两晋南北朝，是中国历史上一个大动荡的时代，也是民族融合最为迅速的时期。中国传统文化，经过动荡，在原有基础上增加了新的血液，面貌为之一新。一方面东晋和南北朝所建立的偏安政权，为统治者享乐生活服务的弈棋、投壶和歌舞等，得到了滋生繁衍的土壤；另一方面北方少数民族在统治的过程中采取了一系列汉化政策，北方各族善于骑射、相扑，直接影响到汉族地区；他们不受礼教束缚，女子有参加体育活动的习俗，也对汉族女子以很大的影响。
封建经济的繁荣为文化的巨大发展提供了物质条件，军事训练和武举制度推动了武艺的发展，促进了马球、蹴鞠等体育活动的盛行；城市的繁荣和宫廷娱乐有益于各种文体活动的广泛开展。如木射，是唐代时期中老年人中兴起的一种体育活动，是一项寓封建意识于游戏之中的娱乐活动。这一时期，引导养生得到了健康发展；围棋盛行，由于帝王们对围棋的兴趣浓厚，因有“棋待诏”之设，这是专门陪帝王下棋的专职人员。统治者的爱好和提倡，使围棋在文人学士甚至妇女中也比较流行。新疆阿斯塔那唐墓出土的仕女围棋绢画就是一个证明。
在历史的长河中，我国劳动人民创造了许多具有民族特色和乡土气息的体育活动，它构成了人们日常生活不可缺少的部分，人们对体育的需要已不再局限于单纯的谋生手段，而是进一步把人们所认识到的体育活动的功效价值与各自不同的经济利益、阶级利益、生活条件联系起来加以考察，从而确定和形成对体育的广泛而又具体的需要，比如军事的、教育的、娱乐的等等，并且根据这种需要的社会条件所提供的可能来发展体育，体育的运动形式也相对独立和日益丰富起来。拿内家拳的太极拳来说，它既是一种拳术，也是一种导引术，是一种文化内涵十分丰富的健身运动。它用太极阴阳哲理解释拳义，其动作多呈圆形和弧形，与太极图相似。又因其要求动静、阴阳、虚实互相转化，配合成一个完整的统一体，充分显示了中国哲学的神韵。它要求心静用意，意动身随，积柔成刚，刚柔相济，是强调内外俱练的一种健身方法，从古至今代代相传，享誉于世，然而，只要从当时创编者所处的历史条件去考察就不难发现，它是与当时的社会经济状况、政治社会环境提供的可能有关。
中国近代体育发展史表明，以武术为基本内容的传统体育在自然延续演变过程中，逐步退出了占主导地位而流行于民间；西方近代体育随着在中国传播的扩大而发展成为中国近代体育运动的主流。这一历史的演进，是以“师夷之长技”为先声，近代军阀军队以操练洋操为开端，中经洋务运动、戊戌变法，然后由辛亥革命、五四运动继续和发展。
我国近代早期学校体育，是随着废除科举制度，提倡实用科学；停办书院，改为学堂的教育改革过程兴起的。
1878年上海创办的正蒙书院，在课程设置上正式设有游戏一科，被认为是我国近代新式学校实施近代体育的先声。为新学制确立体育在教育中的地位作了思想理论准备。
由于教育改革，学校体育势在必行，1903年颁布的《奏定学堂章程》规定了各级种类新式学堂的学制、课堂体制和学时标准等。这一教育章程是近代中国教育史上第一个普遍实行了的学制，它标志着近代教育制度和体系逐渐在中国确立起来，也为近代体育的普遍实施创造了重要条件。体育在这个时期的演化史表明，体育不仅是人类生存的一种方式，而且也日益成为相对独立的文化生活的重要组成部分。
4．体育是人类文明社会的显著标志
人类社会正在逐步进入全面现代化的伟大时期。在这个时期，体育进入了崭新的发展阶段，呈现出前所未有的水平和高度。现代体育已经成为文明社会的显著标志。
体育的社会地位日益突出。这是文明社会的重要特征之一，是越来越多的体力劳动被机器所代替，科学技术的发展速度和社会进步的步伐越来越快，人类文明的进程大大加快。随着经济的发展，科学的进步，人们物质文化生活将不断得到改善和提高，并不断产生新的更高的要求。由于人类社会需要日趋复杂，社会生活日益丰富多彩，因而体育的职能也日趋多样。当社会进人高度自动化、电子化、信息化以后，人们的体力劳动将减少，工作时间缩短，余暇时间增多，体育越来越成为提高生活质量、满足人的机体需要及精神享受的一个重要手段，成为人们文明、科学、健康的生活方式不可缺少的组成部分。当今世界日新月异的现代科学技术使人们能够不断地以最少的人力、物力，以较短的时间创造巨大的社会财富，随着物质生产越来越丰富，人们必然要求有更多更高的精神、文化生活，要求有更加丰富多彩、形式多样的体育活动。
体育社会化程度提高。现代体育对人类社会越来越重要，它不仅是劳动力再生产的一种形式，不仅是教育人、培养人的重要途径，而且是丰富人类文化生活和精神生活，完善人自身的重要手段，在政治生活中也发挥着重要作用。
今天，体育不仅是一种教育和健身的手段，而且也正在成为丰富人们文化生活，提高生活质量的重要途径。经济发达国家十分重视业余娱乐活动，日本文部省认为，娱乐和体育是不可分离的，“如果把运动作为自由时间的自发活动，就是娱乐。如果确定其活动的效果和活动的立场，那就是体育”。1972年，中国保健体育审议会上提出的《有关体育运动的普及、振兴的基本方案》，强调体育运动不单只是发育期人们的发展手段，而是贯穿人们一生的内容。体育正向全社会渗透，向着全民族和终身性的体制发展。“生命在于运动”已成为家喻户晓的格言，成为世界上不同肤色、使用不同语言的人们共同的生活信条。
体育有利于促进现代文明建设。在现代社会中，科学技术得到高度发展，是以往任何时期无法比拟的。科学技术的影响渗透到人类生活的一切领域，给整个社会的发展和人类生活带来了深远的意义。科学技术在体育领域的渗透，使体育科学化成为现代体育的一个重要特征。
由于现代化通讯、交通工具的广泛运用，人与人之间、地区与地区之间、国与国之间的距离缩短，交往越来越密切，打破了传统社会闭关自守的状态，促进了人们的相互接触、了解和发展，推动了整个人类的发展。这种状态为社会体育的开展提供了良好的条件，而社会体育又成了促进人们进行文化交流的重要形式。现代文明社会中的人很难想象，如果我们的生活中没有体育，世界将会成一个什么样子？
5．体育是人格个性的充分展现
人格即人的信仰和情操、态度和兴趣、气质和习惯以及价值观的总和，它是人们内在与外在素质的有机统一。人格的核心，是人的内在素质，即人的精神境界、思想意识；个性即表现在精神面貌、道德品质等方面的差异。这些差异集中表现在人的兴趣、能力、气质和性格等方面，由于这些差异在每个人身上都是客观存在的，因而也显示出每个人不同的个性特征。人格个性体现着人的精神风貌，反映着人的思维方式、价值取向，折射出人的信仰和情感，代表了人的品位和气质。体育文化素质的提高，是人格个性培养的重要组成部分。
体育文化是人类精神生产美丽的花朵和人类智慧外化的结晶，它是由知识、风俗、审美、娱乐、健身、情趣等组成的文化形态。体育文化的状态是人类社会的一个侧面。一定时代社会体育文化发展水平的高低，直接影响着该时代人们的思想意识和精神境界。
人的体育文化素质，是由多种因素构成的复合体，是由诸如知识、价值、审美、认知、情趣等等构成的多层次系统，其中的每一层次都对人格个性的培养起着重要的作用，从而使体育在其最高层次上成为人格个性的充分展现。
体育文化作为知识、价值、审美、健身、情趣、认知等系统的统一，通过体育实践过程，反映人的精神风貌，展现人的个性和人格美。因此，它既是判断个人或民族整体素质的标尺，又是塑造理想人格的必备条件。
体育运动总是与追求竞争以体现个人或团队精神相联系着的，在运动中需要较大强度的紧张，做不到这一点，就无从获得个人或团体的价值的体现。当然，不同的运动项目其紧张度是不同的，如田径运动员和球类等团体项目的运动员消耗神经肌肉能量的紧张度是不同的，所以体育运动要求人们不断地提高生理和心理上对紧张度的承受能力，以充分展示其个人或集体在运动中的精神价值，这些能力的获得，对个性的心理品质形成与发展产生着很大的价值。如意志品质（勇敢、果断、顽强）都是以必要的紧张为基础的。由于体育运动的这些特点，便极大地提高了知觉、注意、思维、想象等过程的强度和培养了意志品质的能力。由此说，体育在个性特征的形成与发展上具有积极的作用。
