张维信一番解释说完，真正引起柴荣君臣三人注意的就是他那句“三、四年之内陛下必定会挥师北伐”。赵匡胤和那位张姓大臣的第一反应是这小子太狂妄了，此前官家为统一天下而令众臣献计，端明殿学士、左散骑常侍王朴王大人所上的“平边策”已经是群臣之中最大胆的计划了，可其宗旨依然讲求的是“先南后北”、“先易后难”的战略，建议官家先行平定南方各个割据小朝廷，待国势强盛、兵强马壮之时再行北伐。
这会儿这个才回到中土两年多，只是个平头百姓的张维信竟然提出比“平边策”还要激进的战略，认为官家三、四年之内就会进行北伐。以现在朝廷的实力看，三、四年之内连南方都不一定能平定得了，更不要说去和实力远强于南方各国的契丹人作战了。
因此，张维信话音才落，张、赵二人便齐声责其狂妄。而张维信则一边向柴荣请罪，一边偷眼观察柴荣的表情。结果他却发现，柴荣的脸上并没有责怪的神情，依然像刚才一样的平静，这让张维信略微松了一口气。
柴荣之所以没有怪罪张维信，是因为张维信这番话令他颇有一种遇到知己的感觉。作为一位目标远大、雄才伟略的皇帝，统一天下是其毕生追求的目标。此前他虽然接受了王朴“平边策”中的战略思想，决定执行“先南后北”、“先易后难”的统一战略。但是，登基头一年便被伪汉的刘崇来了个下马威。虽然高平一战周军大败汉军，但终因当时的周军实力不济，无法迅速攻破太原城，而契丹人又在一旁虎视眈眈，不得已才班师回朝，使得伪汉朝廷得以苟延残喘。
可以说，柴荣对刘崇和他的伪汉朝廷恨之入骨。现今刘崇虽然已经死了，但他建立的伪汉朝廷还在，他的儿子刘钧还在当着伪皇帝。这令柴荣如鲠在喉，必欲除之而后快。可是，要想铲除伪汉，必然会和其保护者契丹人发生冲突。而欲击败契丹，则必先稳定自己的后方。如今占据着江北淮南一带的南唐与契丹往来频繁、暗中勾结，若自己挥师北伐幽云，则南唐很可能会趁机袭拢自己的后方，令自己首尾不能相顾。
正是这种两面受敌的局面，才促使他接受了王朴“先南后北”、“先易后难”的战略，打算平定南方后再行北伐。可即便是主张武力征服天下的王朴，也只是给出了“先南后北”、“先易后难”的战略思想，而没能琢磨透柴荣对于北伐的迫切心情。因此，在王朴的“平边策”中，提出的是将南方各个朝廷全部平定之后，再进行北伐的稳妥方针。
如果按照王朴的建议进行，恐怕得花上十来年的时间才能开始进行北伐。虽然当初柴荣曾经说过，自己要“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”，但现在的他总有一种“时不我待”的感觉，总希望能快点完成统一大业，让老百姓们能有一个安稳日子过。因此，在柴荣的内心当中，一直有一个念头，那就是在平定南唐后，先将南方的各个小朝廷放一放，而是尽全力挥师北上，收复幽云十六州、彻底铲除伪汉小朝廷，使自己的北方边境不再受契丹人的威胁，而后再专心致志的兵锋南指，一统天下。
因此，当听到张维信推断大周军队在三、四年之内必定北伐时，柴荣不但没有觉得他是口出狂言，反而认为这个来自海外的布衣书生很对自己的胃口。于是，他既不生气也不恼怒，而是依旧用他那沉稳的声音问道：“张维信，想不到汝一个才回到中土不久的布衣书生，竟然得出如此推测。汝可知道，朕曾经向朝中众大臣问‘统一天下’之计，其中最大胆的计策也只是‘先南后北’、‘先易后难’，等到南方各伪朝廷被悉数平定之后，才能适时进行北伐，收复幽云、铲除伪汉。若是按此计策行事，即便南方兵弱，要想在三、四年内完成也是不可能的。是以，朕很想知道，汝是如何推断出朕必会在三、四年内出兵北伐的？”
见柴荣对自己刚才的一番话不但不着恼，反而很感兴趣的样子，张维信心中多少有了些底，他将自己的思路略微整理了一下后，说道：“陛下，虽然草民的推断与朝中大臣所拟定的平定之策相比似乎过于急迫，但草民之所以得出这样的推断，实际上正是基于与陛下刚才所说的‘先南后北’、‘先易后难’之策相同的考虑。或者说，草民的想法与陛下正在执行的策略其实是有异曲同工之处的。只不过，朝中大臣的观点是‘先南后北’，而草民的想法是‘先南后北、再南再北’。”
“何为‘先南后北、再南再北’？”张维信的新奇观点引起了柴荣的兴趣，他连忙追问道。
张维信解释道：“陛下，所谓‘先南’者，是说在北伐之前，一定要先挥军南下，收复江北淮南之地，将南唐势力彻底赶过大江去。这样一来，在陛下北伐时，即便南唐主有策应契丹之心，也会因为江水阻隔而收效甚微。
所谓‘后北’者，是说在收复淮南之地后，陛下即可放心的将兵锋北指，进行北伐，收复幽云十六州，将契丹人赶回塞外。随后，陛下便可挥师向西，一举扫平伪汉，拔掉这个‘眼中钉、肉中刺’。
所谓‘再南’者，是说陛下在收复幽云、铲除伪汉后，大军再次回头向南，渡过大江，将江南的各个小朝廷逐一平定，初步完成天下一统。
所谓‘再北’者，其实更确切的说应该是分为两部分。一是‘再向正北’，也就是说，陛下在初步完成天下一统后，经过一段时间的休养生息，待国力进一步增强，特别是骑兵足够强大之后，便可引兵跨过长城，进军契丹腹地，收复辽河乃至鸭绿江一线，恢复汉唐故地。
二是‘再向西北’，将自唐末以来表面遵从朝廷，实则割据自立的定难五州、府麟二州，以及脱离朝廷时间更长的凉、甘、肃、瓜、沙等州，都重新置于朝廷的直接管辖之下，打通通往西域的道路，进而重建安西都护府，再现汉唐雄风。
草民正是根据这个策略，才会认为收复江北淮南之地后，陛下可能就将进行第一次北伐，收复幽云十六州。而收复江北淮南之地对于朝廷来说并非难事，即便还要安抚新复之地、整顿军马，三、四年的时间也完全够用了。”
张维信的这番长篇大论所涉及的那个“天下”，其实已经超出了柴荣思想中的“天下”，达到了中国古代王朝所能控制的和曾经控制的最大范围。对于这个时代的封建帝王，特别是像柴荣这样有着雄才大略的封建帝王来说，能够在自己的手中恢复汉唐故土、重现汉唐雄风，留下不亚汉武、唐宗的丰功伟绩，其诱惑力那是相当大的。
虽然柴荣不断的在心中提醒自己要冷静、要客观，绝不可被张维信画的这张“超级美味大饼”给迷惑了，但是建立千秋伟业，成为千古一帝的念头还是不断的跳出来，令他原本就有的，“一统天下”的雄心壮志变得更加炽烈。
不过，柴荣毕竟是个帝王，早就练就一套喜怒不行于色的本事。因此，虽然他的心中激情澎湃，但面上却依旧平静如水。对于张维信的计策，他只是赞许的点点头，说道：“看得出来，汝今日这番说辞是经过深思熟虑的。虽然有些想法过于乐观，但以汝这样的身份能有如此的计策，也算是难能可贵了。若是剔除掉其中不切实际的部分，倒是可与朝中大臣所献计策互为补充。”
“陛下过誉了，草民岂敢与朝中诸位大臣相提并论”张维信连忙谦逊道。
见张维信如此谦逊，并没有因为自己的夸奖而沾沾自喜，柴荣心中更加高兴，收其为己所用的心思也更强烈了。而且，除了张维信之外，曾志林、徐绍安以及王峰这三位精通火器使用的人才也在他的招揽范围之内。同时，作为这批人首领人物的王崤峻也不会被落下。在柴荣看来，只要能将王崤峻招到麾下，他那些留在幽州的兄弟自然都会跟着一起来。
因此，柴荣对张维信说道：“汝过谦了。以汝的才学，完全有资格入朝为官。届时汝与献策的大臣同殿称臣，汝的这些计策自然也就可以与他们相提并论了。而且，不只汝一人，汝的这些兄弟俱是出类拔萃的人才，朕同样要赏赐、提拔。”
柴荣的这番话说得再明白不过了，他这是要给张维信以及在场的所有兄弟封官。如果是其他人听了这个消息，肯定会欣喜异常，可张维信等人却不禁暗叫不好。因为“南下觐见代表团”此次来开封的目的并不是为了求官，而是为了向柴荣示好、为了与后周朝廷和皇帝建立起稳定的联系、为了团队今后发展创造更大的空间。即便是求官，他们也会选择在功劳更大的时候再求，而不是现在。以团队现在的情况，如果离开幽州这个根基之地，团队的所有成员都很清楚会有什么样的后果，这也正是为什么这次南下没有带上关键技术人才的原因。
因此，在听出柴荣有封官之意后，张维信迅速的与王崤峻和徐绍安二人交换了一下眼神，得到二人的支持后，他马上向柴荣施礼道：“陛下明鉴，草民不过是一介布衣书生，有何德何能敢与那些当世英才同殿称臣。况且，草民曾经对天发誓，幽云百姓一日不脱离契丹人的奴役，草民便绝不会舍他们而去。”
“草民等亦曾发过同样的誓言，还望陛下明鉴”王崤峻等人异口同声的在一旁附和道。
