2月下旬，日军宣告中原会战结束，最外宣称初步达成战略目的。日军大本营是自欺欺人，无非对中条山进攻失利找一块遮羞布而已。日军被迫结束中条山会战，还有一个重要原因是，美国政府对于日军政府继续在中国进行大规模军事行动，采取强硬手段，停止美日之间的所有贸易，美英荷三国联合对日本政府实施经济制裁。
去年9月份德意日签订盟约以后，德国希望日本展开北进战略。可是日本对于苏俄“贫瘠”的西伯利亚没有兴趣，再加上东北的利益，即日本和苏俄私下里苟合，日本可以从东北抽调大批军事力量投入关内作战。而与德国的结盟，日本政府不得不做出样子，即发动中原会战西进，在远东配合德军的南下战略。
其实日军政府由于连年战争，作战物资难以为继，尤其是在中国大陆陷于战争的泥潭。经过4年的战争，日本政府国内的经济十分糜烂，缺乏战争资源的日本列岛，根本维持高强度的作战。而朝鲜半岛和中国东北虽然战争资源可观，但是缺乏日军最急需的资源——石油，应而日军获取石油资源，成为支撑战争重要目标之一。
此外，德军在欧洲实施南线战略顺利，自占领罗马尼亚获取石油资源后，德军如虎添翼。由于德军对英伦三岛进攻受阻，德国统帅部把目光悄悄对准了苏俄，原因是苏俄的“地大物博”，让德国人无法控制自己的贪婪和欲望。德国人认为一旦让苏俄屈服，哪嘛整个中亚地区将收入囊中，也就意为着阿拉伯半岛巨大的石油资源，将成为德国人的盘中菜。
如此情何况下，日本政府的战略不得不做重大调整。当下石油可是黑色的黄金，日军迫切要获得南洋的石油资源，甚至阿拉伯半岛巨大的石油宝藏。中国战场由于军事进攻接连失利，日本政府认为，以日军现在的情况，若想打败中国，必须投入全部战争资源，而且还是在中国政府没有任何外援的情况下，至少要用3年时间才能达成战略目的。
而这仅仅是各种条件具备的情况下，现在的情况是在中国大陆连番征战，摊子铺的太大，短时间内消化不良。虽然日军攻占了大半个中国，但是日军获取的战争资源有限，根本无法满足作战之需。而东北作为补给基地，这几年制定的经济发展计划如同空中楼阁，而占领区中国军民持续抵抗，治安状态逐步恶化，更是雪上加霜，让日本战时经济陷入泥潭。
美国人忌惮日本强大的太平洋舰队，因此一直避免刺激日本。可是美国由于全力支援英国抗德，无法再独善其身。再加上中国战场上的顽强抵抗以及日德结盟，美英之间为了应对危机，不得不考虑成立军事联盟对抗。而处于东方主战场的中国，自然要成为一个重要的棋子。关键是中国军民的顽强抵抗，让美英无法再忽视这支重要的抵抗力量。
然而，美国人毕竟要考虑自身利益，不可能与日本彻底翻脸。既然如此，美英荷决定在经济领域发难，采取对日本政府实施经济制裁。条件是要求日本政府停止在中国大陆的军事行动，恢复到37年以前的双边状态。对于日本人而言，这种苟刻的要求根本无法接受，日军付出几十万士兵的生命，花费了几百亿美元的金钱，把占领的土地再奉还，无疑是痴人说梦。
世界形势的风云变化，无形中催生日本的政坛。美英态度的强硬，让日本政府既担心又无所适从。在这种情况下，日本的鹰派趁机夺权。由此，以东条英机等战争狂人为首的新内阁粉墨登场。以东条英机为首的军人政要认为，目前局势下大日本的利益至高无上，只有南进获取石油资源，才能持久支撑中国大陆的战事。
而南进势必要彻底与美英决裂，东条英机认为：大日本帝国有强大的舰队，鉴于英国海军全力对德作战，根本无法顾及南洋。而美国海军规模太小，只要下决心消灭美国太平洋舰队，整个太平洋就是日本海军的天下。如此这般，用最小的代价轻而易举获得南洋，如同囊中取物。为此日本海军秘密制定了，偷袭美国太平洋舰队所在地珍珠港的作战计划。
形势的变化，促使东条英机不得不草草结束中原会战。当下，即便拿下中条山，对于现在的日本来说已经无关轻重，若继续向中国西部发动进攻得不偿失。失去美国的商贸，日本的经济已经无法承受下去。2月末。日军在西线撤退到盐城，北线撤退到闻喜、侯马、翼城一线。东线日军撤退到沁阳、焦作、郑州一线，日军的重兵陆续从山西撤兵。中条山会战日军付出了3万多人的伤亡，而中条山中国守军付出了6万多人的伤亡。
中条山会长打成二比一的比例，足以让国人震撼，让欧美军事家迷惑，让日军郁闷。春寒暖热交锋，在太原机场，被派遣军司令部从新任命的山西占领军司令官多田骏，亲自到机场为送板恒征四郎送行。让多田骏继续作镇山西，原因是日军在山西境内要面对强大的军事压力，至少要保留3个师团的兵力，才能保证山西境内的安全。机场上板恒征四郎和多田骏握手告别，见多田骏郁闷道。
“多田君，中原会战失利是综合因素的结果，你我的指挥没有问题，派遣军司令部已经有结论，你不必太自责！”“板恒君，我担心的是哪位可怕的对手。此人是中国最出色的军事干才，其战略眼光对于帝国未来，将产生致命的威胁。这次我们制定周密的猎杀计划，而且是以牺牲大批士兵的生命代价，都没有达到目的，这是你我的耻辱。”“多田君，不要多想。中国大陆是一块魔地，若想征服不是轻而易举的事情！”
“事实证明，我们战前急于求成、战略短视，没有过多的考虑中国国土辽阔，民意强悍。以为在军事上实施强大威慑，就能让中国屈服。可是中国人的抵抗决心令人难以想象，这个民族已经觉醒。为此，帝国的战略必须调整。以东条英机将军为首的新内阁即将组建，彻底铲除唯唯诺诺的庸人，帝国毕将焕然一新。我听说帝国海军已经按捺不住要有所作为，让我们静候佳音吧！”
“板恒君，伴随帝国战略的调整，中国战场大规模的军事行动停止。我渴望建立功勋，希望板恒君助一臂之力！”“多田君，你是一位不甘寂寞的军人，我会帮助你的。下一步派遣军司令部为了配合帝国新的战略，要大大加强占领区的治安，同时要加强以战养战的策略。我希望山西不要出事，这对你非常重要。”“请板横君放心，中国军队暂时没有进攻能力，只要我们做好防守，高枕无忧没有任何问题。”
运输机在跑道上滑行，伴随轰鸣声一飞冲天。多田骏收回目光转向前来送行的空井忍道：“空井大队长，猎杀行动没有成功，你部付出了惨重的代价。我理你的心情，因为我们遇到了一位可怕的对手，也许这就是命运。空井大队长，大本营现在清醒的意识到特种作战不可替代的作用，决定正式组建特种部队，并由你出任特种部队司令官。回国之前，你先把伤养好。”“感谢将军厚爱，卑职切记将军的教诲和厚望！”
二月春风如剪刀，尽管春风送暖吹拂大地，但是寒意依然袭人。洛阳野战机场卫立煌为欧阳剑送行，中条山会战结束后，国防部要召开战役总结会议，而战役总结自然少不了欧阳剑。“俊如兄，春节过后日军为了配合中条山会战，在五原发动了一次中等规模的进攻，结果日军最新式的九七坦克，被击毁了十几辆。根据我的判断，日军在蒙古草原不会再发动攻势。”
“没有想到江西生产的火箭筒再次发挥威力，贵党的兵工企业太厉害了。我希望欧阳兄支援一批新式火箭筒，这个要求不过分吧！”“俊如兄，你不说我也会特别关照，你就放心吧！不过你要利用这次中条山会战胜利的契机，大力整合部队。要下决心去其沉珂、糟粕，组建一支正规的、战斗力强大的集团军。我已经建议总裁，以第一战区参战部队为基础，组建第10集团军。”
“集团军为5个军编制，总兵力20万人。总裁已经答应我，由你出任集团军总司令，你要有所准备。”“欧阳兄，感谢你的帮助。我没有权利留住你，否则我宁可让你担任集团军司令，非常遗憾这只是我的奢望。欧阳兄，你的位置不在这里。假如有一天你需要我，我会毫不犹豫成为你的左膀右臂！”“俊如兄，不要想的太多，我们的共同目标是，战胜眼前这个强大的敌人！”双方热烈拥抱。
飞机在空中翱翔，欧阳剑的心思飞向重庆，此时此刻，一股强烈的思念之情油然而生。于妻子分别一年多了，欧阳剑内心生出渴望的焦虑，感觉飞机似乎在空中静止不动。
