书接上回，却说王尚儒应李贤卿之邀到其府上做客赴宴，正觥筹交错间，忽见府门外一条大汉打到了十余名门客家将，硬生生地便要闯了进来。王尚儒见那好汉武艺非凡绝非等闲之辈，便出言叫过了他，要其来上前回话。
那好汉不卑不亢地走上近前，见王尚儒举止不俗，便也客气地抱拳施礼道：“大爷有何话但问无妨。”
王尚儒站在堂外阶上，朝下问道：“适才听你口中言道与这府上的小姐情投意合，那你且说说看，你与这李家小姐是如何相识，怎样互生情愫的？”
那好汉答道：“在下姓段，名叫段士渊，乃是建邺人士。我在建邺犯了人命案子，官府要来捉拿我。我又听闻晋室太子来至琅琊建立新政，我便也逃至此处，当日我舟车劳顿，饥寒交迫，正是李家小姐救了我。我为报答她便每日护卫在她身旁，一来二往的，我二人便互生情愫。”
王尚儒听罢颔了颔首，又问道：“你说你在建邺反了人命案子，具体何事，还是将其来龙去脉讲个清楚。”
段士渊答应一声道：“好，大人容禀。”说着，段士渊便将他如何逃至琅琊之前的事，原原本本地对着这府中众人讲了起来。
这段士渊本是建邺人士，少时随一高人入山中习文练武，终于在弱冠之年后习得文武艺，只盼买与帝王家。怎奈天有不测，段士渊出山之际，正值刘裕乱政，段士渊虽有心从军，却亦是报国无门。
却说那日在建邺城外，沈天恩一时心慈手软，与王尚儒、司马敬等英雄相惜故而退兵放行。而后，沈天恩回城复命，惹得刘裕震怒，险些丢了性命。幸得一众将士冒死求情，才免了死罪，不过仍旧活罪难逃，被各去军职赋闲在家。
虽在家里远离了朝堂纷扰，难得几日清闲，但终日待在家里也难免气闷。这一日，沈天恩在家中实属难耐，便只身一人来至街上，正左右闲逛时，忽听前边传来声声喝彩。沈天恩心下好奇便循声找去，只见街心当中，围着一群城中百姓，百姓当中，只见一条好汉手持一杆画杆描金青龙戟，上挑下劈、前刺后杵、左抡右砍正舞得虎虎生风。
这一套戟法舞出来，连从军多年的沈天恩也不禁喝彩称赞道：“好戟法，好武艺。”
这手持青龙戟的好汉不是别人，正是那学成归来的段士渊。
段士渊耍了一套戟法之后，便收了兵刃站立当场，对着一众乡亲父老抱拳施礼，也并不似其他卖艺人那般三分在艺、七分在嘴地出言讨要，只是这样地微一施礼以表其意。
那一众父老见段士渊如此，便已知其意，又见他刚刚一套戟法果然耍得有模有样，尽皆地慷慨解囊。沈天恩素来爱才，他见段士渊此等武艺竟沦落到街头卖艺，想必是遇到了什么难事。见众人散去后沈天恩突然叫过段士渊道：“这位壮士，你且留步，我有话要同你讲。”
段士渊此刻正收拾家伙准备离开，见有人喊他，便放下了手中的家伙，回身来看。见沈天恩气宇轩昂身宽体阔，似有功夫底子，便也毕恭毕敬地施礼道：“这位大人，不知叫小民何事？”
沈天恩爱才心切，当即开门见山地道：“这位壮士，我适才看你舞得这套戟法实在高深莫测。据我观之，你练得这一套乃是三国时吕温侯所传的戟法。这戟法应当用于上阵杀敌、建功立业。可而今却用来街头卖艺，岂非埋没？”
段士渊听罢沈天恩的话后，忍不住轻叹一声道：“大人果然好眼力。实不相瞒，我学成这文武艺，自然也想为国效力，创下一番功业。只是我一介江湖草莽，那军中不肯收容于我，我也是报国无门，无奈之下才卖艺谋生。”
“岂有此理！”听了段士渊的话后，沈天恩不由得义愤填膺，问道：“是哪家营中不肯收你？”
段士渊道：“龚俊龚将军帐下。”
听了这个名字之后，沈天恩不由得冷哼一声道：“想来也必定是他。你若非出身名门，又没有银两奉上的话，想进他的麾下，难于登天。只是你非比寻常，他难道不知千军易得一将难求的道理吗？”
段士渊从沈天恩的话中也听出沈天恩绝非等闲之辈，登时便跪倒在地道：“想必大人一定位高权重，既然大人赏识小民，还望大人能给小民一个为国效力的机会。”
沈天恩轻叹一声道：“唉，若是之前，只要我一句话，你便是我麾下的正印先锋官，可如今我已被革职。这招募兵丁一事又是那龚俊去管。这样吧，我给你修书一封，你带着我的书信前去从军。晾他龚俊也会给我这个脸面。”
段士渊听后喜不自胜地称谢道：“多谢大人知遇之恩。”
谢别沈天恩后，段士渊便带着书信又来到城外龚俊营前投军。此番段士渊有了沈天恩所写的书信，那龚俊自然也要给几分薄面。只是龚俊向来与沈天恩军见相左，便也没有对段士渊委以重任，只是让他在帐下做一名百夫长而已。
那段士渊投军之后，虽每日操练兵马，整治军纪，却也无堪大用，时间一长便也颇有些意兴阑珊。只盼得有朝一日能上阵杀敌，建功立业。
忽这一日，城外荒山上聚了一伙山匪，终日里为非作歹，打家劫舍。天子脚下竟而如此猖獗。司马德文下旨与军中，令龚俊速速出兵剿匪。眼见自己的这一身武艺终可派上用场，段士渊竟主动请缨为正路先锋官前去剿匪。不想竟被龚俊呵责驳回。只命他做个二路接应官，负责迎还前去征缴的兵将，而自己却无法上战场与敌拼杀。
却说段士渊领了将令后，便率领手下百余士兵前去接应。左右等了数个时辰后，仍不见大路先锋军归来，一时心下纳罕道：“莫不是他们陷入了苦战当中？我应需尽速前去解围。”又见身后领来的数百名士兵心道：“倘若真陷入苦战之中，这百余将士也是于事无补，带他们去了反而会累得他们性命。倒不如我单骑奇袭救出他们。”拿定主意后，便转身对那百余士兵道：“想是先锋军陷入苦战，我应前去救援。尔等在此候命，若是一个时辰之内我未归来，你们便快速去请大军来救。”说罢，也不等中士兵领命，便催马持戟向前奔去。
段士渊一路催马赶来，却见那两军交战的战场上到处都是晋兵的尸体，断刀折戟、血流成河。段士渊一事心下茫然道：“怎地死的都是我军将士，难不成这群山匪是什么三头六臂的天将，又为何此刻不见他们的踪影？那先锋官此刻是生是死，又跑到哪里去了？”段士渊此刻心下满是狐疑，又催马向前奔去。
他自领命后便率军接应，自是不知适才战场上所经之事。且说那先锋官领兵前来征缴，与那山匪的二当家战在一处。那二当家武艺不济，却胸有谋略善于用兵。当即拨马便逃。那先锋官一时得胜，竟忘了穷寇莫追的兵家之忌，率军前去追赶，果然中了敌军埋伏，而惨遭溃败，那先锋官也死于乱箭之中。
段士渊向前奔入山路，见这山路中更是尸骸遍地，远远地便见到那先锋官的尸首。这山路渐行渐窄，路两旁山路高耸险峻。任何人见了都知道此条山路便是有去无回的死路，怎地这先锋官竟如此糊涂地引兵至此来寻死？
段士渊心下清明，他知道这群山匪的秉性，如今得此大胜，自是得意忘形，想必便早早地去抢掠那粮草辎重，自是不会再有人埋伏。是以段士渊才敢走进这山路，若是平常，他绝不敢贸然前往。
果然，段士渊听到不远处的前面有吵闹嬉笑之声。定是那群埋伏的山匪在此抢夺粮草辎重。当即握紧画戟，催马向前，挥戟尖挑刃砍，如砍瓜切菜般地瞬间便结果了那群山匪的性命。
那群山匪新缝大胜早就兴高采烈，又见这般多的辎重，更是忘乎所以。便在这得意忘形之际，又怎会想到段士渊单骑袭来，混不吝地竟都成了段士渊的戟下亡魂。
段士渊割下那二当家的头颅栓在马上，又独自押着粮草辎重回往那自己手下的百余名士兵之处，与他们一同归营复命。
此番夺回粮草辎重，又杀敌无数。段士渊本满心欢喜地以为龚俊定会对他大加封赏，自己更要再次请缨出战，一举剿灭敌军。可哪曾料想，龚俊实乃嫉贤妒能的小人也！他见先锋部队全军覆没，而段士渊非但全身而退不说，更是杀敌无数，此人能耐实在大过自己，若留在军中必定是自己的大患。况且此人又是沈天恩所荐。倘若他建了功勋，将来回报沈天恩，这军中哪里还有自己的位置？仔细思量一阵，龚俊觉得还是将他逐出军营方为上策。
龚俊端坐在中军大帐内，忽而面孔一板，戟指着段士渊喝道：“大胆段士渊，你可知罪？”
段士渊一头雾水，慌忙问道：“我夺回粮草辎重，又斩杀敌将，不知将军所言何罪？”
龚俊道：“此番剿匪，你担任何军职？”
段士渊答道：“二路接应官。”
龚俊点点头道：“不错。你既是这接应官，就应该负责将这先锋部队一一接应回营才是？可是你却擅离职守，这先锋大军更是无一人接应回营？你这还不是罪大恶极吗？”
段士渊知道这是欲加之罪，纵然自己再怎么解释也是百口莫辩，当即一叹气道：“既如此，将军便如何惩处？”
龚俊心下也明白若是判了段士渊死罪，难免不会惹恼了他。这段士渊要使起性来，只怕这营中无一人能够应付。当即脸色微一沉吟道：“似你这般目无军纪的，如何还能留在军中？你便趁早解甲归田罢！”
段士渊冷笑着点了点头道：“也罢，所谓良禽择木而栖，良臣择主而事。你这里水浅难养蛟龙。我且倒要看看尔等鼠辈如何剿灭匪军？”说罢冷哼一声，解下身上战甲摔在地上，拖起画戟走出帐外。抢过一匹良马，翻身上马，催动缰绳，策马奔出营外。
奔出数里之后，段士渊陡然一声呼啸，勒住战马，持戟在手，眼望茫茫四野无尽寂寥，却无有自己安身之处，不由得怅然长叹。突然之间，在他心底升起一丝念头：“既然上天赐我有用之身，我便去做大丈夫该做之事，何必去管他人是否让我去做？”主意拿定后，段士渊策马直冲，竟单枪匹马地向山匪老巢杀去。
再说龚俊，眼下他赶走段士渊，手下先锋官又死，无奈之下只得亲自率军征讨。他点齐了营中大小军将，一道出征，也向那山匪营地而去，刚一到那山寨二里之遥处，便见浓烟四起，火光冲天，龚俊隧命探哨前去查探。只见过不多时，那探哨拍马归来禀道：“那山寨里燃起大火，已被烧成废墟，火光中依稀可见四横遍野，血流成河。想是有人先杀了人，又放了着大火。”
龚俊闻报后，微一沉吟，之后又面露不悦地道：“是哪家军营捷足先登，抢了这功劳不说，还反叫我们白跑一趟。传令下去，退伍掉头，以后为前，以退为进。退军回营。”
一声将令传下之后，大队人马便向后撤军，回营而去。刚行至离营不远，又见火光冲天，竟是自己的营寨失火。龚俊登时慌了神，不及多想，拍马便向前一探究竟。刚一来到营前，只见火光中冲出一员战将，此人胯下宝马，掌中画戟，呼喝一声，策马跃起，竟从龚俊头顶越过。龚俊大吃一惊，正抬首观望时，那将陡然挥戟向下一扫，那戟刃戟尖齐齐从龚俊的面门上划过，戟深入骨，那龚俊大叫一声，登时毙命，摔下马来。只见那员大将策马人立，胯下鞍上两皆英雄，正是段士渊！
段士渊杀了龚俊之后，心中怒气渐平。此番他单枪匹马连踹两营，也算是出了心中的一口恶气。那随军征讨的一众兵丁，见了他都如见了天人一般，哪个还敢上前送死？段士渊也不愿与他们计较，见一众兵丁为自己让出一条路后，便催马而去，一骑绝尘，消失在烟尘之中。
他心知自己杀的事朝廷官员，此番虽出了心头恶气，但也总算是惹了人命官司，自是不敢再回建邺城内，只得亡命天涯。然而又念及沈天恩的知遇之情，仍需当面辞谢才算心安。索性也顾不上自己的安危，又调转马头向建邺城中而去。
此刻已是静夜，那守城的一众兵将也正懈怠，段士渊便趁其不备，快马冲入，几经兜转便找到了沈天恩府上。烦劳下人代为通报后，便见沈天恩披衣从府内走出。
沈天恩见到段士渊这般模样，手中的画戟更是鲜血淋漓，忙问道：“壮士何故如此？”
段士渊将戟一抛，躬身下摆道：“承蒙大人知遇之恩，今特来向大人辞行。龚俊那厮嫉贤妒能，已被我杀了。”说着便将自己如何不得重用，如何被认为二路接应军，如何又被龚俊逐出军营，如何连踹两营，杀了龚俊，一五一十地对沈天恩说了个清清楚楚。
沈天恩听他说了这般多，也暗自佩服他竟能已一己之力连踹两座硬盘而毫发未损。但毕竟他杀的也是朝廷任命的守城将军，此番罪名必定不小。略沉吟一阵便道：“如今你留在这建邺城中只会招来杀身之祸，是万不可在此逗留。为今之计，你只有渡江北上去找王尚儒。我听闻他此刻正辅佐司马敬建立新政，正是用人之际，你若去了，定能大施所为。”
段士渊点头答应，又对着沈天恩千恩万谢一番后，便策马离开，一路渡江北上。
毕竟不知段士渊此番北上又会有怎样境遇，且看下回分解。
