陈天彪一个紧急电话，让李木楠火速赶往省城。
河化上市的事有了转机，邻市的金化集团临时决定退出，把名额空了出来，省经贸委新来的孙副主任对河化很感兴趣，在他的全力运作下，已经被北京有关方面退回的河化硬是重新挤了进去。
李木楠赶到省城，河化的预审已通过，所有材料正在做最后修改，孙副主任亲自把关。
“汪小丽咋没来？”陈天彪问。
“她……她说她不愿来。”
“都啥时候了，开什么玩笑！”陈天彪有些生气，电话里他再三强调，一定要让财务部的汪小丽一同来，没汪小丽，账上的事谁也没法处理，而处理账务是当务之急。
“马上打电话，叫她现在动身。”
李木楠犹豫着，像是有难言之隐，陈天彪叹气道：“你呀，工作是工作，感情是感情，两码事，怎么老往一起搅？”说着掏出电话，打给了汪小丽。汪小丽却说，李木楠压根就没跟她说。陈天彪气得合上手机，愤愤地盯住李木楠。
李木楠躲开陈天彪目光，心事重重地垂下了头。
他真没跟汪小丽说，不是他不想说，是他怕。具体怕什么，李木楠说不清，但就是怕，尤其现在。不但没通知汪小丽，就连他自己，接到电话后也不想动身。
李木楠想逃。这是一个秘密，半年前他就开始密谋。大风前几乎就成了，可一场大风，又把他刮动摇了。他很痛苦。这段日子甚至不敢面对陈天彪，更不敢面对河化集团的上上下下。昨晚他想了一夜，事实上这段日子他一直在想，在犹豫，在斗争。斗争的结果，还是一狠心回绝了对方。
他不能做对不住陈天彪的事啊，真的不能！
陈天彪没再多说什么，要求李木楠马上开展工作。时间不等人，尤其这节骨眼上。
经过几天紧张运作，河化的材料基本达到要求，陈天彪决定让李木楠也去北京，跟长住北京的林子强共同负责，做最后一次冲刺。这个时候，陈天彪也只有豁出来一搏了。
汪小丽作为财务主管，也一同前往北京。临出发前，陈天彪特意将汪小丽单独叫到房间，做了一番嘱咐。
本来陈天彪对河化上市是持反对意见的，他的态度一向很明朗，无奈上上下下合着力促成了今天这种局面，他又能奈何！兴许孙副主任说得对，河化能否走出困境，这次冲刺很关键。考虑到河化面临的一系列危机，陈天彪也开始对此有所盼望，要是真能靠上市度过危机，那是再好不过。不过内心深处，他仍然不敢乐观，再三叮嘱李木楠，去了之后一定要跟林子强讲清楚，告诉他这是最后一搏了。林子强一直在北京，关于上市的前期工作都是他在跑，可这人毛病不少，基于种种担心，陈天彪才决定让李木楠去。
关于河化上市，说来话长。两年前河化遇到组建后的第一次危机，一向热销的产品突然有了积压，价格也一落千丈。短短几个月时间，河化惊人地出现了亏损。
偏在这时候，市上提出了河化上市的构想，市长夏鸿远多次找陈天彪，要他解放思想，开拓思路，只有进入资本市场，企业才能迅速做大做强，做成全国乃至世界一流的企业。
夏鸿远激情高涨，信心十足，好像河化上市是唾手可得的事。
夏鸿远是从省直机关派来的，那个时候，夏鸿远到河阳并不久，确切点说才五个多月。五个多月里他提出了不少颇具创意的构想，可惜一件也没落实，他心里有些暗暗发急。有次去省城开会，他意外得知别的地市都在极力争取企业上市，有些地市甚至成立专门机构，研究和运作这件事。夏鸿远是个政治嗅觉极为敏感的人，他马上判断出企业上市不只是企业的事，它关乎政府的能力，政府在市场经济面前的敏感度和应变力，当然，更深层次的，夏鸿远不想说，许多事情只能意会不能言传，从政靠的是悟性，靠的是那一点点先于别人的灵性。有些话你比别人早提出来几分钟，它就是属于你的，有些事你慢上半拍，尽管做得很成功，可是充其量也是步人后尘，没啥实际意义。
主张和意识越来越被叫响，一个官员如果没有自己的主张，没有超前的意识，你就只有冷板凳坐。主张和意识如何才能表现出来，那就是抢先，谁率先谁就成了焦点。
夏鸿远渴望成为焦点。
好在别的市都还在暗中活动，就上市而言，大家还在一个起跑线上。
夏鸿远立即召开听证会，向方方面面公开了自己的态度。
上市的概念一提出，立刻赢得河阳大部分官员的响应，连续五次听证会，得到的都是众口一词的支持。不多时间，夏鸿远神不知鬼不觉从省上弄来了名额。
被动的只有陈天彪。平心而论，陈天彪对上市一无所知，对资本市场更是听天书般陌生。陈天彪是个没文化的人，河化能走到今天，完全是他意想不到的事，就目前河化的发展，已大大超过了他的驾驭能力，他都有些后悔把河化做大做强了，原来大和强听起来很美，做起来却太费事。陈天彪要的不是这样的企业，河阳有句土话，叫马的能耐马知道，驴的劲儿驴晓得。一匹马能拉多大的车，是有定数的，你要无节制地往它身上加重，结果只有两个，一个是马挣死，一个是把车撂下。
可现在是马和车都由不了自己，鞭子别人拿着，硬要你拉有啥办法？
陈天彪想撂蹄子，可鞭子紧跟着就抽来了。
河化的危机已经暴露，企业过速扩张，多行业并举埋下的隐患，如同肿瘤，开始发作。而潜伏在河化这个河阳巨人身上的肿瘤，决不只一块，说危险些，它貌似庞大的外表下，隐藏着千疮百孔。如果你清楚河化是怎么发展来的，那你就不该对它抱太大幻想。谁让他当年头脑发热，捡便宜似的一气收容下大大小小十二个半死不活的厂子！
难怪老城里人黄风要站在广场骂，破烂儿就是破烂儿，啥时候都忘不了捡破烂！
都说老城里人黄风长着乌鸦嘴，他说谁谁倒霉。陈天彪不幸又一次被他言中。
陈天彪一次次把河化的实际情况讲给夏鸿远，夏鸿远根本听不进去，作为一个有着远大抱负和狂热激情的市长，他怎能容忍一个全省叫得响的企业无节制地给他哭穷呢？
河化是啥，它是河阳地方经济的重要支柱，是全省工业企业的骨干，是全省的十强。你陈天彪是啥，是“五一劳动奖章”获得者，是全国劳动模范，是全省排得上号的大企业家！你给我哭穷，不是成心拆我台吗？
大凡当领导的，不怕自己干不出政绩，就怕下面拆他的台。夏鸿远在台上激情呐喊，陈天彪却在台下畏缩不前，河阳就有热闹看了。
果然，河阳四大名人邸玉兰在街上唱开了：
东家长西家短。
我来说说陈破烂。
陈破烂，是模范。
一气把破烂全收完。
睡不着觉，吃不下饭。
掰着指头把账算。
一年纳税几千万。
养活工人过了万。
没有钱儿搞生产。
还要上市装门面。
人们嘿嘿笑着，觉得邸玉兰胡唱。邸玉兰一甩袖子，刷地进入了正题：
来个新官耍精明。
屁股还没坐太稳。
又吹上市又扩城。
天天开会描前景。
纸上谈兵不脸红。
我就看你多日能。
能在天上戳个洞。
老城里人黄风远远地站在广场里，目光冷如刀子，这一次他破天荒没骂邸玉兰。可是不巧得很，邸玉兰骂街的话传到了夏鸿远耳朵里，夏鸿远暴跳如雷，来河阳才几天，就让傻婆娘编排着骂了，他这个市长还怎么当！
夏鸿远迅速召见陈天彪，他只要陈天彪一句话，到底上不上？
面对比自己年轻十多岁，有着硕士学历和让河阳人纷纷猜测的神秘背景的代市长，陈天彪脸上摆出可怜兮兮的无奈，疲惫憔悴的神色让年轻的代市长禁不住疑惑，这么大一家国有企业，怎么交给这么一个萎靡不振，不具有开拓创新精神的人来管理？他甚至已在脑子里动一个可怕的念头。
“夏市长，河化情况复杂，您能不能先……调查研究一番再让我表态？”陈天彪抑制住内心的波澜，语气婉转地说。
“你说我没有调查研究？”夏鸿远眉头一紧，两道锐利的目光射在陈天彪脸上，近乎动怒地说，“那我说一串数字，河化集团组建于一九九二年五月，现有资产9.68个亿，年产值过亿元，自一九九四年起，连续五年居全市工业企业规模效益之冠。”
“这……这只是过去，河化目前确实遇到一些困难。”陈天彪吞吞吐吐。
“哪家企业没困难？正因为有困难，才要争取上市。你知道上市意味着什么吗？是二次腾飞！大量的资金募集到位，河化产业结构调整的步子就会加快，开拓市场的能力将大大增强。现在是资本运营时代，不进入资本市场，企业只有死路一条，你明白吗？”
陈天彪呆若木鸡，一提资本市场，他越发没了信心。尽管他相信市长说的是真，可让自己驾着这么一辆大车，贸然踩进压根不熟悉的雷区，他还是心惊胆战。他已经迈错一步了，再错下去，河化就要毁在他手里。
“市长，河化现在不是求进的时候，它需要喘口气，需要调整，你给我一段时间考虑，行不？”陈天彪近乎是在哀求。
“多长时间？一个月、一年，或者五年？我们能等起吗？你知不知道争取一个名额有多难，你不上，人家还抢着上呢。”
夏鸿远的口气不只是批评了，他的脸上已经浮出一层对眼前这个冥顽不化的农民企业家的蔑视，说完这句，他不打算再跟陈天彪争论下去，他迅速做着另一种考虑，一种有可能彻底改变河化命运的考虑。在他看来，谁阻挠河化上市，就是阻挠河阳前进的脚步，不换思想就换人，这一点夏鸿远说得到做得到。
半个月后，因为陈天彪一而再再而三地报忧不报喜，河阳市做出调整河化集团董事会的决定。市国资局以国有资产所有者的身份，增派年富力强，专业知识丰富的林子强出任股东代表。股东会开了一天，先是林子强和河化集团企划部长李木楠新当选为董事，董事会上，陈天彪又一次当选为董事长，林子强当选为副董事长。
一股莫大的压力朝他压来，陈天彪预感到形势不妙，但又没有更好的措施可采取。尽管他最后以两票的微弱优势超出林子强，保住了董事长的位子，但在随后召开的董事会上，林子强完全以国有资产代言人的身份，以强硬的态度力主河化上市。在一种非常复杂的心态下，陈天彪选择了妥协。
妥协是一门艺术，但妥协更出于无奈。
这些年，在事关河化往哪走，走多远的重大决策上，他已不止一次选择妥协。
河化上市的步子终于迈开，林子强作为此项事宜的全权负责人，一路过五关斩六将，将河化上市的希望延伸到了首都北京。
然后就麻烦迭出。一次次地退审，一次次地补充，没完没了的钱流水一样滚向北京。
陈天彪真是不敢想。一想，他就感觉自己是罪人。
好在现在希望又有了。
悬念随之产生，希望最终能成真吗？
陈天彪拿起电话，他要跟儿子望成了解一些事情。电话响半天，终于接了起来，那头传来一声“喂”。
陈天彪猛地摁了电话，想不到又是她接电话！
接电话的是麻大姑。陈天彪跟麻大姑离婚后，麻大姑先是在乡下生活了一段日子，后来儿子望成再三要接她去北京，她也许是想通了，也许是受不了乡下那份寂寞和孤苦，去了。
说来残酷得很，陈天彪竟然没跟大姑通过一次电话，只要是大姑接线，他立马惶惶地挂了。人说一日夫妻百日恩，陈天彪像是把这恩全给忘了。
这日刚回到家，二车间的王大虎敲开了门，一进门就扑通给他跪下，陈天彪一把扶起他：“怎么了老王，有话慢慢说。”
王大虎泣不成声，半天才说：“我老婆没了。”
王大虎的老婆叫苏连梅，才四十三岁，以前是河阳饮料厂的工人，饮料厂倒闭后，在家门口摆了个小摊，不多时日因为那一片拆迁，小摊摆不成了，六神无主地困在家里。王大虎上有老，下有小，父亲王中河曾是河阳城最早的“红色”成员，后来跟西路军一路打到了新疆，打仗时受了伤，一只眼没了。他先是被安排到河阳区委，因为没文化，自己要求不干了，主动到了街道工厂，干起了苦活儿。如今那工厂早就不存在了，王中河四处上访，要求解决他的养老，时至今日事情也没个着落。
如今他已是九十多岁的老人。
陈天彪赶到王大虎家时，不少工人都来了，忙活着搭帐篷，设灵堂。王大虎的老婆是早上五点二十落的气，肿瘤医院的医生曾经夸海口，手术做得很成功，没想术后还没半月，人便没了。
王中河木呆呆坐在椅子上，一只眼闭着，另一只眼空洞着，跟谁也不说话，样子看上去跟死了没什么两样。
陈天彪略略问了些情况，王大虎说，家里没一分钱了，手术费花了两万多，到现在还欠医院一千多块，今早抬人时医院死活不让人走，说是办清手续再走，厂里几个工人火了，要砸医院的收费室，惊动了110，后来得知是王中河的儿媳妇，才把他们放了出来。
陈天彪掏出电话，给财务部和工会办做了安排，要求他们先帮着王大虎办理丧事，医院的事，完了再说。
帐篷搭好了，工人们帮着把苏连梅抬到帐篷里。天气太热，人又是长期输过液体的，怕是很快就会有异味。有个老工人出主意，拉来了一车沙，拿开水浇湿了，把苏连梅直接放沙上。陈天彪又打电话让办公室弄来几瓶液氮，帐篷里的空气一下凉下来。
因为陈天彪亲自指挥，事情很快有了条理，不大工夫，灵堂设了起来，花圈、纱帐衬托得气氛一片子悲凉。王大虎的女儿灵灵在几个妇女的陪同下，趴在灵堂前哭了起来。
一条生命就这样无声无息地去了，她才四十三岁，一天好日子也还没过。望望这个家，陈天彪的泪水禁不住下来了。
王大虎家就住在拆迁区，河阳人称这一片子叫“贫民窟”。大约是陈天彪亲自为死者张罗丧事，“贫民窟”的人很快跑来看稀罕，不大工夫便围了一大堆，指指点点，评头论足。穿过厚厚的人群，陈天彪触到一双冷冷的眼睛，那目光有点毒，有点狠。他一动不动地盯住陈天彪，鹰一样尖锐。
是老城里人黄风。
陈天彪躲开他，交代了几句，然后就离开王大虎家。
回到家里，见岳丈苏万财来了，跷着二郎腿坐沙发上，正腾云驾雾地抽烟。苏小玉没想他这么快回来，一时有些尴尬，脸色涨红，想说什么，又结舌得说不出。
“回来了？”苏万财放下腿，嚯嚯笑了笑。
苏万财跟陈天彪年龄差不多大，面相却老出许多，加上这些年一直不干正事，尤其女儿苏小玉嫁给陈天彪后，更像是当了太上皇，走哪也死有理，整个人啥时都是牛气冲天的样子。
陈天彪眉毛一扬，没说话，目光却狠狠地瞅了苏小玉一眼。他曾郑重地跟苏小玉交代过，请她父亲以后少来这个家。
苏万财并不拿陈天彪的冷脸当回事，习惯了。啥东西一习惯，就变得无所谓。他大大咧咧抽口烟道：“厂里死了人？”
陈天彪仍旧不说话，后悔回来之前没打电话问清楚。正欲转身出门，又听苏万财说：“这种事儿你也亲自去？手下那么多人，随便打发几个不就行了，死的又不是啥要紧人。”
“你少说两句行不，又是茶又是烟，堵不住你的嘴？”苏小玉见父亲不识眼色，恨恨抢白了句。
陈天彪扫一眼他们父女，没做任何表示，上了楼。刚在床上躺下，就听楼下响起父女俩的吵架声。
“他是董事长，冷脸子我受，你是我丫头，跟我凶个啥？”
“我替你脸红！”苏小玉像是把啥东西恨恨摔了一下，“跟你说多少遍了，没事少往这跑，欠你的还是少你的，三天两头跑来丢人？”
