍，罗平扬起右手，将水瓢内剩下的水撒到了院子里。
水线映着阳光，漾起炫目的光，转瞬即逝。
罗平瞄了一眼沉默站立在一侧的顾心言，轻叹一声。
和两年前相比，他这个外甥就像是变了一个人。
那个时候的顾心言活泼开朗、聪明伶俐、能言善道，往往见人就一个笑，人缘好得不得了。而现在呢？神情阴郁、行事古怪、沉默寡言到若非必要绝不开口，也就因为跟着自己做事的缘故，偶尔会和自己说话。
换成其他人，基本一点交流也没有，就算是在学校，也是如此，搞得周围人纷纷远离，甚至有了个鬼童子的外号。
都怪那个混蛋！
要不是他，三妹又怎么会……
若非遭逢大变，自己这个外甥也不会变成这样！
“顾心言，八队的乔家洼在哪儿？你晓得撒……”
顾心言点点头。
罗平揉了揉鼻头，继续说道。
“你先背着行头去乔家洼，这个时候，乔六家肯定不少人，你不会蠢到找错门吧？我去镇上找吹锁啦的，要晚点到！”
顾心言没有说话，依旧点了点头。
罗平大步向外行去，走到院门口，停下来，回过头，有些不放心地吩咐了一声。
“到了那里，你找江三爷，他在帮乔家主持葬礼，需要多少纸钱？要扎几个纸人？折几抬花轿，他会给你讲，你听他吩咐做事就是……”
瞧见顾心言依旧沉默，只是点了点头，罗平忍不住又叹了一口气。
“造孽哟！”
他轻轻念了一句，转身大步离开。
脚步声远去，知了在屋角、树上、草丛中又唱起了歌。
顾心言走到门口，转身准备关院门，他顿了顿，目光在院子里扫过。
这是一间普通的农家小院，正对院门的是三间瓦房，中间是堂屋，两侧是卧室，左边榕树下是杂物房，右边那间是厨房。正屋的后面是后院，栽着一丛竹林，竹林旁边有猪圈和厕所，不过，现在猪圈里没有猪，只有柴禾与干草，散发着淡淡的腐臭味儿。
不知怎地，这夏日小院在顾心言眼中甚是萧索。
母亲若在的话？
顾心言眯着眼睛，深吸一口气，将院门关上，掏出钥匙，把门锁好，转身离去。
他家在清水二队，位于河湾之中，几十户人家散落在河湾各处。三五家依着竹林聚居，彼此之间有田坎相连，一块块的水田将住家隔离开来。
清水河从东北边的丘陵蜿蜒而来，在门前拐了一个大湾，往西北边流去，最后穿过清水镇汇入大江之中。一条青石板路从清水二队穿过，一头连着十里外的清水镇，另一头连着几十里外的板桥镇。
这条路是清初所筑，历史颇为悠久，乃乡人出行的必经之路。
清水八队在板桥镇方向，距离顾家有十多里距离，沿着石板路走不了多久就要下到田坎上。再沿着田间小道蜿蜒而行，翻过两三个小土坡，走上个把小时，便会远远地瞧见一个大池塘。池塘的三面，围着树木竹林，点缀着房檐院墙，那就是八队的所在。
八队和二队不一样，二队的住家是分散在河湾，八队则是聚居，围着那个大池塘而建。
它的历史颇为悠久，据记载以来已有两百来年的历史，乃乔氏族人聚居之地，故名乔家洼。
在乔家洼的后面，有一片连绵的山坡，树木森森，郁郁葱葱，这片当地人称之为华龙山的山坡像长蛇一般横跨东西，将板桥镇和清水镇隔离开来。
池塘边，有几个妇人在洗衣。
谈话声顺着风隐约传来。
“酒这玩意有啥子好的哟！”
“是啊！乔六还不到六十就走了！”
“要不是喝多了马尿，就算是掉进池塘，这点水也淹不死他啊！”
“昨天晚上，乔六好像就是从这里摔下池塘的？那个死鬼说不定躲在水头盯着我们，想要找替身……”
“是啊，他活着就爱盯着你看，看你胸前的那对水袋……”
随后，响起一阵笑骂声。
顾心言走近，妇人们的笑谈声没了，她们抬头望了他一眼，随后，低下头继续做着自己的事情。
走过之后，谈话声继续。
“这就是那个鬼童子？”
“还真是怪人，这么热的天，穿得那么厚实，这是要过冬所！”
“你看到没有？他脸上一点汗都没得，脸白得就像戏台上的丑角，要我说，肯定是得了罗道士的真传，是有真本事的……”
“呵呵，还真传！张家的，你这是龙门阵听多了吧！”
“别说了……这娃儿其实挺可怜的，听说两年前他和他妈去城里面看他爸，后来，老妈不晓得出了啥子事情过世了，娃儿一个人回来……”
耳边听着这些，顾心言神色不变，脚下不停继续向前行去。
踩着脚下的青石板，在房屋和竹林间穿行，不一会，一片嘈杂的人声传来，转过墙角，乔家到了。
几间瓦房，后面是竹林，前面是院坝。
院坝前，长着几丛夹竹桃，这会儿，正有些红的、白的花开得荼蘼，一股奇异的香气飘了过来，在鼻间缭绕。
院坝内，摆放着好几张八仙桌。
人们聚集在院坝，有坐在桌边的，有来回走动，吵吵嚷嚷，好不热闹。
西南地区的农家丧事很是热闹，和庄严肃穆完全扯不上边，就算是亲人吊丧时的哭声，在不相干的人看来，也大多透着滑稽。
像是一出荒诞的喜剧。
江三爷今年六十好几，是清河镇川剧院的院长，在镇上也算是德高望重，对于丧事的礼仪程序非常了解，经常被四里八乡的丧家请来主持葬礼。这会儿，自然是忙得不可开交，也就没有注意到顾心言的到来。
顾心言没和他打招呼，默默地站在院坝一侧。
渐渐地，人声低了下来。
他就有着这样的本事，随时随地让别人冷场。
没多久，江三爷也就瞧见了他，朝着他大声喊道。
“顾心言，你二舅呢？”
