道德是依靠社会舆论、内心信念、传统习惯和约定俗成的力量，调整人们在生产和交换的经济关系中形成的人与物和人与人关系的行为规范的总和。在人们的社会实践中，物质生产是最基本的社会实践活动。人们为了获得物质生活资料，首先必须生产，同时人总是结成一定的生产关系进行生产、交换、分配。无论什么人，都不可能脱离开家庭、集体和社会单独生活。因而，人们的物质生产及各种经济活动必然产生两重关系：一重是人与物质世界的关系，另一重是人与人及各种阶级和社会集团关系。道德作为调整这些关系的行为规范的总和，亦包括两重内容：一重是进取性的，即进取性道德，它规定人们在改造自然、改造社会进程中的行为规范；另一重是协调性的，即协调性道德，它规定人们在与他人相处中即在个人与个人、个人与集体、集体与社会相处中的行为规范。在人与物质世界的关系中，人不同于动物的，是人不像动物那样凭着本能获得自然界现成的物质生活资料，而是依据一定的理想和生活蓝图，充分运用智慧的大脑和灵巧的双手进行生产劳动，改造物质世界，来谋得生活资料。为此，人们就必须克服自身品质中懒惰、消沉、怯懦等与改造物质世界不相适应的否定方面，确立和强化理想、信念、意志、勤劳、勇敢、顽强、有智慧、热情、毅力等肯定的方面。然而，人们在这些方面的思想和行为，总是存在着真假、善恶、美丑的差异或差别。这就要求社会对人们的思想和行为在这些方面进行规范。进取性道德就是在此基础上形成、发展，发挥其社会功用的。所以，进取性道德的原则是勤劳、勇敢、顽强、坚毅、智慧、热情、自信、有理想。
但是，单个个人不可能实现人区别于动物的本质，只有结成一定的集体或团体，形成强大的社会力量，才能实现人的体质。正如人们常说的，“单丝不成线，独木难成林”，“众人一条心，黄土变成金”。所以，在人与人的关系中，人与人之间必然结成一定的家庭关系、集团关系、阶级关系，以相互联系或结合起来的群体功能实现人的本质。这种结合的规模越大，相互间的联系越紧密，人的本质就越能最大限度地实现。随之，社会财富越充裕，人们的生活水平就越高，社会的文明程度就越高。要加强人与人的联系，增强结合的程度，人与人之间就必须确立相互团结、信任、关心、帮助、诚实、平等、顾大局、先人后己的关系，使人与人关系达到完美的和谐和融洽。但是，人们对物质生活和精神生活的需要是有弹性的，穷困的时候要求衣服能裹住身体，饭菜能塞饱肚皮，富裕的时候却又追求舒适和享受，直至于“食不厌精”、“脍不厌细”。社会财富的增长始终不能完全满足人们物质生活和精神生活需要的增长，于是，人们为了满足个人的、家庭的或小团体的自身需要，难免与他人、其他家庭或其他团体，基于交换和分配中的物质利益发生一定的矛盾和冲突，影响人与人关系的协调，使结合和联系涣散，反过来影响人的本质的实现。这就要求社会对人们的权利和义务作出规定，并依据规定对人们在社会交往中的思想和行为制定规范。协调性道德就是这样形成、发展，发挥其社会功用的。所以，协调性道德原则是相互团结、信任、关心、帮助、友爱、诚实、平等、顾大局、先人后己。
同时，人们总是在一定程度的人与人关系协调基础上结成一定的集体或团体，形成社会力量，改造自然，改造社会，改造物质世界，使社会财富不断增长，使社会生活日益丰富，以此推动社会文明进步。其中，人与人关系的协调是为了激发进取精神，要积极进取，只有凭人与人关系的协调去实现。因而，协调性道德总是与进取性道德紧密结合在一起，共同构成道德整体，道德原则也就同时包括进取性道德原则和协调性道德原则两方面内容。
二
人类社会是随着生产发展而不断发展的历史范畴。道德作为人们进行生产和交换的经济关系在主体头脑中的反映，也是一个社会历史范畴。在不同的社会历史时期，由于社会历史条件不同，经济状况和经济关系不同，道德总是表现为一定的具体道德和一定阶级的道德。在封建社会表现为封建道德，在资本主义社会表现为资本主义道德，在社会主义社会表现为社会主义道德。因而，道德原则在不同的社会历史时期的体现各不相同。
在私有制社会中，由于阶级对立和异化劳动的存在，道德被异化了，人们的道德现实表现为道德的直接对立物。一方面，由于生产力水平低，经济关系是以生产资料私有制为基础的，人与人关系是对立的。因而，一些人为了满足自己、家庭或小集团的利益，不惜损害他人、国家和社会的利益。人们普遍形成偏私观念，诚所谓“人为财死，鸟为食亡”。这种状况严重妨害了人与人关系的协调。妨害了人们协调性道德的确立。另一方面，由于剥削制度和异化劳动的持续，广大劳动人民辛勤劳动，流血流汗，但却劳而不获或劳而少获，大量的劳动果实被剥削阶级攫取。这种状况使得人们的希望和理想往往破灭，悲观厌世，消极颓废，难以激发进取精神，从而人们进取性道德的确立也受到严重妨害。同时，统治阶级对社会的统治，不是为社会全体人民谋利益，使人与人的关系协调，激发进取精神，实现人区别于动物的本质，而是为了追求自己的特殊利益，进而借用手中的权力对广大人民群众巧取豪夺。这样以来，人们不是通过关系的协调形成强大的社会力量，改造自然、改造社会，创造日益丰富的社会财富来满足自身日益增长的物质文化生活的需要，而是凭着自己的社会机会，占有他人劳动成果，弱肉强食，即通过生存斗争来生活。这种社会存在反映在人们的社会意识之中，则使人们的道德观念集中表现为个人主义和极端利己主义。“人不为己，天诛地灭”成为人们普遍笃信的道德信条。当然，在某些场合，人们也有相互团结、关心、帮助、信实、先人后己的意识和行为，如父子之间、夫妻之间、朋友之间的交往。在某些场合，一些人的确是勤劳、勇敢、顽强、热情、富有斗争精神的，如劳苦大众种地做工，属于朴素的感情，都未上升到道德的高度。作为职业思想家提出的道德原则，如“忠”、“孝”、“节”、“义”、“兼爱”之类，无论在理论上带有多少合理性，但在实践上都没有突破人各自私、人各自利的藩篱。因而，在私有制和阶级对立存在的社会历史时期，作为本来意义的道德原则带有浓厚的理想或乌托邦色彩，现实中的道德原则则被利己主义所湮没。
在社会主义历史时期，由于科学文化的发展，社会主义制度的优越，社会生产的扩大，社会财富的不断增长，人们的物质生活逐步富裕，经济关系转变为以生产资料公有制为基础的社会化大生产，阶级对立随之消失了，人与人之间、个人与社会之间的联系越来越紧密了。因而，人的本质得到最大限度的实现，作为本来意义的人的道德正在逐步确立和发展起来。社会主义道德就是克服了异化，体现了本来意义的真正的人的道德，是与社会主义社会经济关系相适应的人类历史上最文明的道德。所以，社会主义道德原则也就是一般道德原则的集中体现和合乎规律的发展。
三
具体说来，社会主义道德原则具有以下三个方面的内容：
一是全心全意为人民服务。在社会主义历史时期，社会分工越来越细，协作的要求越来越迫切，人与人之间的联系随之越来越紧密，这必将使人们逐步打破小生产的狭隘眼界，克服和解决相互之间的矛盾，使关系日益协调，全社会形成团结、友爱、关心、帮助、尊重、诚实、信任、平等、顾大局的风尚，展现出人与人关系的伦理美。由于社会生产的发展，社会财富的增长日益满足广大人民物质文化生活的需要，以往社会中人们之间尖锐的利益冲突随之缓解和消除，社会生活中的生存斗争也将逐渐消除，人最终从动物界中脱离出来。人们的生活条件改善了，偏私观念因失去了物质前提而逐步消除，代之而来的是为公的思想动机和行为日益普遍化，如管仲所说，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。同时，由于知识水平的提高，人们将通过自我教育越来越懂得，要使自己区别于动物，真正称其为人，就必须克服自身品质中偏私的否定方面，强化肯定方面，先为人后为己，关心他人比关心自己为重，关心集体比关心个人为重，关心国家比关心集体、小团体为重，确立全心全意为人民服务的道德意识。从道德要求说，要使全社会的生产、交换、分配、消费组织得有条不紊，搞好各行各业人们的分工协作，除了制定和严格执行法律、法规、规章制度之外，也必须使社会全体成员树立全心全意为人民服务的道德观点，自觉克服个人主义、本位主义、小团体主义的倾向。
二是社会主义理想、信念和忘我劳动态度。在社会主义历史阶段，由于消灭了阶级对立，消灭了剥削和压迫，实现了各尽所能、按劳分配，社会每个成员的劳动成果不被他人占有，同时国家的法律制度也保障社会每个成员的合法权益不受侵犯，这两方面都促使人们自食其力。于是，占有他人和怕被他人占有的思想动机消除了，人们逐渐认识到自己的本质，提高了热爱生活、热爱劳动的社会主义觉悟。随之，人们将逐渐形成勤劳、勇敢、顽强，有理想、信念、意志、毅力，有智慧、热情的道德观念，激发出进取精神，这种进取精神必将转化为改造自然、改造社会的无穷无尽的力量。从道德要求说，人们要求得到自身的幸福，只能依据自己设计的理想蓝图，从事创造性劳动，凭着奋发顽强的斗争精神，改造自然，改造环境，自己解放自己，不能依靠“上帝”、“救世主”的恩赐，不能信奉什么“死生有命，富贵在天”的说教，更不能把自己的幸福建筑在他人的痛苦之上。与之相适应，社会主义进取性道德的原则，就是社会主义理想、信念和忘我劳动态度方面的一些具体规定。
三是集体主义。在社会主义历史阶段，生产关系是以生产资料公有制为基础，生产方式是专业化分工的社会化大生产，因而，人们不可能单独生产和生活；相反，人们总是处在一定的集体之中，处在密切的社会联系之中，共同的利益——这一集体内部和社会内部密切联系的纽带，把人们的权利和义务密切地联系起来，使人们生产、生活乃至于各种社会活动都采取了集体主义方式。这一经济关系、生产和生活方式必将在人们头脑里形成集体主义观念。同时，要维护社会主义公有制，组织有序的社会化大生产，把人们结合成规模越来越大的真实集体，人与人的伦理关系也应该是集体主义的。
四
人与人关系是道德调整的主要客体，因而，也可以说道德是调整人与人关系的行为规范的总和。由于人与人的关系涉及到广阔的领域，如家庭内部有长幼、婆媳、兄弟、姊妹、夫妻之间的关系，集体内部有领导与群众、同志友人之间的关系，在国家内部有工农商学兵各条战线、各行各业之间的关系，又有地区与地区之间、民族与民族之间的关系，在一个行业内部又有各种细致分工的人们之间的关系，作为调整这些关系的行为规范的总和，则是由多种要素构成的极其复杂的结构体系。道德的基本原则要实施于社会实践之中，需要经过由抽象到具体的具体化过程。社会主义道德同样是一个多层次的复杂结构体系。它的最高层次是社会主义理想和信念的道德理想。第二个层次是集体主义和全心全意为人民服务的道德标准。第三个层次是集体主义和为人民服务的原则在几个重要方面的规定，即爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学、爱社会主义的道德准则。这些道德理想和道德准则具体地体现在社会全体成员的各种社会活动中，成为社会主义道德体系的第四个层次。如体现在家庭婚姻关系中是家庭婚姻道德，体现在社会公共生活中是社会公德，体现在各行各业的职业活动中是职业道德。第四个层次还要进一步具体化，形成各种更为具体的道德准则和规范。例如，体现在干部职业中，干部要关心群众，联系群众，廉洁奉公，当好人民的公仆；体现在工人中，工人要热爱劳动，努力钻研技术，尊师爱徒，团结互助；体现在科技、文艺行业，科技工作者、文艺工作者要对自己的科技成果、文艺作品负责，要注意社会效果。第五个层次还可以进一步具体化。这些越来越具体的道德准则和规范，是直接指导人们各种社会行为的规矩。
人们的职业活动是人们基于生产和交换的经济活动而产生的最主要的社会活动，因而，职业道德居于道德体系的主体地位。所谓职业道德，就是同人们的职业活动紧密联系的、具有自身职业特点的道德准则和规范，它是一般道德原则在各种职业活动中的具体化。社会生活各行各业是五花八门、千差万别的。因而职业道德也是五花八门、千差万别的。例如，从大的方面说，有工人道德、农民道德、商业道德、服务道德、交通邮电道德、医务道德、科研道德、艺术道德、新闻道德、教育道德、司法道德、军人道德、体育道德、干部道德等等。从小的方面说，它的种类更加繁多。如干部道德包括领导干部道德和一般干部道德，医务道德分医务科研道德和医务服务道德。总之，社会生活有多少种职业和行业，就有多少种职业道德，众多的职业道德共同构成职业道德体系。
