马克西姆是一家财团的总监，这天上午9点20分，他刚走进办公室，电话铃便响个不停。他拿起话筒，“马克……”话筒里传来妻子海伦的抽泣声。这时，话筒里又传出一个男子故意变调的声音：“马克先生，要是你不想伤害你太太的话，就拿出两万英镑。10点15分，有个叫彼尔的人来找你，把钱交给他，就没你的事了。否则，你的妻子……”说到这里，“咔嚓”一声，电话挂断了。
妻子的抽泣声一直萦绕在马克西姆的耳边，好像鞭子抽打着他。他连忙离开办公室，走进一家百货商店，买了一只蓝色的小皮箱，然后去银行取出两万英镑，回到了办公室。到了10点15分，一个男子走进办公室，凶狠地盯住马克西姆说：“我叫彼尔，快把钱给我！”
“我的妻子呢？”马克西姆试探地询问道。“她活着，你想报告警察也可以，不过那样的话，”说到这里，彼尔眼露杀机，逼视着马克西姆，“你的妻子就没命了！”
彼尔一离开，马克西姆便往家里挂电话，可是电话怎么拨也打不通。“妻子会不会……”他急疯了，横下心向警察局报了案。随后冲下楼，坐上汽车，火速赶往家里。当他好不容易赶到家中的时候，看到惊魂未定的海伦平安无事，正与赶来的警官在交谈。
“哦，马克西姆先生，您太太已把事情经过全告诉我了，什么一个男人和您给那人的那只装钱的蓝色皮箱，但她怎么也讲不清。现在请您详细讲一讲，到您办公室去的那个男子的外貌特征，以及您给他的那只装钱的皮箱是什么样子。”马克西姆忙把事情的经过从头至尾、原原本本地叙述了一遍。
半夜三更，夜深人静，马克西姆和妻子一边喝酒，一边亲切地交谈着。突然，马克西姆倏地从椅子上弹了起来，给警察局打电话。“马克，怎么啦？你发现了什么新线索？”海伦问道。马克西姆的脸变得铁青，说：“是的，我请他们来审问你！”海伦大吃一惊：“我？亲爱的，你喝多了！”“别演戏了！我现在非常清醒，你和那个叫彼尔的家伙串通一气来敲诈我。”马克西姆怒不可遏地叫道。
果然，在警官的审问下，海伦只好交代了实情。
你知道为什么吗？
断案结果
马克西姆从电话里得知海伦的消息后，再也没有和她通过电话，而海伦却知道他用新买的蓝色皮箱装钱给了彼尔，显然她是从彼尔之处获悉的。结论就是：海伦与彼尔合谋敲诈马克西姆。
