江远辉说只要努力，以后可以常去的。他看了水波的人事资料。他跟他是真正的老乡，他当知青就插队在我们梅花塘。又说湖北人有一种自强不息的精神。他没想到水波会表现得很出色。水波说他只是在尽他自己的能力做事。江远辉说在外打拚就是要靠自己的能耐。他相信他会更有成绩。公司少不了他这样的人为公司效力。他说他在他这个年龄时，也是在基层锻炼。他那时还在我们梅花塘结了婚。问水波认不认识田大梅？
田大梅是田校长的妹妹。当年与知青江远辉恋爱，嫁给了他。江远辉回城不久，想方设法把田大梅接了过去。田大梅已经很多年没回娘家了，田校长在女儿田娟小学毕业后，就把她送到江远辉家，在武汉读书。谈起这些来，距离越来越近，江远辉有意帮助水波调动工作，又说水波自身的一些条件不够成熟，让他多学习技能，以后有的是机会。水波很感动。吃了饭，江远辉声称自己还有事情没有办完，让水波先回公司。
水波刚从酒店出来，碰到了一位身材苗条，脸蛋漂亮的女孩。水波盯着她的脸，叫着何小凤！虽然在家里，她跟何小凤闹了些意见，但在异乡却不同。他去东莞两个月了没见到何小凤，突然碰到她，有些喜出望外。
何小凤见了水波满脸惊讶，接着，她冷冷地说他认错人了。水波说自己没有认错，她就是小凤。问她在哪儿上班？何小凤说在哪儿上班不管他什么事？她是来见她男朋友的。
水波笑着说，有男朋友了真好。
何小凤转身进了酒店。不一会儿，她挽着江远辉的胳膊走了出来。她的脸上流露出了一种报复性的微笑，说他就是她的男朋友。这很荒唐。水波哑口无言。他稍稍镇静，看着江远辉。江远辉说没有什么事。江远辉虽然在商界拚搏七八年了，什么场合都见过，他可能不愿意把他跟何小凤不正当的关系暴露出来，就把何小凤的胳膊拿下去了。可是，何小凤不依不挠地又挽住了他。她瞬间就像变了一个人似的，用嗲里嗲气的声音说江远辉，不能这样对她。
水波看不下去了。他低着头说他先走了。水波走了不远，他回头却看到江远辉和何小凤又同时走进了酒店。水波感到莫名其妙，江远辉和何小凤怎么会纠缠在一起？他转身回来。水波在酒店旁边蹲到天黑了，看到何小凤一个人从酒店出来了，他拦住了她。
水波问何小凤能不能跟他说实话，她和江远辉是怎样认识的？他们是什么关系？何小凤仍然说是她的男朋友。水波说不对，江经理是结了婚的人，她跟一个结了婚的人在一起能有什么好结果！
江远辉跟何小凤最先认识是在一家歌厅。何小凤第一次从家里到东莞时，她和彩霞住在出租屋。她们白天一起出去找工作，晚上回到出租屋睡觉。有一天，她们看到一家歌厅招聘女服务员，她和彩霞一起去应聘，结果她一个人留在了歌厅。她正式上班以后才知道，这家歌厅除了正常营业之外，同时暗暗地从事了一种不正当的服务：让小姐陪房。她想逃跑，逃跑了两次却被抓住了。后来，她开始接客。直到碰上江远辉，她才从那家黑歌厅逃出来。江远辉那天跟着商界几个朋友来到这家歌厅娱乐，他上厕所时碰到她。她当时正蹲在地上哭，他从厕所出来问她怎么了。她看到这个人充满了正义感，就把自己的情况跟他说了。江远辉让她别哭，他来帮她。他把她带到歌厅老板面前，甩给了歌厅老板一沓子钱，说这个小姑娘他包了，以后她的事与这里无关。江远辉把她从歌厅带出来，安排在旅舍的客房，给她了一点路费，让她回家。她没有回家，隔了几天，她重新找了一份工作，在饭店当服务员。江远辉经常到这家饭店吃饭，看到她的次数多了，两人不时地聊几句。聊着聊着，她对他有了感情。他们渐渐地走在了一起。她辞去了饭店工作，每天住在他为她找的一个房子里等他。他说他会娶她的。有时，她也怀疑他说的娶她是不可能的。她回去那段时间，本来不打算再找他了，为了他哥读书，也为了自己，她又来了。因为他会给她钱。她哥何小龙上学的学费大部分都是他给的。
水波说她这样等于毁了她自己，问何小凤难道不知道江远辉有家庭？
何小凤说他跟她说的是他离婚了。即使他没有离婚也没什么，他给她了很多。他给她的，是别人给不了的。水波说别这样指望一个男人，还是该好好去找个工作吧。
我只要跟他一晚，他可以给我五百块。你能吗？你一天挣多少钱？我离开他，靠自己拼死拼活地打工能挣几个钱？！何小凤说。她甩开水波，走到酒店旁边的商店买了高档烟，又返回了酒店。
水波呆呆地望着何小凤。从那以后，水波又好几次看见何小凤跟江远辉一同出入酒店，水波远远地避开。一次，水波找到江远辉，问他真的会对何小凤负责？江远辉说这事不在他管的范围内。他只管把他的工作做好。他做好工作了，才有希望升职。水波一干又是两个来月，他默默工作，凭着自己的良好表现和参加公司选拔人才的资格考试成绩，幸运地被聘为车间副主管。
水波干了一个多星期的副主管，他又找到了江远辉。江远辉问他有事？他以为水波又要提何小凤了，就说他已经强调过了，这不在他管的范围内，可是，水波却把一份辞职书掏出来，放在了桌面上。江远辉把辞职书拿起来看看，又丢在了桌上，说辞职干什么？好好干吧。我不会亏待你的。只要好好干，大把的机会等着你。他还承诺会把他调到他身边来。水波说他已经决定了，回乡重新考大学。江远辉说如果他不批准他辞职呢？他希望他留下来。他刚刚从家里来，如果是想家了，他可以批他的假期，多批他几天假期，已经年底了，他回家过了年再回厂上班。水波说他要辞职，不是请假。他没有理由不批准他。江远辉有些惋惜地说他既然这么说，他也没有办法。他希望他能够考上一所理想的大学。毕业之后，还到公司上班。直接聘他做他的副手。水波道了谢谢，他又跟江远辉说的另一件事是，如果他真的喜欢何小凤，请给她一个好的交待。
水波从江远辉的办公室出来，他感到浑身轻松。他马上找到江辉，说自己已经辞职了。江辉以半信半疑的眼神看着他，说他现在的工作很不错，是他做梦也梦不到的，真是可惜。
水波说这是他自己选择的，他考虑清楚了，要回中学复读，然后考学。在水波回家的头天晚上，他把山蛋、梁豆子和彩霞也约到了一起。江辉那天买了几瓶酒。彩霞不喝酒，水波给她买了一瓶饮料。坐在一棵榕树下，江辉向水波敬酒，祝他一路顺风。水波喝了一口，回敬江辉，又同时向山蛋和梁豆子敬酒。山蛋和梁豆子也敬了水波。彩霞举起饮料瓶敬水波。酒瓶碰酒瓶，酒瓶碰饮料瓶，喝出了高潮，喝得心里辣乎乎的，酸溜溜的。山蛋说他回去了，好好念书。没有文化知识，到哪儿都低人一等。出来打工，连一个好工作也找不到，干气力活太累了。梁豆子自饮了一口，说他想起了一件事，窝囊得很。
一天下班，走在路上，梁豆子突然内急，一时找不到厕所，就避开同事在路边小解。完了后，他正在拉裤裢，感觉脸上一阵灼痛。他抬头看到是几个刚放学的学生娃子在用弹弓射他。他们站在路上面的水泥柱子旁，几个娃子的手里都拿着小弹弓，他们正瞄准着他。他来不及躲开，他们射出来的小纸球和石子又打在了他的身上。他说我是人，又不是一只鸟，你们射我，我对你们不客气了！几个娃子说他长得太黑了，不像人，不是人，人哪会站在路边撒尿。他说，我这是晒黑的，没有我们修路的人，你们把脚抬到肩膀上走路啊？几个娃子说，你不是人，人都坐在办公楼里呢。
梁豆子仰起脖子，又咽下去了一口酒，说这件事让他太伤心了。他当时恨不得把他们个个揍一顿。
水波正想说什么，他看到月光下走来了一个人。是何小凤。何小凤的手中也拿了一只酒瓶。瓶里只剩半瓶酒。看样子，她刚刚已经喝过酒了，走起路来一歪一倒的。走过来后，她把瓶盖拧开，向各位老乡敬酒。
彩霞好久没有见过何小凤了，她拉住她，让她别再喝了。何小凤说她要喝，她想喝。她喝了两口，呜呜哭起来。然后又喝，又喝了两口，又哭。
水波让她别哭，好不容易几个老乡相聚，应该高兴才对。何小凤擦擦泪，脸上挤出了一点笑容，说是啊，应该高兴。水波问她过年回去吗？何小凤说她不回去了，永远不回去了。
水波让她好自为之、善待自己。他从树下站起来，发现夜空中的星星就像山歌的眼睛，脉脉含情地望着他。那一刻，他归心似箭，马上回宿舍收拾东西去了。
两天后，水波回到了梅花塘。他到梅花小学找山歌。在梅花小学的校园里，他看见山歌从教学楼出来了。他朝前跑了两步，站住了。山歌到了他的面前，咬着嘴唇望着他。校园里，宁静得很。几棵白腊树和柏树在寒风中挺立。水波呵了一口热气，他的双眼移向白腊树和柏树，然后又望着山歌的脸，说他刚回来，秀山在我们家说她在学校，他就来了。
山歌说学校已经放假了，她在整理一些资料，马上就要回去的。
山歌轻轻地笑着，尽管她极力地掩饰自己的内心，但眼睛里又有一种强烈的情感在喷发。水波跟着她，去了她的宿舍。宿舍跟屋外一样寒冷，两人内心的情感却在燃烧。山歌一扭头趴在了水波的肩上。她开始捶打水波的肩膀，很轻很轻。水波按住了她的手，说你是不是在给我按摩？我享受不了这种待遇哟！山歌说你这样说话？水波说对不起，对不起。我在外头忙碌的时候，挺想你的。
山歌扭给他了一个后背，说你忙的时候，有时间想我？
水波说是的，想。又说有一件事他想告诉她，他打算重新考学。在外的日子他很怀念学校。山歌别过脸来，说她会支持他的。水波问她会不会等他，等他读完大学？山歌说当然，当然会等。我们村儿有一句话叫做：嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。如果水波是一匹马，她将来就嫁马，随着马过日子了。
水波笑。
山歌整理了几本书拿在手中。和水波从宿舍出来，走在学校旁边，她看到清月颠着一个大肚，站在商店外面张望着，就说清月嫂在看什么？小心身子噢。
清月说在看水建回来了没有。水建拉了一车粮食去秀水街卖去了。去一天了，还不见回来。
外面有风。山歌叫她还是先进屋。
清月说，让宝宝多锻炼锻炼，从小身体好。
清月虽然这么说，却害怕有个闪失。她用一只手支撑在腰间，进了商店。
商店里主要经营日用品。这是梅花小学新教学楼盖起来后，水建在这里开办的商店。平时清月守在商店。清月跟水建已经结婚一年多了。怀了头胎，流产了。又怀二胎，已七八个月了。清月站在了商店里面，她听到车笛声，又跑出来了。水建开着卡车出现在了路上。他远远地招手，到了跟前，水建跳出驾驶室，急忙扶住清月。
山歌看到这一幕，她不禁望着水波。水波说，你羡慕了？
嗯，我在想，我啥时像清月嫂一样，肚里怀一个‘冬瓜’，那真是有意思。
水波笑着说，好啊，会有这一天的。那我们定婚吧。
在说这话之后，过了半年多，水波和山歌定了婚。那天，刚好水波接到了武汉大学的录取通知书。双喜临门。我家点燃了长长的一挂鞭炮。来了一些亲戚和邻居道贺。来的人向我家递过来五元或十元、二十元、五十元钱。水建和清月也到了我家，水建帮忙招待客人，清月抱着四五个月大的女儿甜甜站在门边迎接客人。甜甜见人就笑，客人们不时地逗她。水波和山歌时而也逗逗甜甜。水波本来不喜欢应酬这种场面，他看到了来的还有田校长，就上前跟田校长握握手。
田校长说，不容易啊不容易，咱村多走出来几个像模像样的大学生，穷村也变成富村了。咱们应该尽力多帮助这样的学生。
田校长已经向我家递了礼金了，他又掏了二十元钱递向水波。人场里沉默了一阵子，人们也纷纷掏腰包，递过来两元、五元、八元不等。水波的手中捏着这些钱，沉甸甸的。
家里闹哄哄的，水波不愿意再呆下去，就悄悄地拉着山歌跑出来。水波和山歌一直到了河边才停下脚步。水波凝视着河水。尽管眼前的河水是他最熟悉的，但每一次他发现河水的姿态都是不同的。此时，他觉得那河水流淌的是乡亲们的情。这将是他永远无法忘记的。
山歌说，水波，你在想什么？该祝贺你。
水波在年初回到了县一中高三班的教室里。时隔两年半，他明白自己跟别的学生已大不相同，因此格外珍惜得来的学习机会。考上“武大”，他并不觉得意外。他的内心涌动着一种感恩的情怀。他说该祝贺我们。今天是咱俩的好日子！
没有鲜花。水波采了一朵野花递到山歌面前，说送给你！
山歌把花接过来，送到鼻前闻一闻，说，很香的，谢谢。
水波握住山歌的手，轻轻地吻了一下她，说该他说谢谢，他们一同努力。山歌说她会跟他一同努力的。山歌又告诉水波，学校已推选她做副校长。水波说这是好消息，做校长的责任大了，他相信她会是一个好校长。
风吹着他们的脸。没有阳光。除了流水声，周围再也听不到任何杂音。山歌说我给你跳一支舞。山歌在上师范学校时学过舞蹈，有时她自己也能够编一些简单通俗的民间舞曲。她大声唱起来：
我与表哥在河边
二人抬眼望着河
河流弯弯直向前
爱的光景在后面
山歌边唱边舞蹈。水波说，来点流行的。他东扯西拉地唱了起来：摇起那乌蓬船，顺水又顺风，你十八岁的脸上，像映日荷花别样红。跑马溜溜地山上，一朵溜溜地云哟。送你送到小村外，有句话来要交代，虽然一去是百花开，路边的野花你不要采。这是心的呼唤，这是爱的奉献。阿莲，你是否能够听见，这个寂寞的日子，我唱不停的思念……水波唱到哪里，山歌舞到哪里。他跑调了，便停了下来。山歌让水波接着唱下去。水波摇摇头，笑着说不唱了。
山歌说，那我唱吧。
山歌唱了起来，她边唱，让水波跟着他跳舞。水波说他不会。山歌拉住他。水波随着山歌的步子走动了几步，一下子踩到了山歌的脚。他说踩痛你吧？山歌说不痛。继续。过了一会儿，水波不再踩山歌的脚了。他们前前退退，又左右旋转，草地成了他们的舞池。
又过了一会儿，水波抱住山歌说，好了，不跳了，别人见了，以为我们是疯子哟。
虽然水波这么说，可在他们定婚的喜日子里，他们以这种方式度过，在我们梅花塘这种穷不拉叽的地方，他们是最特殊的一对，让他觉得非常有意义。
山歌四下瞅瞅，说没人看见，如果河水长有眼睛，只有河水看见。山歌说着，她喘着气蹲下来，又从自己的裤兜掏出来了钱，朝水波的口袋塞去。水波问她干什么？山歌说她希望自己能够帮到他。给他凑些学费。水波不要。山歌说，你拿着吧，我的一点工资，不多。水波没理睬山歌，他一个人走了。怎能要山歌的钱？不能。他希望自己能够带给山歌更多的东西，才是男人。而不是要从山歌那里索取什么。
