九郎原先还纷乱的心在一瞬间沉定下来。“皇叔怎会知晓此事？”
淮南王神态自若道：“令嘉总该知道没有官家的允许不好轻易出宫，你带着内侍们离开了大内，可守城的官员自然也得向上禀告……”他审度着九郎，见他虽然看起来憔悴，可并未露出惊慌之意，便又淡淡地道，“不过当时皇兄正在与其他大臣们议事，守城官员便将此事先禀告给了我。”
九郎垂下眼帘，答道：“是因为听闻民间有良医能治气喘心闷之病，但我又怕禀告了爹爹得不到允许，便想着自己先出去探访一番，以验证是否属实。”
淮南王叹了一声：“那倒是能看出你对太后的一片孝心了。可惜这种草野郎中就算有些本事，也是入不了皇宫大内……看你眉间郁色浓重，是为了太后的病情而担心？”
九郎低首，道：“嬢嬢的病越发严重，侄儿自然担忧。再加上刚才允姣说起的婚事，也令我心中不安。”
“近来确实事情繁多，我来汴梁之前也未曾料到。”淮南王面露无奈，又问道，“说来端王离京已有不少日子，你可有他的消息？”
九郎一怔，随即答道：“五哥是奉了爹爹的命令离开的汴梁，他去做些什么，皇叔在朝堂上应该比侄儿知晓得更多。”
正说话间，又有内侍赶来门前，说是奉命传召九殿下前去探视太后。九郎就此与淮南王道别，转身之际，忽听他在殿内不经意地问道：“许久没见到双澄，不知她是否还一切安好？”
九郎已迈出了门槛，听得此话脚步一顿。
回首望去，淮南王站在大殿门内，朱袍赫赫，面含微笑，像是只是想起了一个普通朋友因而才问及一句。
“还与以前一样。”九郎的神情出乎寻常的平静。
“那就好。”淮南王带着浅淡的笑意颔首道，“当初亳州茶肆一见，我便觉得双澄不同寻常。令嘉能有她相伴，必定是一件赏心乐事。”
“但愿能如皇叔所言。”九郎深深地看了他一眼，揖别之后便转身离去。
他进入寝宫之时，荆国公主刚刚退下，官家见九郎到来，亦只看了看他，便先行离去。
躺在病榻上的潘太后脸色焦黄，听得外面脚步声又起，不由得紧蹙了双眉。近旁的内侍低声说是九郎到来，她才缓缓睁开了眼睛。
“九哥……”她甫一开口，便止不住地咳嗽了起来。九郎连忙跪在床前道：“嬢嬢还是安心休养为好，臣进来看一看就走。”
潘太后却摇着头，“官家方才还说大宴照常准备，老身却怕自己已经等不到那天了……”
九郎抬头望着太后，见她气色果然不佳，想起以往太后对他的关怀，心中不由沉重万分。
“嬢嬢不要说这样的话。”他伏在床前叩首，认真道，“适才太医们商议之后已开出方子，嬢嬢只管好好休养，等到大寿之时一定已经恢复了精神。”
潘太后的唇边浮现一丝苦笑，继而无力地挥手示意内侍退下。内侍们见她这样虚弱，都不敢离去，潘太后蹙紧双眉道：“怎么？如今见我病倒，竟连你们都不愿听命了吗？”
“奴婢们不敢。”众内侍急忙躬身告退。潘太后闭上眼睛又休息了一阵，等到室内彻底安静下来，这才缓缓睁目望着九郎，低声道：“交予你的信件，可曾收到了？”
