由于事涉柳云燕，所以当施然被带到书房时，里面除了范吾成之外，便只有其倚为亲信心腹的几名亲随，其余人等——包括负责内宅保卫的亲卫——都被支开，远离双方见面的地方。
进得书房，施然先抬头看了看坐在书案后面的范吾成，将对方的样貌与来之前从柳云燕那里了解到的情况进行了一下对比，确认对面坐着的便是自己此行的目标人物，这才上前两步，不卑不亢的向范吾成抱了抱拳，朗声说道：“潞县富商施世杰见过十四爷。”
闻听对方到现在还在掩饰自己的来历，报上的身份依然是潞县富商，早就因为柳云燕母子在自己眼皮子底下被掳走，觉得愧对十四爷恩德与栽培，憋了一肚子气的范小五不由得火往上撞。不待范吾成对对方的欺瞒行为做出什么反应，便已经一个健步跳到施然面前，指着他的鼻子，厉声喝斥道：“贼子，休得一派胡言，你的底细我们早已打听得一清二楚。你和你的同党将夫人和小少爷藏于何处，还不速速如实招来。”
对于范小五色厉内荏的威胁，施然是夷然不惧。他连看都没看对方一眼，只是目不转睛的紧盯着桌案后面范吾成，等待着这间书房里唯一一个有权与自己对话的人。与有些气急败坏的范小五相比，作为主子的范吾成自然是要比范小五沉稳得多。虽然，刚才在初见自己亲人信物时他也曾出现过感情波动，但一来他很好的控制住了自己，二来这种感情波动持续的时间也很短，当其坐在书案后面与施然面对面时，其情绪早已恢复平静。
范吾成挥挥手，示意情绪激动的范小五退到一旁，然后语气平静的问施然道：“虽说你报上的名字十有八九是假的，但所谓姓名不过是一个用来标记人的符号，只要咱们双方认可，是不是真名实姓又有何妨呢。更何况你作为‘飞燕堂’的探子，在与你们势不两立的北平军用个假名也是情理之中的事。所以，在你报上真名之前，爷便姑且叫你施世杰好了。”
说到这儿，范吾成略顿了顿，将放在桌上的玉佩和长命锁拿起，继续问道：“施世杰，爷来问你，你和你‘飞燕堂’的同党掳走爷的妻儿，又找上门来将这两件东西送给爷，究竟意欲何为？”
见对方一上来便指出了自己的幕后身份，知道自己是来自“飞燕堂”的探子，施然多少有些觉得意外，意识到对方绝非等闲之辈，自己该当仔细应对。不过，手里握着对方把柄与死穴的他还是比较有底气的，对于对方的问题，回答得很是镇定自若：“十四爷果然是聪慧过人，还没有见到在下的面，便已将在下的身份来历搞得一清二楚。既如此，在下在您十四爷面前也就没必要藏着掖着了。不错，在下的本名确实不叫施世杰，而是姓施名然。在下也并非什么潞县富商，而是‘飞燕堂’的密探。此番北上北平军更不是经商、做生意，而是跟随我总堂主张燕前来公干。
十四爷您的妻儿确是为在下及在下的同伴于前日夜间所掳，并被关押于一个秘密所在，具体地点还恕在下不能告诉十四爷。不过，在下可以向十四爷您保证，您的妻儿都安然无恙，既没有受伤，也没有受到惩治与虐待。而且，不仅您的妻儿一切安好，就连伺候他们母子的丫环与仆役也都活得好好的，没有性命之虞。至于在下和在下的同伴为何要掳走您的妻儿，却绝不是任意为之，而是有所因、有所图。
想那柳云燕当初身为我‘飞燕堂’幽州分堂堂主，却识人不明、做事不智，为了兑现自己在总堂不顾实际所夸下的海口，竟然轻易相信对手的花言巧语，与敌结盟、以敌为伴。结果，令得对手对‘飞燕堂’幽州分堂了若指掌，以至短短数日之内便将我幽州分堂一网打尽，使其全军覆没。此其罪一；那柳云燕身为‘飞燕堂’幽州分堂堂主，听闻自己的部下为敌所趁、全军覆没后，不但不立即赶回总堂，讲明事情缘由、补偿自己的过失、赎救自己的罪过，反而连夜逃走，就此消失无踪。此其罪二；那柳云燕身为‘飞燕堂’幽州分堂堂主，却接连违反堂规，在未向总堂通禀的情形下，便与对手的重要人物——也就是十四爷您——暗生情愫、私定终身，乃至成就夫妻、生儿育女。此其罪三。
柳云燕有这三条罪状，‘飞燕堂’所有成员人人皆可得而诛之。此次总堂主对柳云燕只抓不杀已然是看在十四爷您的面子上法外开恩了。
至于吾等所图，说起来其实也很简单。想十四爷您在这北平军乃至整个大周朝都算得上是一个人物。我家总堂主既钦佩十四爷您的人品，也敬服十四爷您手中的权势，只是以往一直无缘相见。此番擒获柳云燕后，从其口中得知了她与十四爷您的关系。我家总堂主便想借此机会与十四爷您结交往来一番，以便日后在需要的时候能互相帮助、互相提携，不知十四爷意下如何。”
说完，施然又不失时机的从怀中掏出柳云燕所写的那封书信，呈了上去——书信中以柳云燕的口吻向范吾成讲明了“飞燕堂”要其所做的事情，远比施然的三言两语要详细得多。
“哼！说什么互相帮助、互相提携？”范吾成看完书信，信桌案上一丢，冷哼道，“说到底，你们那个张总堂主的意思是要爷我为你们那个‘飞燕堂’在北平军的活动提供掩护，乃至为尔等提供北平军节度府里的各种机密消息。”
说完，不等施然做任何解释，范吾成将脸一沉，肃声问道：“对于你们那个张总堂主的条件爷我答应了如何？不答应又如何？”
施然闻言知道双方的谈判已到关键时刻，当即将面色一正，答道：“若是十四爷答应了我家总堂主的条件，自然是贵我双方皆大欢喜。十四爷您继续在北平军大展宏图，与妻儿尽享天伦之乐。而我家堂主也借您十四爷的助力，圆了其率领‘飞燕堂’重返北平军的夙愿。
若是十四爷不答应我家总堂主的条件嘛，那我家总堂主也就不必再顾忌柳云燕与十四爷您的关系，即刻按照我‘飞燕堂’的堂规，对其施以五马分尸之刑。当然，在柳云燕死之前，我家总堂主会让其将她与十四爷您之间的关系原原本本的写下来，并想方设法的将这份供述送到北平军节度府、送到十四爷您的那些个结义兄弟面前，让他们知道十四爷您是如何背叛兄弟、违背誓约的。
至于十四爷的公子以及那些个丫环、仆役，虽与柳云燕所犯之罪不相干，但其既非‘飞燕堂’之人，却又见过我家总堂主的真容。按我‘飞燕堂’堂规，说不得也要被杀人灭口、以保我堂中秘密。”
“大胆，竟然敢威胁我家十四爷。某现在就给你来个碎尸万段，然后再把你那个什么狗屁总堂主给拿来五马分尸。”范小五厉声喝斥道，并抽出腰间的单刀，跳到施然身边，将刀架在了他的脖颈之上。与此同时，范小三、范小六等亲随也纷纷提刀在手，大有给施然大卸八块的意思。
面对刀剑加颈的危险局面，施然却是一副成竹在胸、有恃无恐的样子，他毫无惧色的斜乜了范小五等人一眼，说道：“在下此来便已抱了必死的决心，原本就没打算能活着走出范府。要杀要剐、悉听尊便，我施然要是皱一皱眉头便不是个顶天立地的男子汉。”
施然这边话音才落，那边作为亲随头领的范小二便已经带着满脸肃杀之气，目露寒光的向范吾成踱了过来，并边走边将单刀从刀鞘中抽出。来到施然面前，其一边将手中单刀的刀尖在施然身上各种要害部位晃来晃去，一边阴侧侧的说道：“想死，可没那么容易。在你供出夫人和小少爷被关押的地点，以及你们那个狗屁总堂主的藏身之所前，我们是绝对不会让你死的。我们只会一样样的将最严酷的刑罚用在你的身上，叫你‘求生不能、求死不得’、叫你后悔生在这个世上、叫你为了速死愿意做任何事。”
范小二的威胁并没有起到任何作用，施然依然是那副镇定自若、不卑不亢的表情，用平静说道：“诸位严刑逼供的手段想来是不会差的，在下能够领略一番也算三生有幸。不过，在下有件事想要提醒诸位，那就是任何诸位加诸于在下身上的刑罚，他日必定会加倍奉还到柳云燕及其幼子身上。另外，还有件事在下也要提醒诸位，那就是如果在下半个时辰之内不能回到下榻的客栈的话，在下的同伴便会立即离开北平城，将在下已经遭遇不测的消息带回给总堂主。而在下没有安然返回的消息一到，总堂主便要拿柳云燕母子及那些个丫环、仆役们开刀，用他们的血来祭奠在下，并马上将柳云燕的供述派人送进北平军节度府。”
施然这样说实际上是有些行险，其为了减小目标，不引起“暗羽堂”探子的注意，此次进北平城乃是只身一人，根本没有带同伴随行。若是范吾成按照他所用的“施世杰”的化名，根据他富商的掩护身份，派出大量人手去北平城中相应的客栈进行查访，只怕用不了多长时间便会发现其在撒谎。不过，一方面施然讲得头头是道、使得对方没有怀疑的理由。另一方面，也是由于事涉自己的妻儿和声誉，使得范吾成不愿意在这些他认为并非要害的问题上多耽误时间。毕竟就算他撬开了施然的嘴，得到了自己妻儿的下落，也没有任何把握将他们救出，并将包括那位张总堂主在内的所有知道此事的“飞燕堂”成员斩尽杀绝。更何况在自己无法随意离开北平城的情况下，单以他手下那几名信得过的亲随的实力，能不能顺利将柳云燕母子救出都还是未知数。
于是，不敢拿自己妻儿性命和自己的声誉冒险的范吾成只得相信了敢于冒险的施然的说辞。在沉思片刻后，范吾成再次挥了挥手，示意自己的亲随收刀退到一旁，然后对施然说道：“既然张总堂主对双方的‘合作’如此有‘诚意’，范某又怎好辜负了这番‘美意’。只是，此事事关重大，范某还需与你家张总堂主当面商议才好。烦请足下回复张总堂主，就说范某愿与其一唔、共商大计。至于双方见面的具体时间和地点，则全由张总堂主做主。范某唯一的要求，便是在与张总堂主商谈之前，能够与妻儿见上一面，确认她母子二人安然无恙。”
施然闻言，不由心中暗喜，知道拉范吾成“下水”的事情已经成了七八成。当即压抑着激动的心情，尽可能用平静的语气答道：“十四爷放心，在下一定将十四爷的话一字不落的转禀我家总堂主。”
范吾成听了点点头，而后便吩咐范小二将施然送出府去。
