慧空大师合十还礼过后道：“虽然和小施主是初会，但这些天来，老衲却不时听到小施主的大名。今日一见，果真是风采过人啊！”
老和尚的话让阿天和李陈二人都是一愣。
“小施主在促织轩可是一战成名！”慧空大师解释道。
“市井小技上不得台面，让大师见笑了。”阿天自嘲地一笑后脸露诡异，“大师也好这促织之戏？”
老和尚一愣，随即高颂佛号：“阿弥陀佛！罪过罪过！”
“言语孟浪，还望大师勿罪！”阿天躬身赔礼。
“小施主客套了。”老和尚说罢，一老一少，一僧一俗相视而笑。
李贞丽和陈贞慧都有些莫名其妙，趁着往山上去的路中，李贞丽便问阿天究竟是怎么回事？
阿天便把事情经过简略地讲述了一遍。听到他戏弄金少爷那一节，李贞丽笑得花枝乱颤，而陈贞慧暗自不以为然：整一个顽童罢了！
今日的聚会安排在虎丘顶上的致爽阁，做东的是“娄东二张”——同为太仓人的张溥和张采。
阿天随着慧空大师和李陈二人踏进致爽阁时，聚会者已经基本到齐，都在品茗聊天。
陈贞慧、慧空大师，包括李贞丽都和与会者相熟得极，见面自是一番寒暄客套。待得礼毕，李贞丽又将阿天介绍给了诸人。
顾家虽是姑苏世家，但现已式微，又见阿天年少无名，众人都没把他当回事，只是看在李贞丽的面子上，表面上还算客气，但神色中尽是倨傲。
对于这类文人的酸傲，阿天并不在意，落落大方地一一拜见，神色自如地随着陈李二人落座。
因离午饭时间还早，文士们继续闲聊。说着说着，话题便从山水景色、诗词歌赋方面转到了时局朝政上头。这是中国历来的知识分子傻得可爱的地方，最穷最苦也不忘忧国忧民。
这类的文人集会，阿天还是初识，颇感有趣。一边品着香茶，一边看着听着。经李贞丽介绍，这些人的名姓他已经记得清清楚楚，过目不忘也是一个卧底最基本的素质。
“溥昨日收到京中友人来信，说是京城近来流行着两句话。”说话者二十出头，虽然身材瘦弱，貌不惊人，但言谈举手间自有一股清新飘逸之态。这便是此次做东的张溥，未来的复社领袖。
“哪两句？”开口问者身材魁梧，语音宏亮，乃是杨廷枢。
“‘委鬼当头立，茄花满地红’。说是一个道士传将出来的。”张溥答道。
阁中文士们默念数声，均作不解状，望着张溥，等他解释。其中大多数是真不解，但像陈贞慧这样的，其父在朝为官，又怎会不知。但他识趣，张溥显然是要自问自答，得满足他的欲望。
对于众人的反应，张溥甚感满足，刚要开口，却见最远处坐在墙角的阿天不识趣地在摇头。顿感小子无礼，心中不爽。逐朝着阿天虚一拱手，挤兑道：“看来顾二公子是知道的喽！”
阿天正在奇怪，这么简单的两句话，这些名士才子竟然不知含义？突听张溥点了自己的名，不及细想，脱口道：“委鬼合在一起便是个魏字，而北方一些地方把客读客（qie），茄者客也，花者女子也。这两句话是在暗指如今宫中的魏公公和皇帝的乳娘客氏要专擅朝政。”
阿天此话一出，众人均感诧异，而张溥和陈贞慧更甚。要知道，这是天启二年，魏忠贤和客氏虽已得势，还未权倾天下，只是皇帝的乳娘和一个受宠的内臣，何况这时既无电台电视报纸，更无电话互联网，消息鄙陋之极。除了朝廷官员和一些士大夫之流，普通人等并不太知道他们。就连这阁内的名士们也不是个个都听到过他们的名字。？这么个小小少年，远离京城，家中又无人在朝中为官，他又是如何知道的呢？
而对阿天来说，这确实最简单不过的事了。像他这样对历史一知半解的人来说，可以不知道天启皇帝叫朱由校，但绝不会不知道魏忠贤。在普通人的脑海里，天启朝最响亮的名字就是魏忠贤。虽然这是个臭名昭著的骂名。
“顾二公子灵通博识，在下佩服。”张溥收起轻视之心，朝着阿天拱手说道。
“先生谬赞，学生愧不敢当！”阿天欠身还礼。
李贞丽看了看阿天，又朝着陈贞慧嫣然一笑，一脸得意之色。
“如此看来，莫非朝中又要再出刘瑾？”与张溥齐名的张采捻着几根山羊胡须担忧道。
“受先兄过虑了吧？”杨廷枢摆了摆手，“如今朝中首辅叶相，次辅韩相，还有邹元标、赵南星、王纪、高攀龙等等都官居显位，皆我东林贤士，岂能容得一个阉人猖狂？”
此时朝中的东林党人确实是声势浩大，眼前这些青年才俊又都是东林的信徒，听杨廷枢这么一说，俱都频频点头称是。唯有阿天忍不住摇头哼了一声。
杨廷枢目光炯炯地盯着阿天道：“顾二公子以为杨某说得不对吗？”
“不敢，不敢！”阿天呵呵一笑，“只是君子往往都斗不过小人。何况，先生所言的诸公，道德文章是没话可说，但治国理政的才干如何，就不好说喽！”
“顾公子此言差矣！修齐治平，诚意正心为根本。道德人品不好，又谈什么治国理政？就拿前朝张居正来说，其才足以治国，然其德不足以立身。其为政勤且善，但其为人贪而狡。其所施之法乃是好法，但就是受了他人品不好、心身不正的牵连，其‘慨然以天下为己任’，最终成了沙上建塔。”这类名士都有善辩之才，杨廷枢说得理直气壮，正义凌然。
阿天知道，观念不同，思路有异，没什么好辩的，引经论典也不是他们的对手，但还是回了一句：“不管怎样，张居正好歹也替大明创造了个十年中兴，不知道先生所言的东林诸公又能给大明带来什么？”
杨廷枢闻言，一扬眉，还欲再辩，李贞丽瞪了阿天一眼，赶紧把话题岔开：“这魏忠贤和客氏究竟是何方神圣，有这么厉害吗？”说罢朝陈贞慧使了个眼色。
陈贞慧赶紧接过来说道：“这魏忠贤虽然是个大字不识一个的阉人，但确实不可小瞧了他。王安王公公诸位都知道吧？诸位可知道他是怎么死的吗？”
