胸口传来的凉意，下体轻微的撕痛，陌生男人的气息，慕灵安慰自己，是个恶梦，恶梦！她阖上眼，强迫自己继续睡去。可是梦境怎会如此清晰，一只温热的手掌慢慢在自己身上移动，慕灵一阵哆嗦，难道不是梦？她猛地睁开眼，“腾”地坐了起来。“啊……”慕灵失声尖叫，泪花迸出。她顺手抓起榻上的枕头、垫子，狠狠地向弘时砸去，口中喝道：“滚！淫贼！救命啊！”
弘时几年前初见慕灵，一直念念不忘，常在夜半人静之时，独自品味那幅《赏蝶美人图》。弘时半梦半醒地与慕灵一夜欢好，暗自感恩天赐良缘，正欲再耳鬓厮磨、柔情蜜意一番，却没头脑地遭到她的痛斥。弘时怔怔地倒退几步，榻帐内传出撕心裂肺的痛哭声。不一会，庄敏闻声破门而入，身后紧跟着冷静的允禩。庄敏钻入帐内，急切地抚慰道：“灵儿，姑妈在这，啊！怎么会这样……”她扭过头，怒目圆睁。弘时被庄敏盯得羞惭无比，狠不得挖个洞钻进去，后退几步，撞到了允禩身上。
慕灵扑在庄敏身上，哭喊道：“姑妈，灵儿不要做人了……姑妈……”
允禩轻拉弘时的衣袖，示意他紧跟其后，弘时放心不下慕灵，一步三回头地走出房去。绕过几处回廊，允禩停下脚步，指着“静思斋”的牌匾，说：“每次本王有事情想不明白时，就到这间屋子里静坐，总能想到应对之策。”他一抬脚，跨入门槛。阳光从油纸糊成的天窗中照进来，细微的灰尘在光线中飞舞，方寸之间，一条短榻配着梨花木小几，清雅的木香味徐徐散发着。小几上一套紫玉金砂壶茶具，光滑细腻，显是用得润了。二人刚刚坐下，便有奴才送上烧沸的山泉水，允禩一边亲自洗具沏茶，一边打量着失魂落魄的弘时，心中暗自好笑，却不挑明。允禩连饮三盏，弘时仍纹丝不动，神游九霄。允禩轻叩几面，长身立起：“看来你一个人呆着挺好，恕不奉陪！”
“八皇叔！”弘时跳下短榻，苦丧着脸说，“我不是……只是到现在为止，我都搞不清楚，到底是怎么回事？”
“哦？什么事？说来听听？”允禩双手反背身后，一副怡然自得之状。
弘时重重地叹了口气，说：“您也看到了，慕灵小姐对我怕是有些误会……”
允禩冷冷地笑道：“误会？有什么误会？你玷污了姑娘的清白，还不准她骂你几句？”
“我？”弘时急躁地在屋内走来走去，“可是，昨夜发生的事，我丝毫想不起来。不对啊！八皇叔，之前你我在那屋里喝酒，后来慕灵是怎么进屋来的？我和她又怎么会……八皇叔，你知道的，对不对？”
“我知道什么重要吗？”允禩说，“重要的是你对慕灵做了什么？”
“难道这一切是八皇叔你布的局？”弘时惊道。
“你觉得呢？”允禩又坐了下来，“布这样的局，对本王有什么好处？”
弘时大脑一片空白，喃喃道：“那慕灵怎么会到房里来？怎么会……”
“嘿嘿……”允禩阴冷地笑道，“别猜了，的确是本王让人把她送进去的！”
“为什么？”弘时激动地砸掉一个茶盏，喝道，“八皇叔，我一向尊敬你，为何你要如此害我？”说罢，他不解气地一掀小几，紫砂壶和茶盏骨碌碌地砸翻下来。
允禩冷哼一声，躲开了四溅的茶水，掸掸袍子，站在一边。弘时闹够了，跌坐在短榻上，不解地瞪着允禩。
“肯好好说话了么？”允禩问，“时儿，你喜欢慕灵，对吗？”
弘时没好气地说：“喜欢又怎么样？闹成这样，你认为她还会再接受我？原谅我吗？”
允禩说：“怎么不会？凭着父母之命，媒妁之言，嫁给当朝阿哥，未来的太子爷，如此光宗耀祖之事……”
“什么！”等不及允禩说完，弘时便激动地打断话题，“太子？八皇叔言下之意，难道八皇叔知道皇阿玛秘密立储，太子人选是……我……”
允禩说：“哼……公开或秘密立储，方式重要吗？关键是皇上龙驭宾天时，谁能把握住时机？若是当初本王再狠心一点……彻底制住老十三或干脆……”他攥紧了拳头，深深吸气，“杀了康熙”四个字终于咽回肚里，挤出一丝和煦的笑容，“本王膝下子嗣稀薄，独子弘旺资质庸钝，难成大器。反而，你我叔侄在工部共事这段时间，特别投缘。或许，本王从你身上看到了年轻时的自己吧！弘时，皇叔做不到的事，希望你能做到！”
听到这，再笨的人也明白允禩的弘外之音，弘时忙单膝下跪，道：“侄儿多谢八皇叔成全！不，不，若八皇叔不嫌弃侄儿愚笨，侄儿愿拜八皇叔为亚父，一生好好孝敬！”
允禩哈哈大笑，说：“乖孩子，快起来！慕灵是亚父送给你的第一件礼物，喜欢吗？”
弘时这才想起慕灵来，比起太子之位，慕灵渺小得如一颗砂子，他突然有了底气，揖手道：“多谢亚父。我会好好安顿慕灵的。”
“哦？你准备如何安排？”允禩连连摇头。
弘时根本没想好，涨红了脸，说不出话来。
允禩拍拍他的肩膀，语重心长地说：“孩子，你还太稚嫩。若没想清如何去做，切莫随口答应。慕灵还是先住在本王府上，你与齐妃娘娘商量后，择日再来提亲。你一夜未回宫，齐妃娘娘不知急成什么样了，快回吧！”
弘时打千行礼，彬彬告退。待他离去后，允禩唤来得力心腹陶赖，说：“最近潇碧怎么样？”
陶赖禀道：“新帝登基，大赦天下。奴才奉王爷命，想方设方让他与一个豁免的死囚身份对换。潇碧已平安离开大牢，落脚在理亲王陵园边上的一座道观里。”
允禩点点头：“继续派人监视着，有什么风吹草动，记得要及时向本王禀报。”
陶赖喏声退下，允禩自言自语道：“很快，就到你重出江湖的时候了。”
夜，烛火跳动，允禩慢慢翻着书，似乎津津有味。
庄敏卷着一身风雪，怒气冲冲地站在门口，奴婢红儿喏喏道：“福晋，让红儿帮您更衣吧！”
庄敏喝道：“出去！”
允禩放下书，柔声道：“红儿，你先出去吧！”
红儿反身关上门，允禩走到庄敏身傍，关切地说：“瞧，披风都被雪水打湿了，更衣吧，小心着凉！”
庄敏一个扭身，面向允禩，像打量个陌生人般看着他，半晌方说：“今日我才算看清楚，与我同榻共枕二十年的男人，居然……居然是个伪……君子……”她捂着心口，强忍疼痛，泣泪涕流。
允禩一怔，说：“慕灵没事吧？”
庄敏喝道：“没事？一个女人不明不白地失了最宝贵的清白，她会没事？”
允禩说：“弘时会负责的，你放心！”
庄敏简直不敢相信自己的耳朵，她说：“难道你不知道灵儿心里真正爱的人是谁？你不喜欢她就算了，为何要这样对她？”
允禩冷冷地说：“正因如此，我更要对她心狠一些，才不至于耽误她。弘时与她门当户对，慕灵年龄也不小了，与其让她蹉跎光阴，追求那些永远不可能的人，不如找个疼爱她一生的男子？”
庄敏承认他说得有道理，顿时心乱如麻，说：“灵儿寻死觅活，如何是好？”
允禩从后搂住她，轻轻吻着她的耳边，说：“出嫁从夫，给她一些时间认清现实。”他顿了顿，低沉而富有磁性的声音回荡在庄敏耳边，“任凭弱水三千，我只取一瓢饮。”得夫如此，妻复何求？庄敏的心一下子被全部融化，什么埋怨，什么不公，全消失在那甜如蜜糖般的细吻中。
