赵珏望着姚路，真诚地说道：“姚将军，我的要求说来也许很为难你，但对你的敬仰又使我不得不斗胆提出。我想和姚将军结成异姓生死兄弟，共成知音！”
姚路也爽快地说道：“人生的确难得遇到一个知己，你我今晚促膝相谈，姚某也觉得你是一个可以亲近的人，我们就兄弟相称吧！”
赵珏高兴地说道：“好，好，姚将军义薄云天，真是关公在世！我堆土为香，插草为炉，你我歃血为盟！”
姚路摆摆手，道：“我这人做事最喜欢直奔目标，不爱弄那些繁文缛节，只要我们意气相投，天地为证就是一对好弟兄了，希望你不要反对我的意见！”
赵珏道：“真是微言大义，我没有理由反对，那我们就让天地为证吧。我张汉今年三十四岁，今晚和姚将军结为异姓生死兄弟，不愿同生但愿共死！”
姚路动情地说道：“我姚路今年三十六岁，和张汉结成异姓生死兄弟，永不言悔。”
赵珏握住姚路的手，道：“兄长，从今天开始，我们就是骨肉兄弟了，请受弟弟一拜！”
赵珏欲跪拜姚路，姚路以手相搀，道：“既然已经是自家兄弟了，就不必拘泥于礼节，心性相通胜过一切。”
赵珏弦外有音道：“兄长，我们不仅要心性相通，而且还要形影不离。”
姚路摇摇头，道：“贤弟，你是商贾，我是绿林军将领，我们不可能形影不离，待狼烟散定，百姓和乐之时，我们才有可能聚多离少。”
赵珏望着姚路，道：“兄长，你以为朝廷会像绿林军那样全力抗击汉兵吗？一两千绿林军能够把几十万汉兵赶出楚地吗？说句肺腑之言，弟弟看不到希望。”
姚路半晌默然无语。
赵珏道：“兄长，我敬重你、敬重绿林军所有的将士，可你们的形势岌岌可危呀。兄长，你要好自为之。”
姚路叹了口气，道：“前面的事情谁也不会料得到，你我弟兄都好自为之吧。贤弟，时间不早了，我必须得赶路了，他日相逢时再倾诉衷肠吧。”
姚路转身就走。
赵珏道：“兄长，总有一天我们会形影不离的！”
姚路头也不回地说道：“贤弟的话我铭记在心，我一天也不会忘记贤弟的！”
随着声音，姚路消失在了夜色中。
赵珏自言自语道：“姚路，你武功高强，但还是勇多智少……哼，我会达到目的的！”
刘广慢慢从树后走了过来，在赵珏面前站住。
赵珏乍看见刘广，吃惊地脱口而出道：“你……你怎么会在这里？”
刘广望着赵珏，阴冷地说道：“赵珏将军，大元帅和满营将士在辛辛苦苦地追剿绿林军，你却在这里清闲地和绿林军的首领称兄道弟，主动拜敌人为兄长，真让人……”
赵珏打断刘广的话，道：“刘广将军，你既然已经看到了一切，就不应该误会我。今夜，我和姚路的确结成了弟兄，那是因为一来他武艺高强，令我由衷地钦佩，二来我为国招贤，想着有朝一日使他归降我大汉，为大元帅和万岁效劳。”
刘广不相信地说道：“什么？你说和那个姚路结成弟兄是为了让他归顺我大汉？真是笑话，难道我大汉缺少武艺高强的勇士吗？我大汉会为区区一个汉人而需要你和他结为弟兄吗？”
赵珏道：“刘广将军，你不要一叶障目不见森林，我大汉当然不缺能征惯战、武艺高强的勇士，但是像姚路这样的汉人人才是不多的。我国一统中原之势已成定局，统治汉人正需要姚路这样的人为我们效力，所以，我的做法是没有差错的，你也不用对我疑神疑鬼。”
“哈哈哈……”刘广狂笑起来，道，“赵珏，事到如今你还在瞒哄我，我不会听你的话！你不顾军纪，勾结绿林军将领，犯下了不赦的大罪，我要面禀大元帅，请大元帅对你军法处置！”
赵珏郑重地说道：“刘广将军，军法上的确有不准私通敌军的规定，我知道我主动和姚路结成弟兄犯了军规，但我赵珏对天发誓，我这样做完全是为了笼络一个人才，没有半点私心。你可以说我违反军规，也可以具实向大元帅禀告，但你不能说我勾结绿林军首领。这样说既是对我的诬蔑也是对大汉朝将军的诬蔑！”
刘广盯视着赵珏，恶狠狠道：“赵珏，你勾结绿林军将领，和绿林军将领亲热有加，这些都是我亲眼所见，根本不是什么诬蔑，你浑身是嘴也说不清了，你等着军法的处置吧，重者你人头落地，轻者也得遭受鞭刑。哈哈哈，哈哈哈……”
刘广得意地狂笑不止。
赵珏气愤地望着刘广，道：“刘广，你……你真是一个小人，我对大元帅和万岁的赤胆忠心天日可鉴，你是诬蔑不了我的！”
刘广阴阳怪气地说道：“是吗？那咱们就试试看吧，反正你勾结敌军的罪名是洗不掉了！”
赵珏语气深沉地说道：“王匡忠心报国天下人人尽知，我对大汉朝的忠心丝毫不比王匡对更始朝差，我相信我所做的一切是有利于大汉朝的，我愿意承担一切罪责！”
刘广冷笑道：“那好吧，我们就回营去见大元帅，让大元帅判别是非吧！”
赵珏道：“刘广，我现在不能和你回营，我有两件事情要做。第一件，继续寻找姚路，以情感打动他，让他归顺我大汉；第二件，我要到长安找张俊索要大元帅喜爱的恒天宝剑。所以，你一人先回大营，我办完事后再回营向大元帅领罪。”
刘广道：“赵珏，让你回营可不是我的意思，而是大元帅的命令。大元帅命我来找你回营另有差谴，否则我怎么会无缘无故地跑到这荒郊来呢？”
赵珏无可奈何地说道：“既然是大元帅的命令，我不敢违抗，我们立即回营。你是怎么来的？”
刘广道：“我本来是骑马出营的，可是走到途中马突然得暴病死了。算我倒霉，又走了这么长的路！”
赵珏吃惊问冲刘广：“你的马是不是死时是不是口吐白沫？”
刘广点了点头。
赵珏继续追问道：“你的马死的样子是不是和姚路骑来的这匹马死的样子一样？”
刘广迷惑不解地点点头，道：“是啊，怎么啦？”
赵珏焦急地说道：“哎呀，不好，它们肯定是得了姚路说的‘马温症’，说不定我们大营里的战马也染上这种温疫了呢，我们的战马要是得了‘马温症’，就无法征战了。我们要以最快的速度回到大营，让大元帅早做准备！”
与此同时，汉兵营盘内一片宁静。帅帐里，马援正在和众将军议事。
马援神彩飞扬地说道：“众位将军，方才万岁传来书信说，刘玄想要同我们议和，同意向我们俯首称臣，年年纳贡岁岁来朝。那个昏君还想保住皇位，却没有想到我们不仅不给他留下寸土，而且还要向他索命！”
一将军笑道：“大元帅，我们不要杀了刘玄，把他抓到都城，像猫狗一样供大元帅玩乐，那多有意思啊！”
马援和众将闻言都哈哈大笑。
笑声未止，一名军士急匆匆地跑进来，冲马援跪倒禀报道：“禀报大元帅，大事不好了，马厩里的战马突然死了许多！”
马援大惊失色道：“什么？你说什么？”
军士道：“大元帅，好多匹战马突然得暴病死……死了！”
马援瞪大了眼睛，问道：“啊？死了多少匹？为什么死的？”
军士道：“半夜工夫总共死了六百多匹，好像是死于温疫。”
马援道：“快领我去看看！”说完急忙向帐外走去，众将在身后紧随。
马援一行人来到马厩，果见地上躺倒了许多战马。
马援望着战马的尸体，脸色阴郁，一言不发。
有军士来报：“禀报大将军，又有许多战马突然死了！”
马援自言自语道：“天不佑我大汉啊，我军多是马上兵将，突然损失了这么多战马，怎么攻城夺地、追杀绿林军啊？”
又有军士来报：“大元帅，刘广和赵珏二位将军回营了。”
马援道：“回帅帐！”
马援大步走进帅帐，已换好衣服的赵珏和刘广站在马援面前，众将列立两厢。
赵珏冲马援道：“启禀大元帅，末将这些天来乔装寻访那个高人一事有了许多进展。”
马援喜道：“哦？详细说给本大元帅听。”
赵珏道：“那个武艺高强、胆识不凡的人名叫姚路，是绿林军立的一名首领。”
马援点点头，道：“本大元帅已经知道他是绿林军的人了。”
刘广望着赵珏，阴阳怪气地说道：“赵珏将军，你还不知道吧，就在今天，你那位结拜的义兄化装成我军军士差点刺杀了大元帅。”
赵珏吃惊地问道：“会有这种事情？”
刘广道：“赵珏将军，我的话你可以不相信，可你不会怀疑大元帅和满营将士的眼睛吧。你那个义兄嚣张到了极点！”他说着，冲马援道：“大元帅，末将再向您证明一次，今天刺杀您的那个宋人就是绿林军的首领姚路，他可是赵珏的义兄啊！”
马援一愣，问道：“什么？义兄？难道赵珏将军和那个姚路有什么牵连吗？”
刘广别有用心地说道：“启禀大元帅，赵珏确实和那个姚路有牵连，今天晚间，我亲眼看见他和姚路围着篝火促膝谈心，而且还主动提出和姚路结成生死弟兄。赵珏违背了军规，犯下了大罪，望大元帅整饬军纪，制裁赵珏！”
马援阴沉下脸，对赵珏问道：“赵珏，刘广将军说的都是实情吗？”
赵珏平静地说道：“确是实情！”
马援气恼地猛然站起身，望着赵珏，斥问道：“赵珏，你……你怎么能和敌军的首领结拜呢？难道你忘记军规了吗？”
赵珏道：“大元帅，末将不敢忘记军规，和姚路结拜实在是事出有因。那姚路是一员万里挑一的勇将，末将想用情感感化他，让他归顺我大汉，为万岁和大元帅效忠，所以化装成汉人主动向他提出结拜成弟兄。末将这样做完全是为国招贤，没有半点私心，请大元帅详查！”
马援道：“那个姚路确实是个了不起的英雄，本大元帅也很赞赏他。可是他毕竟是绿林军的人，是我们的仇敌，你和他结拜成弟兄就能保证他一定归顺我们吗？”
赵珏辩解道：“大元帅，末将虽然不能保证姚路一定归顺我们，但至少有三四成的希望……”
刘广抢白道：“大元帅，赵珏纯粹是一派胡言，他让姚路归顺我们是借口，私下里暗通绿林军是真，请大元帅治赵珏罪！”
赵珏对刘广道：“刘广将军，我对你说过，我和姚路结拜是一个计策，我的心永远都是忠于万岁和大元帅的。如果我真像你说得那样私通绿林军，那我为什么还要回营呢？绿林军身受宋朝朝廷和我天兵的双重追剿，居无定所，我有什么理由私通他们呢？”
刘广撇了撇嘴，道：“不管怎么说，你同绿林军的首领姚路结拜成弟兄就是违反了军规，就应当是到严厉处罚！大家说是不是？”
一部分将军随声附和道：“对，应该严惩赵珏！”
刘广目不转睛地望着马援。
马援心道：“我知道赵珏的用意是好的，可他做得毕竟过分了些，违反了军规，我若是不对赵珏进行惩处，势必会引起刘广和众将的不满，于战事不利，可是……”
刘广对马援说道：“大元帅治军森严，不会原谅任何一个违反军规的人。”
马援沉默不语。
赵珏把目光落到马援身上，道：“大元帅，末将违反了军规，情愿领受任何惩罚，请大元帅不要徇私情而废军规，不过我的一片苦心天日可鉴，末将扪心自问上不负万岁，下不负满营将士。大元帅尽可用刑！”
刘广冲赵珏道：“赵珏，你未免太嚣张了，居然还执迷不悟！请大元帅下令对赵珏进行惩罚！”
马援望着赵珏，神情仍然在犹豫。
赵珏语气平和地说道：“大元帅，为了不能动摇的军规，就是砍掉末将的头末将也心甘情愿！”
马援心头一热，点点头，大声喊道：“来人，把赵珏绑到帅帐外重责四十皮鞭！”
赵珏坦然地转身走出了帅帐，被军士脱掉上衣绑在旗杆上，两名军士挥舞着皮鞭交替抽打着他。
赵珏胸部被抽出了条条血痕，但他咬牙坚持着没有吭出一声。
抽打结束时，赵珏上身已经血肉模糊了。
刘广站在帅帐门口望着几乎昏死过去的赵珏，嘴角浮现出了一丝奸笑，心道：“"哼，赵珏哪赵珏，你终于领教到本将军的厉害了吧。本将军是谁呀？哈哈……”
帅帐内，马援正在对两名将军下令：“明天一早，你们两人在这一带寻找医术高明的兽医给战马配药，防止温疫蔓延！”
二将道：“请大元帅放心，我们一定找到兽医，让我军战马不再损失！”
散帐后，马援立时向赵珏住的帐篷走去。
赵珏躺在床上，见马援进来，艰难地坐了起来。
马援嗓音哽咽道：“赵珏将军，你受委屈了。”
赵珏轻笑道：“大元帅，一切都是末将的错。末将爱才心切，一时冲动和姚路结成弟兄，违反了军规，末将甘愿受刑！”
马援动情地说道：“赵珏将军，本大元帅知道你和姚路结成弟兄没有半点私心，更不会私通绿林军，可是刘广等将军以此据理要求惩罚你，本大元帅也是迫不得已才责打你四十皮鞭的。本大元帅让刘广把你找回来，原来是想让你带兵马去攻城夺寨的，没想到出了这样的事情。你安心养伤吧，我会派其他将军出征的。”
赵珏道：“大元帅，末将虽然鞭刑在身，可仍能跨马杀敌，如果大元帅相信末将，末将明天就带兵抱打前敌！”
马援赞赏道：“赵珏将军，你是一个真正的英雄！不过本大元帅现在改变了主意，你要去办更加重要的事情……”
王通带领绿林军转战到了另一座深山中，安顿好人马后已经是入夜时分了。
剑岚在自己住的帐篷里熟睡着，她梦见自己在追杀张俊，云紫突然出现了，横在她和张俊中间。她急忙对云紫说道：“云紫妹妹，他是大奸贼张俊，是他害死了王伯父、云哥，杀死了我爹爹。快杀了他报仇雪恨！”云紫却冷冷地说道，“我怎么能杀他呢？他是我亲生爹爹！”她又惊又气，一剑刺穿了云紫的胸膛，云紫惨叫一声跌倒在地。
剑岚从梦中醒来，坐起身，自言自语道：“我这是做了什么梦呢？我怎么可以杀云紫妹妹呢？”
剑岚再无睡意，撩起被子下了床。
云紫住的帐篷里，云紫正在灯下正在认真地用匕首雕刻一只木质苍鹰。
苍鹰雕完了，云紫把木雕苍鹰捧在手中，出神地望着，嘴里喃喃自语道：“姚大哥，你现在在哪里呢？我雕了一只苍鹰准备送给你，因为你就是我心目中健壮的苍鹰。姚大哥，你会喜欢这只苍鹰吗？你会喜欢我吗……”
剑岚走进来，云紫慌忙把苍鹰藏到了被子下面，然后冲剑岚笑道：“剑岚姐姐，你……你怎么没有安歇啊？”
剑岚在云紫身边坐下，柔声道：“云紫妹妹，我刚才做了一个非常怪异的梦，梦见你是奸贼张俊的女儿。你说好笑不？”
云紫身子猛地一颤，支支吾吾道：“好……好笑……剑岚姐姐，我……我怎么会是张俊的女儿呢？”
剑岚道：“就是的，狗贼张俊怎么会有这么好的女儿呢？有朝一日我一定亲手杀了张俊，用他的狗头祭典绿林军的大旗！”
云紫默然不语。
剑岚继续道：“汉兵志在必得长安，同时也在加紧围剿我们绿林军，形势实在是紧得很啊。”
云紫急忙道：“只要我们绿林军存在一天，汉兵就别想顺顺利利地攻取长安！”
剑岚道：“我哥哥说等姚大哥回来后再商谈破敌的事情，想方设法拖住汉兵！”
