“寒寒，你已经九岁了，该上一年级了，明天和我一道去学校报名吧。”新学年就要开始了，早饭后父亲把凌寒叫道面前，把一个新买的黄帆布肩挎书包（那时常用这种书包）递给他说。
“好啊，爸爸，要不是等莲儿，去年我就上学了。我明天约她一道去报名，行吗？”
“行啊。”父亲微笑着点了点头。
“太好啦。”凌寒兴高采烈地跑出家门，飞快地告诉莲儿去了。
“这俩孩子真是形影不离呀，上学读书都非要等着一道。”母亲望着儿子的背影，笑眯眯地自言自语着。
说来也巧，上学第一天排位子，凌寒和莲儿竟被苏慕梅老师排坐在同一张桌子。这一坐就是整五年（那时小学是五年制），直到他俩小学毕业。
他俩每天一道上学，一道放学。
凌寒当了五年班长，莲儿也当了五年班文艺委员。
二年级时，学校成立了文艺宣传队，主要演唱八大现代京剧里的经典选段，凌寒和莲儿被苏老师点名选进了校宣传队，苏老师带领小演员们利用星期天和下午课外活动时间排演京剧《红灯记》、《沙家浜》、《智取威虎山》等，学校还特意为小演员们定制了服装道具。
莲儿扮演《红灯记》里的李铁梅，凌寒扮演《智取威虎山》里的杨子荣。
“同学们，明天就是六一儿童节了，学校要举办一场庆祝汇演，区里（当时设的行政派出机构，比县小）和乡里的有关领导都要来观看，今天下午我们先进行一下预演，首先请田韵莲同学上场，大家鼓掌。”苏老师担任导演，她有条不紊地指导着。
莲儿上身穿着红底子上泛着白花的演出服褂子，肩上还带着一块蓝补丁，下身穿着黑裤子，方口黑布鞋，脑后梳着一条油黑发亮的大辫子，辫梢上扎着红头绳，卵圆形小脸蛋粉白透红，煞是惹人怜爱。
莲儿唱的是《红灯记》选段《都有一颗红亮的心》：
“（白）奶奶您听我说！
我家的表叔数不清，
没有大事不登门。
虽说是，虽说是亲眷又不相认，
可他比亲眷还要亲。
爹爹和奶奶齐声唤亲人，
这里的奥妙我也能猜出几分。
他们和爹爹都一样，
都有一颗红亮的心。”
莲儿嗓音脆亮，吐字清晰，唱腔圆润，舞姿优美大方，博得了同学们阵阵掌声、喝彩声。
凌寒更是使劲鼓掌。
“接下来，有请凌寒同学演唱。”苏老师报幕道。
凌寒身穿一套草绿色军装，头戴栽绒的棉军帽，佩戴着红五星帽徽和和平行四边形红领章，腰扎武装皮带，手拿一条马鞭子，浓眉大眼，容光焕发，英姿飒爽。
他唱的是《智取威虎山》选段《迎来春色换人家》：
“穿林海，跨雪原，气冲霄汉！
（回龙）
抒豪情，寄壮志，面对群山。
（原板）
愿红旗五洲四海齐招展，
哪怕是火海刀山也扑上前。
我恨不得急令飞雪化春水，
（散板）
迎来春色换人家！……”
凌寒的嗓音高亢激昂，舞蹈高难，把杨子荣的英勇豪情表达得淋漓尽致，现场是一片欢呼喝彩声。
莲儿也鼓掌欢笑着，对她的小寒哥充满了钦佩之情。
…………
六一儿童节的演出非常成功，得到了观众的一致好评。
莲儿和凌寒双双获得了区领导颁发的奖状。
苏老师的脸上也乐开了花……
那时的孩子们虽然物质生活不很富有，但生活、学习没有压力，他们是快乐的，无拘无束的。大自然就是他们的游乐场，广阔的天地里给了他们无穷的乐趣。他们爬山、游水、攀树，在野外唱歌、跳舞、捉迷藏、过家家，在学校里读书、习字、演戏、耍球、跑步、踢毽子……没有太多的课外作业，老师、家长从不过多干涉，他们的生活像美丽的童话般自由自在，多姿多彩，令人羡慕啊！
然而，凌寒的少时却不全是这样。自从弟弟、妹妹们相继出生，家里的人口渐渐增多了，父亲学校工作忙，母亲整日下地干活，身体又不太好，生活的负担越来越重了。
凌寒是家里的长子，他在学校读书之余，理所当然地渐渐开始帮家里做一些他力所能及的家务活了，扫地、喂猪、做饭、洗衣、种菜、担水、放牛、照看弟妹……几乎所有的家务活都做过。
当然，他和莲儿在一起玩耍的时间就少多了。
凌寒上山水涧镇中学之后，他开始住校读书了，家里分到了四亩多土地。那时弟妹还小，他已经是一个半大的小伙子了，开始有了力气。他只要一回家，就起早贪黑地主动帮父母干起了农活，播种、施肥、除草、插秧、收割、挑运、脱粒……，除了犁田（是父亲干的），他什么农活都会干，而且干得很出色。即使是他参加高考那年，学习特别紧张，星期天节假****也没停过回家干活，从无怨言。
生活的艰辛，使凌寒过早地成熟懂事了。他知道自己和莲儿不一样，她家不种田，她被父母和哥哥宠爱地像个高贵的小公主一样。顾影自怜，少年的他累得灰头土脸，营养不良，黝黑消瘦，和莲儿相比，分明就是丑野鸭与白天鹅之比了。
敏感而脆弱的少年啊，渐渐失去了童年的风采，开始变得自惭形秽起来，渐渐有意和莲儿保持距离了。
聊以**的只有优异的学习成绩、家里墙上贴满的奖状、老师表扬的话语和同学们钦佩的眼神。
凌寒的父母看在眼里痛在心里，然而有什么办法呢？父亲的那点薪水无法养家糊口呀！
