月经周期
我们将其称为月经、月经周期或经期。它是女性一生当中非常重要的时刻，每月一次。月经第一次来潮通常出现在青春期，标志着她“成人”。从青春期开始，月经每月一次，它的结束即意味着更年期的开始。有些女性也可能出现得更早或更晚一些，其他一些则结束得更早或更晚一些。但总体说来，它不会开始得早结束得也早，或者开始得晚结束得也晚。它如何开始以及如何结束取决于某个特定女性从青春期开始及至有月经的所有这些年里体内的荷尔蒙变化。自绝经期开始及至整个绝经期，这名女性也可能经历其他的变化。
我们在上文曾经提到过，在月经来潮的这些年里，女性的体内会发生很多变化。第一次月经来潮始于女性第一次因为****出血而引起的失血。第一次因为****出血而引起的失血也有例外情况，比如在年纪更小的时候****受伤、在更小的年纪被强奸或******破裂而引发的意外出血。从这一次最初的正常的****失血开始到下一次就被称为月经周期或经期。它理应每二十八天来潮一次，也就是每四个星期为一个周期，但在偶尔周期不正常时也可能每隔三周或六周来潮一次。每个月的来潮时间可能都不相同，没有确定的时间。在月经周期当中，卵巢中的卵子开始成熟，做好受精的准备。
此时，子宫壁内膜也会变厚，准备好迎接受精卵。雌激素这种性激素会根据女性体内的变化做出反应，子宫壁内膜变厚就是这种反应的结果。这种激素还会改变子宫颈中黏液的密度，使精子能够安全地从中游向卵子。成熟的卵子从卵巢中被释放出来的过程被称为排卵。每次月经来潮，只会有一颗卵子从卵巢中被释放出来。
但是，偶尔也会有多颗卵子被释放出来，完成受精。在出现这种情况时，就会有双胞胎、三胞胎或四胞胎出生。有时候，只有一颗卵子被释放出来，这颗卵子会分裂成两个，就会有同卵双胞胎出生。如果某个女人在排卵期间与不同的男人发生过性行为，当多颗卵子被释放出来，分娩出来的双胞胎或三胞胎可能父亲都各自不同。非同卵双胞胎也可能出现这种情况。但是，并不是所有不一样的双胞胎都有不一样的父亲，因为双胞胎还可能是龙凤胎，既有男婴又有女婴，有着各自性别的正常特征。
排卵这个过程有助于身体产生另一种性激素——******，它的主要作用就是为受精卵提供营养，在子宫壁内形成厚且软的填充料，就像软垫一样，为受精卵提供舒适的环境。当排卵结束，子宫颈内发生变化的黏液又变回其正常的浓度。如果受精无法完成，月经就会结束，开始一个新的周期。这个过程从子宫开始，雌激素和******被分离，子宫内膜发生变化。子宫壁脱离，会导致出血，通过****排出体外，这就是月经。从我们在这里的简短描述中，可以明确知道，只有受精无法完成、没有怀孕的时候才会有月经来潮。
因为子宫壁的内膜脱离，女性会感觉到疼痛，这就是所谓的痛经。对有的人来说，这种疼痛非常剧烈。由于上述两种性激素的活动，在月经来潮期间会因为身体的变化出现情绪问题。这可能导致在月经期间困扰女性的另一个大问题——经前紧张（premenstrual tension）。有时候，这个问题会加剧，导致经前综合征（premenstrual syndrome），会出现诸如其他身体疼痛和抑郁之类的症状。在月经期间，有些女性会出血过量，这种情况被称为经血过多，月经频繁来潮的情况被称为月经频发。这些都可能加剧经前紧张或经前综合征。
妊娠和怀孕
决定婴儿的性别
在介绍****的时候我们曾提到过，为了怀孕，必须完成两项截然不同又互相关联的插入式行为。首先，****必须插入阴道，将数百万颗精子喷射到****里。然后，这些精子一路向上到达输卵管，卵子就贮存在这里。在数百万颗精子当中，只有最合适的那一颗才能完成最后的插入动作，在受精过程中穿透卵子壁，从而实现受孕和怀孕。
根据上面的简短描述，我们可以说怀孕一般是在完成上述插入行为之后卵子与精子结合的结果。但是，这种结合并不像听起来这么简单，它不是板上钉钉的事情，在发生插入式性行为之后不会马上发生。有的伴侣确实经常发生插入式性行为，但卵子和精子甚至可能没机会相遇，更不要说结合了。
这也是为什么如果一个女人有多个性伴侣，不进行脱氧核糖核酸（DNA）检测或验血就很难分辨哪个男人才是她孩子的父亲。这个人并不总是最后一次与她发生插入式性行为的男人。他有可能是第一个或者中间的某个男人。这也解释了为什么有多个性伴侣的女性分娩的双胞胎的父亲可能不是同一个人。请参考我们在上文中有关从卵巢释放卵子的方式如何导致双胞胎出生的论述。
每颗卵子有22条常染色体（见术语表）和一条性染色体（被称为X染色体）。每颗精子也有22条常染色体和一条性染色体（可能是X染色体也可能是Y染色体）。孩子的性别由在受精过程中与卵子结合的那颗精子的性染色体决定。这意味着决定婴儿性别的是男方而非女方。
在有的文化当中，人们更想生男孩，对于这种环境中的许多“无知”父亲而言，这不啻于晴天霹雳。在这些文化中，有的男人会因为生了太多女孩而责怪自己的妻子或者以离婚相威胁。在有些民族文化中，女性会因为生了太多女孩而遭遇离婚，在有些极端的情况中，她们甚至会因此被杀害。这些丈夫并不知道他们才是决定孩子性别的主体。
一个人的性别取决于受孕或怀孕时那颗精子的性染色体。当精子和卵子在受精过程中结合，女性就会怀孕。我们在上文中描述过受精的过程，书尾的术语表中也有具体解释。
一些权威人士认为如果想生男孩，父母应在女性下次月经来潮14天前发生性行为；如果想生女孩，则应在女性下一次排卵期的3天前发生性行为。乍听起来，这似乎有点道理，但你的反应可能就像上文所说的那些“无知”的丈夫一样，这仍然会加重女性的负担。
根据这种说法，婴儿的性别取决于女方，具体来说就是她的计划能力以及根据自己的经期进行插入式****的时机。如果这些时间真的是怀孕的生理学依据，那么生男或是生女就与女方的计划能力无关，这是因为那些想要孩子的夫妻会定期发生插入式性行为。
有一点确定无疑——由于个体的差异，科学实验在与人体生物相关的问题上并非绝对正确。在科学家的归纳调查中，他（她）们还没有测试过许多有关存在个体化差异的自然新陈代谢的因素。尽管存在各种有关妊娠和怀孕的理论，事实上人们可能会在一夜情之后怀孕，或者没有事先计算下一次排卵周期而只是因为一时冲动在储藏室或厨房地板上发生插入式性行为，导致怀孕。受害人被陌生人强奸怀孕，也属于同一种情况。自然自有其运行之道，而科学则根据少数实验结果的样本进行概括归纳。
在一段稳定的恋爱关系中，或者有一对想要生孩子的夫妻，假设所有与怀孕相关的身体状态都很正常，女方每天的饮食将有助于她保持健康，让受孕变得更容易。
