北风凛冽，暮色四合已久，空旷寂寥的原野上低垂着浓重的铅云，宽阔的西辽河向北延伸，无穷无尽，在与天地接壤的远处，伊克唐噶里克坡上，闪着明亮的火光。那是一座科尔沁草原上难得一见的砖瓦房，气派恢宏，对于长久居住于这片广袤土地的当地人而言，他们的格儿显得朴素而渺小。
在那偌大的琼楼玉宇里，住着一位大清国的公主，有人说公主美若天仙，赛过萨仁，也有人说公主生性怪僻，躲在大屋子里，几乎不与任何外人相见，包括她的额驸，草原的巴特尔，达尔汉王的世子。
透过明亮的火光，屋子里一派祥和，厚厚的帘子隔了一道门，好似无声无息，隐隐约约响动着炭火的“噼噼啪啪”之声，而肃立于门内两侧的侍女如木雕泥塑一般纹丝不动，一缕缕淡香穿过帘缝，由内而外散发飘逸。
眼看残灯将尽，炉火不温，侍女忙添油加炭，顷刻间，屋里又变得亮堂堂、暖烘烘了。而窗外依旧“飒飒”有声，屋内的女子透过那新糊没多久的银红窗纱往外间望去，隐隐听到一声低问，一声请安。
“额驸爷大安！公主方才歇下了，请爷先回吧，别惹得公主动气。”一位嬷嬷，公主的保姆，站在寝宫门前，陪着笑脸。
班第转了转眼珠，又试着往前走了几步，朝门内张望了一眼，随即失望地收回视线，道：“麻烦嬷嬷，我不进去，就许我站在这儿，能瞧上一眼也好，成不？”屋内每日灯火通明，即便公主喜爱点灯就寝，也不至于靠着炕榻而不回床榻安睡，他能从窗纱看到，公主其实并未睡下，而是不愿见他。
可就算公主将他驱之门外，他也想再见佳人，哪怕是悄悄看一眼也好。然而任凭他如何放低身姿，守在门口的嬷嬷也只是无可奈何地笑道：“爷这话，您叫奴才哪里敢当，公主真歇下了。”
明知是同样的回答，班第依旧不屈不饶，他不再死缠烂打，只是默默地站在门口，静静往里看去，嬷嬷不好将他任意驱赶，唯有摇摇头，撤回屋内。
屋子里，一片暖烘烘，比过外头的数九寒天千倍万倍，嬷嬷实有不忍，终是进屋在炉火前盈盈一拜，道：“公主，这天寒地冻的，额驸爷还在外头，您瞧着是不是……。”
公主握着书卷皱眉，心里一顿烦躁，“随他去，他又不是三岁稚儿，觉着冷了自会回去，冻不坏他！”都说这位额驸身子健朗，骁勇威猛，若是受不住区区风寒，岂不是浪得虚名？
“可是……。”嬷嬷支支吾吾，心想公主身在暖炉之前，不知外头苦寒，草原不比京师，一到寒冬，更是寒气冲天，苦不堪言！可公主一意孤行，她一个奴才亦不好多说什么。
烛火灭尽重燃，重燃又尽，公主困意渐浓，唤了贴身侍女云秋前来更衣准备入睡，不想嬷嬷又前来一拜，脸色较先前更为沉重，“公主，额驸爷他还候在外头。”
公主没有想到，这个额驸除了为人沉闷，竟也如此固执！她原以为狠下心肠，避而不见便可使他知难而退，谁知却真真低估了他！
公主眉头深锁，云秋放在她领口的手也顿了下，好似在心底做了一番挣扎，才说：“公主，额驸爷毕竟是达尔汉王的长子，将来也是要继承爵位的，若在公主这儿出了什么差池，只怕传到京师便不好了。”
云秋一语倒是点醒了她，这两个月来，她时时端出公主架子，显露公主威风，为的只是一己之私，却忘了她一向顾及的大义，哦，也不全是，那个顾全大局的洛敏已在她体内沉睡许久，自那日大婚恸哭之后，她便如同消失得无影无踪，好似从不在她体内生存过。
如今掌控一切的是她端敏公主，太皇太后以先帝爷名义亲封的和硕公主！这里没有皇宫规制，没有太皇太后，她不需要向任何人低声下气，也不需要过分约束自己，她好像是自由了，好像在科尔沁的草原上是最尊贵无比的那人，可是，她并不快乐。
“公主？”在她出神怔愣之际，嬷嬷又轻唤了一声，公主深吸一口气，淡淡说了一句：“备一碗热奶茶，再添些炭火，云秋，这衣裳稍后再换。”
云秋喜上眉梢，赶忙差人做事，嬷嬷也打了帘子，把久候门外的额驸爷请进了屋，迎他走到屏风前站定，又微微欠了欠身，退了出去，尔后侍女端了热奶茶，请额驸落座于炕榻上，才一个个退出寝宫。
公主坐在屏风后，两人不言不语，额驸一进屋子便暖了许多，脸色也正常不少，只是心弦绷得很紧，他时不时朝屏风望去，但愿对面的人说句话，哪怕发个声也好，可炭火炙烤着越发红透，他的身子也由寒转热，却迟迟听不到任何动静。
他本该对此习惯，公主这般对他已不止一两日，合卺之夜后，他与公主相处了一个月便被公主硬生生撵走，往后再无机会相见，他只当是皇家女儿娇贵，公主的丈夫不好当，却不想会如此怪癖且不近人情。或许真是过了太多年，当年他与公主仅有一面之缘，又如何断定公主为人？
不过，他亦是对公主存过幻想之情，曾经的毫不在意终是在那清澈如水的银铃笑声中土崩瓦解，年复一年，哪怕隔着千山万水，他亦会偶尔对着月亮遥想当年，好不容易等到大清皇帝下旨完婚，他原以为他与公主是一样地欣喜若狂，一样地心花怒放，然而，直至那一夜，他的喜悦被扫尽了，心花被吹落了，就如同今夜的寒风一般，冷漠寒凉，不近人情。
犹记得，大婚那天，他按照大清国的典礼仪式与公主完婚，喜轿被抬进寝宫堂屋，他弯弓搭箭对着轿门底部连发三箭，一位嬷嬷打开了轿帘，她穿着一身大红色的公主吉服，袍服很长，遮住了一双穿着高底鞋的天足，头上盖着红盖头，袅袅婷婷地被搀出了轿，那一刻，他是紧张的，也是心动的，她的新娘十分娴静，又与他一同规规矩矩地完成了所有礼节。
公主坐帐时，只是一动不动地垂着头，他以为她与自己一样紧张，手上的秤杆微微颤抖，生怕一不小心，在挑盖头的时候伤到公主，不过他的小心翼翼终是没有酿成祸端。挑起盖头的那一瞬，他惊呆了，盯着那张天仙般的红颜愣了好半天，忘了呼吸，直到嬷嬷在旁提醒，他方回过神，按照满洲婚礼的步骤，颤颤巍巍摘了她头上的红绒花，插到挂有喜神像的北窗，尔后，两人盘腿在喜床沿下铺设的坐褥上相向而坐，喝了交杯酒、吃了阿什不乌密，而在他出新房陪完陪客后，继续合卺之礼。
再回新房对坐，不同合卺之时，他们坐上喜床，中间的小宴桌上多扣了一面铜盆，在嬷嬷的服侍下，对食了一个半生不熟的子孙饽饽，半生即取谐音“生子”，说是寄予了祈求子嗣繁兴的愿望。
与公主对饮对食，简直如同梦想，他难以想象，在这合卺礼全部完成后，他们便是举案齐眉的夫妻了！
他慢慢轻咬了一口子孙饽饽，嬷嬷又让公主咬下，公主垂眸半低着头，看不到神情。当窗外屋檐下，那谁也听不懂的古老女真话唱出的交祝歌谣声渐渐消失时，嬷嬷与几个全福太太连带着案桌一同撤走退出，嬷嬷临去前又与公主笑模笑样地说了几句悄悄话，公主依旧端坐着，不失仪态，也不动声色，直待嬷嬷叩了头，关了洞房门退出，屋里寂静万分，才闻到了彼此的呼吸，他的心口更是“突突”直跳，好似蹦到了嗓子眼，对着她，不由得想入非非。
他努力克制自己，以免惊吓到她，他细细揣度，试着稳住心神，转身与她对话，怎知一回头，眼前一身华贵喜气的她腾地站了起来，随即低下头，直盯着他，道了几句他今生难忘的话。
她说，她天生擅习诗文，孜孜不倦，性情寡淡，孤独惯了。
她说，她虽性情寡淡，却非薄情寡义，也知他所需，遂愿花金卖银为他置妾数人，而不断他家族血脉，也不夺他闺房之乐。
她还说，他们如今有了夫妻名分便够了。
话已至此，他全都听得懂，公主特意用一口顺溜的蒙古话告诉他这一切，便已在心中早早做了打算，他知道，公主的心里，并无他。
他心里再惊讶、再难过、再生气，也不好与公主太过较真，最重要的是，他有一生的时间等她回心转意。
于是，那一晚，他睡在炕榻上，公主睡在喜床上，隔了一道屏风，过了整整一个月，同住的一个月，他在炕榻上孤独地度过了三十个夜晚，而之后的一个月，公主终于难以隐忍，将他撵了出去，避着他，不与他说话，甚至不见他的父母和本家亲戚，如此一来，人们再也不向往公主是何等美貌，只认定了这是一个张扬跋扈、唯我独尊的大清公主！然而，再有人对她不满，碍于她的身份，人们皆是敢怒不敢言，久而久之也就任意妄为，无心再想这位天之骄女。
而他却不同，两个月的气恼并非白受，他回去左思右想，为何她与儿时判若两人，时隔两个月，他似是悟出了些什么，想当面与她说一说，可总是吃到闭门羹，若非他撑下去，只怕真要遥遥无期、相守无望了，好在皇天不负有心人，公主终于愿意见他，可是，见面却如同没见，那一张美丽的娇颜被屏风遮去了风貌，他无缘欣赏。
班第手里的奶茶已然凉透，想说的话在踏入寝宫大门时，又紧张得全都憋了回去，如今公主不出声，他更是心慌意乱，生怕有冒犯之意。
“额驸若无话与我说，便回去就寝吧。”许久，公主终于在屏风后慵懒地吐出声，班第心头微微一动，那是久违了两个月后的头一次对话。
只是公主依然如此薄情，竟又想将自己的丈夫驱之门外！
班第放下茶碗，捏了捏拳头，随即又松开，“公主，我有一事不明白。”
“你说。”
“公主当真是飞扬跋扈、薄情寡义的人么？”
“你觉得我怎样便怎样吧，若是要说这些，我想我都听到了，你可以离开了。”公主当真是目中无人、寡情薄义，在这天寒地冻的夜里对自己的丈夫下了“逐客令”。
“公主当年并非如此，公主与我谈起科尔沁时，满是向往，我以为公主定会喜欢这里，也会喜欢……。”说到这里，班第低下头，耳根子发热，他不会忘记，他们曾在紫禁城的花园子里，度过了一个开心愉快的午后，虽说短暂，却很美好，因为他记住了她。
“额驸都说是当年，当年又岂能与如今相比？”她已经不是当年的她，当年与他玩在一起的并非她端敏公主，而是那个被她关押起来的洛敏，她想即便自己唤醒她，想必也不愿面对眼前之人，这只会勾起她对过往的苦涩与心酸。
那日让她哭过便够了，从今往后，她会在这座公主府里了却残生，就当是一座华贵无比的尼姑庵，她是庵里的姑子，红尘之事与她无扰，与她无忧。
班第不知过去发生了什么令她至此，也不知他们之间的夫妻情分能否长久，公主既然不愿说，他也不做强求，他能做的唯有静心等待，等待公主愿意对他敞开心扉。
“我明白了，恕打扰，请公主早些歇息。”班第敛住心神，恭恭敬敬地朝公主行了一礼，随后转身走出寝宫，步入风雪。
等人走去，公主才从屏风后徐徐走出，听着窗外“飒飒”响声，又走到窗边，云秋进来替她更衣，她却幽幽开口：“云秋，你可想家？”
云秋愣了愣，道：“奴才自小在宫中侍奉各位主子，兜兜转转，才被拨给了主子您，奴才早已记不清家乡，只在脑海里留了个模糊不清的影子，对奴才来说，主子在的地儿便是奴才的家，如今主子就在奴才身边，奴才不想不念，只愿替主子您分忧。”
“若能分忧倒也好。”公主想了想，又道：“今后若没有我传见，不得再让额驸爷靠近我寝宫门半步，可明白？”
公主几近决绝的语气，叫云秋难过之余也不敢拒绝，只是暗中替额驸爷惋惜，终究是与公主错过了那些年……公主的心，恐怕在拜辞那人时，已是牢牢锁上，不知能否让人重新开启……
