（第一节）亚洲民族概况
亚洲是亚细亚洲（Asia)的简称。亚细亚一词来源于古代西亚等地的闪米特语，意思是东方日出的地方。亚洲是世界文明古国中国、印度、巴比伦的所在地，又是佛教、伊斯兰教和基督教的发祥地，对世界文化的发展有着重大的影响。亚洲居民约34.2亿，占世界总人口的60.4%。人口1亿以上的有中国、印度、印度尼西亚、日本、孟加拉国和巴基斯坦。人口分布以中国东部、日本太平洋沿岸、爪哇岛、恒河流域、印度半岛南部等地最密集，每平方公里达300人以上。新加坡平均每平方公里可达4400多人，是亚洲人口密度最大的国家。人口密度最小的国家是蒙古，平均每平方公里仅1人多；沙特阿拉伯、阿曼等国家平均每平方公里5-7人。亚洲的种族、民族构成非常复杂，尤以南亚为甚。
一、亚洲的民族结构
一般来说，亚洲各国，除了朝鲜、日本和某些阿拉伯国家民族成分比较简单外，其他各国都是多民族国家。但是，多数国家并不这样看，也不采取与之相应的政策和措施。
按某些特征把国民划分为不同的民族，在亚洲只有中国、越南、缅甸三国，而且在法律上固定下来，在政策上予以肯定。其中，经过民族识别确定民族成分，然后根据不同情况实行民族区域自治的，目前在亚洲只有中国。越南在南北统一前，曾成立有越北自治区等少数民族自治单位，后来撤销了，目前尚未得到有关恢复的信息①。
其他亚洲国家或者根本不谈民族情况，或者有不同的划分民族的标准。例如，土耳其、日本、阿富汗、孟加拉国及有不同民族存在的阿拉伯国家，根本不承认国内居民有什么民族之分。土耳其的库尔德人与土耳其人差别很大，日本的阿伊努人与日本的大和民族也有明显差别，但上述两国官方只承认他们是土耳其人、日本人。
伊朗按宗教区分不同民族，信仰伊斯兰教的都是伊朗人，信仰其他宗教的是少数民族。巴基斯坦当局认为国内是一个民族四个兄弟（即旁遮普人、信德人、普什图人、俾路支人）。印度承认国内有不同的语言集团、不同的宗教集团、不同的种姓和为数不多的部落存在，法律规定对“表列部落”、“表列种姓”②的人给予一定的优惠，但如果说有民族，那么全体印度人是一个“印度民族”。缅甸1947年独立后第一部宪法使一些少数民族获得了邦（或地区）的自治，同时掸邦的掸人和克耶邦的克耶人十年后可以提出分离，但几次军队接管权力以后，不仅分离权，连自治的权限也无影无踪了。老挝将国内各民族按居住地分为老龙族（主要是老族、泰族，约占全国人口的60%以上）、老听族（主要是卡族、普囡族）、老松族（主要是苗族、瑶族)三族。泰国把国内居民皆称“泰人”：穆斯林泰人、华裔泰人、山地泰人。马来西亚、印度尼西亚的宪法认为，它们的居民分为土着和移民。菲律宾称不同的民族为不同的“民族文化少数集团”。
亚洲究竟有多少民族？这是一个很难肯定回答或没有必要认真对待的问题，因为现实当中至少是现阶段根本无法确定，只有中国、越南、缅甸正式地、相对地确定了本国的民族数量。
在谈论民族时，语言是必定涉及的主要问题之一。一般来说，语言是民族必备的条件。所以，介绍民族，一般以语言为单位进行介绍，能给人一种清晰的概念。当然，语言种类的数字并不等于民族成分的数量，但在民族诸特征中语言相对地：兑比较稳定，最接近民族数量。
在亚洲，囊括民族和人数最多的语系是汉藏语系。该语系各语言使用者在亚洲人数众多，主要分布在中国、缅甸、泰国、老挝、印度东北部、不丹、锡金、新加坡等地。其中人数最多的民族是中国的汉族，其次则是缅人、泰人、壮族人、回族人、苗族人、彝族人、藏族人等。
亚洲第二大语系是印欧语系，其各语言的使用者在亚洲共约9.3亿。该语系有两大语族分布在亚洲，即印度雅利安语族和伊朗语族。
亚洲第三大语系是南岛语系，人口约有2.5亿。其中以印尼语族人数最多，约有2.4亿，包括爪哇语、比萨扬语、马来语等。
达罗毗荼语系共有2亿多人，几乎全部在南亚地区。其中使用人数最多的语言为泰卢固语、泰米尔语、马拉雅兰语等。
南亚语系各语族在亚洲的使用者共约8400万人，阿尔泰语系各语言在亚洲各民族共约8100万人，亚非语系的闪语族分布在亚洲，约有6540多万人，其中主要是阿拉伯人。安达曼语系是唯一只有亚洲才有的语言，使用者还不足1000人，分布在印度洋中的安达曼群岛。
以上是从语言的角度来看亚洲民族的构成情况。另外，也有人估计，亚洲的民族约有1000多个，占世界民族总数的50%左右。全世界人口上亿的民族有1个，亚洲就占了四个(汉人、印度人、日本人、孟加拉人）；人口上千万的民族有72个，亚洲就占了1/3。
曰本是不是单一民族国家？日本除了大和族以外，还存在着其他少数民族，如阿伊努人（Ainu)。阿伊努是阿伊努语“人”或“男人”之意。阿伊努人的历史比日本人的历史更古老，在人种特征、文化传统和宗教信仰方面，两者之间有着明显的差别。阿伊努人属于矮个子的人种，男人平均身高1.59米，女子平均1.48米，体格强壮，长头型，前额短，发黑呈波浪状，眉毛粗黑，眼眶深陷，眉睫黑长，双眼皮，眼珠褐色或灰色，鼻子低宽，鼻尖大，嘴大，男人有黑色长须，皮肤以褐色、赤色居多，全身多毛，因此古代被称为“毛人”。关于阿伊努人的起源，大体上有欧洲人种说（阿伊努人的头盖骨与欧洲人相似）、蒙古人种说、澳大利亚人种说、北美印第安人种说；也有人认为，阿伊努人是一支古老的亚洲人，是一个孤立的人种。阿伊努人在历史上曾被日本人称为“夷”、“虾夷”、“狄”等，14世纪以后才将“虾夷”改称为“阿伊努”。明治维新前，阿伊努人居住在本州北部、北海道、千岛、库页岛、堪察加半岛等地，分布较广，目前居住在北海道南北和太平洋沿岸的一些地方。阿伊努人是狩猎、捕鱼的民族，有独特的语言、文学和艺术，但没有文字。阿伊努人信仰宗教，他们认为，宇宙间的一切都有灵魂，一切都是神。关于阿伊努人的人口，有人估计为两三万人，也有人估计包括混血后裔约有十几万人。阿伊努人一直在争取自己应有的权利。1945年日本战败后，阿伊努人逐渐形成了有组织的统一行动，要求日本政府承认自己的权利，给予阿伊努人参政的权利，实际上就是要求民族自治。1992年12月，阿伊努人的组织——北海道同胞协会理事长野村作为阿伊努人的代表，在联合国集会上发表了演说，要求日本政府根据《国际人权规约》，为阿伊努人的生存权利制定新法。但日本政府认为，“享有自己的文化，实践自己的宗教，以及使用自己的语言是被我国宪法所保障的每个人的权利。但在联合国《国际人权规约》中规定意义的少数民族，在我国不存在。”日本的进步学者和人士却认为，所谓单一民族国家的说法是歪曲历史，否定少数民族的说法。
二、亚洲民族的人种类型
亚洲是一个大洲，而且也是种族最多的洲，世界三大人种的成员这里都有。
西亚各民族总的来说都属于欧罗巴人种，即白种。如阿拉伯人、伊朗人、阿富汗人、土耳其人、阿塞拜疆人等。阿富汗的哈扎拉人(Hazams)主要分布在阿富汗中部哈扎拉贾特山区，部分住在西北部，还有少数居住在伊朗，属欧罗巴人种和蒙古人种的混合型。相传哈扎拉人是13世纪蒙古征服军与当地伊朗语居民的混血后裔。
南亚民族中绝大多数属欧罗巴人种，如印度的多数民族、巴基斯坦各族、斯里兰卡的僧伽罗人、孟加拉国的孟加拉人、尼泊尔的尼泊尔人等。而达罗毗荼各族，包括印度和斯里兰卡的泰米尔人、泰卢固人、马拉雅兰人、图卢人等，则属于欧罗巴人种与赤道人种之间的过渡类型。斯里兰卡的土着维达人、安达曼群岛的安达曼人，属于赤道人种(即黑色人种)。印度东北部、孟加拉国东部以及不丹、锡金的民族和东南亚、东亚的绝大多数民族属蒙古人种，如中国除俄罗斯族、塔吉克族外的各民族，朝鲜人、日本人、蒙古人、缅甸人、泰人、柬埔寨人、越南人、马来人、菲律宾的大多数民族等。但马来西亚的塞诺人(Send)和塞芒人(Semangs)、菲律宾的阿埃塔人(Aetas)及印度尼西亚东部的巴布亚人(Papuans)等，则属于赤道人种。
中亚除塔吉克人外，各突厥语民族东部属蒙古人种（如哈萨克人、吉尔吉斯人），中部的属过渡类型（如土库曼人、乌兹别克人），再往西，中亚境外的突厥人则属欧罗巴人种（如阿塞拜疆人、土耳其人等）。
三、亚洲民族的家庭、社会制度与风俗习惯
我们侧重介绍一下西亚和南亚的家庭、社会制度与风俗习惯。
1.深闺制
西亚及南亚部分地区存在着歧视妇女的深闺制，就是妇女必须深居家中，不准随便到外面抛头露面。如果实在需要出去就必须把身体各个部位包括头发包裹起来，只留两只眼睛看路。目前，这种习俗在某些阿拉伯国家、伊朗、阿富汗严格执行。某些国家设有道德警察，在街上巡逻，专职监视妇女对这种法规的遵守情况。除此之外，妇女不准骑自行车、开汽车，男女生分校，男女教员各教本性别的学生，男女医生各为本性别患者看病。公共电汽车里男女分席，中间相隔。目前，各个国家对这些规定的执行情况不尽相同，宽严各异，严者如沙特阿拉伯、伊朗、阿富汗等国家。
2.婚俗
在西亚的许多居民群体中，家庭关系受习惯法规和宗教法典的约束，男人实行多妻制，只要出得起钱，一名男子最多都可娶四个妻子。①如作为伊斯兰国家的土耳其，仍保留着一夫多妻的习俗，达官贵族和地主富农大多数都娶有四个妻子，有的还蓄有婢妾，即使是中等的家庭，也娶上两三个妻子。妇女完全处于依附的地位，丈夫可以随时抛弃妻子，只要在证人面前连说三声“你自由了”，就算正式离婚了。凯末尔将军推翻封建王朝后，实行政教分离，宣布禁止一夫多妻制，并规定妻子在财产上享有平等权利，但宗教和传统意识在社会中的影响还是很大的，特别在婚姻问题上。在今天，有钱的男子娶有几房妻子，但他只在公民婚姻登记处登记一个正式的妻子，其余的妻子也为社会所承认，这种家庭实际上是一夫多妻制。另外，阿拉伯人中间流行嫡堂婚姻，即血统近的兄弟子女之间婚配。牧民中间长期实行部落内婚制、寡妇内嫁(弟弟娶寡嫂，可以避免因寡嫂外嫁而带走部分财产）。
在南亚印度教徒中，新娘结婚时必须带嫁妆，这是一种传统风俗。嫁妆还要符合新郎家的门第，如果不能达到要求，女方婚后可能遭受精神甚至身体上的虐待。一般中等家庭常因陪嫁女儿闹得倾家荡产，新闻媒体也经常报道陪嫁少的新娘被婆家逼死之事。据新德里妇女委员会统计，仅在2006年一年间，新德里就发生了9800余起由嫁妆引起的家庭暴力事件。①因此，印度有丈夫市场这种罕见现象，实在拿不出陪嫁费的父亲去市场为女儿买个丈夫回来。目前，数千印度青年在一个征婚网站上对这一风俗宣战，网页的标题就是“我不要嫁妆”。
印度许多民族特别是北部的一些民族中，传统习俗不允许寡妇再嫁，即使丈夫早亡，寡妇很年轻也如此，却鼓励寡妇为亡夫拘葬。尽管政府一再禁止，也未能铲除这一陋习。
3.印度教徒崇拜牛的原因
在印度，牛是主神湿婆的坐骑。超过80%的印度人都是印度教徒，敬牛如敬神，每头牛的背上似乎都乘坐着湿婆神，巡视着印度大地，那种神圣的宗教感情确实很难用世俗的眼光来理解。圣雄甘地曾说过奶牛是印度千百万人的母亲。古代的圣贤，不论是谁，都来自奶牛。”印度宪法禁止屠杀神牛，其第48条规定，“组织农业与畜牧业生产——应努力使农业与畜牧业走上现代科学的轨道，尤应采取措施以保护和改进牛、牛犊，其他乳畜和幼畜之品种，并禁止宰杀此等牲畜。”
印度教徒崇拜牛，忌食牛肉，但并非对所有的牛都崇拜。他们崇拜的只是一种峰牛，对水牛不但不崇拜，而且认为它们是魔鬼的化身，使用它们耕田负重，挤奶杀肉。在印度教徒的种姓社会中，如果说峰牛的地位类似于婆罗门的话，那水牛则相当于首陀罗。印度教徒崇拜峰牛，尤其是母峰牛，视同母亲，称其为神牛。养在家里的神牛，实际上也就是一位身边的圣灵，任何来自它身上的东西都是神圣的，包括粪尿在内。对许多人来说，用牛奶、奶酪、奶油、牛尿、牛粪做成的混合物对肉体和灵魂都具有净化作用。在印度大街上，有时可以看到下层男女尾随牛后，用双手接住牛尿，一饮而尽。虔诚的印度教徒遇见神牛，都要用手摸一下，再碰一下自己的额头，有时还可以看到人们五体投地，膜拜在神牛身旁。按印度教的说法，神牛在天上也有崇高地位，它和婆罗门是同一天由造物主创造出来的。杀牛是一桩大罪，吃牛肉（水牛除外）比吃人肉还令印度教徒感到恐怖。印度教徒和伊斯兰教徒常常刀兵相见的原因之一就在这里。
为何印度教徒崇拜牛呢？一般认为，这与他们的先民雅利安人的游牧生活有关。牛粪不但可以做燃料，而且可以用来抹墙涂地，有防虫防蛀的功效；牛奶和奶制品历来就是游牧民不可缺少的主食之一；雅利安人在气候寒冷的北方居住时，还可以用牛毛织衣御寒。牛既然对人们的生活这样重要，把它们当成神物就毫不奇怪了。牛是维持印度人生存的基本来源，是他们的衣食父母，也是繁殖的象征。
4.穆斯林禁食猪肉的原因
众所周知，穆斯林忌食猪肉。忌食猪肉也是我国回、维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、撒拉、东乡、保安、塔吉克、塔塔尔、乌孜别克等十个少数民族的传统生活习惯，这种传统习惯来源于伊斯兰教。
