如此一来，舞台更陷入极端的混乱。
想要收拾残局，就必须派更厉害的演员上场才行。
这个国家确实拥有能与我们并驾齐驱的皇家机密武器。
执行声东击西行动的同时，四个绮莉叶正等着那两个人。
等着自己的哥哥——经由人手创造出来的人造少年。，以及自己的朋友——为了互相杀害而成为好朋友的少女。欺骗他们，打败他们，让他们感受到绝望的滋味。仅仅想象那幅未来光景，绮莉叶就快乐得无法自己。
在此同时，脑海里忽然掠过几天前优贝欧鲁所说的一句话。
快乐跟憎恨只有一线之隔。
散播憎恨的同时，往往也会产生快乐。
啊啊——在听到那句台词时，自己确实出现显而易见的厌恶情绪。
「哼哼，还真是无法否认呀。」
伫足在雨幕里的其中一个绮莉叶，与其他绮莉叶们同时扬起微笑。
「……我很憎恨。对他们既羡慕、又感到无比憎恨。」
明明是与自己相同的存在，却佯装成人类的弗格。
把这样的弗格当成无可替代的存在，将他放在身边的艾儿蒂。
那两个人拥有了自己从来不曾拥有的一切——
「没错。」
绮莉叶自言自语着。
不是身为牺牲者的绮莉叶，不是散布谣言的绮莉叶，也不是负责声东击西的绮莉叶。
不是那十二个人，第十三名绮莉叶喃喃出声。
「我要在你们身上留下伤痕。」
?
在市民区域，应该说在警察军及王属军都因为「撕裂杀人魔」造成的混乱焦头烂额之际，有一群人悄悄集结在一起，准备开始进行某项工作。
人数共十五名。
全都是很有两把刷子的炼术师。
但这项工作并非来自炼术师公会的中介。他们每个人的手腕上都戴着由碧绿圆珠所串成的手链一一「克拉夫念珠」。
其中十名炼术师直到一个月前都还从事着由公会提供的普通工作，其他三名是从国外非法偷渡，只能一直做些见不得光的工作。另外两名的从属与国籍不明。
每个人接下这份工作的理由各不相同。有些是被强大的力量迷惑、有些秉持着自己的理想与主张、或者纯粹只是为了钱。
至于工作的内容则相当单纯，只要彻底破坏目标机构即可。
所谓的目标机构，指的就是匍都中心地带的皇宫以南约五百公尺，国立炼狱学综合研究机关。正式名称是王立炼导院，俗称——边狱院。
狙击边狱院的理由也相当充分。
首先，边狱院是公家机关。光是这一点，看在那群对莹国怀恨在心的人眼中，就足以是教人痛恨的仇敌了。
其次，边狱院还是个凌驾于法规之上的机关。可以借着国家之名堂堂正正地进行那些于法不容的研究，也因此成了那些被禁止研究的人们所妒恨的对象。
但最大的原因，还是边狱院负责管理「愚者之石」这件事。
有为数可观的人深信——莹国之所以无视「克拉夫念珠」，就是负责制造管理「愚者之石」的边狱院为了独占市场利益不惜对国家施压的关系。为了中饱私囊而阻挠炼术的发展，必须给那些自私自利的拜金主义者一些教训才行，激昂的愤慨情绪使人们团结起来引发暴动。背叛国家的罪恶感被陶醉的革命思想所取代；渴望拥有强大力量的诱惑则以正义之名弥补其中的不堪。
打着正义、大义的名号，利用此次连续杀人魔所引起的莫大骚乱来达成自己的目的。纵然矛盾，也只能用无可奈何搪塞过去。
这是必要之恶，我们也是逼不得已。他们如是说。
撇开善恶不谈，事情正顺利进行着。
警察军不用说，连原本应该在边狱院四周戒备的王属军也几乎全被派驻到市区的街头巷尾，留守的人数根本不到平时的五分之一。没有给那些人呼救的机会，便以「克拉夫念珠」强化后的炼术在一瞬间夺走他们的生命，如今的边狱院可说是毫无防备地任人宰割。
之后炼术师们决定兵二路，攻坚建筑物。
一队从正门、另一队则从后门侵入。
幸亏了这场大雨的屏蔽，外头的嘈杂声响应该没传进建筑物内，原本并没有夹击的必要，只需光明正大从正门闯入，毫不犹豫地虐杀与破坏就行——但有些人认为这么做会让里头的研究人员逃走，对此持反对意见。
大伙一致认同这个看法，前后夹击是个好提议。毕竟其中不乏想将边狱院内部的最新研究资料据为己有，以及憎恶国家政策的人。
最后决定十个人从正门进攻，后门则由剩下的五人把关。
选择从正门入侵的人大多血气方刚。起码都是些喜欢堂堂正正交战，一心想给对手好看的家伙。
然而——
眼前的建筑物仍保有旧时被当作监狱使用的痕迹，当他们潜入为了囚禁罪犯所打造的庄严大门后，却在前庭停下了脚步。
眼前，是一幅不可思议的景象。
黑暗中。
在通往正面大门的几盏路灯照明下，有个少女就站在那里。
她穿着与边狱院并不相衬——不，是跟大雨之夜格格不入的华丽装扮。
完全贴合上半身的无袖轻薄上衣，手臂套着彷佛正准备去参加舞会的长手套，下半身隠藏在宽大的裙子底下，裙身缝上以黑铁打造的铠甲。不知该说是华丽的战甲，还是以粗鄙的礼服来形容比较好。
银色长发沐浴在苍白的人工光亮下，少女面无表情地看向这里。
「喂……」
其中一名炼术师出声。
最诡异的不是少女本身，而是少女的周围。
那就像是一颗半透明的球体。
以少女为中心在头顶与周围半径两公尺展开范围，落下的雨滴被尽数弹开。雨滴只撞击到园形的透明玻璃球，少女连一根头发都没有被淋湿。
「那是什么？『障壁』吗？」
该不会只为了避雨就特地发动炼术吧?
接着，突然之间——
少女身后出现了另一道人影。
那是个身穿朴素的贵族服饰，看起来再凡庸不过的少年——他站在少女身边，开口道。
「这种雨势，没办法使用『烈焰』吧。」
「对啊。」
少女回答，声音轻柔的彷佛花瓣摇曳。
「既然都下雨了……就用『疾雨』可以吗？」
「无所谓。」
就在少年勾起微笑后——
少女背上唐突地延伸出数条直线。伸展、弯曲‘、复杂的纠结交错，宛如以少女的后背为中心描绘出蝶翅。部分紧贴着肩膀、手臂，以此生根成长，幻化出一幅图样。
所有人都错愕得无法开口，但大家都很清楚。
那幅图案——就是炼术阵。，
线条停止了动作，少女呢喃出声。
「……『疾雨』。」
对这个单字产生反应般，有人不自觉抬头仰望天空。，有人慌张地伸手保护头部。，也有人摆出备战姿态注视着少女。但这些反应全都徒劳无功。
脚下。
石板地与草地上的一滩滩积水被硬质化，同时生长出如刺猬背上的尖锐硬剌。
根本没有抵抗的余地，没人有机会发出惨叫。尖剌贯穿了双足、腰部、躯体、胸口、心脏、头部，使他们瞬间毙命。手腕上的「克拉夫念珠」完全没有派上用场的机会，甚至连拿起悬在腰间或背后的武器都办不到。
少女在黑暗中解除炼术阵后，透明的剑山瞬间溶解，雨水恢复成原本的姿态。炼术师们的尸体于是失去支撑，当场跌落在地。
最后剩下一一还站在那里的一一唯一一人。
只有那个人做对了反应，往后跳开成功躲过「疾雨」。
「还有一个啊。」
少年径自叹了口气。
「或者……我该说声真了不起吗？」
于是——
以黑色外套包覆全身的矮小身躯在遮盖的帽兜底下微微勾勒出笑意。
「……你是怎么认出来的呀？」
询问的声音来自稚嫩少女。
「我明明在市区里声东击西制造了那么大的混乱，你们怎么会在这里呢？」
逸出口的语气有些忌惮，却又掺杂着愉悦。
她取下帽兜，让少年与少女看清面貌。
同时也以一种安逸的神情瞪着哥哥与友人。
「我们也不是百分之百肯定。」
想要保护少女——艾儿蒂而庇护似地站在前方的少年——弗格开口答道。
「有一半是赌的。不过，至少街上不是你真正目标所在的可能性很高。」
「是喔。」
绮莉叶笑得轻蔑。
「有这个荣幸听你解释一下吗？」
弗格抽出悬挂在腰间的弯刀。
「是你失算了，绮莉叶。一星期前你出现在艾儿蒂的面前，其实也等于间接泄漏了身为人造人的『群体』能力，那便是开端。」
双眼直视着绮莉叶。
「我们这才知道你的存在，也明白你打算将艾儿蒂当作目标。不久之后发生的『撕裂杀人魔』事件，一定跟你脱不了关系。」
「然后呢？」
「既然你的目标是艾儿蒂，自然会想到『撕裂杀人魔』是你为了逼出艾儿蒂所丢出的诱饵。但今天发生的一连串骚动实在太过火了，过火到就像刻意为之。在我们被引出来之前，想必会先受到警察军、王属军，以及炼术师公会的关切。会觉得另有内情也是理所当然的吧？」
「的确是这样没错」
她点点头，将手抵在嘴边。
是为了表现出窃笑还是想掩饰咬牙隐忍的不甘，或许就连绮莉叶本人都搞不明白。
「那么……你们在边狱院待命的理由是？」
「刚才不是说过了吗？」
不知对方是否在装疯卖傻，弗格冷冷一笑。
「有一半是赌注。而且……别忘了你可是曾经出现在艾儿蒂的面前，还直接现身在艾儿蒂的房间里。绮莉叶，那也表示你拥有某种足以达成这件事的力量。某种能够让你直接进入被严密封锁的石塔地底的力量。」
未完待续……
