祥兴二年（公元1279年）三月初，元将张弘范率水军赶到。他先控制了崖山之南的入海口，再包抄切断了宋军的所有退路，让南宋朝廷陷入了绝地。
这年的三月十九日，是一个暴风雨交加的早晨。早晨，海水退潮了，向南流去。南流的海水，却将元军偷袭的战舰带过了浅水弯。元军在宋军意想不到的北面向宋军水寨发起偷袭。至中午，水寨北面的宋军溃败。中午涨潮，海水由南北还，元军的主力乘大潮由南面向宋军发起总攻。宋军南北受敌，全线溃败。到黄昏时，宋军大将张世杰见水寨已无法坚守，下令砍断绳索，率十余战舰护卫杨太后突围。
张世杰率帅船杀到外围，见皇帝赵昺的御船过于庞大，被外围的船只阻隔，无法从水寨中出来。张世杰便放下小舟去接皇上。当时天色已晚，风雨大作，伸手不见五指，陆秀夫唯恐小船为元军假冒，断然拒绝来人将赵昺接走。张世杰无奈，只得率战舰护卫着杨太后杀出崖门。
宋军败局已定，御船又开不出水寨，陆秀夫便有了必死的决心。他先让自己的妻子、儿子跳海，然后对赵昺说：“事已至此，陛下当为国捐躯。德祐皇帝受辱已甚，陛下不可再辱！”八岁的小皇帝赵昺十分懂事，他穿好龙袍，挂好玉玺，伏到陆秀夫背上，由陆秀夫背着跳海自尽。官员、妇女、将士们也纷纷随之跳海。
这是一个悲壮的场景。崖门之战结束时，海面上到处漂浮着尸体。文天祥此时正被拘捕在崖山元营，亲眼目睹了这一惨状，他在诗中写道：“羯来南海上，人死乱如麻。腥浪拍心碎，飙风吹鬓华。”
陆秀夫尸体几天后浮出海面，被乡人收葬。元军发现一具身穿黄衣的幼童尸体，身上带有金玺，上书“诏书之宝”四字。金玺送交张弘范辨认，确认是赵昺所用。张弘范再派人寻找赵昺尸体时，末帝赵昺的尸体已下落不明。还有一说法是，几天后渔民看到了他的尸体，就把他葬在今天潮洲赤湾村的宋少帝陵里。
张世杰带着杨太后冲出重围。听到昺帝的死讯后，杨太后痛哭道：“老妇迢迢千里而来，是为了赵家的骨肉，今天儿子死了，老妇还需要活吗？！”说着跳海自尽。
张世杰逃亡海上，突遭暴风雨。张世杰仰天大呼：“我为赵氏已经尽心尽力了，一君亡，又立一君，如今又亡矣。现在又遭逢大风，不知天意如何？若老天不要我存复赵氏，就让大风吹翻我的船吧！”话语刚落，狂风吹翻战船，沉于海底。
南宋在崖山灭亡后，张弘范向元世祖请示如何处理文天祥。元世祖说：“谁家无忠臣？”命令张弘范对文天祥以礼相待，送至元大都（今北京），软禁在会同馆。元来软的劝降文天祥不果，又将他关进兵马司大牢，一连捆绑带枷十余天。之后一连关押三年。在狱中，元朝故意让他收到女儿柳娘来信，让他知道妻子和两个女儿在元朝宫中为奴，生活十分凄惨，逼他降元。文天祥不为所动。《古文观止·正气歌并序》中介绍，他在给妹妹的信中写到：“人谁无妻儿骨肉之情？但今日事到这里，于义当死，乃是命也。奈何？奈何！……可令柳女、环女做好人，爹爹管不得。泪下哽咽哽咽。”
三年监狱生活，文天祥写出了《指南后录》第三卷、《正气歌》等不朽名作。
元世祖至元十九年（公元1282年）八月，元世祖问大臣们：“南方、北方宰相，谁是贤能？”答曰：“北人无如耶律楚材，南人无如文天祥。”于是，元世祖下令，打算强行给文天祥授高官。但文天祥断然拒绝。十二月八日，元世祖亲自召见文天祥，以授以中书省高官为诱劝降。文天祥回答：“我是大宋的宰相。国家灭亡了，我只求速死。不当久生。”元世祖见劝降没有希望，下令立即处死文天祥。
次日，文天祥被押解到柴市刑场。文天祥向南方跪拜，说：“我的事情完结了，心中无愧了！”于是引颈就刑，从容就义。
在上述这段时光国，龚开是没有什么作为的。他在随乱军溃败。但在1279年听到好朋友、老乡陆秀夫先让妻子儿子跳海，自己再背着皇帝殉国的消息后，便动手为陆秀夫作传。再后来，在1283年，听到文天祥不屈就义后，他再为文天祥作传。正因为有了他的传《宋陆君实传》、《宋文丞相传》，《宋史》陆秀夫的章节和文天祥的章节才显得那么厚实，才有了我们以上那段详实悲壮的南宋王朝最后的描写。
也因为“两传”，本应当是大画家的龚开，也成了文学上的大师。
固穷方显侠肝义胆
元统治中原后，开始招降汉族官员。但龚开竟以卖画为生，不仕元朝。
那时的龚开，相貌堂堂，正气凛然。史载，他年过七十，身高八尺，雪髯及腹，行走如飞，能食五鼎肉，“颀身逸气，如古图画中仙人剑客”。（龚开朋友柳贯《题江矶图卷后》之语。）
那时的龚开，还十分仗义。某次看到集市上有一方汉印，便出手买下。但回来后才知道是好友权道衡订下了，只是在他回去拿钱的当口，龚开来了。见他出钱多，商家就卖给他。龚开马上包上印，送到好友处。权道衡当然也不收。互推许久，龚开就将印包好，投水中，让水代为保存。此举大有吴季子宝剑挂秋墓的高风。
那时的龚开，十分贫穷，且一直贫困到去世。史载，他在两淮制置使府中，管理“茶盐酒税、场务征输及冶铸之事”，但他却两袖清风。不肯做元朝的官，导致经济拮据，《山阳志遗》记载：龚开“立则沮洳，坐无几席”，“儿浚俯伏榻上，就背按纸作唐马图”。（龚友吴莱《桑海遗录序》所语）意思说，他家里很是低湿，没有几张座椅。儿子就趴在床上练习画马。
但那时的龚开，却极得爱戴。入元后，他在苏州黾山隐居起来。史载，他的画一画好，“一持出，人辄以数十金易之去”。人们，即是看重他的才艺，更是看重他的侠义。龚开就这样与二子一女过着清贫却问心无愧的日子。
在那段日子里，他会走动于苏杭之间。他还做的与写“两传”齐名的事是，写出《宋江三十六赞并序》。他为民间传说的宋江等三十六人每人做了一幅画，让之后《水浒传》的英雄们既有了绰号，又有了直观的形象。由这宋江三十六人，后来发展到一百零八将，现在公认龚开是中国古典名著《水浒传》一书的先驱者之一。
当然，龚开还是书画大师。龚开以“学古”为标榜，以创奇为目的，墨法十分丰富，以泼墨画梅天趣巧成，用焦墨写乱山峥嵘嶙峋，他的《中山出游图》卷和《瘦马图》以其流传有绪和画风、书迹贴切被公认为是仅存的两件真迹。
《中山出游图》卷，画钟馗与小妹各坐一肩舆，在鬼卒的簇拥下乘兴出游。全图可分三段，卷首的钟馗回首与妹相互呼应，将卷首与卷中衔接起来，馗妹身后的一侍女回眸尾随而来的鬼队，最后把读者的视线引向卷尾。作品的构图似不经意，杂乱的队列全凭相互间的内在联系统一起来，两乘肩舆呈八字排开，打破了因横线过多而产生的呆板。人物在平中见奇的构图里更是奇中见奇，钟馗豹鼻环眼，髯须丛生，猛气横发，在炯炯的目光里显示了文人的智慧和潇洒的气度。钟馗妹和两侍女以浓墨代胭脂，自目下到颈根由深变浅，嘴唇留白，面部的内轮廓以白线空出，人称“墨妆”，鬼分男女，大多牛头马面，卷末的鬼卒们扛着卷席、酒坛，挑着书担和待烹的小鬼，他们瞠目凝视、举止痉挛，急行的鬼队与缓行的肩舆不仅在节奏上产生变化，而且反衬出钟馗气吞万夫的威力。怪异荒诞的造型与作者奇谲的表现手法合璧。画家不囿于元初盛行的李公麟白描法，衣纹以中锋行圆笔，有如行书，简括疏松，粗厚古拙而飘洒不滞。鬼卒的用笔短促简劲，顿挫有致，勾画的肌肉颇合人体解剖，作者以墨画鬼，手法多样，鬼态各异：有的勾勒后以干笔皴擦出鬼毛和阴阳，也有双勾后用淡墨渲染出鬼骨，还有以焦墨作没骨鬼。
这种深含寓意的内容在《瘦马图）里通过画家的题画诗表现得更加鲜明：“一从云雾降天关，空尽先朝十二闲；今日有淮怜骏骨，夕阳沙岸影如山。”卷首书“骏骨图”，卷尾题“龚开画”。本图绘的是一匹瘦马，但马虽瘦却伟岸如山，蕴含了沉重的精神力量；形瘦也是廉洁的象征，表征了两袖清风的人格魅力。此画的价值正如他的挚友龚埔后来在此画上题诗所曰：“骨如山立意如云。”
另外，从吴莱的《渊颖集》卷三一首诗《观淮阴龚翠岩所修古棋经》可知，龚开是修订过一本《古棋经》的，可惜此书失传。
到了晚年，两子先他而去。84岁时（公元1304年），他携女回到淮阴，一年后溘然而逝。随着南宋最后一位大师级文人去世，宋代文学也可以划一个句号了。
§§§第八节 相关文学之一：清馨蕴哲理 淡定何悲愤——杨万里《初入淮河四绝句》赏析
楚州，在南宋时已是边境，其盱眙县，隔着淮河与金国对峙，宋廷每年的贡奉都在这里向金国交割。
南宋时，有一位力主抗金的第一等的大才子叫杨万里。他力主抗金，却要陪着金国傲慢的使臣四处周游，还要一直送出边境，杨万里的心情是何等的不堪！表面上，出于礼节，他很谈定。内心，为国家悲，为自己无法实现的抱负而悲，悲痛万分！
他家是世家，本是江西吉州（今江西省吉水县）人氏。父亲杨芾是饱学之士，家贫却有藏书数千卷。建炎元年丁未九月二十二日（公元1127年10月29日）杨万里出世。建炎是南宋第一代皇帝高宗赵构的年号之一。上一年金兵刚刚攻陷北宋首都汴京（今开封），徽宗、钦宗及太子、嫔妃、宗戚三千人被虏，造成有名的靖康之难或说靖康之耻。身为康王的赵构只身逃脱，在江南建立南宋王朝，都临安（今杭州）。
杨万里从小勤奋好学，有报国之志。他广拜名人为师，名人中多为抗金名士。在高宗绍兴二十四年（公元1154年）他进士及第，走上仕途。二十九年，他任永州零陵县（现湖南省永州市）县丞，结识了谪居在家的主战派大臣张浚，得其“正心诚意”的鼓励，便起自己书斋名为“诚斋”，再让谪居衡州（今湖南衡阳市）的主战派大臣胡铨为他写了《诚斋记》。杨万里终身以这两位爱国名臣为榜样，称“一日而并得二师”。（后光宗皇帝又手书“诚斋”二字赐之以作弘扬，杨万里成名后的诗体就称为了诚斋体，这已是后话。）
高宗逊位后孝宗即位，有锐意改革之意，起用张浚为枢密使、宰相，张浚即举荐杨万里，但杨万里父逝，他回家守父丧三年。孝宗乾道三年（公元1167年）春，杨万里至临安，上政论《千虑策》。《千虑策》由“君道”、“国势”、“治原”、“人才”、“论相”、“论将”、“论兵”、“驭吏”、“选法”、“刑法”、“冗官”、“民政”等共30篇组成，系统总结了靖康之难以来的历史教训，提出了一整套振兴国家的方针策略。枢密使虞允文读后赞叹：“东南乃有此人物！”他力荐了杨万里。杨万里遂任隆兴府奉新县（今江西省奉新县）知县。到任后，他放还牢中欠税百姓，放宽交税时限，得百姓拥戴，全县欠税在一月内交清。虞允文闻讯，再度推荐，杨万里回京为国子博士。他后知常州，再任广东提点刑狱。孝宗淳熙十一年（公元1184年）十月再回京师任尚书右郎、吏部员外郎。之后他因直言得罪孝宗，出京任绢州（今江西高安）知府。淳熙十六年（公元1189年）二月，孝宗禅位光宗，自己做了太上皇。光宗皇帝让杨万里回京，任了秘书监。十二月，金人派贺岁使来南宋贺岁，杨万里以焕章阁学士接待陪伴，在送金使北返途中，来到淮河边，来到楚州（今淮安）。楚州，原为北宋腹地，淮河，原为大宋内河。现楚州已成边境，淮河已成为宋、金两国的界河。于是他感慨万端，写下《初入淮河四绝句》：
其一
船离洪泽岸头沙，人到淮河意不佳。
何必桑乾方是远，中流以北即天涯！
其二
刘岳张韩宣国威，赵张二相筑皇基。
长淮咫尺分南北，泪湿秋风欲怨谁？
其三
两岸舟船各背驰，波浪交涉亦难为。
只余鸥鹭无拘管，北去南来自在飞。
其四
中原父老莫空谈，逢着王人诉不堪。
却是归鸿不能语，一年一度到江南。
这四首诗，从诗风上讲体现了诚斋体的特点：一是善于捕捉稍纵即逝的情趣，用平易浅近的语言表达出来，如诗中的以“北去南来”来表达的“鸥鹭”、以“各背驰”来表达的“舟船”。二是淡定中有情感，清馨中有哲理，如“中流以北即天涯”句，表达丧国之痛，“却是归鸿不能语，一年一度到江南”句表达苦长难表的寓意。这些诗语言平易自然，一读即懂。寄意客观景物，含深意以不言中。如第一首，写诗人入淮时的心情。“桑乾”即永定河上游的桑乾河，在山西省北部与河北省的西北部，唐代是北方少数民族的交接处。诗人说，本来那里才是国界，想不到现在淮河过了中流就相当于过去的天涯了。国土如此丧失，悲痛不说已深入骨髓。第二首中“刘岳张韩宣国威”是指南宋初年的名将刘锜、岳飞、张俊、韩世忠的功绩，“赵张二相筑皇基”是说赵鼎和张俊两宰相的功劳。一个好好的国家，曾经有过这么多人才，现在搞成这样，怨谁呢？悲苦欲说不能，才是最大的苦。
第三首以淮河两岸舟船背驰而去之景说开去。以此景描写国土的分裂最为真切，叹鸥鹭才是自由者，这是作者统一江山的抱负无法实现的一种无奈。第四首，中原父老的苦无处诉，只有南飞的无语的鸿雁，表达了遗民们对故国的向往。这份遗憾，是民族的遗憾，是含着难解的沉痛的遗憾，诗作也让此憾憾入了民族的历史。诚斋体就是这样，平易自然的语言，时用口语，造就的却是深邃思想境界的大作！
伴过金使后，因为孝宗老皇帝还是不喜欢他，他出京去任江东转运副使。又因反对推行铁钱，再改任赣州知州。杨万里见自己抱负再难实现，便要求退休。做转运副使，有余钱万缗，退职时他全弃于官库，一文不取而归老家南溪（今江西省吉水县黄桥乡洴塘村）。开禧二年（公元1206年）五月八日去世。相传写诗两万余首，现存《诚斋集》一百三十三卷，有诗4200首。在中国文学史上，他与陆游、范成大、尤袤一同被称“南宋四大家”。
杨万里还题有淮阴侯的诗两首，《桯史》卷12和《宋稗类钞》有记载，附在这里：
题淮阴侯庙
（一）
来时月黑过淮阴，归路天花舞故城。
一剑光寒千古泪，三家市出万人英。
少年跨下安无忤，老父圮边愕不平①。
人物若非观岁暮，淮阴何必减文成②
（二）
鸿沟秪道万夫雄③，云梦何销武士功④。
九死不分天下鼎，一生还负室前钟。
古来犬毙愁无盖，此后禽空悔作弓。
兵火荒余非旧庙，三间破屋两株松。
【注释】
①“父老”句：说的是圮桥敬履事。张良在桥上（圮即桥）遇一老人，老人有意把鞋丢到桥下，叫张良去拾，开始张良愤怒，要揍他，后来勉强忍耐，替他拾起来，又替他穿上，由此得到兵书。
②“文成”二句：张良封文成侯。这两句说，评价人物，如不看最后结局，淮阴侯不一定比文成侯差。
③鸿沟：古渠名。故道大部循河南贾鲁河东，由荥阳北引黄河水曲折东至淮阳入颖水。秦末项羽刘邦约中分天下，以鸿沟为界，西为汉，东为楚，即此。
④云梦：地名。西汉六年（公元前201年），有人告韩信谋反，汉高祖刘邦假借游云梦，让韩信等来会。韩信到时，擒之，将韩信从楚王王降为淮阴侯。
§§§第九节 相关文学之二：苏东坡与淮安
苏轼，字子瞻，号东坡，北宋大文学家和大书画家，曾十余次来淮，其《淮上早发》一诗中写到：“此生定向江湖老，默数淮中十往来。”此外他写淮安的诗词《泗州僧伽塔》、《发洪泽中途遇大风复还》、《永遇乐》、《十月十六日记所见》等可证此言。
