姚秉恩闻言站起来说，“此次事情说起来还是咱自家人砸自家的场子，”看了一眼姚志祥，“现在正是晒盐收盐的好时候，这档口闹事，事情不大，影响不好，咱家盐场方圆百余里，倘若这次不严办，要是其他片盐也出了类似的事情，到时候怕是不好料理，影响了整个盐场就不好了。”
姚秉恩何样的人物，在路上看姚志敏叮嘱银多，现在姚立恒又是这般的架势，便知道姚立恒这是打算严办的，其实姚家二老爷平时还说得过去，就是火气大些也爱端着姚家二老爷的款儿，任谁都需要给几分面子，一不如意便火气连天的架势，任谁也不敢随意招惹，这下连带着和他有些个关系瓜葛的亲戚或是下人，便有恃无恐，平日里眼不是眼，鼻子不是鼻子的，除了在姚志祥面前能够伏低做小，在其他地方都是爷的待遇，放在姚家生意里做事的也极其不好管理。如果能趁着今天的事情，杀一杀他们的威风，倒是一件好事。
“我和几位大管事合计，为着各个片盐以后都稳妥，不如就此严办，好也让咱盐场的人都知道咱姚家盐场是绝不许人闹事的。想着便是凡是盐场的人，参与此次闹事的全都辞退，至于二老爷那里的，还需请二老爷拿个主意。”
厅里站着的人闻言一阵唏嘘，这处罚不可谓不重，扬州盐场有个不成文的规矩，如果谁家盐工有人被开的，则其余几大盐场都不会再雇佣。这般年月，这样待遇丰厚的好活计哪里是那般好找的？而且扬州主要的活计就是当盐工，所以，一般盐场很少开人，有人犯了事顶多扣上几月的工钱，凡是被开的人一般不是犯了很大的事就是招了东家的忌，所以有人一经被开，所有的盐场就彼此颇给脸面的不会在雇佣那个人。底下的众人听着要这般处罚，想着在扬州这地界真没什么差事是他们能做的了，到时候失了这主要的经济来源，家里大大小小的几口子可怎么讨生活？便一时都难以承受，纷纷少了刚才争论的气势，放低身子哀哀乞求着能从轻处理。
姚二老爷也唬了一跳，他没想到一向宽厚的姚秉恩会处罚的这样厉害，这盐场处罚在先，力度颇大，他处罚在后，怎得也得比照着姚秉恩才行，可授意去打架的明明就是自己，当下便有些骑虎难下的为难。
姚立恒赞许的看了一眼姚秉恩，不愧是姚家盐场的总管事，既第一时间明白了自己的意思，先发制人，又将事情的回旋余地留给了自己，话说，哪里能真的开了这十几号人？姚家盐场开了三代人，人际关系攀枝末节、错综复杂，这里面便有两三代人都在姚家盐场做工的，有的不知道和谁沾点亲带点故，也有自己本身就在姚家盐场里干了十几二十年的老盐工，如若因着这事这般全开了，未免不近人情，寒了人心。姚秉恩必然也是知道的，料着自己不会这般行事，便自己唱了黑脸，把红脸的角色让给了他，心下便十分满意。“二叔，你怎么看？”
姚志祥涨着一张脸看了一眼立于下面的栓柱。
栓柱机灵，便马上跪了下来，一边磕头一边哭道，“小的知错了。原是小的与李才旺关系好，听着他在自家盐场被一群人打了，便气不过，叫上府上家丁便想帮他出了这口气，哪里想到惹出这样的乱子？是小的见识浅，没甚思量，才惹出了事情，爷饶了小的吧，小的不敢了。”
一旁的李才旺顿时有些傻眼，这是怎么回事？合着二老爷来不是给自己撑腰的吗？
“李才旺如何被一群人打了？”这边却听姚志祥四平八稳的开了口，神态间已没有了刚进门的时的窘迫，语气很算平稳，然姚志祥自己却晓得此时他心里是怎样的愤恨不已。想着幸亏自己醒悟及时，否则就真的着了姚立恒那小兔崽子的道，先是遣了银多来请自己，言谈话语间多有埋设，然后便是普一见面当面继续给自己施压，再就是那姚秉恩谄媚的巴结着帮着说话先发制人，若不是自己想着如果真的这般轻易的处置了自己的人，这样搬石头砸自己的脚，以后他还怎么的发号施令？突然想起李才旺说盐场众人合着打他一个，且又受了不算轻的伤，事情好没道理，这便是盐场管理失当，这才回转醒过闷儿来，否则还陷在里面，由着姚立恒那小崽子牵着走呢。虽也着实气李才旺的不省心，栓柱的煽风点火，让他处于这般被动的境地，但现下还不是计较这些个的时候，先料理了眼前，全和了颜面，旁的回头再算。
李才旺原本还傻眼呆愣着，听见姚二老爷问话，一时没反应过来，前面看架势还以为自己讨不了便宜，现在怎的突然好像又有机会了。待一边的栓柱拽了一下他的胳膊，才跟着跪了下来，“二老爷，您可要给我做主啊，那天我不过是贪喝了几杯，下午在盐田里说眯上一觉，谁想那二柱子看不过眼，便和我厮打了起来，要是二柱子一人倒还罢了，您看看我身上的伤，都是他们一帮人一起打我一个啊。谁都知道我是二老爷的奶弟弟，这明摆着是没给……。”
“够了！”看李才旺越说越没边沿，姚志祥忙出声打断，心里想着怎么就这么个没有眉眼高低的混玩意，什么话在这档口都说的出来！真是丢人现眼。“立恒，你看这话怎得说得？就算李才旺上工喝酒不对，也不至于动手打人，何况还是十来个人一起动手，这未免有些说不通，别是看李才旺是我的人，人们看人下菜碟，故意给我看的吧？莫不是有什么人的授意？这里面是不是有什么误会，可得查清楚了啊。”
还未等姚立恒答话，那边的二柱子已站了出来，脸上也挂着彩，他先对着姚立恒鞠了一躬，才说道，“姚爷，可容我说几句话？”得到姚立恒许可后，便对姚二老爷也鞠了一躬，说道，“二老爷，这当然说不通。平日里李才旺就懈怠不怎的干活。那天他喝了酒，躺在盐田边上大喇喇的睡起觉来，那盐田当天下午就要收完的，我看不过，便去叫他起身。谁想他一睁眼起来就给我一搡，害的我跌倒在地，这才厮打起来。若说大家伙一起动手那是没有的事，亦更不会是有谁授意的了。大家伙看着我俩掐架倒是上来拉架来着，李才旺，我问你，你既说我们一帮人打你一个，你就指指都谁打了你？”
李才旺拿眼看了看那边站着的十来个人，说不出话来，要说还真没人动他一个手指头，只是大家伙全都向着二柱子拉偏架，害的二柱子就一个劲往他身上脸上招呼，要不然也挂不了那么重的彩，无奈间又拿眼去瞟姚志祥。
姚志祥一瞧，怒道，“到底是怎样的，你直接回话，看我作甚！”
李才旺忙说道，“他们没动手，但是他们都拉偏架，任你一个使劲打我！”
二柱子闻言倒是笑了，“你一会子说我们一块动手打你，一会子又说他们拉偏架任我一个打你，你自个的前后话都对不上，让诸位爷如何信得了你？再说，咱俩个都是盐田上做工的，凭甚咱俩个掐架，他们要拉偏架向着我？”
这下李才旺就有些傻眼，他总不能当着这盐场的众多大管事们说是因着他平日仗着姚二爷的势，偷懒耍滑不做工，惹得众人都看不过眼吧，便一时支吾着说不上话来。
而这边姚立恒则微挑了挑眉，这样一个收盐工，思维清楚，口齿伶俐，哪里像是终日做粗活，笨嘴拙舌的汉子？
一旁的栓柱眼看着李才旺大势已去，便颇为恼恨他的愚笨，咬咬牙哭着说道，“爷，是小的糊涂，听了李才旺几句泄愤之话，未问个清楚明白，就叫了人来，才惹出今日的祸事，求爷看在小的一向尽心的份上，饶了小的吧。”
姚志祥这样一看，便也知道自己一时怒火攻心，随便就下了令，偏使得把自己陷了进来。李才旺这个蠢人不足为惜，但栓柱却是个机灵的，虽小主意不少，但自己很多事情还都需用得到他，此事虽有他煽风点火的过，但看在他将责任全揽了去，倒不是不可救药，便开口道，“你个蠢材！平日的机灵劲都哪里去了？”略一沉吟，接着说道，“李才旺在盐场上工，算是盐场的人，就按姚大管事的意思办，其余的人都是我府上的，既如此，栓柱罚月银三个月，其余的都是听令行事，就都罚月银一个月吧。”
李才旺一听便头嗡的一下子大了，连爬带滚的爬到姚志祥的脚边，一个劲磕头，“奴才是二老爷的奶弟弟啊，还望二老爷看在我娘的份上，饶了我吧。”
姚志祥皱皱眉，原就是念着他是奶娘的儿子才帮得手，哪想到这般的扶不起来，就是以后也不定给自己惹出怎样的祸事，为了尽快将自己摘出来，别折了自己的颜面，便就此撂开手，“你当我不知道你是仗着我的势，才有恃无恐的偷奸耍滑？原本就念在你是奶娘的儿子，才给你在盐场上安排了个位置，你却不用心上工，丢我的脸面，要是我的人都像你这般，姚家的生意早就败了，这事我可不敢救你！”说完将人踹到一边，扭头对姚立恒说，“立恒，此事就这么办吧？”
