建安元年正月，董卓正式以丞相府发令天下。命令各州牧刺史务必于半年内上任，如果延期的将被撤销一切职权。各州的太守由刺史及州牧选拔后报请吏部。经吏部及御史审查后任命。各郡太守选拔新的县令、长。报刺史、州牧任命。郡县主官均需报吏部备案。虽然多了些备案程序，可刺史直接掌控了太守及县令长的选拔权，再难出现刺史与州牧只管个别郡县的情况。曹操、刘备、孙坚、袁术第一次被任命为州的主官，虽然地方不太好，他们对上任是很积极的。刘表与公孙瓒顺势推进，他们本来就没打算放弃原来的地盘，他们也很积极。这里任命中存在一个大问题，冀州的韩馥与幽州的刘虞没有任命，其实因为只是调整州郡的官员，他们被分别任命为宗正和司空，并且接到了等新任长官到任后再做行动的秘密指令。他们并没有急着动身。这里只有刘繇和刘岱是真正吃亏的，这两个宗室都没有真正掌控州权。刘岱被派往荆州，刘繇被调回洛阳待命，而且都被命令带三千人以内先到京述职后到任。这样四个老州牧的行动就给诸侯留下了空隙。首先是刘备配合公孙瓒去接管徐州，徐州牧陶谦年老多病，人没走，先交了大权。刘备与公孙瓒接收了徐州的大兵后回师北返，痛击袁术，袁术在纪灵的保护下带着不到万人逃回渤海，公孙瓒刘备又分进合击，用不到半年的时间全面接掌了徐州、青州。。刘表为了能够较快的接收豫州，他派人联络孙坚，文聘王威等部将带领五万荆州精锐与孙坚所部一路猛攻，袁绍在损失将近三分之一兵力后被迫去了兖州。孙坚在得到了大量钱粮兵器后借道徐、青北上。后在青州整顿兵马后与刘备、公孙瓒以帮助陶谦接掌冀州的名义去攻击渤海的袁术。原来的寿春太守曹操，虽然才高将勇，可惜所在地区水旱不调又四面受敌，多年来不得发展，被任命为交州刺史忙整顿部队买船南下。只是由于他长期与徐州陶谦交战，又占领了扬州的部分地盘，他与刘繇部并不友好，一路打到交州，他的兵将也从两万余人打成了不到五千。其实这已经远超过董卓的估计。曹操的部将多是北方人，多年来主要与北方作战，能够在太史慈、严白虎、山越及交州世家的不断阻击下到达，当今天下除了曹操这样的高明统帅加上将猛，谋精恐怕没有第二支部队所能做到。其实现在曹操的实力比这还要强悍，如果不是水土及河流的原因，曹操的两万精兵是能够到达半数的。在曹操到达交州不久，刘备也在公孙瓒的帮助下占领了寿春等扬州北部地区。半年的时间公孙瓒、刘表、袁绍、曹操、刘备先后接掌了州事，成功的领到了正式的任命。孙坚与袁术分别接近和到过了自己的治所被申斥后留任，并且命令一年内必须到任。刘岱与陶谦则永远失去了机会。刘岱是没了部队，根本就没办法打到荆州，刘表在实力变强后根本就不可能把荆州让给他，陶谦则是还没上路就与世长辞了。接着董卓任命韩馥为新的荆州牧。允许带兵五万以内出发。并且在董卓暗中协调及后来二袁的帮助下，刘表做出了适当妥协。刘岱被任命为新的冀州刺史。只是等他一年后到达冀州的时候，冀州已经不在是原来的冀州。
二袁为了能够上任与原冀州牧结成同盟，三路兵马同时出兵青州。这时候孙坚与刘备分别去了各自的地盘，公孙瓒被三路人马杀的大败，被迫放弃了渤海及青州的大部分地区。在韩馥大军的支援下，袁术基本接管了青州，袁绍也基本控制了兖州，二袁在韩馥的大力帮助下，也不好不给韩馥的面子，刘表承受不住韩馥的五万精锐及二袁的进攻，丢失了豫州部分地区后被迫同意首先让出荆州南部给韩馥，并逐步让出整个荆州。在几个州基本稳定后，刘岱这个新冀州刺史也到达了邺城，只是他所见到的冀州人口已经锐减半数，人才一空，兵马一空，仓库更是空空，最可气的是冀州的税收被收到了建安七年，百姓吃饭穿衣到是问题，想要征收几乎不可能了。这年秋天董卓及时发出了通告，考虑近二十年天下多灾战乱不断，决定免除当年税收，所有州郡不得征收。以后三年不得超过三成。
这时候北方的幽州已经完成了交接，孙坚带领手下数千人马与刘虞部队汇合。刘虞留下了万余部队及数量众多的马匹粮草之后取道并州回京。幽州所部经过孙坚整顿，两万人步骑各占半数，孙坚第一次拥有了众多骑兵，开始了对境内进行彻底的整顿，如果不是被董卓严令年内不准对外用兵。孙坚部队此时估计早就杀到塞外了。
其实到不是董卓怕事阻拦了孙坚的出兵。现在河套的战争已经到了最关键的时候，因为幽州主要面对的是乌丸与鲜卑，这两个部族都很强大。现在董卓已经对河套地区成功的合围。十几万羌胡及几十万牲畜被董卓围堵到了那里，如果这时候招惹了鲜卑，董卓多年的准备都会告终。
