却说西海龙王敖顺奉菩萨之托，遍寻化鱼之人，不期有个远房侄子，甚为惫赖，挣不到前程，愿化为鱼身，敖顺举荐他做了洪江龙神。及算到时辰，二龙来到万花店前，敖顺变作渔人，手提金色鲤鱼叫卖，光蕊出门来见，龙王道“只一贯钱”，光蕊接住，见鲤鱼闪闪眨眼，光蕊惊道“必不是等闲之物！”遂问“这鱼哪里打来的？”龙王道“离府十五里洪江内打来的。”光蕊就把鱼送在洪江里去放了生，龙神顺水回府。
又说光蕊在万花店住了三日，苦于钦限紧急，只好留张氏于店，先上任去，待秋凉来接，光蕊料理妥当，同妻拜辞前行。
走了一日，不觉已到洪江渡口，只见稍水两人撑船来接，及到靠岸，温娇踏行不稳，几乎跌倒，幸而被稍水扶住，那稍水白面秀目，光蕊道“你叫何名？”那人抱拳道“刘洪！”光蕊心道“是个不知礼节的粗人。”遂命书童掺扶主母入内。
原来那人正是李洪，与家将李彪尾随而来，李彪找了一艘画舫，等在此间，选定洪江上下手。温娇一眼认出，顿觉天晕地暗，李洪乘势扶住，道“晚间再叙。”二人强打精神，装作无事，直等暮色苍苍。
李洪二人只将船撑到芦苇荡边，四下无人，李彪从甲板下抽出两把大刀，正遇着书僮闷头走出，李彪上前，只一刀，砍落水中。入了舫间，那陈光蕊正拉着温娇求欢，绰着词道“状元易中，此景难求！”温娇推阻不从，李洪大怒，一把拽住光蕊衣领，摔将在地。光蕊惊恐，说不出话来，李洪道“你个衣冠禽兽，孤王的爱妃，何曾受此委曲！”话罢，扔掉大刀，轮起拳头便打，那状元毫无还手之力，只是求饶，道“小人不知，还请好汉饶命！”温娇不忍，扯住李洪臂膀，跪下央求，李洪恨恨收手，寄眼色与李彪，李彪会意，扯住光蕊衣领拉出舫外，突听得一声惨叫，有人扑咚落水，温娇大惊，急出舫间，见只有李彪一人，便扭头奔向船头，李洪追上前去，一把拉住，那温娇哭哭啼啼，道“他是个无辜之人，你且放手，让我赔他性命！”李洪喝道“休得胡言！你若随我，万事皆休，若不从我，一刀两断！”温娇只得止住哭声，随李洪回到舫间，和言劝道“殿下，你我隐居山林，安度一生罢了。”李洪道“妇人之言！普天之下，莫非王土，你我能逃到哪去？岂不闻小隐隐于野，大隐隐于朝，我要顶替状元，大隐于朝。”遂将船付与李彪，自穿了陈光蕊朝服，带了官凭，同温娇往江州上任去了。那李洪谙熟官场，竞豪无破绽。
且说南海普陀，天高云淡，紫竹涛涛，一道详瑞遮住山峦，菩萨与诸天大神、木叉、龙女、鬼母讲经说法，讲的是四圣成果、六凡脱笼的事迹，一时间花果馨香、满树红艳。正讲间，菩萨道“外面来了个善信，且让他进来。”
须臾，走进一人，却是洪江龙王，龙王奏道“昨日江面漂来一个读书人，那读书人曾放生于我，是我的救命恩人，我教人取了他的魂魄，并用定颜珠定住容颜，权且留他在水府中做个都领。我不敢擅断，特来禀报菩萨，万望示下。”
菩萨道“阿弥陀佛，救人一命胜造七级浮屠，你之所为，甚好！甚好！日后必有好报！”
龙王大喜，合掌谢恩。菩萨道“权且留他，必会重见天日。”
龙王欢喜不尽，口念“南无大大慈大悲救苦救难观世音菩萨！保佑恩人早脱苦海！”
龙王拜了三拜，躬身退出。菩萨收了经会，分付大众“看守林中，我去去来。”遂手托净瓶，踩一朵白莲，径上东洋大海，片刻间，见一山不远，真是个好山：
巨阙光浮射海心，九霄星月照金鳌。
人世传闻蓬莱岛，瑶台飘渺波涛高。
那菩萨按云头，信步上前，见白云洞外，松阴之下，有三个老儿围棋，观者是寿星，对奕者是福星、禄星，见菩萨前来，拂退棋坪，呼仙童取茶待客。
饮讫，三星道“菩萨此来，有何贵干？”
菩萨道“贫僧特为新任状元陈光蕊而来。”
禄星鄂然，道“却是哪里的状元?”
菩萨道“南部澹州大唐国贞观元年状元陈光蕊。”
禄星道“那状元怎的？”
菩萨道“被人打死推在水里。”
禄星道“大唐国年年科举，死便死了，只是明年不知花落谁家？”
菩萨道“那陈光蕊十年寒窗，又乐善好生，却身遭横死，实是可惜，望诸公主持公道。“
禄星道“原是报应之事，这个不归我管，却归福星主持。”
福星笑道“菩萨是救苦救难之主，今朝却疾恶如仇，又是为何？”
菩萨也笑道“只许州官放火，不许百姓点灯乎？”
福星哈哈大笑，道“既蒙菩萨照看，我便传下令去，只是状元已死，无福可赐，我命日、夜游神纠察，命损福神捉拿案主、损福折寿，为状元赔命，菩萨以为如何？”
菩萨道“阿弥陀佛，父仇子报方是因果。”
福星道“菩萨说笑了，那状元叫光蕊，光蕊者，光开花不结果，哪来的子嗣，如何报仇？”
菩萨道“却有遗腹子。”
福星恍然大悟，道“赐子之事，却不****事，归寿星主持。”
寿星也笑道“人皆求子拜观音，菩萨反来挤兑我。”
菩萨道“案主乃世之枭雄，非寻常人物可以降服，所赐之子需不入轮回、不忘深仇，故不能是转世，也不能是还魂，只能是托生，达此者，唯长生大帝尔。”原来寿星又叫南极长生大帝。
寿星道“蒙菩萨奉承，昔日你我同在玉虚门下，有同门之情，六百年前，佛祖大法力殄灭妖猴，我与释尊亦有馈赠之谊，今日便替你走上一遭！只不过这托生的种子难寻。”
菩萨欣然道“我已求佛祖，让二弟子金蝉长老下凡。”
寿星欢喜，菩萨倒立玉净瓶，放出一卷青光，化成一人，团头大耳，果是个人物，那人见到菩萨，叩拜不已。
菩萨道“恭喜金蝉长老，苦尽甘来终有日，只待功成返灵山。”
此人正是金蝉子，已转世九次，只见他坐倒在地上，面色苍白，兀自吟道：
五百年，桑田沧海
顽石也长满青苔
只一颗心儿未死
向往着青青菩堤
向往着青青菩堤
五百年，遥望故乡路
几多朝朝暮暮
漫漫云烟无数
蹉跎了岁月
伤透了情怀
为什么为什么
偏有这样的安排
菩萨道：“休要多言，你且去，只需记得一句：揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。自会平安，放心前去。”
那寿星带了金蝉子，化香风，吹至南部澹州大唐国江州府衙，见一妇人在花亭上休憩，便将金蝉子掷下，在妇人耳边说道“满堂娇，听吾叮嘱。吾乃南极星君，奉观音菩萨法旨，特送此子予你。异日声名远大，非比等闲。刘贼若回，必害此子，汝可用心保护。汝夫已得龙王相救，日后夫妻相会，子母团圆，雪冤报仇有日也。”
那妇人正是温娇，醒来之后，句句在心，忽听得婴孩哭声，果见生了一子，温娇大惊失色，将子抱定，前思后想，无计可施，忽李洪回来，讲与他听，李洪却只当是玩笑，温娇定要杀子，李洪劝解不听，小姐又心生不忍，道“今日天色已晚，容待明日抛去江中。”
第二日，李洪依旧出门公干，温娇抱子出了衙门，官衙离江不远，小姐到了江边，大哭一场，便要将子抛入江中，母子连心，又终究难舍，便将手指咬破，写下血书一纸：
“吾儿非是父母狠心害命”又欲写明父亲名字，写到“你父”二字时，不加思索，写成“李洪”，“李”字写了三笔时，猛然警醒，停滞片刻，留一血渍在下，转而写下“刘洪”二字，全文是“吾儿非是父母狠心害命你父才*刘洪*乃任江州之主你母殷温娇抛你江中实属无奈他日若得活命可来团聚。”*为血渍。
却说云宵中，正值大慈大悲观音菩萨路过此地，见此情景，驻步观看，那菩萨道“可叹！可悲！”留一首偈说：
有因必有果，因地果还生。无因亦无果，无地亦无生。
木叉和道“两滴血种下祸胎，可悲，可叹！”
菩萨不忍，拔一片柳叶，抛入江中，化成木板一块，浮到温娇面前，温娇朝天拜祷，将此子安放板上，将血书系在胸前，推放江中，听其所之。
菩萨满心欢喜，道“善哉，善哉！人心生一念，天地尽皆知。善恶若无报，乾坤必有私。”
木叉称颂，二人半云半雾，随江而行，正行间，江畔走来一行衙役，用铁链拖着一个和尚，那和尚步履蹒跚，嘴里不停的念道“阿弥陀佛！救苦救难观世音菩萨。”
一个衙役骂道“你这秃子，四体不勤，五谷不分。专一拐骗良人，世人若都学你，税赋何来？你让差爷们去喝西北风呀？”又一衙役道“你躲在寺中念经罢了，却胡言乱政，诽谤道法，那道祖是我大唐之祖，岂是你能诽谤的？你这呆子，打着灯笼拾粪，找死（屎）！所幸陛下仁慈，只判个流刑，若依我，早就手起刀落，喀嚓了事。”菩萨不忍，与木叉转身离去。
且说那子顺江飘去，一直流到金山寺脚下停住，那金山寺长老叫法明和尚，已得无生妙诀，忽闻得小儿啼哭之声，一时心动，到江边观看。见涯边一块木板上，睡着一个婴儿，长老慌忙救起。见了怀中血书，取个乳名，叫做江流，托人抚养。光阴似箭，日月如梭，不觉江流已到一十三岁，长老见他聪慧，有过目不忘，旷世之才，怕他去考取功名，遂诈称他一十八岁，原来唐王有令，不许胡教误国，设立僧籍，予以编制，禁止未满一十八岁男子为僧。法明就令江流儿削发修行，取法名为玄奘，摩顶受戒。
