为什么家人要担心我，责怪我，不理解我？我丢下面盆跑到楼上。楼上铺了一张塑料布，上面倒满了菊花。全是我从野地里采来的。我捧起菊花想着自己的心事。
几天后，我把所有的菊花都卖给了供销社。我拿着一卷零钱高兴地跑回家。五十二块八毛九。全部塞给水波。
水波当时正在喂鸡。他站在檐里的台阶上，一根干苞谷穗在他的手中拧来拧去的。台阶下面，几只鸡正在啄他拧下来的苞谷粒。我把钱塞给他时，鸡也抬起头来，仿佛是在看稀奇事。
水波说，仙儿，你把钱拿着。你弄这几个钱太不容易了。
我用手比划了一本书，又比划了一座学校。水波才懂，我劳累着采菊花原来是为了他。水波扔了苞谷棒，很小心地把钱拿在手中。他说，我记着，仙儿，我记着……水波记着，我又怎能忘记呢？忘记那次采野菊花的事件，忘记他？忘不了，我这一辈子也忘不了。
灶火升着了。我爹把娃子抱在怀里，他哄着他看灯光。我在做饭。我爹喜欢吃酸菜油面条。我就做这饭。我也喜欢吃。锅烧红后，在锅里放一疙瘩猪油，把酸菜倒进去炒一下，再舀两瓢水进去。我在等着锅里的水烧开，我爹跟我又提起那位受了工伤的男娃子。他说他长了几十岁，还是第一次把自己的血输给别人。那个男娃子干活的矿就是大理石矿，他家也是秀水街附近的。那些可以变成钱的石头砸到了他，他好像也看到了石头砸在水波身上。
我一听到我爹提到水波，就走出了屋子。屋外的月亮跳出山床，从树枝后面仍然在往上爬。院边的大柳树，黑而高大。月亮吃力地朝树梢儿滚，滚出来了半树宁静和安详。炊烟在月光里飘袅，飘出了饭香。我想着水波和我妈，还有我的丈夫也不知能不能看见今晚的月亮。
水波那年要外出打工，他先跟我们家里说的，才又跟山歌说。山歌问他为什么她回来了，他却要走？在水波决定要离开村子的头天晚上，他们又来到了石嘴上的柿树下相会，山歌对他充满了依恋。
寒露以后，夏天越走越远，天气已经不知不觉地转凉了。村子在变黄，变枯。凉飕飕的秋风一吹，树叶急于回家似的，飘向地面。大柳树、杨树、泡桐树、柿树的树下面，全是落叶。秋蝉不叫了。燕子已在整理队伍，大批南飞。啄木鸟孤独地趴在树上啄虫子，那“梆梆”的声音，一清早传来了，像妇女在河边的捶衣声，在厨房里的剁菜声。
水波背了一床被子，拿在几件衣服，几升绿豆和一些柿饼，在寒露后的一天早上动身。他到了秀水城，直接去了我幺姑家。
我幺姑梅青青嫁给邓永平后，已经辞去了酒店工作。她每天做做家务，会会朋友，再写写诗歌。这样的日子，几乎是所有的女人梦想的，我幺姑却似乎过得并不快乐。
水波把绿豆和柿饼交给我幺姑，说是家里带来的。我幺姑接过去，又望着水波带去的被子和背着的包，问水波干什么。水波告诉了她，我幺姑有意让水波到邓永平接手经营的卷烟厂谋个事情做。刚好邓永平在家，说烟厂正准备裁人。我幺姑说不管裁不裁人，加一个人进去有问题？
烟厂在前一年发生了一件事故：一个在烟厂上班多年的职工在上班时突然死亡。赔偿事情一直没有解决下来，死者家属到厂里闹事，造成了不好的声誉，以至影响了市场经销。厂里正裁人，又何必招人进去？水波进不了卷烟厂。他在当天下午去秀水大酒店找江勇。水波向江勇打听秀水大酒店的招聘情况。江勇站在秀水大酒店外面，向他透露，招服务员，但好像只要女的。后勤缺一个洗碗的，问水波要不要去洗碗。
洗碗？
盘子、碗、酒杯、茶杯、筷子都洗。你如果去，我跟里面的经理说一声。这怕啥，万丈高楼平地高嘛。我最开始到酒店里你以为我干啥？还是个烧火的呢。给后勤烧火。我整整烧了三个月火，又跟厨师们当学徒当了两年，才出师。
江勇的胳膊粗粗的，脸像一个盆子，木宽木宽的。
水波问是不是马上可以上班？江勇说他要是愿意干，他去问问。
愿意干。水波的声音虽然不是很大，但江勇听到了。他跑进酒店，一会儿又跑出来，把水波带到了厨房。洗碗池在厨房的右墙角。一个方池子。里面半池子水。水里泡着的盘子有方的，圆的，三角形的。碗有大，有小。杯子分玻璃杯和瓷酒杯。筷子是酱色的。还有汤勺、小碟。水面上漂着油泡沫。只有一个十七八岁的女孩站在池子旁边清洗。水波去了，女孩马上被叫到大厅招待客人去了。
水波一个人站在洗碗池边上。他挽起胳膊，弯下腰。洗碗池比他的个头低，必须弯腰。他用抹布洗。一只一只地洗。用洗洁精洗了头遍，再用清水清洗第二遍。池子里的碗碟还没有洗完，几个女服务员又端来碗碟、盘子堆在洗碗池旁边。盘子里的剩菜，部分被几位女服务员吃掉了，部分倒掉了，倒在洗碗池一旁的大胶桶。女服务员把剩菜盘子清理后，盘子都推进了洗碗池。水波一阵紧张，动作稍稍慢了，堆积的碗盘越来越多。几位女服务员只好上前帮忙。但只要女服务员一离开，池子里的餐具马上又挤压了一堆。水溢出池子，流在地上，成了河，他的脚泡在水里。他无暇顾及。腰弯疼了，他直一下腰。
有时，江勇走到水波的身边，问他怎么样？水波说还行。其他厨师不忙的时候，也跑过来向他问这问那。水波很少说话。他们看着他，说让他这样一个人刷盘子，真是大材小用了。水波笑笑。
餐具撤回来了一席又一席，水波看着被服务员们撤回来的餐具，心里是紧张的。于是，夜里，他躺在床上想，怎样才能提高刷盘子的速度？他上班的第一天夜里，他跟江勇挤在一张床上。第二天午后休息的时候，他才抽出时间去我幺姑家拿东西。我幺姑问他找到工作了？水波说是的，具体找了什么工作却没有说。
我幺姑跟水波谈起来，她非常怀念自己成立诗社的那段日子。诗社只成立了两年就作鸟兽散了。时间又已经划过两年了，她无法忘记当初的那份热情，诗社里那一张张充满朝气的脸。那段时光之所以让我幺姑难忘，还有一个原因是她跟海升叔的的关系闹成了绯闻。我幺姑又对水波说海升叔的案子已经告破，是有人给他栽赃。他已经复职了。又请她回单位继续做他的秘书。她不去。给他栽赃的人正是她的公公邓贤明。邓贤明是海升叔的朋友，却栽赃他，是有目的性的。他已被刑事拘留了。
水波把东西拿出来放在了宿舍里。给他分的宿舍，跟厨师们在一起。是一套一室一厅的房子。大厅和小间都住了人。水泥地。石灰墙。房子不错，只是里面非常杂乱。一些人的床像猪窝似的，极不整洁。水波被安排的床铺是走了的一个厨师的。他把床上原来的一床被子当垫被，自己的被子当盖被。
头几天上班，水波白天在紧张中度过，夜里他就坐在床上抚摸着被水泡烂了的脚，揉着痛疼的胳膊和背心。洗碗洗盘子也这么累，比在家里逢忙的季节干活还要累。他想着那些盘子、碟子、碗都堆在他的面前，他要清洗它们，连夜里做梦也在刷洗盘子。
水波不甘心只做一名洗碗工。有两天没有看书，他觉得心里空空的，不上班的时候，他就跑到书店看一会儿书。他又从我幺姑那里借来了两本书，半夜躲在厕所的灯光看。有时，他跟江勇两人出去到街上逛一逛，他想另外获得一些资讯，能不能重新找一份合适的工作，却一无所获。江勇说他认定了这一辈子是个做厨师的命，问水波要不要跟他学厨师？他还说当厨师以后很吃香的。只要把手艺学到家，厨师的工资并不比教授的工资低哩。
水波从来没有想过自己要当厨师。不过，江勇说的高工资倒是很吸引人的。他没有答应，也没有不答应。他看到一篇文章中说电脑以后将广泛普及，一个不懂电脑的人将是时代的落伍者。在他的心里对电脑产生了兴趣，他渴望有机会多学习电脑知识。如果要选择当厨师这一行业，需要慎重考虑。
水波在酒店里干了一个月后，江勇又问他，可他并不打算学厨师。发了工资后，他揣着一百八十块钱去我幺姑家还书，走在路上，他的心里莫名其妙地产生了一种踏实感，幸福感。就因为发了工资吗？钱能使人产生快感，获得心安和愉快。水波感到一个人是多么的渺小和平凡。可是，这是他自己劳动换来的。凡是靠自己劳动换来的报酬，都是一种幸福的获得。
我幺姑家有着一套阔绰的房子。三室两厅。地面和墙壁一片洁白。客厅有两套餐桌和餐椅。茶几、大屏幕电视、沙发样样齐全。屋里的卫生方面也非常讲究。进门要换鞋，垃圾要放进垃圾筒，烟灰要磕在烟灰缸。房子是我幺姑结婚的时候新买的。正因为家里太讲究，我幺姑曾把我奶奶接去，我奶奶不习惯，只住了两天嚷着要回梅花塘。
水波那天到了我幺姑家，我幺姑正家里搞卫生。水波在沙发上坐下来看书。我幺姑搞完了卫生，水波合上书问她了一个问题。我幺姑告诉水波，当然是有钱好。有一句俗语：有钱能使鬼推磨。有钱了能够使人心安理得，不紧张，不慌张，走路、说话也变得大大方方了。如果没钱，心里总是揪成一团。经济利益时代，一个人没钱，连媳妇也难娶上。有钱可以在外面找女人。
我幺姑又说虽然钱重要，她看重的并不是金钱。她看重的是诗。诗是她生活的一部分。我幺姑从一个女人和诗人的角度看待问题。水波感悟到了什么。也就是在这一天，水波决定离开秀水大酒店。他既然不愿意像江勇一样做厨师，一直呆在酒店是没有出路的，所以，他要走。他想好了，下一站是去东莞找江辉和山蛋他们。这是一个大胆的想法，他希望自己能够把它变为现实。从我幺姑家出来，水波沿着河边的公路走。他边走边思考，走在一棵松树旁，他看到燕思跟着自己的父母站在他的前面。海升叔一手拉着燕思，一手指着大河，在说什么。燕婕婶也在说着什么。燕思似乎是因为很少有父母这样陪自己，而格外高兴。她正甜蜜蜜地笑着。这一家人在经历一场风波之后，格外和谐。水波站住了。燕思突然回头叫了他一声哥哥，海升叔也叫了他一声，他便走了过去。
到了他们跟前，水波看看燕思，又对海升叔说他陪婶子和燕思散步真好。海升叔说他平时忽略了，他有时间了应该多陪陪她们。海升叔又问水波谈朋友没有？海升叔还不知道他跟山歌的事情，所以，水波没有说出来。
海升叔说他已经听说水波高考时出了点问题。这不要紧，别泄气。他才二十一岁，如果想考大学，明年开年初去学校补习一下，再继续考，不晚。不考大学，干其他的也可以。总之，一个男人要有事业感。二十岁以后应该把自己看成一个男人，可以干事业的男人，而不是小男娃了。
海升叔那洪亮的声音有着一种磁力。话语中散发着超常的自信，让人折服。一个人在人生的拐弯处，需要超常的自信和耐力，才能够顺利地走向前方。海升叔接着问水波目前有没有什么困难？他能够帮的，尽力帮，不能帮的，就要靠他自己慢慢去克服了。
有什么困难？似乎很多，似乎又没有。水波说不上来。
燕婕婶说他有困难就不要客气，直接说。燕婕婶那微笑的眼神，就像雨雪后的阳光一样明朗和热情。水波匆忙地说没有，他准备先走了，燕思却拦在了他的面前。燕思问他去哪里？让水波记得多给她写信。她盼着他给她写信。
水波答应燕思，告别一家三口，急匆匆地回到宿舍，他向江勇要了江辉的地址。江勇问他真走？水波说是的。江勇说那你路上小心，好不容易做事顺利了却走了，怪可惜的。
水波提着行李从宿舍出来，又回头望一望旁边的秀水大酒店。他走了，酒店又要招一个洗盘子洗碗的了。他洗了一个月，手起了一层茧子。从动作笨拙到做事麻利，完全是锻炼出来的。特别是后来的几天，他做事显得非常轻松，不管洗碗池堆放多少餐具，他都能够应付。就像江勇说的，好不容易做事顺利了却走了。走了，才会有新的开始。
水波去我幺姑家向她借了三百块。他把被子放在她的家里，只拿了几件冬衣，就坐班车到秀水市，然后转坐火车。
水波要远行，而且只有他一个人。他后来打工回来后跟我说他打工经历时，说他那次远行跟第一次他去天津的感受不同，坐在火车里，他的脑海出现了燕群。那浩大的燕群，就像一把大剪刀，剪过梅花塘的上空。
我也是一只燕子吗？飞向南方。他问自己。他感到很疲惫，而又无比兴奋。为了不让家里担心，从秀水城走时，他让我幺姑给他保密，先不要告诉我们家里他南下的事情。
车在夜幕下行驶，水波想看看武汉的长江大桥，看看汉水是怎么流入长江的，他把头贴在车窗上，却只看到星星点点的灯火，有些遗憾。渐渐地，车窗外什么也看不见了。一片漆黑罩住了他的眼睛。映在车窗上的是车厢内旅客们的脸，包括他自己。水波拉上车窗帘，他在车厢里走动了一下，又坐回了自己的座位。
旅客们有的在玩牌，有的在聊天，有的在吃东西，有的在睡觉，也有个别人在摆弄自己的BP机。一眼望去，全是陌生的面孔。水波尽力保持不跟陌生人说话。他把自己的包紧紧地抱在怀中。坐在水波对面的一个中年男人看起来是个不一般的人，他不仅腰间别着一个小巧的BP机，而且手中拿了一个水波只是听说过的大哥大。男人的BP机响了，他掏出来挂掉，马上用大哥大打电话。他的声音很大：喂，喂，你好！我听不见啊！弄得满车厢的人看他，看他的人，有的流露着羡慕的表情，也有的双眼贼溜溜的。男人的怀里抱着一只黑皮包。不打电话的时候，他把大哥大放进黑皮包里。后半夜时，车厢内基本上安静下来了。大多数人趴着或靠在座位上进入了半醒半睡的状态。时而，一两个幽灵般的影子在车厢里晃来晃去，不禁让旅客们提高警惕。
水波一夜没合眼，天快亮时，他实在太困了，才打了一会儿盹。等他醒来，天已大亮，广州站已到，人们已纷纷地拥挤在走廊里。水波低头看到自己的包正安然无恙地躺在怀里，他正准备朝人们挤去，却发现对面座位上有一只黑皮包。水波认识那只皮包是拿大哥大电话那个男人的皮包。那个男人已站在车门口，他正在接电话，显然忘记拿包了。水波喊着：先生，你的包！
火车停稳了，车门开了。旅客们纷纷跳下车门。水波抓起对面座位的包朝门口挤去。拿大哥大的男人已不见了。水波朝出站口追了一阵子，依然没见到那个男人。
出站要经过一条长长的地下通道。水波犹犹豫豫地跟随着人们穿过通道，他刚出站见到了那个男人。那个男人正站在一位车站工作人员面前说话，他手中的大哥大像一块黑砖头。水波急忙跑向他，把包递过去，礼貌地说是他的包。旁边的一个年轻人说，原来是你抢了我们老大的包，看你怪老实的，真不知好歹！
真的太冤枉。水波一脸无语。
