天亮后，十斗洋洋得意地抱着一床褥子，晾晒在了他家的院墙上，几乎全村的男人都跑来看，那床褥子上有一摊新鲜的血渍。
怎么会有血渍？小乔受伤了吗？但是我看小乔，看到小乔满脸都是幸福，那么哪里来的血渍？十斗也是满脸幸福，看起来他也没有受伤啊。
我突然想起了翠儿给我讲过的那个笑话：“他把我弄得流血哩，我把他夹得流脓哩。”我似乎有点懂了，但是又似乎不懂。
小乔在家里很勤快，完全就像一个称职的家庭主妇一样，他把他们的房间收拾得干干净净，又指挥两个长工和我把院子里平整好，从山上挖来几朵刚刚绽放的芍药花，种植在院墙下；她教给佣人几种菜肴的做法，让饭桌上多了几盘香喷喷的从没有见过的饭菜。十斗看着自己的老婆这么勤快能干，整天都乐哈哈地张开嘴巴笑。
这样的日子坚持了五天。
第五天的下午，十斗带着两个长工砌灶台，家中多了两个人吃饭，原来的灶台有点小，十斗决定重新砌一座大的新灶台。端砖、和泥、砌砖、卷泥……三个人都忙得满头大汗，佣人在厨房里准备做饭，小乔把我悄悄叫到跟前，他让我站在门口，监视十斗是否走近，如果十斗走近了，就赶紧拍下巴掌。
小乔从席子下取出了钥匙，打开了柜子，然后探手进去，接着，又把柜子锁好，把钥匙放在了席子下。
小乔把我叫进房屋，悄声问我：“来时的路还记得吗？”
我说：“我记得。”
小乔又问：“来时路边有一颗很大的皂荚树，还记得吗？”
我想了想，说记得。
小乔说：“你去皂荚树下，皂荚树下有人等你，你告诉他说，今晚夜深我们就走。”
我问：“睡在皂荚树下等？我们去哪里？”
小乔说：“等你的人不是我男人，就是你师傅。今晚不走，你得是想在这里过一辈子？”
我说：“好的，我马上去找皂荚树。”
小乔叮咛说：“去的时候，别让人跟踪了。”
皂荚树距离上山洞大约有四五里路，我沿着山路向前行走，一会儿用石子打停在路边的山鸡，一会儿追突然跑上路面的兔子。山鸡在平路上无法起飞，如果它遇到危险的时候，就会急急忙忙跑到悬崖边，借助着悬崖的地形才能够飞起来，它的身体非常笨重，所以每次飞的时候都会先落下去，再飞上来。我幻想着看能不能捉到一只山鸡，可是一直未能如愿。兔子腿短，在平地里跑得飞快，而且在坚硬的路面上跑得比在田地里跑得快得多，但是，兔子最害怕跑上坡路，因为它身短腿短，所以跑上坡路非常吃力。我总想着能够在上山的时候抓到一直兔子，但仍然不能如愿。
来到皂荚树下的时候，我四面望望，没有一个人。小乔说这里会有人等我，可是人在哪里。我正感到蹊跷的时候，凌光祖和凌耀祖从树丛里闪了出来。
我说：“我姐说今晚夜深我们就走。”
凌光祖和凌耀祖还没有说话，一边的树后走出了精瘦老头，他的嘴巴里叼着旱烟锅子，他用牙齿咬着烟嘴，声音从牙缝间挤出来，他说：“等我们来接。”
我转身走了，走出了几十米远，回头看到他们三人消失了。
回到十斗家中，天快要黑了，十斗和两个长工在院子里吃饭，方桌上摆放着咸菜疙瘩和腌萝卜，他们三个一人捧一个大瓷碗，喝出了此起彼伏的扯布的声音，我知道他们喝的是包谷津。以前在家的时候，王细鬼经常让我们喝包谷津，喝完后还要用舌头把碗底舔干净。
小乔正在院门口纳鞋底，她一见到我，就没好气地说：“整天在外面玩，脚不沾家，跟个野鸡一样。”
我说：“我比野鸡强多了，野鸡会把你叫姐姐吗？”
我的话语惹得十斗和两个长工呵呵大笑。十斗说：“快点过来喝碗饭。”大别山一带的人，把稀粥叫饭，把米饭叫饭，把面条还叫饭，总之，凡是能够盛在碗里的，都叫饭。
小乔放下手中的鞋底，他说：“先把手洗干净。”她拉着我走到了花坛边，一边从水缸里舀水，一边悄声问我：“见到人了？”
我悄声说：“见到了，他们说回来接我们。”
小乔说：“今晚不能睡觉，耳朵竖起来，我一叫你，你就赶紧走。”
当天夜晚，全家人都早早上床睡觉了，山村的人为了省灯油，夜晚基本上都不点灯，他们日出而作，日落而息，几千年几万年来都是这样。
我牢牢记住小乔的话，今晚不能睡觉，可是后来无论怎么对自己说不能睡觉，眼皮还是在打架。后来我告诉自己说，只睡一会儿就行，打个盹就好了。可是，这一睡就沉沉睡下去了。
不知道过了多久，我的耳朵被谁扭住了，嘴巴也被谁捂住了，我在痛苦中醒过来，听到小乔说：“小兔崽子，不让你睡觉，你怎么敢睡觉。”
我赶忙用手捧着她的手臂，让她别使那么大的劲。她放开了我，对我说：“去把院门打开。”
我走出房门，看到月明星稀，万籁俱寂，月光洒在院子里那几棵杨树上，树叶的影子印在地面，就像画上去一样。门外传来了青蛙的叫声，每隔一会儿，就会叫几声，声音在静静的夜晚听起来异常嘹亮。我蹑手蹑脚走到了院门后，先拿走顶门杠，然后拔掉铁钉，抽出门闩，抬着门扇，门扇无声地打开了。
门外走进了一个人，借助着月光，我看到那是凌耀祖。
凌耀祖悄声问我：“都好了吗？”
我说：“小乔姐还在里面。”
凌耀祖蹑手蹑脚地走到院子里，刚好小乔也从房间里走出来了，小乔的手中提着一个布袋子，里面不知道装着什么，但是从他弯曲的身姿上能够看出来很沉重。
凌耀祖接过小乔手中的布袋子，一前一后走出了院门。院子里一片寂静，十斗在经过了一番肉搏战后，坠入了香甜的梦乡，他不知道就在今晚，他的家底被人掏空了。
我们走到村口，看到从黑暗中闪出了精瘦老头和凌光祖，精瘦老头举起手臂，打着手势，率先向前走去，我们跟在了他的后面。
刚刚走出村口，月亮就躲在了云层里，天空中的星星一颗接一颗地显现出来，就像浮出水面一样，精瘦老头带着大家来到了一处断崖后，他放心地说：“现在没事了，先喘口气，让我抽锅烟再走。”
精瘦老头取出火石火镰，嚓嚓嚓，点燃了火绒，细微的火苗慢悠悠地燃起来。精瘦老头刚想把烟锅嘴子凑上去，突然听到远处有人喊：“谁？谁在那里？”接着，听到了几头狗愤怒的咆哮声。
上山洞是一座大村庄，村庄里居然有巡夜的人。
我们吓坏了，急忙向前方跑去，月亮露出了云层，月光下的山间小道像一条死蛇一样蜿蜒盘旋，伸向山下。身后传来了两个人的叫声，还有狗的咆哮声。
人是两个，狗是一个，然而那两个人的手中拿着明晃晃的长刀，长刀的刀刃在月光下闪烁着清冷的光芒。这两个人和一只狗搅乱了村庄的宁静，被关在院子里的狗开始竞相狂吠，说不定很快就有人打开院门追上来。
那两个人放开了狗缰绳，凶猛的狗从后面扑过来，连它粗重的呼吸声似乎都能听见，似乎就响在耳边。善于行走山路的精瘦老头跑在最前面，他喊：“上山跑，上山跑。”然后离开山路，斜刺里冲向山坡。我们紧跟在后。凌耀祖跑在最后面，因为他手中提着那袋子银元。
我们沿着山坡向上跑，山坡上没有路，我们的脚踩在荒草上，艾蒿上，荆刺上，灌木丛上，裤管被撕烂了，脚腕被划伤了，但是这一切都不重要，重要的是赶紧摆脱身后猛犬的追击。
精瘦老头的山地经验很丰富，我们果然拉开了和猛犬的距离，我们穿着鞋子，能够踩着荆刺向上跑，而猛犬由于身材矮小，脚掌裸露，它无法冲过荆刺丛。
我们和猛犬渐渐远离了村庄，村庄里再也听不到狗的叫声了。
可是，当我们还没有来得及喘口气的时候，猛犬突然迂回绕过荆刺丛，偷偷地逼近我们，那两个拿着长刀的人也赶上来了。
