宜昌作战中国称为枣宜会战，按照日军第十一军的计划于五月一日展开。
日军第十一军在第一阶段的作战中，重创第五战区第84军，第33集团军和第75军。第33集团军司令张自忠将军和第173师师长钟毅殉国。
日军第十一军在第一阶段的枣阳作战快要完成时，按照事前的布置，故意宣传在第一阶段作战完成后，返回原防地。不仅如此，第十一军情报课长岩田正隆还故意制造假命令，丢在撤退的路途中，让中国军队捡到，从而进一步迷惑中国军队，使中国军队对日军的第二阶段作战疏于防范。
日军第十一军在第一阶段结束之后，由于第十一军司令部认为作战部队经过快一个月的作战，已经相当疲劳。因此，还要不要进行第二阶段作战这个问题，引起了日军中国派遣军和第十一军司令部内部的争论。
正是由于存在着对第二阶段作战的争论，冈本矢一完全没有意识到冈村宁次已经对泄露情报的事开始有所防范，并利用泄露出去的情报来达到迷惑中国军队的目的。
但是，在争论的同时，日军第十一军司令官园部和一郎按照冈村宁次事前的布置，集中六个汽车中队秘密运输养给和弹药给前线部队，暗中做好了第二阶段作战的准备。
5月31日，日军第39师团和第3师团分别从宜城北面和襄阳东南面渡过汉水，开始第二阶段的作战。日军第13师团和波田支队也于6月4日从沙洋一线渡过汉水，向宜昌发起强有力的进攻。
冈村宁次的计谋完全起作用了，人中国军队对日军的第二阶段作战基本上没有做任何相应的部署调整。当日军突然展开第二阶段进攻时，中国军队措手不及。
此时，中国军队在宜昌周围的兵力空虚。虽然紧急调遣部队去阻击日军的进攻，但实属仓促应战，不能组织起有效的防守体系。日军的进攻势如破竹。
6月12日，日军击溃仓促布防的中国军队，占领宜昌。根据日军的作战计划，日军没有确定是不是要长期占领宜昌，因此占领宜昌的日军于6月17日凌晨一度退出宜昌。可是在接到大本营继续占领宜昌的命令后，撤出宜昌的日军又回过头来于6月17日下午再度占领宜昌。
中国军队在丢失宜昌后，曾经组织军队反攻宜昌，但是最终没有能够从日军手上夺回宜昌。
丢失宜昌的后果，在以后几年日军对重庆实施的轰炸中完全显露出来。
日军的宜昌作战（中国称为枣宜会战）大获成功。这次会战中国第五战区伤亡和失踪达10万人，日军的伤亡是7000人。不成比例。
虽然第五战区在进行枣宜会战的时候，中国军事委员会下令第六战区和第三战区在既有战线反击日军，威胁武汉，但由于攻击力度不够，没有起到牵制作用。第五战区在大别山根据地的第二十一集团军和鄂东游击队依照第五战区司令部的命令，在平汉线以东发起进攻，一度游击到黄陂和孝感附近，威胁日军平汉线南段，配合第五战区作战，但由于不够坚决，也没能让日军第十一军参加宜昌作战枣宜会战的部队掉头回防。
特工总部武汉区长姚筠伯对于伪湖北省政府两名官员相继被刺杀感到非常恼火。
一方面，自从特工总部武汉区成立之后，日本人对他寄予很大希望。没想到自己还没有抓住一个抵抗分子，却有两名官员被接连杀。包括上个月在联保里被杀的日军士兵，他上任以来一个多月，总共有三名军人和官员被抵抗分子杀害。虽然岩田正隆、美座时成、伍岛茂和汉口特务部的山下内二都没有责怪姚筠伯的意思，但是他自己太敏感，觉得太丢面子。
另一方面，汪精卫在日本人的扶植下刚刚建立的伪南京政府需要拉拢和吸收大批的所谓社会名流加入和支持，以便与蒋介石的国民政府分庭抗礼。而张若柏和唐炳炎的被杀给武汉那些死心塌地的汉奸和犹豫不决要不要加入汪精卫集团的人造成很大的心理威慑，这是汪精卫伪政府非常不愿意看到的。因此，汪精卫的南京伪政府迫切希望特工总部武汉区采取必要措施扭转当前的这种不利局面。
姚筠伯决定采取行动进行反击。他的目标是法租界的温安久和尉迟钜卿。
根据他在法租界巡捕厅刚刚发展的内线报告，法租界巡捕厅的尉迟钜卿和温安久确实有可能是军统的人，不然他们不会如此露骨的与日本人作对。
姚筠伯现在还没有掌握确实的证据证明尉迟钜卿和温安久是军统特工，但他认为他们很有可能是。
因此，姚筠伯制定了一个报复军统以及威慑法租界当局的一箭双雕计划。他的计划是通过刺杀法租界的密探头目温安久，警告法租界当局。温安久的公开身份是法租界的华人密探头目，但他的秘密身份可能是军统特工。刺杀温安久可以让法租界的上层明白，虽然碍于国际和外交纠纷的影响，日军不能对法租界采取强硬措施，但是通过暗杀手段刺杀法租界的上层人士，就算法租界明白是日本人在幕后纵的，也没有什么证据指责日本人。另外，刺杀温安久可以对法租界巡捕厅头目尉迟钜卿和隐藏在法租界的军统人员和抵抗分子产生心里威慑。同时也警告法租界巡捕厅法籍头目普鲁苏等高层管理人员在以后想要庇护法租界内的抵抗组织时，必须三思而行。
姚筠伯将刺杀法租界巡捕温安久的计划报上海76号报特工总部以及汉口日军特务部和汉口宪兵队批准之后，便着手开始实施。在宪兵队特高课的支持和配合下，姚筠伯的侦缉行动科长费克光安排特工进入法租界监视并观察记录温安久日常出入的时间和地点，为具体实施刺杀行动做准备。
