原来是二皇子提醒了陛下，怪不得陛下忽然在自己寿辰这天派了人来赏赐呢。看来二皇子真的听进去了自己临走时的话。严景安自然满口称谢的表达感激涕零之意，又给张善道辛劳。
张善却说：“沿途一路坐船，在水上反倒凉快，并没什么辛苦。”又问：“小人刚才来时并没见到有宾客往来，可是小人来的太早？”严景安就解释说自己还在养病，虽然过寿也并没广邀宾客，只邀了亲戚们来吃碗寿面，又留张善吃饭。张善本就是个擅于交际的人，自然满口应承。
严景安就传话进去，叫单独在书房里备一桌酒席，要招待燕京来的天使。刘氏等已听说有宫里内侍来了，待知道是传旨赏赐的才放了心，忙忙跟范氏商量了，要厨房整治一桌上好的席面，到时好送到书房去。
安排完了跟何氏道歉：“忽然来了这一拨人，倒怠慢了嫂子，嫂子勿怪。”
“哪的话！咱们一家人，何必说这些外道话。若是文英忙不过来，不如叫慧娘去帮个手。”
刘氏就说：“哪有那么忙？早都准备好了，就是亲戚们吃个饭罢了，文英自个就能料理了。慧娘好容易来一回，还不好好坐坐，哪能要她劳动？”招呼着莫氏和罗氏及孩子们吃点心喝茶。
长房的孩子都很大了，有跟丰姐儿差不多年纪的，倒是比她小一辈的，要叫她姑姑。丰姐儿难得做长辈，居然老实端庄的坐着和侄子玩了。
很快亲戚们就陆陆续续的来了，王进文也从昆水回来特意给岳父祝寿，和严清华一起随父母上门。刘氏虽然不喜欢这个亲家母，但今日来者是客，自然也得满脸堆笑的招待。还有曲家两个妯娌带着孩子们也来了，再有莫氏的娘家也来了人，严莫两家算是累世的姻亲，关系一直很亲近。
几家的女眷，再加上带着的孩子，把刘氏的屋子里盛的满满的。范氏就招呼着年轻媳妇们带着孩子去自己院子里坐，丰姐儿自上次见过莹姐儿之后就不喜欢她了，这次就故意躲着她，跟莫氏的侄女兰姐儿手牵着手走，一问一答的说话。
小沈氏也怕莹姐儿不听话，因此一直都自己牵着女儿，不许她乱跑乱动。一行人说说笑笑很顺利的到了范氏的小院，范氏就请严清华来招待，自己又去忙别的事了。
到了近午时分，范氏就去正房里摆好了席面，请各位女客入座，众人推让半晌，还是以何氏最年长坐了首位，其余个人也都按年纪大小坐了。剩下的小一辈媳妇们另安了一席，至于孩子们则干脆让莫氏和罗氏的儿媳带着，就在范氏房里吃了。
前院里严景安要陪张善他们，只能让严仁宽、严仁举去待客，自己过去露了个脸，敬了一杯酒、受了晚辈的礼，就回去陪张善了。张善倒也识相，跟严景安说了一席话，吃饱了饭，也没喝酒就告辞了，“该说的话都说了，陛下还等着小人等回去复命。这就告辞了，望改日能在内廷再得见先生。”
严景安又挽留了几句，见留不住才说：“多谢张公公，辛苦你跑这一趟。我这也没什么好东西，只有些平江土产，叫下人收拾了给几位带回去，权当一份心意。”
张善欣然接受：“那小人就不客气了，严先生留步，告辞。”严景安还是把他们送到了门口，眼看着他们上了车走远了才回去。正厅里宴席还在继续，严景安一进去就给宾客们道歉：“今日实在怠慢，对不住对不住。”
好在来的都是亲戚，也没谁挑理，更别说来的是宫内的内监，是为了封赏而来的，众人都不住道贺，说等你病好，起复是指日可待了。严景安也没说旁的，只跟众人饮酒谈天，热热闹闹的把五十岁生日过了。
等把客人们送走了，严景安才和严仁宽一起看两位皇子送的礼物，二皇子的寿礼里有一幅他亲自画的兰竹图，其余应该就是他跟皇后娘娘求的灵芝燕窝等物。至于四皇子所送的，乃是一幅皇帝曾经给严景安展示过的前朝名画。严景安把名画好好的收了起来，却叫人来把二皇子画的兰竹好好装裱了，要挂到书房里。
虽然张善一行人只是匆匆而来又匆匆而去，但总也瞒不过这些本地官员，于是之前未曾送过寿礼的人不免都补了一回。严景安只老老实实收了，若有特贵重的，就寻了好东西回礼。然后继续关起门来过日子，等待那惊天雷响之时。
一等就等了一个月，皇上对于学子上书这事竟没有半点反应，就连李泽都摸不着头脑。他虽然没亲眼见过那封奏疏，却知道里面的内容，写的很不客气，以皇上的性格，不可能毫无反应。众人正在疑惑着，想着要不要再上一封探探路的时候，内阁首辅徐端终于有了动作。
这只一向不吭声的老狐狸，终于公开上书请立太子。首辅上书，皇帝不能再不理会了，把徐端找进去，两个人商议了半晌。最后皇帝当着内阁诸位大臣的面说，现在反正没有嫡子，若真的立了哪一个，万一皇后将来生了孩子，该如何处置？不如先把两个皇子封了王，若最后实在没有嫡子，再立长子也不迟。
群臣哪肯答应？你一年到头能见几回皇后，能生出来孩子才怪！这还是要拖嘛，于是新的一轮劝谏开始了，全国各地，每日飞向内阁的奏疏数不胜数。
李泽这时才反应过来：“莫不是咱们这位首辅看见势头不对，拦下了那封学子请愿书？”
严景安在棋盘上放下了一粒棋子：“不管怎么样，总算逼得他开口说话了，也是好事，没有波及到学子们，算是他的积的德。”
“他是怕自己位子不保才是真的！”李泽也落了一子，“转弯倒转的真快。”
“要不怎么能把别人都熬走了，自己不费吹灰之力的登上首辅之位呢！”严景安笑了笑，“咱们比之这一位，可差了不是一星半点儿的火候。”
李泽叹气：“是咱们没法做到他那样不要脸皮的程度而已！”严景安失笑摇头，李泽忽然又想起一事来：“对了，我差点忘了，有人来请托我，想把孩子送你们家私塾去。”
最近想把孩子送到严家家塾和书院的人越来越多，想来都是皇帝那心血来潮的赏赐惹来的。严景安也没当回事，顺嘴问：“请托到你那了？谁呀，还能劳动你的大驾？”
“平江卫指挥佥事常怀安，他有个儿子，说是已经七岁了。早先被家里老太太惯的有点骄纵，他请了好几个西席都被那孩子气跑了，听说我把孩子送你这了，就想托我问问你，能不能收下他们家的孩子。”
严景安摇头：“既是这样难管教的孩子，我们也不敢收，毛老先生年纪不小，气出个好歹来，谁担待得起？对了，你怎么和卫所的人搭上了？还肯听他们的请托？”
