阴历三月初五深夜，在范府的书房中，范吾成以及他的那几名心腹亲随正聚在一起商议着对策。尽管书房之中灯火通明，但由于四周的门窗都有厚厚的窗帘和门帘遮挡，所以并没有一丝光亮透到书房之外，从而令这里与范府其他早已熄灭灯火的地方相比，并没有任何区别。
范家主仆商议的事情自然是施然通过秘密联络点送来的两条新指令——打探北平军“清园”兄弟对皇帝柴荣身体逐渐康复的反应、尽快在北平军内部寻求合适人选作为下线。说起来，这两条新指令范吾成在十天前便已经收到了，可直到今天他才开始认真考虑该如何去执行。之所以会这样，一方面自然是因为范吾成从未将“飞燕堂”当成自己所属的组织、从未将张燕当成自己的上司来对待。对于来自“飞燕堂”的指令，他是能敷衍就敷衍、能搪塞就搪塞，实在敷衍、搪塞不过去了，便随意编造点假消息传递过去，应付了事。而由于“飞燕堂”在北平军的人手非常有限、能够获得的消息更是微乎其微，所以对范吾成送去的消息根本无法有效辨别其真伪。以至于直到现在，张永德那边对北平军“清园”兄弟对朝局的态度、对一旦柴荣驾崩、京城出现变故后所持的态度和可能采取的行动依然是一头雾水，没有一个准确的判断——这也是张永德急着派出第二批探子北上的原因之一。
另一方面，却也是那条的要求其在北平军内部发展下线的指令，令一直以敷衍、搪塞的态度来对待“飞燕堂”指示的范吾成心中一动，开始打起了自己的算盘。从而需要一定的时间来考虑和权衡，看看自己的这一想法是否可行、都有什么利弊。
经过十天的深思熟虑，范吾成终于决定冒险搏上一搏。毕竟，这件事若是做成了，不但能够向“飞燕堂”那边交差，而且对自己巩固在穿越团队中的地位亦是大有好处。虽说这样做有一定的风险，一旦事情败露，很可能会招来情报部的注意与调查。可一来以自己的身份拉拢几个内部成员甚至是自家兄弟为己所用并非什么不可能的事，只要自己做的小心谨慎一些，想来还不至于引起别人的怀疑。二来，就算这事被人发现，众兄弟也顶多会认为自己这样做不过是团队内部的拉帮结派、争夺利益，却还不至于想到自己是与敌勾结、发展下线。到时候，兄长们难免会对自己进行教训、斥责，更严重些的话，委员会或许还会将自己削职、罢官，可至多也就是如此了。这样的处罚与自己一但取得成功可能取得的利益相比要低得多，这样的风险自己还是可以冒一冒的。
再者说，尽管众兄弟们嘴上并没说，可任谁都看得出来，如今穿越团队内实际上已经存在派系和“山头”现象。而且，这种现象并非现在才有，而是自打当初“东山”和“西谷”两股大的穿越队伍在宝金山会师开始就已经有了端倪。只不过由于穿越团队发展迅速，有足够的利益供大家分配，再加上王崤峻等几位委员会委员多方协调、全力维持，在利益分配时尽可能做到公平、公正、公开，并且在各个小团体之间较好的保持了平衡，所以各派系、各“山头”直到现在还依然可以和平共处、相安无事。
只是，这种和平共处、相安无事是表面上的，私底下大家都在各自的领域里发展、笼络自己的心腹和亲信——这从穿越团队中绝大多数兄弟都像范吾成这样，手下有多名对其忠心耿耿的亲随上便可见一斑。而大家之所以会这样做，一方面固然是为了能够在自己负责的领域里培养出几个忠诚可靠、得心应手的帮手来。另一方面，却也未必不是存了发展自己的班底、势力，以便将来能在穿越团队中为自己争到更多利益的心思——特别是当那块供大家分配的“大蛋糕”很可能就是整个天下时更是如此。
此外，去年年初穿越团队各职能部门进行机构重组后，原本人才济济、实力雄厚的商贸部被拆得七零八落，除了才加入团队不久的贾润安及两名影响力有限的女性穿越者外，其余成员全部被调整到新成立的政务部去当行政官员，搞得原本与军事部、科技部并称团队三大支柱部门的商贸部人才凋敝，在团队内部会议上再不像当初那般是一股拥有相当大发言权的力量的现状，也是促使范吾成下决心主动出击，在穿越团队内部及北平军范围内发展商贸部、或者说是发展其自己势力的重要因素。
决心既已下定，接下来便要开始行动，而范吾成在深夜将手下的心腹亲信召集到书房来，正是要与他们商量潜在的下线人选和具体的行动方案。虽说范吾成与大家商量的事情有一定的风险，但早已打上范氏烙印、与范吾成这个家主一荣俱荣、一损俱损的一众心腹亲信们却并没有任何的犹豫与迟疑。一方面对主人的决定表示绝对的支持与赞同，另一方面则纷纷开动脑筋，从自己接触过、交往过的内部成员中拣选出自己认为合适的人选，提供给自己的主人定夺。
范府七名心腹亲信加上范吾成自己，八个人总共提出了近三十名有可能成为下线的候选者。经过大家的讨论，以及自己的分析与考虑，范吾成最终从中划出了五个最有可能为己所用的候选者，准备以这些人为目标，展开自己的笼络行动。
考虑到这种拉拢、说服的工作原本就绝非一朝一夕可以完成，且拉拢与说服的过程又要非常小心谨慎，其所用时间必定会更长。所以，范吾成在给“飞燕堂”的回复中，将发展下线所用的时间定为三个月。而且还特别强调，由于此事殊为难办，所以三个月的时间只是初步预计。届时若进展不利，很可能还需要将完成任务的时间向后推迟，希望张总堂主那边不要催促、耐心等待。
当然，在强调困难、为自己日后不能及时完成此事找借口、“打埋伏”的同时，范吾成也在回复中给了张燕一些甜头。他在向负责与施然接头的范小五交待回复内容时，除了有关发展下线的事情外，还吩咐道：“小五，你去告诉那施然，就说爷我已打探清楚，北平军节度府那边已经得知柴官家病势渐去、身体渐好的消息。诸位兄长对此是欢喜异常，认为朝局势必会就此稳定，我北平军不会再有什么无后顾之忧。如今，五哥已经下令，命边关各部加紧对契丹人的骚扰与袭击，待柴官家身体彻底康复后，便会挥师北上，拿下契丹中京道，为我大周开疆拓土。”
