阿斯尔立即高高兴兴地拉着莱恩斯离去，克瑞斯望着他们的背影无奈地摇摇头，“原以为索菲亚朝廷中只有贵上官莱恩斯伯爵一个人不够成熟，到如今才知道我们的陛下也还是个大孩子。海因大主教，阁下不回去为晚上的舞会做准备吗？”
克瑞斯与海因每次只要一说话，他们就会不由自主地互相攻讦，这几乎已经成为一种习惯。事实上，对于这两个奇才来说，彼此在唇枪舌剑中探究对方的智慧源泉，已经成为他们日常生活的乐趣之一。
对于克瑞斯的攻讦，海因立刻做出了回应，“对于我来说，唯一的上官只有米尔斯大神，我只是米尔斯神的谦恭仆人，因为祖国需要才介入南十字军的军务罢了。不过首相大人支走了所有人，难道不正是想和我讨论关于援军派遣的事情吗芽倘若我真的一走了之，恐怕首相大人反而会感到失望吧。”
克瑞斯极为愉快地哈哈大笑，伸手扶住了海因的手臂，“和主教阁下交谈真是愉快———走，到内室去详谈。”
片刻之后，在通向索菲亚首相书房的长廊上，海因与克瑞斯一边走，一边忍不住交谈起来。
“怎么样，主教大人对于向米兰派遣援军的事情有何高见？”
“阿斯尔陛下已经做出了决定，现在恐怕不是再讨论派与不派的时候了。”
“不然。倘若派遣援军于索菲亚有害，即使陛下再如何坚持我们也不能就此同意派兵！”克瑞斯斩钉截铁地说道。
海因淡淡一笑，“难怪外界都传言目前索菲亚是处在‘克瑞斯首相的统治’之下，果然如此。”
克瑞斯神情复杂地笑了笑，“倘若就南十字军而言，你我不是彼此彼此么！啊，到了，请进。”
说话间，两人已经走到了设在皇宫之内的首相书房。这里原本是索菲亚前首相克劳德的专用房间，克瑞斯就任首相之后就理所当然地搬了进来。此时，他举手请海因进入，而海因在门口却略微踌躇了片刻，方才缓缓跨进了那一道门。
“首相的书房......”海因抬头四处环顾，脸上略有一点怅然之色，“似乎比原来多了不少富贵气呢。”
索菲亚前首相克劳德同时身为圣佛朗西斯城主教，所以屋子里的陈设也极为俭朴，只有必需的桌椅和地图、书籍等物，完全符合修士的朴素要求。而克瑞斯搬进来之后立刻按照自己的性格作了大改动，桌椅全都换了新的，书也增添了许多，屋子里的陈设布置更是装点一新，虽然书房的雅致气息仍在，却完全已经是另一种风格了。不过克瑞斯本人对于这种变化当然是满意的。
他颇为自豪地笑道：“是啊，这书房的布置也很费了一番功夫呢，咦？听主教阁下的口气，原来对这里很熟悉？”
“从前跟着克劳德主教求学的时候，有幸进来过几次，这里的一切都变了，只有这幅大地图倒还是原来的。”
海因轻轻抚摸着墙上一面颜色泛黄的阿伦西亚大陆地图，语气颇为复杂地喃喃自语。
克瑞斯并没有听出海因的语调变化，仍然只是随口应道：“哦，我倒忘了海因主教是克劳德主教的高足呢。是啊，这么完整的地图在大陆上还真找不出第二幅来，真不知道当初克劳德首相是怎么绘成的，我正在派高手匠人临摹。一旦画成了新的，就把这幅旧的换掉。”
海因突然回头，眼中射出锐利的目光，“克瑞斯首相，我有一事相求。”
“请说。”
“待首相大人有了新图之后，能否将这幅旧图给我？”
海因的语气极为诚恳，克瑞斯略有些诧异地看了他几眼，“当然可以。如果主教阁下需要，我可以令匠人再绘制一幅新的。”
“不必，只要这幅旧的就好。”
克瑞斯点点头，请海因在桌旁坐下，正好面对着那张地图。
“怎样？海因主教觉得我们现在往米兰派援军，是否有利？”
既然进入了正题，海因也暂时放弃了对往事的回忆，专心考虑眼前的问题。
“眼下国事初定，好不容易才有了这半年的安定时光，国内还有许多麻烦事有待解决，此时对外用兵......决非最佳时机。”
克瑞斯连连点头，“主教大人说的不错。卡奥斯人选择米兰作为目标，也正是因为他们暂时无力再大举进攻索菲亚，所以找了个容易对付的敌手。同时借此试探我们的反应，倘若我们贸然插手，说不定反倒会陷进去。”
海因点点头，克瑞斯的脸上却突然显出了为难的神色，“只是若是就此置之不理，恐怕也不可能。姑且不论陛下已经在朝堂上答应了米兰使者的要求，就算是出于同盟的信义，也不容我们就此推托啊！当初逼迫米兰同我们结盟，南十字军是动用舰队从正面威胁，而我派出了使者莫利菲前去说服，软硬兼施才迫使米兰屈服。那时候确实也答应过：若卡奥斯人找米兰报复，我们索菲亚必然会出兵相助。现在若是失信于米兰，恐怕对于林斯塔、塔利亚斯这些同盟国，都会有不好的影响。”
海因沉吟着，站起来来回踱了几步。
“也许，我们可以仿效当初帝国的做法———答应派遣援军，但是故意拖延时日，延缓行动。”
“这法子我也想过，不过米兰人吃过一次亏，今天朝堂上那位莉莲娜小姐不是也反复讽刺过了吗芽倘若我们这么做，恐怕在米兰人的心目中会比不派援军更糟。”
海因淡淡一笑，缓缓坐了下来，看着克瑞斯，“既然如此，就没有必要再讨论派或不派了，还是决定派谁去吧！据闻卡奥斯帝国此次派遣进攻米兰的又是赤龙重装兵团，我们的老对手了。”
克瑞斯笑了笑，对于这种至关重要的情报，皇家骑士团和南十字军自然都各有各的消息渠道，彼此之间心照不宣。
“正是，根据斥候报告，帝国军的行动一反常态，没有再像上次卡德莱特平原会战那样勇猛突进，而是十分小心的步步为营，目前已经基本把米兰城团团围住，但好像还没有攻城的打算。另外还有个小道消息，说赤龙重装兵团的军团长卡尔达克因为新婚而被帝国皇帝特许假期，并未参加此次作战，帝国军中实际指挥的，乃是卡尔达克的副官，赤龙重装兵团的副军团长凯勒尔男爵。”
海因微微地笑起来，“我们和赤龙重装兵团交手也不是一两次了，卡尔达克只是勇猛过人，作战时总是冲锋在前，而具体的战术指挥，一直都是副官凯勒尔负责。如果是此人指挥这一次米兰攻掠战，那么他的行动就算不上‘一反常态’，凯勒尔的性格本就是极为小心谨慎。步步为营，不露丝毫破绽才是他最善用的战术。”
克瑞斯皱起眉头，“如果真是那样，米兰就很难抵抗了。”
海因点点头，“是啊！当年凯勒尔也是使用这种手段攻打新科夫诺城，一度将我们逼入绝境。若不是冰龙海骑士团的指挥官加拉米奥抢先进攻，破坏了凯勒尔水陆并进的计划，那一次新科夫诺城保卫战的胜负还很难说呢。”
克瑞斯神色有些紧张起来，这一次轮到他站起来踱步了，“连海因主教尚且几乎失败，米兰可没有像主教阁下这样高明的军师啊！阿尔伯特唯一擅长的，只有见风使舵而已。如果他被逼得急了，很有可能......”
“再次投向卡奥斯的怀抱。”海因替克瑞斯说出了结果。
索菲亚的首相苦笑道：“果然英雄所见略同。米兰是大陆上最大的贸易都市，如果他们重新投靠卡奥斯，卡奥斯帝国就又获得了进攻南方诸国所需的物资供应，那麻烦可就大了。”
“所以说，既然要派援军，就要派一支能确保打赢的队伍过去，只有这样才能保住阿尔伯特的信心啊。索菲亚国内这样的部队恐怕不多吧？”
克瑞斯想了想，扳着手指头一个个数起来，“现在朝中有力量出战的，包括贵方的南十字军、皇帝陛下亲统的皇家骑士团、法尔桑侯爵麦兰的领地军团、阿鲁巴将军的王城近卫军，还有留下来的诸侯联军，总共大约就这五路兵力。只是，各自的战斗力却很不平衡，若论数量，大约要数杰克佛里特将军统辖的诸侯联军最多，虽然经过第二次卡德莱特平原会战，后来又有一些人各自返回了领地，但依然剩下大约十五六个中队的兵力......”
“就连数目尚且不能统计周全，其战斗力恐怕也很难指望。”
海因淡淡地评论道，克瑞斯立刻表示同意，“正是！其实那些人之所以能够聚在一起，完全是因为杰克佛里特将军个人的勇武和威望所致。只是杰克佛里特将军这些日子总是坚持要告假前往中京一游，弄得我实在很为难，只要他一走，这支部队势必成为一盘散沙。不要说派出去迎敌了，是否还能够作为一支军队看待都成问题。”
“那么就指望不上了，其余的呢？”
“论部队数量，排第二位的是阿鲁巴将军的王城近卫军，拥有十二个中队。但这支部队是前首相克劳德利用青龙骑士雷昂的疏忽借‘劳力军团’而组建成的，此后从未经过大战的考验。虽然阿鲁巴将军的勇猛是人所共知，与‘红武士’卡尔达克也不相上下，但真正和赤龙重装兵团比较起来，王城近卫军中缺乏像赤龙重装兵团的副军团长凯勒尔那样的参谋人才。”
“也就是说王城近卫军并非赤龙重装兵团的对手，派过去也白搭。”
海因又否定了一个目标。克瑞斯表示赞同地笑了笑，继续数下去，“法尔桑侯爵麦兰，拥有法尔桑侯爵领地十个中队的兵力，而且其中还拥有相当实用的弓骑兵中队，在前次卡德莱特平原会战的时候也立下了不小的功绩。此人的智谋和统率能力倒还相当出色，只是可惜，他的忠诚实在让人不敢放心。”
“先是索菲亚的侯爵领主，却公开追杀逃亡的阿斯尔陛下；卡奥斯帝国入侵之后立刻接受帝国的封爵投降；而后落到了首相大人您的包围圈里，马上又重新反正。对这样的人，确实不敢委以重任啊。”
其实法尔桑侯爵麦兰军团的地位与南十字军差不多，都是属于地方武装，不过，麦兰反复无常的行为让大多数索菲亚朝臣都羞于与他为伍，所以这位法尔桑领主虽然拥有侯爵之尊的高位，在朝中却颇为孤独。海因这样评价也不算是落井下石。
“所以他也不能用，那么剩下来的就只有主教阁下的南十字军和陛下亲统的皇家骑士团了。”
“南十字军乃是莱恩斯伯爵领导，我只是忝为军师一职。另外，皇家骑士团虽然名义上由陛下亲统，其实也应该称为‘首相大人的’才对吧。”海因丝毫不让地说道。
克瑞斯无奈地笑了笑，算是认同了海因的说法，“那么，现在就剩阁下的南十字军和‘我的’皇家骑士团了，这两个军团都有十个中队的兵力......”
“南十字军有两个中队是海上舰队，真正能够用于陆战的中队只有八个。”
海因再一次纠正，不过这一回，克瑞斯也不肯吃亏，“我这里情况更糟———皇帝陛下的直属中队不可能出战；贝尔夫德斯老伯爵的年纪大了，根本不堪实战，他的中队如今也只是作为仪仗队使用罢了；另外，修戈兰斯的伤势也......反正就战斗力而言，我们双方可说是不相上下。当然，若论指挥者，南十字军自然是拥有海因主教的奇谋妙策，而皇家骑士团么———我在军事指挥上也向来颇为自信，因此能够说有把握击败赤龙重装兵团的，恐怕也只有你我二人了。”
海因不再说话，只是微笑，看着克瑞斯，后者反倒有些窘迫起来。为人处世向来都是占上风的索菲亚首相克瑞斯，这一次脸色也终于有些发红，“嗯，论理，上一次攻打北地三城和米兰的时候，南十字军已经很辛苦了，这次又是陛下自己答应的，本应该由皇家骑士团出面才对。可是朝中若说和赤龙重装兵团较量过并且都能取胜的......恐怕还是要数南十字军了，而我身为首相，事情又太多，真的是脱不开身，所以，能否再麻烦海因主教一次......”
海因始终没有说话，只是微微笑着，直到克瑞斯等得有些不耐烦了，他才终于开口：“其实从一开始，我已经猜想到首相大人的意图了———首相大人要派援军，尽可直接下令便是，又何必一定要征询我们南十字军的意见。”
“那样就更好了，海因主教能为陛下分担忧愁！”
克瑞斯脸上微微带着笑容，和南十字军的军师说话，而且又是有求于他，克瑞斯不得不采用温和态度。而海因则报之以淡淡的冷笑，“首相大人可知道我们南十字军是谁出资建立的吗？”
“新科夫诺城的商人议会。”克瑞斯不假思索地回答。
海因点点头，“那么首相大人可知道科夫诺商人与米兰商人的关系如何呢？”
“当然是冤家死对头了。”克瑞斯没好气地说道，他突然发现谈话的主动权已经被海因掌握了，心中不由暗自警惕起来。
海因再次点点头，“在新科夫诺城一直有这样的说法———昔年古代科夫诺王朝灭亡，固然是因为与索菲亚王朝争夺霸权失败的缘故，但在很大程度上也是米兰为了独霸大陆贸易权而从中挑唆的结果。后来米兰港口果然独霸了整个大陆的贸易权长达百余年，从而有了今天米兰公国的盛况。”
“这种说法古已有之，但是今天科夫诺人不一样在为索菲亚王朝效力芽”
“那是因为索菲亚人并不直接在商业上与科夫诺人竞争———但米兰则不一样了，倘若米兰坐大，科夫诺必然衰亡，反之亦然。”
“对于科夫诺人或是米兰人，确实如此，但是对于我们索菲亚来说，无论哪一方得势都无所谓———只要确保索菲亚的物资供应稳定即可。甚至可以说，如果他们彼此竞争，对我们只有好处！”克瑞斯也慢慢反应过来，开始与海因辩论。
海因点头微笑，“不错，就索菲亚王国而言确实如此。所以首相大人您要派兵援助米兰，我也并不反对。但是我们南十字军情况不同，虽然是王国的军队，但我们的所作所为至少不能影响到出资人的利益。否则，科夫诺商人议会的反响会很大。”
“海因主教，似乎不应该由我来提醒阁下，南十字军乃是索菲亚王朝的军团，并非科夫诺商人的私兵，南十字军的行动，首先应该服从索菲亚的利益而不是科夫诺商人！身为王国的军团，自然要遵守王国的法理！”
很少遭到拒绝的克瑞斯有些发怒了，不知不觉间提高了声调。这才是索菲亚首相的真实性格，克瑞斯的怒气一旦发作，就连杰克佛里特这样的猛将也不敢承受。而海因却丝毫不为所动，依旧神态自若，很显然，首相克瑞斯的怒气吓不倒与他处在同一水准的主教海因。
“从法理上来说，倘若是王国直属的军团，确实应该如此。但是我们南十字军建立时并未得到过索菲亚金库的一文资金，而且直到今天为止，我们南十字军的军饷也一直是从科夫诺商人议会那里自行解决。我们之所以承认自己是索菲亚的军团，接受索菲亚王家的调遣，纯粹是出于对索菲亚的忠爱之心，以及军团长莱恩斯伯爵与皇帝陛下的友情。不过这并不是说我们什么命令都会遵守，首相大人不出一文钱却随随便便要我们去卖命，而且还是为了米兰人，大人以为南十字军的士兵们会同意吗？高高在上的首相大人当然可以不顾一切地硬下命令，不过，我们南十字军主要还是由来自科夫诺的士兵组成，他们的士气肯定会影响到战斗的效率吧！所以先前我们去破坏米兰的港口效率很高，那是因为科夫诺人全力支持的缘故；但如果要我们反过来去援助米兰，首相大人也能够料想到效率如何吧。”
