外戚死了，宦官也死了，人世间最邪恶、最强大、最爱闹腾的两股势力霎时间灰飞烟灭了，天下就太平了吗？没有！因为新的野心家粉墨登场了。
张让等人自杀后，闵贡扶着少帝等人连夜赶路，由于没有灯光，只能凭着萤火虫微弱的光亮摸索着前行。后来，大家终于为少帝刘辩和陈留王刘协找来两匹马，一路颠簸着返回洛阳。而那些领着朝廷俸禄的大臣眼看大局已定，才陆续赶来保驾护航，董卓也在此列。
“鹬蚌相争，渔翁得利。”在邙山脚下，董卓和小皇帝相遇了。饱受惊吓的少帝突然看见这群天降神兵，更是惊恐万分，竟然连眼泪都流出来了。那个从前花钱买司徒位置的崔烈跑在队伍的最前头。看到董卓大军时，他还想摆摆老领导的威风，对董卓喝道：“皇帝有令，队伍后退。”
董卓也没给崔烈好脸色，怒喝道：“我们星夜兼程前来护驾，你们没保护好皇帝，还有脸在这儿指手画脚的！信不信我宰了你！”说完，他竟然直接走上去，像参观稀有动物一样仔细地瞅着少帝。这种大胆的举动在当时绝对属于大逆不道。董卓是西北汉子，据说长相比较凶残，面对如此有特点的人，少帝当然被看得心里直发毛了。
接下来，董卓和少帝进行了“亲切友好”的交谈。当然，谈论的内容无非是询问小皇帝这些天宫廷发生了什么事啦，有谁欺负你啦，自己感觉如何啦，等等。可少帝明显没有从恐慌中缓过劲儿来，说话语无伦次，给董卓的第一印象极差。董卓心想：笨嘴笨舌的，今后怎么当皇帝啊。
之后，董卓还不忘奚落这个14岁的小皇帝一番：“看你，看你，怎么搞的，信任宦官，把国家搞成这个样子！”少帝一听，顿感委屈：“我当皇帝虽有些日子了，但还从未正儿八经地办过公，凡事不是母后做主，就是舅舅何进辅政。怎么国家一乱，什么都往我头上推啊。”
董卓奚落完少帝，又走到陈留王刘协面前，对他先是做了一番自我介绍，再与他攀谈起来。别看刘协比哥哥小5岁，可智力发育明显超前，面对彪形大汉董卓，他毫不怯场，回答问题也有条有理，给董卓的印象十分良好。董卓当时就在心里盘算：这个董太后带大的孩子表现不错，聪明可爱，我董卓和董太后说起来也是本家，有机会把他扶上去，我也好当个开国元勋。
都说董卓是野心家，但实话实说，董卓的胃口并不是一开始就那么大的。在接受何进密令进京的时候，他或许还没有“我要控制国家，我要架空皇帝，我要做窃国大盗”之类的宏大愿望，而是想先带人进京，捞一把就走，不然，他不会只带三千人就进京了。可他没想到，这一通折腾下来，朝廷里的实力派全部死光光了，天上掉下的大馅饼正好砸在他的头上。看来应该顺应天意，好好在首都干一番大事业啊。于是，少帝一行人在董卓的“保护”下浩浩荡荡地回到了皇宫。
少帝一行人回到皇宫后，董卓立即派人盘点这次内乱带来的损失，重点是查看皇帝的玉玺还在不在。这一盘点不要紧，他们发现皇帝的玉玺中最重要的那颗不见了！东汉皇帝有七颗印玺，它们分别是传国玉玺、皇帝行玺、皇帝之玺、皇帝信玺、天子行玺、天子之玺和天子信玺，其中，传国玉玺是最重要的，但它却不见了！传国玉玺丢了很重要吗？当然！什么都可以复制，唯独传国玉玺不能！
传国玉玺是秦始皇命人用蓝田玉（一说是和氏璧）打造而成的，上面刻有丞相李斯所书的“受命于天，既寿永昌”八个字。公元前206年，秦朝灭亡后，刘邦从秦王子婴那里得到它，把它作为汉朝的国印。从他起，此印便一代一代传下去，成为传国玉玺。它就是皇帝的身份证，真正的镇国之宝。
西汉末年，外戚王莽篡权，派弟弟安阳侯王舜向老太后王政君索要传国玉玺。老太后一怒之下将玉玺掷到地上，玉玺被摔掉了一角。后来，为了使这块玉玺完整，王莽补了一块黄金在上面。虽然传国玉玺的外形不再那么美观，但它在人们心目中的价值却丝毫没有减退，不管野心家也好，政治家也罢，要想当皇帝，都必须拥有这件宝贝，否则你这个皇帝就是自封的。
220年，曹丕逼东汉末代皇帝刘协“禅位”给自己，建立了曹魏帝国，传国玉玺遂落入曹丕的口袋。为了掩盖自己篡夺汉室的行径，曹丕充分发扬当今小商小贩贴“牛皮癣”的顽强精神，派人在传国玉玺的肩部刻下“大魏受汉传国玺”七个隶书大字。真是狗尾续貂，欲盖弥彰啊。
总之，传国玺是用来代表正统、代表天意的，历代的所谓真命天子必须拥有这个玩意儿，得到它，你就是“受命于天”；没有它，你就是白版皇帝，是不合法的，即使你再刻一百枚公章也没用，别人依然会讥笑你这个皇帝是水货。如果失去它，后果也更严重，这象征着帝国的气数已尽。但现在传国玺居然不翼而飞，难道真是意味着大汉江山气数已尽了吗？有可能。
汉朝从建立到现在历经了四百多年的风风雨雨，如今病入膏肓，随时有破产的可能。即使挣扎，也是垂死挣扎；即使还有一段光阴，也是受难的光阴。
国家的情况很糟糕，皇帝还小，宦官死了，何进也死了，真是群龙无首。由谁来填补这个权力真空呢？袁绍虽然是名门望族，但志大才疏，手里没几个兵，成不了什么气候。至于其他的大臣，个个胆小如鼠，不值一提。这时，一个声音高叫着：“舍我其谁！”这个人就是董卓。但要实现自己的勃勃野心，董卓面临的难题还很多，但此时最重要、最紧迫的却是抓住兵权。他只带了三千人进京，这点人手是远远不够的，要知道，京师的驻兵是他的好多倍！所以，要控制整个国家，就必须控制京师的军队！这是一个野心家才能干的事情。幸好，混乱的政局为他提供了自由发挥的舞台。
进城后，董卓一开始伪装得很好，一时间竟然骗了好多人，但骑都尉鲍信却看透了他。不过，即使知道董卓的真实意图，他也没法干掉董卓，因为自己手上只有招收的千把人，还未经过训练，怎么可能是凉州部队的对手？人家可是久经沙场的职业军人啊。但他又想趁对方立足未稳，以迅雷不及掩耳之势杀掉董卓，建立不朽的功业。于是，他想到了袁绍。
袁绍是个眼高手低的人，最拿手的是夸夸其谈，胆量也有一点，但要看遇到什么对手了。比如，对没练过《葵花宝典》的宦官他当然是奋勇争先、生猛无比，但对比自己更生猛无比的粗人董卓，袁绍却总是心有余，而力不足。
袁绍认为董卓很强大，但他不知道，董卓强大的只是外表，其实他内心也是很虚的。心虚是心虚，董卓还是很聪明的。他考虑到自己力量单薄，又是外来户，暂住两天还行，想强行落户京城估计是很难的，要是不慎露出“尾巴”，那就更惨了，那就来点有技术含量的。于是，董卓每隔四五天就派他的部队悄悄出城，第二天又大张旗鼓地高调进城。如此循环表演，目的只有一个：让人相信凉州军团的大部队已经源源不断地开来了，人多得很！
如此强悍的阵势，谁敢去惹？董卓就用自己手上的这三千人大演蛇吞象的把戏，顺势吞并了何进、何苗的部属，自己摇身一变，成为京师真正的一哥。但他还有一块心病，就是丁原。丁原以前是并州刺史，后来改任骑都尉。这次和董卓一起奉令进京，他也带来了自己的并州部队。由于工作积极，还被封为首都警备司令（执金吾）。董卓当然想吞并他。
丁原这个人，史书上说他“勇武有粗略”，也就是说此人很勇猛，但没啥谋略，就是我们通常所说的四肢发达、头脑简单，是个粗人。但即使是对付这样的粗人，董卓也感到很困难，因为他发现丁原固然不打紧，但他手下有个猛人吕布，不是轻易能够摆平的。
吕布，字奉先，汉族，并州五原郡九原（今内蒙古九原区）人。在小说里，他一直是以三国第一勇将的形象出现的，事实上他也十分勇猛，后来被人称为“飞将”。吕布出生于武将之家，祖父吕浩驻守边塞，担任越骑校尉。吕布的祖父去世后，其父吕良继任。吕布的母亲叫黄氏，为一富豪财主之女，不仅聪明贤惠，而且织得一手好布。据说吕布就是出生在布匹上的，因此他父亲特意给他取名为吕布。
吕布小时候聪明过人，又勤奋好学，所以进步很快，怎么看都是块读书的料，但出人意料的是，这个好学生最喜欢的不是读书，而是舞枪弄棒、打打杀杀，真是文武全面发展。更让人意外的是，这样一个全面发展的优秀少年却没什么玩伴，因为别人都不敢跟他玩。
吕布从小就是一个大力士，连比他重的小马驹他都能像举杠铃一样举过头顶。如此生猛，谁和他玩儿谁吃亏，搞得其他小朋友只好对他敬而远之。
但对于吕布而言，没玩伴没关系，只要有马就行，因为他最喜欢的朋友是马。马对他来说除了用来兜风，更多的是用来打猎，而且每次出门，必有所斩获，绝不会空手而回。后来，吕布得到了一匹名马——赤兔马，和他的不凡身手更是相得益彰，所谓的“人中有吕布，马中有赤兔”，一时成为美谈。
吕布如此爱马，所以他在很小的时候就已经是一个驯马高手了，11岁时在家乡的白马庙会上开始崭露头角。
最初的庙会起源于远古时代的宗庙社郊。那时举办庙会的宗旨很简单，就是为了求得祖先及神灵的保佑。东汉时期，佛教开始传入中国（汉桓帝就是一个信教皇帝，佛教、道教都信）。同时，中国的本土宗教道教也逐渐形成（张角的太平道就是早期的道教）。于是，它们之间开始了竞争，都争着拉人入会。为了吸引新的追随者，两种宗教除了把寺庙、道观修得豪华一点儿，还需要时不时地搞点儿促销活动。他们估计光靠一张嘴吆喝是没多大效果的，不如来点儿火爆的、有吸引力的娱乐节目，像舞蹈、戏剧、出巡……由此逐渐形成了现在人们所熟知的庙会。虽然和远古的庙会相比，这时的庙会已经有点儿变味了，不过没关系，只要能聚拢人气，那就是胜利。
吕布的家乡地处东汉边境地带，当地庙会活动也很具有地方特色，既有大众娱乐活动，也有竞技比赛项目。吕布参加的第一个比赛项目是赛马，这是他的强项。
当时的赛马属于表演性质的比赛，也没有少儿组和成人组之分，无论大人、小孩都同场竞技。于是小吕布带着轻松的心态参加赛马，轻松夺魁。接着，他又来到摔跤赛场。与赛马相比，这一比赛的难度要大得多，虽然没有年龄限制，但敢上台的全是人高马大的大力士。按说一个小孩子是不应该参加这样危险的运动的，当个观众看看热闹就可以了，但吕布不愿当观众，他打算和那些大块头一较高低。
他一亮相，人群就有点儿骚动，惊讶者有之，好奇者有之，劝解者有之，嘲弄者有之，起哄者有之，但却没有谁看好他。一个乳臭味干的小孩来参加比赛，哼哼，还是回去吧，被摔残了可别怨人家大欺小！自古英雄出少年，谁说我不敢？结果是奇迹发生了，吕布获得胜利。真是神童啊。从此，小吕布的名声不胫而走。
大约15岁时，吕布成为并州刺史丁原的部下。由于他天资聪颖、武艺超群，深得领导信任。领导信任，进步自然也快，等丁原改任骑都尉时，就让吕布当了自己的秘书（主簿）。
领导秘书历来都是肥差中的肥差，一般都只选亲信。在丁原心中，吕布就是自己的亲信，是一个可塑之才。当然，《三国演义》上说吕布是丁原的义子是不对的，吕布只是丁原的亲信部将，他并没有拜丁原为干爹，所以张飞口中的所谓“三姓家奴”也是不成立的。
丁原把吕布当亲信，但吕布却不把丁原当恩人，因为吕布是个没原则的人。所谓的原则，就是什么事该做，什么事不该做，完全心中有数，而吕布是没数。在他心中，凡是对自己有利的就做；对自己没利的就不做。所谓的原则，不过尔尔。这样的人，可以得意一时，却注定混不长久的。
对董卓而言，要兼并丁原，就必须拿下吕布。“苍蝇不叮无缝的蛋”，要拿下吕布就必须找到他的缺点。好在吕布身上的缺点那可是十个数指头也数不过来，比如贪财、好色、不安心本职工作……
有缺点就有突破口。也不知道董卓对吕布做了怎样一番统战工作（估计是送金银珠宝外加封官许愿），反正吕布是动心了，表示愿意弃暗投明。为显示自己不破不立的坚定决心和傍大款的诚意，吕布为董卓进献了一份特别的见面礼——丁原的人头。可怜的丁原，做梦都不会想到，自己精心栽培的部将竟然是只白眼狼，会对自己下手。
对于吕布送上的这份礼物，董卓是相当喜欢的。他立马给了吕布一个的名分——收他做干儿子（誓为父子）。至于职务，既然吕布杀了丁原，又干过骑都尉一职，就由吕布接着干吧。这一番安排不算亏待吕布吧？但董卓永远也想不到，在吕布眼里，从来只有利益，没有原则。他这个人，为了自己的利益，当叛徒也会上瘾的，杀领导也会上瘾的，最后还把刀子扎向了自己的干爹——董卓。
不管咋样，他们当时的关系还是很亲密的，吕布的“转会”让董卓实力大增。有实力，就有底气；有底气，就有勇气。现在，何进没了，丁原没了，宦官死光光了，吕布也挖过来了，丁原的部队甚至整个京师也被收入自己的囊中，他再也没有对手了，处于孤独求败的境界，形势真是喜人啊！
什么都有了，董卓就想升官了。董卓以前最高就做过前将军，也就一个省部级干部。现在，他护驾有功（至少他是这样认为的），自然强烈要求进步，一个正部级肯定是满足不了他的胃口了，他要享受一下总理级别待遇——当三公，具体说，他中意的职务是司空。
司空一职虽然是鸡肋，但作为跳板还是蛮合适的。但此时有个小小的技术性难题——那个位置上已经有人了。
位置上有人怕什么，把他拉下来不就解决了嘛。有实力，就有发言权。凡是我看中的，就要搞到手，谁敢不从？当然没人敢，但让人下课也得给个理由，董卓给的理由很可笑，竟然是天气不好，久旱无雨。
不是你的错，都是天气惹的祸。没办法，这就是本朝的官场特色，也是职场的传统美德。于是，董卓光荣上任。
东汉的三公是比较可怜的，没权不说，还是受气包，皇帝不待见，宦官也敢“踩”，还常常因为水灾、地震、日食等天气原因莫名其妙地被搞下课。明明是总理级别的大领导，见一个县团级的尚书令也得像老鼠遇到猫，要回避。活得如此窝囊，真的还不如找块豆腐一头撞死算了。
都说司空是鸡肋，但这话儿要看搁谁身上了。董卓就把司空很当一回事儿，也没谁敢惹他，因为他有实力。心有多大，舞台就有多大，而朝廷就是董卓的舞台。
都说“新官上任三把火”，但令大家想不到的是，董卓上任后点燃的第一把火就非常旺——炒老板鱿鱼。一般人所说的炒老板鱿鱼就是辞职走人，但董卓不是一般人，做事儿的风格也与众不同，他要换老板。当然，要赶老板（少帝）下台毕竟是天大的事情，说什么也得召集全体员工开一次民主生活会，大家合议合议，表决一下啊。
其实，举不举手、表不表决都无所谓，最终的解释权属于他董卓所有，但过场还是要走走的。于是，他决定先开会。
