皋陶说：“是啊，你说的不错，检查一个人的行为要根据九种品德来判断；检查一个人的言论，也是同样要看他是不是有好的品德的。开始的时候应该先从一个人的办事上来检验，如果一个人做事能够宽厚而又有威严，温和待人而又坚定不移，诚实可靠而又恭敬勤勉，有才能而又能够小心谨慎，心地善良而又刚毅，内心正直而又和气，平易近人而又性格有棱角，做事果断而又讲求实效，行为风格强有力而又讲道理，那么，这样具有九德的人是值得重用的。如果能够每天宣明三种品德，早晚恭谨勤勉的工作，那么，卿大夫就能够保有他的采邑；每天严肃恭敬地实行六种品德，认真地辅佐君王的事业，那么，诸侯就可以保有他的封国。能够全部具备这九种品德并普遍的施行，就可以使有才德的人都成为官吏为国家工作，使所有官吏都能够严肃认真地处理自己的政务，而不使人们胡作非为，胡思乱想。如果我们让不适当的人占据了官吏的位置，就相当于是扰乱了上天交给我们的事业。上天是要惩罚有罪的人的，所以我们可以用五种刑罚来处罚犯了五种罪行的人。我想，这些应该是可以行得通的吧。”禹说：“如果我们以及所有的官吏都能够按照你的说法来行事，那么，我们一定可以做的出成绩来的。”皋陶很谦虚地说：“我只是个才智浅薄的人，只是希望自己的这一点点才能能够有助于推行治理天下的大道。”
舜帝对禹说：“你也说说你对于治理国家的意见吧。”禹恭谨的行了礼，然后说：“这个。。。让我说什么好呢，我只是每天都勤恳努力地办事而已。”皋陶追问禹说：“那在你看要怎么样才算得上是勤恳努力呢？”禹说：“我受命治水的时候，天下洪水滔天，浩浩荡荡，无论是高山还是丘陵都被洪水包围，下民们的生活都遭受着洪水的威胁。治水的时候，只要是在陆地上行走就乘车，在水中就乘船，在泥沼中就乘木橇，在山路上就穿上带铁齿的鞋。这些年来，我一路上翻山越岭，树立木桩，在山上做了无数标志。我和益一起，给百姓们稻米和新鲜的肉食，疏导了九条大河，将他们引入大海，有疏浚了田间的沟渠，把他们引入河道，使天下大水最终都能够流入大海。我和稷一起赈济过吃粮困难的民众，在粮食匮乏的时候，我们就把粮食从粮食比较多的地区调济给粮食欠缺的地区，或者让百姓们迁居到有粮食供应的地方去居住。当民众们安定下来之后，各个诸侯国也都治理好了。”皋陶对禹说：“是啊，所有你做的这一切，已经足以称之为是丰功伟绩了。”
禹对舜说：“大王啊，谨慎地对待您的臣下，稳稳当当地处理您的政务。当辅佐您的大臣都有德行的时候，天下人就都会拥护您了。只要您用清净的心去奉行上天的旨意，上天自然会经常把美好的符瑞降临给您。”舜感叹道：“大臣，是啊！大臣就是我的左膀右臂和耳目，我想要帮助天下民众过上好日子，你们一定要好好辅助我啊。我想要效仿古人衣服上的图案，按照日月星辰的天象制作服装，就需要你们明确各种服装的等级；我想要通过各个地方的音乐是高雅正派还是淫邪来考察哪里政教的情况，就需要取舍各方面的意见，需要你们仔细的帮我辨别。我的言行如果有不正当的地方，你们一定要纠正我，不要当面奉承我，回去之后才在背地里指责我的过失。我本人是很敬重在我身边辅佐我的大臣们的，至于那些搬弄是非的佞臣，只要我们的德政能够真正的施行，就会把他们清除了。”禹说：“是啊，如果您不这样做，好人和坏人混淆不分的话，我们是没有办法成就大事的。”
舜帝告诫大家说：“你们千万不要学朱丹那样桀骜骄横，只会懈怠放纵自己。看看他做的那些事情，在没有水的陆地上也要坐船，聚集众人在家里做那些**的事情，以至于德行为世人所厌恶，无法继承帝位。对于这样的人，我绝不会姑息和放任不管的。”
