她不能放弃这场报复。她，别无选择。
几天后，烈帝忽然有赏赐送来，是云罗国深山中独有的未央花。
深红色的花养在一个白玉盆里，送到时还盛开着，尚事房的宫人没有说来历，但是她猜得出来，一定是沐震所献。
未央花形若芍药、芳若幽兰，除了用来观赏，花谢之后晒干了即是上好的补品。尤其对于女子，有疗沉疴、美颜色的奇效。
而沐震献给烈帝这样的东西是为了谁，可说不言自明。
连凉衣都看出来了，小心翼翼地试探着问：“过几日婢子又该去府中，姑娘可有什么话要私下里传与王爷？”
然而话未说完就受了她一瞪，小丫头赶紧噤若寒蝉地退了出去。
留下她独自一人，望着正开得极盛的花，默默出神。
八月初九是德妃的生日，她只邀请了几个平时相处得好的妃嫔。知道其近日总是受噩梦惊扰，孟玉绮就送了一封安神香、一个琉璃七宝香炉和一个攒珠金银线香囊。茶会上一番添福添寿的客套话走过场后，几个深宫中人坐在一起，少不得说起近日宫中的种种传闻。
沐震是最近这些传闻中当仁不让的主角儿，什么烈帝日前当着百官的面多方嘉奖，苏扬回来后刚面过君就跑去诸山王府恭贺等等。
“苏扬这回其实是被诸山王抢了风头，没想到一回来就跑到人家那里九哥长九哥短的叫得亲热，可真是转了性了。”对于苏扬这次的表现，德妃难得地高谈阔论一番，说完还碰了她一下，“妹妹说是不是？”
她跟着含笑点头。
“有件事我今天特地想好了要来问德妃。”忽然昌嫔眼神暧昧地向德妃笑问，“听说右相有意与诸山王结亲，是不是真的？”
提起右相夏通安家的千金，那在兆京是无人不知。右相家中人丁兴旺，有四个儿子，却只有这一个女儿，排行又是最小的，所以自幼被宠爱无比。而此女秉性明慧过人，据说才学胜过四位兄长，又生得明眸皓齿，是个十足的美人儿，堪称是艳名播满京华，当年及笄之时媒人将右相家的门槛都几乎踩平了。
奈何，右相家的门槛实在太高，右相又只此一女，是以千挑万选始终未有定论。如今这夏青绰年已十九，依然待字闺中。
此刻昌嫔一说起她，众人的好奇心顿时都被勾了起来，齐齐地看向德妃——德妃的兄长官居礼部侍郎，正是右相夏通安的门生，所以两家常有走动。
最终德妃架不住追问，笑着说：“别人家姑娘的婚姻大事我怎么好乱说，也就一句话……空穴来风未必无音。”
在场的人顿时都露出了然的表情，互相交换眼神，会心一笑。只有孟玉绮，自始至终，一言未发。之后的几天，关于诸山王府与右相家即将结亲的消息在千重阙内传得甚嚣尘上，逐兰居自然不能例外。而对于宫人们的窃窃私语，孟玉绮都是一哂了之，倒是凉衣显得气鼓鼓的。到了凉衣该去王府的那夜，她思量再三，还是决定让凉衣传言——
“告诉他，与右相结亲之事，若欲其成，不妨向陛下求之。”凉衣苦着一张脸去了，回来的时候已是后半夜，报说沐震听了所传之言并无表示。
无言地挥退了凉衣，她靠着窗台，一夜无眠。
然而虽然当夜未有回言，沐震也不是对她的意见视若无睹。几天后德妃无意中说起烈帝召见她，闲谈中颇多问起夏青绰的事，还说什么诸山王府也该有个新的女主人了。只有宫中传言的话烈帝是不会如此关心的，右相也不会太明目张胆地急着嫁女儿，烈帝会提起这件事，想必是沐震漏了口风。或许……很快便有确实的消息，她这样想。中秋月明之夜，旨意下到逐兰居，烈帝召她宴中伴驾，特别嘱咐了要带上次所赐的瑶琴，显然是有意要她鼓琴助兴了。
“今夜之宴都有谁？”她问来传旨的宫人，想知道什么客人值得烈帝令她鼓琴。
宫人答说：“几位重臣与其子弟，几个年长的皇子。”她大约能猜得到，一定有夏青绰与沐震。
“姑娘，不去还不成吗……给他们说合就说合呗，想吹拉弹唱的尽管找乐工，做什么叫你去？”送走宫人，凉衣就抱怨起来。
“天子有命，岂是你想不去就不去的？”孟玉绮笑了笑，催促小丫头去准备。直到凉衣离开视线，她才慢慢地、一点一点敛起了脸上的笑容。
正菱花，整顿妆容，看着镜中自己柔和的眉眼，她不由得拾笔细细描绘。
或许是花在装扮上的时间久了些，水阁的夜宴她姗姗来迟，到的时候水阁里其他人都已齐聚，而她感兴趣的只有坐在右相夏通安身边的紫衣少女。
那应该就是夏青绰了，说是已经十九岁，但看上去比实际年纪要稚嫩得多。天子在座，所有人都显得有些拘谨，她也不例外，半身藏在阴影里，眼观鼻鼻观心的。
可就算只能看见一个侧面，也足见得秀美无双的好相貌。
就像在黑暗中静静盛开的洁白牡丹，拥有华贵雍容的芳华，却又因其柔弱的姿态而带了一丝凄艳。
既是右相独女，夏青绰应该什么都有了，眉宇间却有忧郁之色，看上去更加让人怜惜。
孟玉绮缓步入阁，烈帝说她来迟了要罚酒，她笑了笑，毫不推拒地将烈帝递来的酒一饮而尽。眼角的余光不由自主地落在沐震身上，只见他正悠然自得地与苏扬说笑，两人一副兄友弟恭的样子。
罚过酒，烈帝主持开席，说是中秋佳节，要所有人不拘礼数只求开怀。然而话是这么说，天子列席，谁能不紧张？尤其那几个重臣家的子弟，都有些战战兢兢的。
而她坐在烈帝身侧，不时要为他把盏斟酒。不知为何，上好的丹桂酒，饮到口中，除了苦涩竟没有其他感觉。
“皓月当空，明妃奏一曲如何？”酒过三巡，烈帝端着爵，笑着问道。似乎在征求她的意见，不过谁都知道这是不能拒绝的命令。阁外的弄月台上已经备下了琴座，她起身正要离席，夏通安向烈帝拱手道：“老臣有个不情之请，小女粗通音律，久慕明妃娘娘雅才，常言若能和曲舞一回，也就心满意足了。”
话说得很漂亮，但其中的含义却让孟玉绮不由自主地皱了皱眉。烈帝倒是很乐意，立刻就准了。只见夏青绰起身出席，走到她面前俯身一福：“娘娘雅才，青绰久仰。”轻轻细细的声音，带着大家闺秀特有的文雅与疏离。孟玉绮仅仅点头致意，然后自顾自地走上弄月台落座，拨弦三两声，定了定神，目光流连列座，手下已然开曲。不是惯常弹奏的《流水》《幽兰》，也不是烈帝特别喜爱的《梅花三弄》——烈帝精通音律，能闻弦音而知雅意，此刻她心绪不宁，唯恐被他听出什么端倪，所以弹奏的是一首鲜为人知的前朝遗曲。据传，是前朝末代公主木岚鸢所作。
听似中正平和的曲调，却隐含刚烈之风。却见夏青绰步入场中，一边的衣袖用锦带挽起紧缚如箭袖一般，另一边则仍是散着，随后侍者送上长剑，她接剑在手，和曲起势，一时间月光下只见剑身灼灼的寒光，来去如电似惊鸿照影，广袖翻飞，恰游龙翩然。
说什么“粗通音律”绝对是右相过谦了，她看着夏青绰的舞姿想，无论身法姿态，或是与乐曲的契合，夏青绰都是第一流的。
这首曲子甚少流传，夏青绰却能在每一次音律转合之时恰到好处地做出反应。
看着看着，她不由得手下加快，琴声如珠落玉盘一般自指间流泻而出。忽然夏青绰一足点地，一足向后高高踢起，整个人以一足为支点，飞快地旋转起来。
花间凤蝶，蜻蜓点水，那种造化天成的轻盈美妙也不过是如此。阁内响起了一片喝彩声。她也不由得向席间望去，只见所有人都在看着场中，为夏青绰的舞姿所倾倒，目不转睛。除了……沐震。他在看着她。毫不掩饰的、专注的目光。
所有人都在看绝妙的剑舞时，他却一心一意地在看着她，当着君父和诸多臣子的面，如此肆无忌惮，如此胆大妄为。
四目相对，一时间，她竟也无法移开视线。
“啪！”手背乍然一疼，她猛地回过神来，低头一看才知是羽弦断了，丝弦甩在手背上，留下了一道细细的血痕。而音乐忽然停止，夏青绰却是不慌不忙，挪步旋身如流风回雪一般，袖舞繁花，剑指明月，恰恰定了身姿。这一刻四下里静极，她静静伫立月下，如细柳当风，婉转无比。
片刻后众人才发出惊叹，无不交口称赞这绝妙的舞技。而孟玉绮则默默下场，退回到烈帝身边，烈帝向她微微而笑：“你今日可是棋逢敌手了？”
她也笑了笑：“臣妾微末伎俩，岂敢夸耀？技不如人自然甘拜下风。”
烈帝呵呵一笑。
“娘娘留步。”夜半月落席散，回转逐兰居的路上，她忽然听到身后有人喊了一声。
心漏跳了一拍，随即她才意识到那是个女子的声音。是夏青绰——烈帝听说她精研佛理，想起静贵妃近日正寻人讲说经书，于是留她在宫中小住。
“夏姑娘。”她微微颔首，看着夏青绰自阴影中走出来。没有了在天子面前的拘谨，此刻夏青绰眉宇间忧思更盛，上前来做了一福，目光却始终在流连左右。她立刻屏退了身边的宫人：“本宫与夏姑娘有事，你们先回去。”等到两边无人，夏青绰才松了一口气，露出一个笑容来：“听闻娘娘兰心蕙质，果真不假。”
看夏青绰即便笑着，那抹忧色仍是未去，这让她不禁好奇，究竟有什么事，如此深深地困扰着这个几乎得尽一切的少女？
随后夏青绰的请求则让她更吃惊——夏青绰想学方才席间的那首琴曲。
“此曲失传已久，娘娘不但能奏全貌，更是曲尽其妙，青绰生平仅见。”夏青绰的言辞间流露出一种异乎寻常的热情，似乎志在必得。
只是一转念的工夫，孟玉绮同意了。夏青绰似乎没想到她会同意得如此轻易，起初显得十分惊讶，但很快欣喜就盖过了惊讶。千恩万谢着确定了明日拜访逐兰居的时辰后，夏青绰便如一只轻巧的夜蝶，踩着无声的脚步很快消失在长廊的尽头。
而她的心绪依旧难以平静——曲尽其妙，夏青绰这样评价她方才的演奏，却不知道她其实也是第一次，完整地奏出此曲。
抚过手背上细细的血痕，一丝微疼。其实刚才羽弦断开并非她技艺不精而产生的意外，此曲，本名《断弦》。
断弦，知音少，弦断有谁听？传她此曲的人说，当年末代公主木岚鸢思念着身在敌国的心上人，怨叹相思相望不相亲的命运，于哀怨悲愤中信手拨弦，就在百转千回、缠绵无解之时，弦断曲终而成此曲。
她一直无法进入那样的境界，她从不曾全心全意地想过一个人。除了刚才。
“在想什么？”正在出神，忽听黑暗中有人低声问。
她悚然一惊，未及转身便落进一个温暖的怀抱。是沐震！她也顾不上问他为什么还滞留在宫中，只知道用尽力气猛地挣开他的手臂，随即转身瞪着他。
“王爷自重……”她冷着脸，“良缘在望，日后不该再有如此轻狂之举。”
她字斟句酌地说完，却不闻他言语，有些奇怪地抬起头，只见沐震正似笑非笑地看着自己。
“是说夏青绰吗？本王不会娶她。”她好不诧异。
“王爷真会说笑。”她边说还配合着露出笑容，“右相……”她不信他的话！夏通安是绝好的助力，为什么不要？！忽然沐震抓住她的手，随后凑过来，微热的气息拂上她的肌肤——他靠到她耳边来了。
“你这是利令智昏吗？父皇眼下春秋鼎盛，我就忙着与右相结亲，在朝中巩固势力，嫌命太长了不成？”轻微得近乎呢喃般的低语，她听了却是全身一僵。不错……她竟没想到这一层！心神由此激荡，偏偏耳边又传来他的声音：“玉绮，看你……聪明一世，却为了我糊涂这一时。我倒是很高兴……”温存话，带着暧昧的笑意，甜美，有毒。不敢再听下去，她猛地挣开了沐震的手，头也不回地跑开了。她一口气跑回逐兰居，在宫人们惊讶的目光下跑进内室，连凉衣的呼喊也不管，径自关了门，一转身，重重地倚靠上去，这才仿佛脱力一般，慢慢地滑坐到地上。
心跳如雷。
她紧紧地抓着衣襟，感受着心思被人看穿的那种恐惧。沐震说得对——她聪明一世，糊涂一时。现在她不得不承认一个事实：在这件事上，她一向引以为傲，那种时刻置身事外的淡然，竟因为他——消失殆尽。
虽然沐震言之凿凿，说他不会迎娶夏青绰，但在她看来，这门亲事烈帝却是很有意。夏青绰在静贵妃那里小住，烈帝去探访了几次，对她的学识修养都甚为嘉许。宫中的好事之人听闻了消息，私底下传言更是起劲，绘声绘色地说诸山王府要有新王妃了。
这也算是好事——倘若沐震真娶了夏青绰，就必然能得到右相的大力支持，如虎添翼。
毕竟她需要他在皇储之争中胜出，如果不是他继承大统，她的计划就要被全盘推翻，迄今为止所做的一切就都没有意义。
所以，其实很好。半个多月后的一天，她奉召去重华殿为烈帝抚琴。拿下云罗后烈帝就立刻着手向南方调兵，水阳江以南的沃野是他还是皇子时便心仪的，即位后用了十余年时光整治内忧外患，直到近几年才终于腾出手来。南征一直在暗中准备，如今云罗已归恰似东风已至，他自然要把握战机以偿心愿。
如此重要的战事，天子投入的精力可想而知。十余日未见，她第一眼看到烈帝时不禁吓了一跳：短短时光，他整个人竟瘦了一圈。
他说这几天有些心浮气躁，要她弹一曲《高唐》以宁静心神。然而曲未过半，就闻宦侍通报诸山王与右相求见。
烈帝示意她不要停，随后宣那两人上殿来。她指间弦音不断，却又忍不住偷偷观察两人的神情，只见夏通安面有喜色，沐震却是平静异常，甚至比平日还显冷淡。
“你们两个来做什么？”烈帝似笑非笑。明知故问，她心里暗道。无论谁一看就明白，沐震该是为求亲而来。果然随后就见沐震上前一步：“父皇，儿臣今日前来，乃是希望父皇能做个见证……”她忽然感受到了他的目光，禁不住微微侧目，旋即听他说——
“儿臣要为一人向右相保媒。”
一时间殿中寂静无声。她手下错了一个音，烈帝随即做个手势索性要她停下，然后再问沐震：“保媒？”
“儿臣的一位友人倾慕相府千金已久，特央儿臣为媒，向右相提亲。”他说着转向夏通安，“说起此人，右相也认得，就是云仲桂。”夏通安一听这个名字，脸色就难看起来：“这……”
“此人虽然无意出仕，但人品、才学皆是一时之选，这点本王可以担保，更何况……”沐震笑了笑，“令爱对他，亦是颇为推崇的。”这话弦外有音，烈帝皱了皱眉，问夏通安道：“这个云仲桂爱卿当真认得？是个什么人？”
“这……此人原是微臣府中的一名乐师。”虽然天子发问，但夏通安还是犹豫了好一会儿之后才有些不情愿地回答。原来如此。
她不禁想起了夏青绰第一天来逐兰居学曲的情景，她问过这位相府千金，是从哪里听闻这罕有的《断弦》遗曲。
“我有一位友人，极好七弦之调，早年曾听过此曲残谱，一直以未见全貌为憾事。”夏青绰是这样回答的。此刻想来，这“友人”当是云仲桂无疑。
虽然当时夏青绰不曾流露过半点儿小儿女情态，但是能够被她这样出色的女子记挂在心上，两人之间，又何止是友人之情那样简单？
“原来如此。”这时烈帝也点了点头，“令爱如此精通音律，想必与此人也多有切磋了。窈窕淑女，君子好逑。既然诸山王肯保这个媒，此人应是不错的，更难得既然曾在爱卿府中供职，应是知根知底。这桩亲事，爱卿意下如何？”
