大凤死后的晚上，桔子眼巴巴地瞪了一宿眼睛，不敢睡。
她生怕那个阴险的哑吧女人随时会闯进窝棚里来，对几个手无寸铁的女人下毒手。
第二天早晨起来，桔子的头昏昏沉沉，两脚发软，走起路来腾云驾雾。
她得找点儿事做，不然就会发疯！边洗着脏衣服，桔子心里边盘算着怎么逃脱，可一直没个头绪。
天色就在她内心的一阵阵恐怖袭上来的同时，渐渐暗下去了。
那种怪怪的煮肉的香味儿又飘了出来，桔子知道一定又是哑吧从哪儿搞来了来历不明的肉，可今天煮肉，恐怕有点儿什么讲究吧？到底有什么说法儿呢？
虽然无法确切地猜测到这里面的乾坤，但是，在老八要下山走前，一定会有一场血腥屠杀是无庸置疑的。桔子和兰子、疯女人，大概一个也剩不下，任何活口留下来，都可能坏了他们的“大事”。
桔子对这一点儿非常清楚。她想自己活命，又想救那两个患难一场的女人一块儿出去，这是个非常艰巨的任务，可是用什么办法呢？一点儿眉目都没有。桔子每想到这儿就觉得喘不上气来。
晚饭时间马上就要到了。
桔子刚刚意识到这个，顿时感到心惊肉跳，她觉得这很可能是她们的最后一顿晚饭。
那饭里汤里也许已经被哑吧下了毒药，吃下去，几个女人就地被毒翻，他们就可以不费吹灰之力地解决掉这个大包袱了！
想到这儿，桔子不由得一翻身从草铺上爬了起来，她的手一下子伸到草铺下面，想都没想就掏出了她藏了多日的夺魂草根和鬼花脸儿，一把拉上兰子就走。
“看见冒白气的锅了么？你装作找水喝，上灶火台那儿去，只要我在老八的窝棚外面一摆手，你就赶快把这些东西扔到锅里去，千万别出声儿！记住了？”
“你你你……要干什么呀？”兰子吓得说话都有点儿结巴了。
“别问了，呆会儿完事再告诉你！”桔子说着一把推开兰子，自己闪身跑到老八的窝棚后面去了。
从窝棚的缝隙里看去，哑吧女人正在给老八捶背。
多年以后城市里才开始流行的“按摩服务”，老八却是足不出山，早就已经享受到了。
只见他趴在床铺上，四肢懒散地向四个方向伸展开去，活像一只死乌鸦。
那哑吧女人真有两小子，她对付男人的手腕居然这么丰富多采，简直把桔子给看呆了。她暗想，大龙他们那些男人，可从来就没有尝过这样的滋味儿，难怪他一到了哈尔滨就傍上了别的女人。
只见哑吧的两只又细又长的大手在老八的腰背上翻来滚去，又在他的大腿和屁股上上下飞舞，老八在她的拿捏之下，痛快得直哼哼。
就在这时，桔子被一个声音吓了一跳：
“你想哪天回去？”这声音非常陌生，但是分明是从哑吧女人的嘴里发出的，“我猜是明天早晨吧？”
桔子只觉得自己的脑袋“轰”地一下爆炸了，里面的脑浆儿都四溅而出，这意外足以使她魂飞魄散！原来哑吧女人一直是在装聋作哑，欺骗她们！可是她在村里时怎么没人发现？桔子觉得这事太怪诞了，让她的脑子一时转不过弯来。
村子里的人都以为哑吧女人是喝药自杀后中了毒，对她的一言不发也就不以为意，哪里能料到这个女人居然有这么深的城府？
哑吧女人用这种方式来对抗生活给她的不公，也用这种方式保证了她跟老八的神秘关系不被村里的人注意，谁会留意一个表情麻木，神态木讷的哑吧女人呢？
桔子的种种不祥预感，果然被哑吧女人的突然开口说话无情地证实了。
兰子提心吊胆地溜到到锅灶那儿，东张西望了一下，再磨磨蹭蹭地喝了水，又洗了把脸。可是等了半天，也不见桔子对她摆手示意，直急得满头冒汗。
这会儿她才渐渐明白桔子想要做什么了。
于是，她机灵地看了看老八的窝棚门口，发现没有人影儿，就急忙把锅盖欠了一条缝儿，将手里的夺魂草和鬼花脸儿往里一丢，然后蹑手蹑脚地跑回了窝棚。
这里，桔子还在听着哑吧女人跟老八的对话，只听哑吧说：
“钱这个东西，赚多少也不算多，人赚钱没个满足的时候！要是没有钱呢……也照样儿能过日子。”
“快了，我这就要洗手不干了。”
“去年你也是这么跟我说的……你那话，靠不住。什么时候，不用替你担惊受怕的了，我就满足了。”
“女人见识！怕什么怕？”老八不耐烦地动了一下他的腿。
“这山上，死鬼成群，这些日子一到了晚上，我就睡不着觉……”
“……”老八不说话。
“去年你进山的时候，带几个女人来的？好像不都是咱村的吧？”
“问这个干什么？”老八不耐烦地顶了她一句。
“可到了秋天，你是自个儿回去的。”
“她们都跟别人走了。”
“骗谁？你沾过的女人，你能让别人占了去？”
“我养的女人，还有跟人私奔了的呢！你知道个屁……”老八的声音带着几分恼怒。
“行啦！这么多年，当年那两个女人欠你的债，你从别的女人身上全都讨回来了，算一算，还只多不少。消消火吧，我还想跟你过几天消停日子呢！”
“……”老八又阴阴地不说话了。
“你不用为难，要是不愿意要我，就提前说一声儿，我就一个人回半坡村守寡去。”
“你这个人真够磨唧的！我不是说了么，今年我也不回去了，咱们一块儿在迷魂谷升天堂，过真正的好日子去。到了那边儿，保你一点儿烦心事都没有！”
“别骗我了，你不是把烟土都装好了么？”哑吧女人撇了撇嘴，指了指放在窝棚角落上的一只白色布袋子，那里头装着最后一批熬制好的大烟膏子。
这些烟膏子本来是要交给大龙的，大龙那小子已经没命了，这东西也就省下了。
现在，它正在那里悄悄散发着幽幽的异香。
“那是答应人家的东西，就得给人家预备好，等人来拿。”老八不动声色。
“那好，有你这句话我就放心了。反正跟了你，也没想再回到那个半坡村去。二柱子也叫你整死了，我回去，他家人要是问起来，说都说不清！”
“知道就好。别胡思乱想了，再给我捏捏这儿……这儿……”老八又把屁股凑上去，让哑哑给他按摩腰。“今晚，咱们就举行个仪式，到时候，你我就要一起升到极乐世界去了。人世间的烦恼，再也不用来麻烦咱们了……”
桔子这才明白，原来那个又瘸又傻的二柱子陪老婆进山采野菜，结果却被哑吧和老八合伙害了。现在，老八就要对她们下手了，他所谓的搞个什么“仪式”，无非是给害死她们找个堂皇的借口罢了。
桔子打定了主意，绝不能让老八的阴谋得逞，她得赶紧动手！
“煮的肉熟了没有？”老八趴在床上，享受着哑吧的悉心侍候，嘴里含糊不清地问着。
桔子一下被老八这番话惊醒了，她这才想起来扭头去看兰子，哪知灶台旁边早就没了兰子的人影儿。
她急忙蹑手蹑脚地跑回窝棚找兰子：“叫你往锅里放的那个东西，你放了没有？”
“早放进去了，你不给我信号，我又怕一会儿放不成了，就自作了主张。”
“行，你还不算笨，兰子。”桔子拍了一下兰子的肩膀，强作了一下笑脸，然后眼光呆滞地看了看两个女人，吓得她们一个劲儿往后缩。
“你看见啥了？吓成这样儿？”兰子紧张万分地问她。
“我听见哑吧说话了！她不是真哑，是装的！”桔子的嘴唇苍白，哆哆嗦嗦地收拾着铺上的东西，把又干又硬的馒头和几根火柴往身上揣着。又翻出了一两件衣服，这些衣服都是她进山来之后哑吧送给她的换洗衣服，现在她已经知道这都是那些被杀了的女人们留下来的。
她把这些衣服一件件地套在身上。
天气越来越冷了，山里的秋天似乎来得格外早些。
她一边做着这些，一边对兰子和疯女人说：“快点儿，把能穿的衣服都穿上，一会儿咱们回家去！”
“真的？老八要放咱们回去了？”兰子天真地跳了起来，被桔子一把堵住了嘴，桔子凑到她的耳朵边上叮嘱了一句：“千万别出声，你要看我的眼色行事，带好疯子，别让她胡闹。”
“谁说我是疯子？我叫玉环！”那个多日不讲一句话的女人突然凑上来，她的眼睛在黑暗的窝棚里闪闪发亮：“我没疯，我跟你们走，到哪都行。”
“天哪，你快要吓死我了！”桔子拍了拍胸脯，深深喘了一口气，这才一手一个拉起她们：“快走，玉环，你好好跟着兰子，你们俩先躲到林子里的小山后面去等我，我一会儿就来！”
没想到三个女人刚刚走出窝棚，就迎面撞在了哑吧女人的身上！桔子的心都要跳出来了，她看到哑吧女人阴阴的眼神，在暗淡的天色中正狐疑地上上下下打量着她们，一副不看穿她们的肚肠不罢休的架式。
