伊丽莎白仔细地打量着德·波尔小姐,她看上去还算清秀,只不过明显一副弱不禁风的样子,脾气好像也不是很温和,伊丽莎白不觉想到傲慢的达西先生:“倘若他与她结为夫妻,一定是非常相配、非常完美的!”
不一会,德·波尔小姐坐着马车缓缓离开。柯林斯先生与夏洛特喜不自禁地回到屋里,他激动地向客人们宣布,尊贵的德·波尔夫人盛情邀请他们与他们的客人明天一同去罗辛斯庄园作客。
这一天,科林斯先生始终处在无比激动中,一直以来,他都盼望着他的亲朋能亲眼目睹他在凯瑟琳·德·波尔夫人面前承受的恩宠,现在这个愿望这么快就成为了现实,实在是让他有点诚惶诚恐,不知所措。他对凯瑟琳·德·波尔夫人的崇敬之情越发深厚了。
“说实在的,”科林斯先生得意洋洋地说,“倘若你们是在星斯天受到凯瑟琳·德·波尔夫人的邀请,我一点也不吃惊。但是,我万万没有料到,尊敬的夫人在你们刚刚到达亨斯福就发出了邀请,不仅仅是去喝点茶,小坐一下,而是去与她共进午餐。这可真是莫大的荣耀啊!”
“地位尊贵的人就是有好客的习性。”威廉爵士点头称是,“我曾经在皇宫出入,就接触过不少像这样情趣高雅的人。”
大家就这么你一言我一语热烈地谈论着赴宴的事,柯林斯先生反复地叮嘱大家到时候要注意的事项,安抚客人们不要太过紧张。当看到罗辛斯庄园里恢弘的气势,府内穿梭不断的佣人,用餐时桌上琳琅满目的菜肴时,要尽量保持冷静。
第二天一早,女士们纷纷梳妆打扮起来。科林斯先生煞有介事地到各个房间巡视,催促大家加快速度,千万不能让凯瑟琳·德·波尔夫人久等。他还特地安慰伊丽莎白说:“你不用为没有华丽的服装而太过苦恼,夫人是绝不会介意的,她一向认为穿着要因人而异,要穿适合自己身份的衣服,不用过分追求。从外表上就应该显示出身份的差异。”
真幸运,这是个大晴天,一行人兴致勃勃地穿过田野、树林,向不远处的罗辛斯庄园走去。
沿途的风景美不胜收,虽然并不如柯林斯先生之前所描绘的那样美如人间仙境,却也非常令人沉醉了,伊丽莎白没有加入大家的闲聊,而是独自陶醉在这美景中。
罗辛斯庄园近在眼前了,面对雄伟豪华的建筑,柯林斯先生一一细数着每一块砖、每一扇窗、每一步台阶所花费的高昂费用。玛丽亚紧紧抓住伊丽莎白的手,紧张得身体微微颤抖,威廉爵士也沉默起来,失去了坦然自若的表情。伊丽莎白倒是一直很平静,丝毫不为眼前这用财富堆积起来的气势所震慑。
走上台阶,步入大厅,柯林斯先生细致地为大家介绍着厅内精致的陈设,竭力称颂它的华美。
仆人带领他们走进一间会客厅,凯瑟琳·德·波尔夫人及德·波尔小姐还有简金森太太已经等候在那里了。见到客人进门,凯瑟琳·德·波尔夫人竟然不顾身份地起身迎接,令柯林斯先生受宠若惊。柯林斯太太礼貌得体地为他们互相作了介绍。